একশত তৃতীয় অধ্যায়: বসন্ত ও শরৎকালীন মহাসুন্দর স্বপ্ন

শেন জিয়াইন ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে হাত পিছিয়ে নিজের পকেট থেকে একটি উৎকৃষ্ট কাপড় বের করল, যা মূলত সে গ্রাহকদের দেখানোর জন্য সঙ্গে নিয়ে চলার কথা ভেবেছিল, কিন্তু এখন...

“ছিঁড়ে যাও—”

কাপড় ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ উঠল।

শেন জিয়াইন ছিঁড়ে ফেলা কাপড়টি সরাসরি শেন মায়ের পায়ের কাছে ফেলে দিল, তারপর হাসিমুখে বলল, “যেহেতু কাকিমা মনে করেন অন্য কেউ দু’এক কথা বললেই তার কোনো ক্ষতি হয় না, তাহলে নিশ্চয়ই নিজের খ্যাতি নষ্ট হওয়ারও কোনো তেমন ব্যাপার নেই।”

কথা শেষ হতেই সে আবার কণ্ঠ উচ্চ করে ডাক দিল, “কাউকে ডাকো! শেন পরিবারের লোকেরা ডাকাতি করেছে! জিনিসপত্র লুটপাট করে ক্ষতি করেছে আর এখন ক্ষতিপূরণ দিতে চাইছে না!”

শেন মা তখন হতবাক হয়ে গেলেন।

কখনোই ভাবতে পারেনি যে শেন জিয়াইন এমন কাজ করবে।

সচেতন হয়ে উঠলে তিনি হঠাৎ শেন জিয়াইনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইলেন, “তুমি নোংরা মেয়েটি, তোমার কি বাজে কথা বলার কোনো ঠাই আছে? চুপ করো!”

শেন জিয়াইন অবশ্য তার ইচ্ছামতো চলবে না, পায়ের কাছে পড়ে থাকা কাপড়টি দেখিয়ে বলল, “আমি তো বাজে কথা বলছি না, প্রমাণ তো সবার সামনে। আমি বিশ্বাস করি সবাই আসলে বুঝতে পারবে কি ঘটেছে।”

“এবং এই কাপড়টি বিশেষভাবে কারো মাধ্যমে শহর থেকে কিনে আনা হয়েছে, মাত্র এই ছোট অংশের জন্যই আমি ত্রিশ টাকার বেশি খরচ করেছি... কিন্তু কাকিমার কৃপণ স্বভাব দেখে মনে হয় সে ক্ষতিপূরণ দিতে চাইবে না, যদি তুমি দাও না, তবে আমার কাছে আর কোনো উপায় নেই, শুধু গ্রামের লোকেরা তোমাকে নিয়ে কিছু কথা বলবে।”

“কাকিমার জন্য এটা হয়তো কোনো ব্যাপারই নয়, তাই না?”

শেন মা চেহারা কালো করে ফেললেন, যেন শেন জিয়াইনের মুখ ছিঁড়ে ফেলতে চান।

অপবাদ দেওয়া তো এক পাশ, তার উপর প্রকাশ্য ও গোপনে তার উপহাস করা হচ্ছে।

আর তিনি কীভাবে ভাবতে পারেন যে এটা তার কাছে কোনো ক্ষতির ব্যাপার নয়? ঠিক যেমন লু মিং আগেই বলেছিল, শেন উডে সম্প্রতি তার সরকারি পদ ফিরে পাওয়ার ব্যাপারে ব্যস্ত, তাই তাদের পরিবার আগের থেকে বেশি খ্যাতির প্রতি যত্নশীল।

আর এই নোংরা মেয়েটিকে তাদের পরিবারের উপর মলিন ছড়ানোর সুযোগ দিতে পারবে না।

“তুমি আমার মুখ বন্ধ করো!”

শেন মা হাত তুলে এক চড় মারার ভঙ্গি করলেন।

কিন্তু তার হাত শেন জিয়াইনের এক কেশ ছোঁবার আগেই লু মিং দ্রুত তাকে ঢেকে দিলেন, তারপর শক্তভাবে তার হাত ধরে পিছনে ঠেলে দিলেন।

“আহ!”

শেন মা হঠাৎ নিজের পায়ের ভার রাখতে না পেরে মাটিতে পড়ে গেলেন এবং কেঁদে উঠলেন।

শেন উডে ফিরে এলেন এবং দেখলেন শেন জিয়াইন ও লু মিং মিলে শেন মাকে নির্যাতন করছে, যা তাকে রাগে ফুঁসতে বাধ্য করল।

“তোমরা কী করছ?”

সে দ্রুত এগিয়ে এসে শেন জিয়াইনের দিকে তাকিয়ে গালমন্দ করতে শুরু করল, “আমি মনে করি তুমি সত্যিই নিয়ম ভঙ্গ করছ, আমাদের পরিবার তোমার কাছে ঋণী নয়! তিনি তো তোমার প্রকৃত কাকিমা, তবুও তুমি লোক নিয়ে এসে তাকে আঘাত করছ?”

তাছাড়া, শেন জিয়াইন ও লু মিং তাদের বাড়ির দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল, যা স্পষ্ট করে দেখাচ্ছিল তারা তাকে গুরুত্ব দিচ্ছে না।

সদা গর্বিত শেন উডে নিজেকে অপমানিত মনে করল।

শেন জিয়াইন ও লু মিং আসলে তাকে তেমন গুরুত্বই দেয়নি, শব্দ শুনে কেবল অসন্তুষ্ট চোখে তাকাল।

যখন শেন উডে দলে অধিনায়ক ছিল, তারা কখনো তাকে ভয় পেত না, এখন তার আর কিছুই নেই।

আর তার একটি স্পষ্ট দুর্বলতাও প্রকাশ পাচ্ছে...

শেন জিয়াইন ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “কাকু, তুমি রাগ করো না। আমরা আজ এখানে এসেছি কারণ কাকিমা খুবই অসাবধান।”

“তিনি আমার প্রতি হিংসা পোষণ করে গ্রামে আমার বিরুদ্ধে গুজব ছড়াচ্ছেন... তুমি তো জানো, আমার কিছুকিছু বড় নেতাদের সাথে যোগাযোগ আছে, যদি তারা শুনে এবং অনিচ্ছায় জানতে চায়, তবে আমাকে আমার নির্দোষ প্রমাণ করতে সত্যি বলতে হবে।”

“সেটা তোমাদের শেন পরিবারের জন্য এবং তোমার জন্য ভালো হবে না।”

তিনি বিষয়টি স্পষ্ট করেননি, কিন্তু শেন উডে তাৎক্ষণিক বুঝতে পারল।

নিজের ব্যাপারে হলে সে সবসময় বেশি চিন্তা করে।

যদি বড় নেতা শেন জিয়াইনের কাছ থেকে শুনে সবই মিথ্যা, তাহলে সেই গুজব কোথা থেকে এসেছে জানতে চাইবে, তখন শেন জিয়াইন অবশ্যই শেন মাকে সামনে আনবে।

আর শেন মায়ের স্বামী এবং শেন পরিবারের সদস্য হিসাবে সে নিশ্চয়ই প্রভাবিত হবে।

এখন সে নানা পথ খুঁজছে, দ্রুত বড় নেতাদের কাছে নিজের অবস্থান শক্ত করার জন্য, সরকারি পদ ফিরে পাওয়ার জন্য।

“ঠাক!”

শেন উডে হঠাৎ ফিরে এসে শেন মাকে এক চড় মারল এবং গালমন্দ করল, “দিন-রাত এমন বোকামি করছ, বেকার!”

শেন মা চোখ বড় করে চেয়ে থাকলেন, অত্যন্ত অপমানিত বোধ করছিলেন।

তিনি তো বয়স্ক একজন মানুষ, কিন্তু দুই তরুণের সামনে পেটান খেয়ে তার সম্মান মাটিতে পড়ল।

কিন্তু শেন উডে আর তাকালো না, গালমন্দ শেষ করে শেন জিয়াইনকে হাসিমুখে বলল, “তোমার কাকিমার কথা খুব বেশি ভাবো না, আমার মনে হয় তিনি মধ্যবয়সে এসে মস্তিষ্কে ধোঁয়াশা হয়েছে...”

“তবে তুমি যদি বড় নেতাদের চেনো, তাহলে তাদের কাছে আমার জন্য ভালো কথা বলো, আমি বড় অধিনায়ক ফিরে পেলে অবশ্যই তোমাকে ভালোভাবে ধন্যবাদ জানাব।”

শেন জিয়াইন তাকিয়ে রইল, কিন্তু হাসলো না।

প্রায় শত্রুর মতো সম্পর্ক, তারাও ভাবছে সে তাদের জন্য ভালো কথা বলবে, কী অদ্ভুত স্বপ্ন!

শেন উডে তার মনোভাব জানে না, শেন জিয়াইন কোনো প্রত্যাখ্যান না করায় ধরে নিল সে রাজি, আর খুশি হয়ে তার সাথে বন্ধুত্ব করার ভান করল, মাঝে মাঝে বড়দের সদয় অভিব্যক্তি নিয়ে।

কিন্তু শেন জিয়াইন তেমন কিছু চান না, অলস মুখে বলল, “আমরা বাড়ি ফিরব।”

বলেই লু মিংকে ধরে সরাসরি ফিরে গেল, কোনো অজুহাত দেওয়ার দরকারও মনে করল না, শেন পরিবারের প্রতি এক পয়সাও সম্মান দেখাতে চাইল না।

শেন উডে একটু অস্বস্তিতে পড়ল, কিন্তু শেন জিয়াইন যদি বড় নেতাদের কাছে তার জন্য প্রার্থনা করে বলে ভেবেই হাসতে লাগল, আর তাকে গেট পর্যন্ত পৌঁছে দিল।

কয়েকদিন ধরে সে দলটির খবর নিয়মিত দেখছিল, আশা করছিল কখন তার পদ ফিরে আসবে।

কিন্তু অনেকদিন অপেক্ষা করেও কোনো খবর পেল না।

অধৈর্য হয়ে সে যোগাযোগ বাড়াতে শুরু করল, জানতে চাইল কী হয়েছে, তখন বুঝল শেন জিয়াইন তার নাম কখনো বড় নেতাদের সামনে উল্লেখ করেনি, তেমনি কোনো সাহায্যের কথাও নেই।

শেন উডে খুব রাগ করল, মনে করল শেন জিয়াইন তাকে ঠকিয়েছে, ক্ষিপ্ত হয়ে শেন জিয়াইন ও লু মিংয়ের বাড়িতে গিয়ে চিৎকার করল,

“নোংরা মেয়েটি, বের হয়ে এসো!”

সে শেন জিয়াইনের উঠানে প্রবেশ করে তাকে দোষারোপ করল, “তুমি আমাকে ঠকাচ্ছ, আমি মনে করতাম তুমি আমার জন্য সম্পর্ক গড়ে তুলবে, এতদিনে কোনো খবর কেন নেই? তুমি কি মারা গেছ?”