চল্লিশ-সাততম অধ্যায় যাকে বলা হয় জল সরবরাহের দেবতা
সে ভাবতেও পারেনি, সত্যিই কেউ এই গুজবে বিশ্বাস করেছে।
কিছুক্ষণ ভেবে, অতীতে দিদিমার সঙ্গে দুই নম্বর খালার যে সম্পর্ক ছিল, সেটার কথা বিবেচনায় রেখে, শেন জিয়াইন অবশেষে সিদ্ধান্ত নিলেন, তাঁর সঙ্গে একবার যাওয়া প্রয়োজন।
“আমি আগে গিয়ে পরিস্থিতিটা দেখে আসি।”
“তবে আগেভাগে বলে রাখি, তোমাদের যে সমস্যা হয়েছে, সেটা আমি হয়তো সমাধান করতে পারব না, কেবল চেষ্টা করতে পারি।”
জিয়াং ছুইপিং বারবার মাথা নেড়ে বলল, “ভালো, ভালো, আমি জানি।”
শেন জিয়াইন উঠে দাঁড়িয়ে জিয়াং ছুইপিংয়ের সঙ্গে পাশের গ্রামে গেলেন, তাঁর বাড়ির মাছের পুকুরটা দেখতে।
এখনও ঠিকমতো কাছে পৌঁছেনি, দূর থেকেই জিয়াইন দেখতে পেলেন পানি-পৃষ্ঠে ঘন সবুজ কিছু ভাসছে, আর সঙ্গে সঙ্গেই সমস্যা বোঝা গেল।
“এত জলজ ঘাস, তোমরা এগুলো পরিষ্কার করো না?”
জিয়াং ছুইপিং কিছু না বুঝেই উত্তর দিলেন, “আমার নাতি বলেছে, পানিতে ঘাস থাকা খুব স্বাভাবিক, আলাদাভাবে পরিষ্কার করার দরকার নেই।”
“আর এত বেশি, পরিষ্কার করাটা ছোট খাট ব্যাপার নয়, আমাদের আবার কাজের পয়েন্টের ঝামেলাও সামলাতে হয়, এত সময় কোথায়!”
ঠিক তখনই, জিয়াং ছুইপিংয়ের নাতি ঝেং ছিয়াংও তাঁদের পেছনে এসে পৌঁছাল এবং সে-ও একবাক্যে সায় দিল, “হ্যাঁ, আমরা যখন পুকুর খুঁড়ছিলাম, তখনই অনেক সময় লেগেছে, এরপর এসব তুচ্ছ ব্যাপারে সময় নষ্ট করার দরকার মনে করিনি।”
“ভাবলাম, ওভাবেই থাকুক, তেমন কোনো সমস্যা হবে না হয়তো…”
শেষে এসে দেখে জিয়াইন মুখে কিছুটা অসন্তুষ্টির ছাপ, সে থেমে গেল, চোখে অনিশ্চয়তার ছায়া।
“বোন, আমাদের পুকুরের মাছের ছানা এভাবে এত বেশি মরছে, এটা কি ওই জলজ ঘাসের জন্যই?”
শেন জিয়াইন একবার তাকিয়ে বললেন, ছেলেটা একেবারে বোকার মতো নয়।
তিনি মাথা ঝাঁকিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, “শুধু ঘাসের জন্য নয়, আসল সমস্যা হলো তোমাদের পুকুরে এত বেশি শৈবাল ভেসে আছে, যার ফলে পানিতে অক্সিজেনের অভাব হচ্ছে, তাই মাছগুলো দলবেঁধে মরছে।”
“তোমরা যদি এখনই পরিষ্কার না করো, এ পুকুরের পানি একেবারে মৃত হয়ে যাবে, তখন মাছ তো দূরের কথা, চিংড়ি বা কাঁকড়াও বাঁচবে না।”
জিয়াং ছুইপিং আর ঝেং ছিয়াং শুনে যেন বজ্রাহত হলেন।
ওরা কল্পনাও করতে পারেনি, এত কষ্টে এতদিন ধরে পুকুর খুঁড়ে, শুধু এই সামান্য অবহেলায় প্রায় সব মাছ মরে যেতে বসেছিল, বিশাল ক্ষতি হতে চলেছিল।
“ওহ্! তখনই তোরে বলছিলাম, একটু পরিশ্রমী হ, ঘাস-শৈবাল সব পরিষ্কার কর, তুই কিনা বললি কিছু না, দরকার নেই!” জিয়াং ছুইপিং হাহাকার করে নিজের উরুতে চাপড় মারতে লাগল, মন ভেঙে গেছে।
ঝেং ছিয়াং-ও সীমাহীন অনুতাপে ডুবে গেল।
তখন পুকুর খোঁড়ার সময় যত কষ্ট হয়েছে, ততটাই আবার অলসতায় শৈবালকে অবহেলা করেছিল। এখন বুঝল, যত দ্রুতই ঝাঁপিয়ে পড়ে উদ্ধার কাজ করুক, হাতে থাকবে কেবল সামান্য মাছের ছানা, প্রায় সবই ক্ষতির খাতায়।
তবে এখন আফসোস করে দাঁড়িয়ে থাকলে চলবে না, ঝেং ছিয়াং তৎক্ষণাৎ ঘুরে যন্ত্রপাতি আনতে ছুটল, শৈবাল পরিষ্কার করতে।
ঠিক তখনই শেন জিয়াইন ওকে থামালেন।
“একটু দাঁড়াও।”
তিনি পুকুরের দিকে ইঙ্গিত করলেন, বললেন, “তোমরা এত মাছের ছানা ছেড়েছো, আসলে শৈবাল পরিষ্কার করলেও পানিতে অক্সিজেন কম থাকবে, সবচেয়ে ভালো হয় একটা অক্সিজেন বাড়ানোর যন্ত্র বসালে।”
“অক্সিজেন বাড়ানোর যন্ত্র?”
ঝেং ছিয়াং থেমে গিয়ে বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, “ওটা আবার কী? আমরা তো কখনও শুনিনি।”
জিয়াং ছুইপিং-ও বারবার মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক তাই, এতদিনে অনেক দেখেছি, কিন্তু কোনো বাড়ি পুকুরে এমন কিছু লাগায়নি।”
“তবে আগে মাছ পালার সময়, মানুষ বলত পুকুরের মাছ কিছু মরবেই, জলে দেবতার জন্য, তবে এত বেশি মরেনি কখনও…”
শেন জিয়াইন এক মুহূর্ত মৌন রইলেন।
দেখা যাচ্ছে, এ সময়ে অক্সিজেন বাড়ানোর যন্ত্র ছিল না। আর ওই দেবতার জন্য মাছ মারা মানে সম্ভবত, তখন সবাই একসঙ্গে অনেক ছানা ছেড়ে অক্সিজেনের অভাবে মাছ মারা যেত, পরে পুকুরে ভিড় কমলে বাকি মাছ বেঁচে থাকত।
কিন্তু এতে করে এক পুকুরে মাছের আসল উৎপাদন খুব কম হয়ে যায়, পরে বিক্রি করে খরচ কাটিয়ে লাভ বলতে কিছুই থাকে না।
তিনি একটু ভেবে দেখলেন, অক্সিজেন যন্ত্র বানানো আসলে খুব কঠিন নয়, যদি বাড়িতে নিজেরাই বানাতে পারে, দারুণ লাভজনক ব্যবসা হতে পারে।
এভাবে ভাবতে ভাবতে, শেন জিয়াইন ঝেং ছিয়াংকে বললেন, “অক্সিজেন যন্ত্রটা আমি শহরে শুনেছি, আমাদের এলাকায় এখনও বিক্রি হয় না…”
“তুমি একটু অপেক্ষা করো, কয়েকদিনের মধ্যে আমি লু মিংকে বলব বানাতে, তারপর তোমাদের দিয়ে দেখব। এলে মাছের ছানা এভাবে নির্বোধের মতো মরবে না।”
জিয়াং ছুইপিং আর ঝেং ছিয়াং শেন জিয়াইন তাঁদের গ্রামের না হলেও, দুজনেই জানত, কিছুদিন আগে উনি জরুরি চিকিৎসা শেখানোর জন্য শহরে গিয়েছিলেন, তাই তাঁর কথায় কোনো সন্দেহ জাগল না।
আর লু মিং অক্সিজেন যন্ত্র বানাতে পারবে কি না, তা নিয়েও ওদের সন্দেহ নেই, কারণ সবাই জানে লু মিং বড় কর্তার প্রশংসা পেয়ে যন্ত্রের কারখানায় কাজ পেয়েছে।
তারা বারবার কৃতজ্ঞতা জানাল, জিয়াং ছুইপিং তো শেন জিয়াইনকে দুটো বড়红包 দিতেই চাইলেন।
শেন জিয়াইন নিতে না চাইলে, শেষ পর্যন্ত জোর করে দুই প্যাকেট লাল চিনি ধরিয়ে তবেই ক্ষান্ত দিলেন।
শেন জিয়াইন ফিরেই, অফিস থেকে ফেরা লু মিংকে অক্সিজেন যন্ত্রের কথা বললেন।
“এখন আমাদের গ্রাম আর পাশের গ্রাম দুই জায়গাতেই পুকুর খুঁড়ে মাছ পালা হচ্ছে, চাহিদা কম হবে না।”
“পরে এদের মাছ বড় হয়ে বিক্রি হলে, হয়তো আরও বড় ব্যবসায়ী আসবে, আমাদের গ্রামের জমি ইজারা নিয়ে মাছ চাষ করবে, তখন আমরা ওদের সঙ্গে চুক্তি করে দীর্ঘমেয়াদি সরবরাহকারী হয়ে যাব।”
ভবিষ্যৎ বেশ উজ্জ্বল।
তাছাড়া বড় ব্যবসায়ী আসুক বা না-ই আসুক, গ্রামের যারা ইতিমধ্যে পুকুর করেছে, তাদের কাছে অক্সিজেন যন্ত্র বিক্রি করলেও লাভই হবে।
লু মিং শুনেই বুঝে গেলেন, এতে কত লাভ, বারবার মাথা নেড়ে সমর্থন জানালেন।
“তুমি যেমন বলবে, সব রকম সহযোগিতা করব।”
শেন জিয়াইন হাসলেন, ড্রয়ার থেকে কাগজ-কলম বের করে অক্সিজেন যন্ত্রের একটা খসড়া চিত্র এঁকে, পাশে নীতিটা লিখে দিলেন।
আগের জন্মে নানা রকম বই পড়ার বদৌলতে, তিনি পরে ধনী হলেও প্রযুক্তিবিষয়ক বই পড়তে ভালোবাসতেন, তাই অক্সিজেন যন্ত্রের মূল নীতিগুলো মোটামুটি মনে ছিল।
বাকি কাজটা লু মিং-এর নিজস্ব চেষ্টার ওপর ছেড়ে দিলেন। তবে তাঁর প্রতি অগাধ আস্থা ছিল, যন্ত্র কারখানায় একটু কাজের অভিজ্ঞতা নিয়েছে বলে, তিনি নিশ্চিত লু মিং পারবেন।
লু মিং নকশা হাতে নিয়ে একটুও চিন্তিত লাগল না, বরং স্থিরভাবে মাথা নেড়ে বলল, “দেখতে তো বেশ সহজ, চিন্তা কোরো না, কয়েকদিনের মধ্যেই বানিয়ে ফেলব।”
শেন জিয়াইন চোখ মুছে হাসলেন।
একবার অক্সিজেন যন্ত্র তৈরি হলে, তাঁদের ঘরে আবারও বড় রকমের টাকা আসবে!