একশ পনেরোতম অধ্যায়: একমাত্র আত্মীয়?

শেন উ-দে মাথা নিচু করে ধূমপান করছিলেন, কপালে গভীর চিন্তার ভাঁজ, মুখে একরাশ বিষণ্নতা। শেষ পর্যন্ত শেন মায়ের ক্রমাগত চেঁচামেচিতে বিরক্ত হয়ে তিনি গর্জে উঠলেন, "থামো! এখন কেঁদে কী হবে? ওকে কে বলেছিল শেন জিয়া-ইনের মতো ওই অভাগীর সাথে ঝামেলায় জড়াতে? এখন যদি ও ধরা পড়ে থাকে, তবে সেটা ওর নিজের অযোগ্যতার ফল!"

কথাটা শোনা মাত্রই শেন মা প্রচণ্ড ক্ষেপে গেলেন এবং একজন ঝগড়াটে মহিলার মতো শেন উ-দেকে মারতে শুরু করলেন। "তুমি এমন কথা কী করে বলতে পারলে? শেন বাও-ইউন আমাদের নিজের মেয়ে, তুমি কি সত্যিই ওকে ওখানে কষ্ট পেতে দেবে?"

"তাছাড়া, তুমিই তো শর্ত দিয়েছিলে যে শেন জিয়া-ইনকে বিরক্ত করলে তবেই ওকে টাকা দেবে, নাহলে ও কেন নিজের জীবনের ঝুঁকি নিতে যেত?"

"শেন উ-দে, আমি কিছু জানি না, তোমাকে আমাদের মেয়েকে যেকোনো মূল্যে উদ্ধার করতেই হবে!"

অসাবধানতাবশত শেন মায়ের হাতের নখের আঁচড় শেন উ-দের চোখের কোণে লেগে গেল, তিনি তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করলেন। ধৈর্য এবার পুরোপুরি শেষ হয়ে গেল। তিনি মহিলাকে এক ধাক্কা দিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে ধমক দিলেন, "চুপ করো! এখানে চেঁচামেচি করে কোনো লাভ আছে? এই সময়টুকু কাজে লাগিয়ে ভাবো কার কাছে গিয়ে অনুরোধ করা যায়!"

"আমিও আমার তরফ থেকে লোক ধরার চেষ্টা করছি, সারাদিন পাগলের মতো আচরণ করা বন্ধ করো!"

তিনি গালিগালাজ করতে করতে আর ভেতরে থাকতে না পেরে বেরিয়ে পড়লেন, হয়তো আবারও কোনো পরিচিত মহলে তদবির করার জন্য পথ খুঁজছিলেন। শেন মা তখন চোখের জল মুছে শেন লেই-এর হাত ধরে বিড়বিড় করে বলতে লাগলেন, যেন সে অবশ্যই শেন বাও-ইউনকে ফিরিয়ে আনে। কিন্তু বাড়িতে বসে থাকতে থাকতে তার মন অস্থির হয়ে উঠল, তাই দাঁতে দাঁত চেপে তিনি নিজেই শেন জিয়া-ইনের কাছে গিয়ে অনুরোধ করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

"যাই হোক, ও তো তোমার বোন হয়..."

কথা শুরু করতেই সেই চিরচেনা নৈতিকতার দোহাই। শেন জিয়া-ইনের চোখে বিরক্তির আভা ফুটে উঠল। শেন মাকে দেখা মাত্রই তিনি ভাবছিলেন কীভাবে একে বিদায় করা যায়। এখন প্রতিদিন দোকানে কাজ করার পাশাপাশি তাকে রাস্তা মেরামতের মতো কঠোর পরিশ্রমও করতে হয়, হাতে খুব কম সময় থাকে, আর এই ফালতু কথা শোনার জন্য তার একদমই ইচ্ছে নেই।

কিন্তু শেন মা অত্যন্ত জেদি ছিলেন, তিনি কাঁদতে কাঁদতে একই কথা বলে যাচ্ছিলেন, "রক্তের সম্পর্ক কি আর ছিন্ন করা যায়? বাকি কথা বাদ দাও, তুমি তো আমাদের কাছেই বড় হয়েছ।"

"এখন নিজের পায়ে দাঁড়িয়েছ বলে কি এত অকৃতজ্ঞ হবে? আমরা তোমার কাছে অন্য কিছু চাইছি না, শুধু বাও-ইউনকে ক্ষমা করে দাও, ও তো তোমার নিজের বোন।"

শেন জিয়া-ইন চোখ তুলে তার দিকে তাকালেন এবং ঠান্ডা স্বরে হাসলেন।

"বাকি কথা বাদ দেব? দুঃখিত, সেটা সম্ভব নয়।"

"আর বোনের কথা বলছ? আপন ভাইদের মধ্যেও তো হিসাব-নিকাশ পরিষ্কার রাখতে হয়। ও যখন আমার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেছে, তখন তার পরিণতির কথাও ওর ভাবা উচিত ছিল। নাহলে ভবিষ্যতে যে কেউ আমার ক্ষতি করে সম্পর্কের দোহাই দিয়ে ক্ষমা চেয়ে পার পেয়ে যাবে, আর আমাকে উদার হতে হবে?"

"এবার আর তেমনটা হওয়ার সুযোগ নেই!"

শেন জিয়া-ইন তার কোনো কথাই কানে তুললেন না। শেন মায়ের মুখে লেগে থাকা কৃত্রিম হাসির মুখোশ মুহূর্তেই খসে পড়ল, রাগে টেবিল চাপড়ে তিনি দাঁড়িয়ে উঠলেন, "শেন জিয়া-ইন!"

"তুমি কি সত্যিই আমাদের সাথে সম্পর্ক চুকিয়ে ফেলতে চাও? ভেবে দেখো, আমরাই তোমার একমাত্র আত্মীয়!"

শেন জিয়া-ইন ভ্রু কুঁচকে তার দিকে তাকালেন।

"একমাত্র আত্মীয়?" তিনি অবাক হওয়ার ভান করে বললেন, তবে শেন মায়ের কথার প্রতিবাদ করার জন্য নয়, বরং ব্যঙ্গ করে বললেন, "আমাদের দুই পরিবারের মধ্যে কবে থেকে আত্মীয়তার সম্পর্ক তৈরি হলো? এতদিন তো আমরা একে অপরের শত্রু ছিলাম, তাই না?"

এই কথা শুনে শেন মা আর রাগের চোটে নিজেকে সামলাতে পারলেন না, তার মুখমণ্ডল কুঁকড়ে গেল। তিনি বুঝতে পারলেন, শেন জিয়া-ইন সত্যিই এখন অনেক শক্ত হয়ে গেছেন এবং শুরু থেকেই তিনি তাদের সাথে কোনো সম্পর্ক রাখতে রাজি নন।

"শেন জিয়া-ইন!!"

রাগের মাথায় শেন মা হাত উঁচিয়ে শেন জিয়া-ইনকে চড় মারতে উদ্যত হলেন। কিন্তু শেন জিয়া-ইন ক্ষিপ্রতায় ঘুরে দাঁড়িয়ে তার হাত এড়িয়ে গেলেন, এরপর কোথা থেকে এক ঝাড়ু বের করে শেন মায়ের মাথায় আঘাত করলেন। শেন মা কিছু বুঝে ওঠার আগেই তিনি আরও কয়েকবার ঝাড়ুর বাড়ি দিলেন, যেন কোনো চোর বাড়িতে ঢুকেছে।

"বেরিয়ে যাও!"

"আমি আমার বাড়িতে তোমাদের শেন পরিবারের কাউকে সহ্য করব না, ভবিষ্যতে আমাকে আর বিরক্ত করতে আসবে না!"

বাইরে উঁকি মেরে দেখা মানুষগুলোর পরোয়া না করেই তিনি শেন মাকে উঠোন থেকে বের করে দিলেন। শেন মা বাড়ির সীমানার বাইরে যেতেই শেন জিয়া-ইন "ধড়াস" করে দরজা বন্ধ করে তাকে পুরোপুরি বাইরে ফেলে দিলেন।

শেন মায়ের অবস্থা তখন অত্যন্ত করুণ; চুল উস্কোখুস্কো, মাথার চুলে খড়কুটো আটকে আছে, মনে হচ্ছে যেন মুরগির খোপে গড়াগড়ি খেয়ে এসেছেন।

গ্রামের অনেকেই এই দৃশ্য দেখে মুখ টিপে হাসতে লাগল। আহা, শেন উ-দে যখন গ্রামপ্রধান ছিলেন, তখন তো শেন মাকে এমন করুণ অবস্থায় কেউ কখনো দেখেনি!

মানুষের প্রতিক্রিয়ায় শেন মা বুঝতে পারলেন তিনি কতটা হাস্যকর দেখাচ্ছেন, তার চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল। শেন জিয়া-ইন এত মানুষের সামনে দরজা বন্ধ করে দেওয়ায় তিনি রাগে প্রায় হার্ট অ্যাটাক করার উপক্রম হলেন।

"শেন জিয়া-ইন! দরজা খোলার সাহস কী করে হলো তোমার? বেরিয়ে এসে আমার সাথে কথা বলো! আজ যদি আমার মেয়েকে না ছাড়ো, তবে আমি..."

কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই ওপর থেকে এক বালতি ঠান্ডা জল তার মাথার ওপর পড়ল, শেন মা একেবারে ভিজে চুপসে গেলেন।

শেন জিয়া-ইন বালতি হাতে নিয়ে দরজা খুলে মিষ্টি হেসে বললেন, "আমি যদি শেন বাও-ইউনকে না ছাড়ি, তবে তুমি আমার কিছুই করতে পারবে না। কিন্তু তুমি যদি এখনো না বুঝে এখান থেকে না যাও... আমার জলের ড্রাম এখনো ভর্তি আছে, তোমাকে সারাদিন জলে ভিজিয়ে রাখার মতো জল আমার কাছে আছে।"

শেন মা যেন পাথর হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, কোনো প্রতিক্রিয়াই দিতে পারলেন না। অনেকক্ষণ পর তিনি গভীর শ্বাস নিলেন, তার মুখমণ্ডল যন্ত্রণায় বিকৃত হয়ে উঠল।

"শেন জিয়া-ইন!"

এই অভাগী, তার এত বড় সাহস!

তিনি কাঁপাকাঁপা হাতে বুক চেপে ধরলেন, রাগে দম বন্ধ হয়ে আসছিল, মনে হচ্ছিল এখনই জ্ঞান হারাবেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনি এমন অপদস্থ হতে চাইলেন না। শেন জিয়া-ইনের কাছ থেকে যে কিছু হবে না তা বুঝে নিয়ে তিনি আর সময় নষ্ট না করে কেবল একটি হুমকি দিলেন, "তুমি দেখে নিও!"

এরপর ভিড় ঠেলে দাঁতে দাঁত চেপে বাড়ির দিকে ছুটলেন।

আজকের এই নাটকীয় ঘটনা গ্রামে দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ল, প্রতিটি ঘরেই শেন পরিবারকে নিয়ে হাসাহাসি শুরু হলো।

"আহারে, শেন মায়ের এমন লাঞ্ছিত রূপ আগে কখনো দেখিনি, হাসি চেপে রাখা দায়! ভাগ্যিস ও তাড়াতাড়ি চলে গিয়েছিল, নাহলে আমি হয়তো হাসতে হাসতে শেষ হয়ে যেতাম।"

"তাদের প্রাপ্যই তো হয়েছে, শেন জিয়া-ইনকে একসময় যেভাবে নির্যাতন করেছে, এখন তার কাছে করুণা আশা করা তো নিছক বোকামি।"

"ঠিক তাই, শেন জিয়া-ইন যে তাদের পাত্তা দেবে না, সেটাই তো স্বাভাবিক!"