পঞ্চান্নতম অধ্যায় সব টাকা স্ত্রীই পরিচালনা করেন
শেং জায়িন বুঝতে পেরেছিল, পাশে দাঁড়িয়ে উৎসাহিত করার ভঙ্গিতে বলল, “আসলে তারা রেজিস্ট্রি করতে যায়নি, কারণ বয়স যথেষ্ট হয়নি, তাই নাম লেখাতে পারেনি।”
“তোমার আগের বউও তো বয়স কম ছিল, তোমাদের পরিবার তাকে ফাঁকি দিয়ে বিয়ে করিয়েছিল। তোমার ছেলে বলেছিল, সে তরুণীকে পছন্দ করে, কারণ সহজে বিশ্বাস করানো যায়!”
চিং রোং এবার আর সহ্য করতে পারল না।
বয়স কম?
সে তো সত্যিই কম বয়সী, যখন সে মার পরিবারের সঙ্গে ভালোভাবে সংসার করতে চেয়েছিল, তখন এই পরিবারের সদস্যরা হয়তো পেছনে বসে তাকে সহজে ফাঁকি দেওয়া যাবে বলে হাসাহাসি করছিল!
এমন ধারণা অত্যন্ত অপমানজনক, তাই সে আবার ইয়ান চুন হুয়ার সঙ্গে ঝগড়া শুরু করে দিল, বলল, “কত বড় পণই দাও না কেন, আমি আর বিয়ে করব না, তোমরা আমাকে ফাঁকি দিতে পারবে না!”
ইয়ান চুন হুয়া একেবারে নির্বাক।
যে নারী এতদিন গ্রামে অন্যের পরিবার নিয়ে গুজব ছড়াত, এবার নিজেই কিছু বলতে পারল না।
শেষ পর্যন্ত রাগে, সে ঘুরে গিয়ে শেং জায়িনকে মারার জন্য হাত তুলল।
“সব দোষ তোমার, তুমি এখানকার ছোটলুক, নেহাত বাজে কথা বলছ! প্রবাদ আছে—দশটা মন্দির ভেঙে দেওয়া ভালো, একটা বিয়ে ভেঙে দেওয়া নয়, অথচ তুমি আমার ছেলের ভালো বিয়ে ভেঙে দিচ্ছ! তুমি একেবারে নির্দয়!”
শেং জায়িনকে পালানোর প্রয়োজনই হল না, লু মিং ততক্ষণে চটজলদি ইয়ান চুন হুয়ার হাত ধরে তাকে ঠেলে সরিয়ে দিল।
“তোমার ছেলে বিয়ে করতে না পারছে, কারণ তার নিজের কোনো যোগ্যতা নেই, সে যথেষ্ট আন্তরিক নয়, সেটা তারই দোষ!”
সে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে শেং জায়িনের সামনে দাঁড়িয়ে ইয়ান চুন হুয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার স্ত্রী যা বলেছে, সব সত্যি, তুমি কেন তার ওপর হাত তুলবে? বয়স বেশি বলে ভেবো না আমি তোমাকে মারতে ভয় পাব, বড়জোর সবাই মিলে পুলিশের কাছে যাব!”
গ্রামের সবাই জানে লু মিং একজন সমস্যাসংকুল মানুষ, কেউ সরাসরি তার সঙ্গে ঝামেলা করতে সাহস পায় না, তাই সে আরও বেশি করে নিজের বদনামকে ব্যবহার করে ভয় দেখাতে থাকল।
ইয়ান চুন হুয়া “পুলিশ” কথাটা শুনেই চুপ করে গেল।
তবু তার রাগ এতটাই বেশি ছিল যে, হাত কাঁপছিল, কিন্তু আর কোনো কথা বলার সাহস পেল না।
তাদের এই গোলমাল দেখেই অনেকেই ভিড় জমিয়েছিল।
তারা ইয়ান চুন হুয়ার দিকে ইশারা করে বলল—
“আহা, বয়স বেশি হলেই কি কেউ অন্যায় করতে পারে? ফাঁকি দিয়ে আনা বউ সত্যি জানার পর চলে গেলে সেটা খুবই স্বাভাবিক!”
“ঠিকই তো, প্রথমে ফাঁকি দিয়ে আনা, তারপর আবার যুক্তি দেখানো! আমার মেয়ের এমন পরিবারে পড়লে আমি তো কষ্টে মরে যেতাম!”
“তাই তো...”
আলোচনার জোরে, কেউ কেউ ইয়ান চুন হুয়ার পরিচয় বুঝে নিয়ে চুপিচুপি হাসাহাসি করছিল।
ইয়ান চুন হুয়া এতটাই অপমানিত বোধ করল, এক মুহূর্তও দাঁড়াতে পারল না, মাথা নিচু করে দ্রুত পালিয়ে গেল।
শেং জায়িন এ দৃশ্য দেখে ঠোঁটের কোণে ব্যঙ্গাত্মক হাসি ফুটিয়ে তুলল।
এমন নিপীড়ক নারী তার কাছে ঝামেলা করতে আসবে ভেবেছিল, সত্যিই বোকা!
সব উত্তেজনা শেষ হয়ে গেলে, শেং জায়িন কাপড় বেছে নিল, দু’জন আর বাজারে বসার ইচ্ছা না রেখে জিনিসপত্র গুছিয়ে গ্রামে ফিরে এল।
দুপুরের খাবার শেষে, লু মিং যন্ত্রাংশ কারখানায় গেল, শেং জায়িন আবার ঘরের ভেতর সেলাই মেশিনে বসে কাজ করতে লাগল, পাশাপাশি কাগজে আঁকাআঁকি করছিল।
ভেলভেট কাপড়ে চীনা পোশাক বানানো কঠিন নয়, কিন্তু নতুনত্ব আনতে, যথেষ্ট বিলাসবহুল ও রাজকীয়ভাবে বানাতে গেলে তা মোটেও সহজ কাজ নয়।
শেং জায়িন বারবার নকশা বদলাচ্ছিল, ছোট ছোট নতুনত্ব যোগ করছিল, যা একত্রে পরলে চোখে পড়ার মতো আকর্ষণীয় হবে, এতে তার কাজের চাপও বেড়ে গেল।
লু মিং কারখানা থেকে ছুটি নিয়ে ফিরলেও, শেং জায়িন তখনও সেলাই মেশিনের সামনে মাথা নিচু করে কাজ করে যাচ্ছিল।
লু মিং তার কপালে ঘাম দেখে খুবই কষ্ট পেল।
সে এগিয়ে গিয়ে ঘাম মুছে দিল, বাতাস করল, তারপর হঠাৎ কী মনে করে পকেট থেকে টাকা বের করল।
“এটা আমার এই মাসের মজুরি আর বোনাস, তোমার কাছে রেখে দিচ্ছি।”
“তুমি টাকা উপার্জন করতে চাও, কিন্তু এত তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই। কিছুদিন পর আমি হয়তো দলনেতা হয়ে যাব, তখন মজুরি আর বোনাস আরও বাড়বে।”
“আমি ভাবছি, আমরা কিছু টাকা জমিয়ে নতুন একটা বাড়ি বানাব...”
শেং জায়িন কিছুটা অবাক, লু মিংয়ের দেওয়া টাকার দিকে তাকাল।
একটা ছোট্ট বান্ডিল, খুব বেশি নয়, হয়তো কেবল কিছু টাকা।
কিন্তু এই সময়ে যখন মাসিক আয় সাধারণত মাত্র কয়েক টাকা, তখন এটা বেশ বড় অঙ্ক।
শেং জায়িন অবাক হয়েছিল, কারণ লু মিং স্বেচ্ছায় সমস্ত মজুরি দিয়ে দিল, নিজেকে একটুও গোপন টাকা রাখল না...
“তুমি তো একজন পুরুষ, নিজের কাছে কিছু টাকা না রেখে চলা যায়?”
“এই টাকা তুমি রেখে দাও, আগের জমা দেওয়া টাকা আমার কাছে এখনও আছে।”
লু মিং কিছুতেই নিতে চাইল না, ঘুরে গিয়ে নিজের জন্য এক গ্লাস পানি নিল।
“কারখানায় খাবার ও থাকার ব্যবস্থা আছে, আমার টাকা লাগবে কেন?”
“তোমাকে দিলে তুমি রেখে দাও।”
শেং জায়িন হাসল।
এভাবে সবকিছু এক করে দেখলে চলে না। খাওয়া-দাওয়া ছাড়া তো লু মিংয়ের আরও অনেক খরচ আছে!
কিন্তু লু মিং জেদ ধরে থাকল, কিছুতেই নিজের কাছে টাকা রাখল না, শেং জায়িন বাধ্য হয়ে টাকা নিয়ে আগের জমা টাকার সঙ্গে রাখল।
ছোট্ট লোহার বাক্সে একটু ওজন বাড়তে দেখে শেং জায়িনের মনে নানা ভাবনা এল।
ভবিষ্যতেও এমন স্বামী পাওয়া দুষ্কর, যে নিজের সব মজুরি স্ত্রীর হাতে তুলে দেয়, মনে হচ্ছে সে সত্যিই এক অমূল্য রত্ন পেয়েছে।
শেং জায়িন আরও বেশি নিশ্চিত হল, সে নিজে ভাগ্যবান যে অপ্রত্যাশিতভাবে লু মিংয়ের সঙ্গে বিবাহ হয়েছিল।
পরদিন সকালে দু’জন একসঙ্গে নাস্তা খেয়ে, শেং জায়িন লু মিংকে দশ টাকা দিল, বলল, “এটা তোমার হাতখরচ, যাই হোক, তোমার কাছে কিছু জরুরি টাকা থাকা উচিত।”
লু মিং হেসে টাকা পকেটে রাখল, আর আপত্তি করল না।
কিন্তু সে যখন উঠানে যাচ্ছিল, বাইরে হঠাৎ দরজায় সজোরে কড়া পড়তে লাগল।
“শেং জায়িন, তুমি বেরোও, তুমি তো আসলেই বেয়াদব! তোমার আত্মীয়ের বাড়ির বউকে দূর করে দিয়েছ, এখনই বেরিয়ে ক্ষমা চাও!”
শেং জায়িন ও লু মিং পরস্পরের দিকে তাকাল।
কথা শুনে বোঝা গেল, কাল যারা তাদের রাগিয়ে দিয়েছিল, ইয়ান চুন হুয়া শেং পরিবারের কাছে গিয়ে অভিযোগ করেছে?
আর শেং মা ইয়ান চুন হুয়াকে ন্যায় দিতে এসে তার সঙ্গে ঝামেলা করতে এসেছে?
কিন্তু...
সে এই আত্মীয়র কোথা থেকে এত আত্মবিশ্বাস আসে, ভাবছে সে শেং জায়িনকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে?
শেং জায়িন ঠাণ্ডা স্বরে, বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে দরজা খুলে দিল।
বাইরে শেং পরিবারের মা-মেয়ে, ইয়ান চুন হুয়া ও তার ছেলে দাঁড়িয়ে আছে, সবাই রাগে উন্মত্ত।
শেং বাও ইয়ুন আরও উৎসাহিত হয়ে চিৎকার করে বলল—
“বোন, আমি বলছি না, কিন্তু তুমি এত নিষ্ঠুর কীভাবে হতে পারো? মার ভাই এত কষ্টে বউ পেয়েছিল, অথচ তুমি কয়েকটা কথা বলে তাকে ভয় দেখিয়ে দূর করেছ! তোমার উচিত ভালোভাবে ক্ষমা চাওয়া!”
“না হলে, আমরা কেউই তোমাকে ছেড়ে দেব না!”
শেং জায়িন ব্যঙ্গ করে হাসল।
“আমি নিষ্ঠুর?”