ঊননব্বইতম অধ্যায়: স্বতঃপ্রণোদিত হয়ে দেনা আদায়ের অনুরোধ

এই বিষয়ে, শেন জাইইন আর কোনো মন্তব্য করতে উৎসাহী নন। জ্যাকের এই আশাবাদী মনোভাবের তুলনায়, তিনি খুব একটা বিশ্বাস করেন না, কারণ এই গ্রামের বাসিন্দাদের স্বার্থপরতা সম্পর্কে তার চেয়ে বেশি কেউ জানে না।
যদি কেউ তাদের জন্য রাস্তা তৈরির খরচ ও শ্রম দেয়, তাহলে তারা নিশ্চয়ই আনন্দে নাচবে এবং প্রশংসা করবে।
কিন্তু যদি তাদের নিজেরই খরচ ও শ্রম দিতে হয়, তাহলে কি তারা রাজি হবে?
ঠিক যেমনটা ধারণা করা হয়েছিল, রাস্তা তৈরির খবর ছড়িয়ে পড়তেই, তহবিল সংগ্রহের কাজ অত্যন্ত কঠিন হয়ে দাঁড়ায়। গ্রামবাসীদের নিজেদের ইচ্ছায় অনুদান দিতে বললে, খুব কমই কেউ এগিয়ে আসে।
শুরুতে দান বাক্সে কয়েক ডজন টাকা ছিল, শেষে একটিও কেউ রাখে না।
যদি গিয়ে জিজ্ঞেস করা হয়, তখন বয়সী চাচা-চাচীরা কেবল কষ্টের গল্প বলে।
“আমাদের বাড়িতে কেউ কাজ করে না, বছরের শেষে হয়তো একশ টাকা জমে, এই টাকা দিয়ে অনুদান দেব? একটিও দিতে পারব না!”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমরা অনুদান দিতে চাই না, কিন্তু টাকা নেই, কী করব...”
“রাস্তা তৈরি হলে আমরা তো আর যাব না!”
“ঠিক বলেছ...”
তারা যতই দৃঢ়ভাবে বলুক, পরে যদি চুপচাপ রাস্তা দিয়ে চলে যায়, কে জানবে?
রাস্তা তৈরি হয়ে গেলে, কি সবসময় সেখানে পাহারা বসানো যাবে?
জ্যাক নির্বিঘ্ন হয়ে পড়ে, কোনো উপায় না পেয়ে শেন জাইইনের কাছে যায়, “দয়া করে, চাচা-চাচীরা খুবই ঝামেলা করছে, তুমি কোনো ভালো উপায় বলো!”
শেন জাইইন তখন সদ্য ঠাণ্ডা করা মশা-দাল দিয়ে তৈরি পানীয় পান করছিলেন, হাতে পাখা, দোলনা চেয়ারে বসে আনন্দে সময় কাটাচ্ছিলেন।
দান বাক্সে টাকা কমতে দেখেই তিনি জানতেন, জোর করেও এসব গ্রামবাসীর কাছ থেকে আর টাকা পাওয়া যাবে না।
যারা একেবারে অনুদান দেয় না, তারা নিখাদ স্বার্থপর, আর যারা শুরুতে এক-দুই টাকা দিয়েছিল, তারা দেখে অন্যরা দিচ্ছে না, তাই আর দিতে চায় না।
কিন্তু জ্যাক নিজে চেষ্টা করতে চেয়েছিল।
ফলাফল যা হওয়ার তাই হলো।
শেন জাইইন ধৈর্য ধরে চোখ তুলে বললেন, “কিসের এত তাড়া? আমরা না পারলেও, কেউ না কেউ আমাদের হয়ে তহবিল সংগ্রহ করবে।”
“কে?”
জ্যাক বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন, বুঝতে পারছিলেন না।
শেন জাইইন ভ্রু তুলে হেসে বললেন, “শেন উউদে।”
তিনি মনে করছিলেন, শেন উউদে সম্প্রতি নিজেকে প্রমাণ করতে চাইছেন, যাতে দ্রুত পুরনো পদ ফিরে পান। গ্রামের রাস্তা তৈরির বিষয়টি তার জন্যও লাভজনক।
কিন্তু যদি গ্রামের বাসিন্দাদের অসহযোগিতার কারণে রাস্তা তৈরির কাজ থেমে যায়?
নিশ্চয়ই শেন উউদে তখন বাড়িতে অস্থির হয়ে ঘুরছেন।
ঠিক যেমনটা ভাবা হয়েছিল, শেন জাইইন জ্যাককে কয়েকদিন বিশ্রাম নিতে বললেন, তহবিল সংগ্রহের চেষ্টা না করতে, তখনই শেন উউদে নিজে এসে জ্যাকের সাথে যোগাযোগ করলেন।
প্রথমেই রাস্তা তৈরির বিষয়ে জানতে চাইলেন।
জ্যাক শেন জাইইনের নির্দেশ মতো মুখ ভার করে বললেন, “আমি চাই গ্রামবাসীরা একত্রিত হয়ে দ্রুত রাস্তা তৈরি করুক, কিন্তু আমি তো দলে নেতৃত্ব দিই না, গ্রামের লোকও নই, আমার কথা কেউ শুনে না।”
“তাছাড়া, তারা যখন সহযোগিতা করতে চায় না, তখন রাস্তা তৈরি না করলেও চলে, কিসের জোরাজুরি?”
“শেষে যদি কিছুই না হয়, তাহলে আমার কারখানা সরিয়ে অন্য গ্রামে নিয়ে যাব।”
শেন উউদে সঙ্গে সঙ্গে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন, এমন দ্রুত জ্যাকের এই সিদ্ধান্তের কথা ভাবতেও পারেননি।
কারখানার নির্মাণ তো শুরু হয়ে গেছে, হঠাৎ সরানো কতটা কঠিন!
আর যদি অন্য গ্রামে চলে যায়, তাহলে তাদের গ্রাম কোনো সুবিধা পাবে না, শেন উউদে নিজের জন্যও কোনো সাফল্য অর্জন করতে পারবেন না।
এটা তার জন্য, এবং গ্রামবাসীদের জন্যও বিরাট ক্ষতি!
“জ্যাক সাহেব, এত সহজে হাল ছেড়ে দেবেন না!”
তিনি বারবার অনুরোধ করলেন, কিন্তু জ্যাক তহবিল সংগ্রহের কঠিনতার কথা বলে সববারই না করে দিলেন।
তখন শেন উউদে দাঁত কামড়ে বললেন, “এমনটা করি, আমি তো আগে দলে নেতৃত্ব দিতাম, গ্রামে কিছুটা সম্মান আছে, আমাকে তহবিল সংগ্রহ করতে দিন।”
জ্যাকের চোখ মুহূর্তে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
ঠিক যেমনটা শেন জাইইন ভেবেছিলেন, সফল!
“এটা তো সবচেয়ে ভালো!”
এইভাবে, জ্যাক অল্প কথায় কঠিন দায়িত্বটি শেন উউদেকে দিয়ে দিলেন, পরে শুধু নিশ্চিত করতে হবে যথেষ্ট টাকা আছে কি না।
শেন উউদেকে বিদায় দিয়ে, জ্যাক সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে শেন জাইইনকে ভালো খবর জানালেন।
“তুমি সত্যিই অসাধারণ, সে ঠিক তোমার মতোই, যখন জানতে পারল আমি রাস্তা তৈরি ছেড়ে দিতে পারি, এমনকি কারখানা সরাতে পারি, তখন খুবই উদ্বিগ্ন হয়ে নিজে তহবিল সংগ্রহে এগিয়ে এল।”
“হা হা, এবার আর আমাদের চিন্তা নেই!”
শেন জাইইনের ঠোঁটে মৃদু হাসি, এই ফলাফলে তিনি একটুও আশ্চর্য হননি।
শেন উউদে যখন নিজের লাভের বিষয় আসে, তখন সে সর্বোচ্চ চেষ্টা করে, এক অর্থে তার চরিত্র অনুপ্রেরণাদায়ক।
এরপর, শেন উউদে গ্রামে আনুষ্ঠানিকভাবে তহবিল সংগ্রহ শুরু করলেন।
তিনি যেমন বলেছিলেন, গ্রামে তার সম্মান আছে, তাই সরাসরি গিয়ে টাকা চাইলে, কিছু বাসিন্দা চাইলেও না, শেন উউদের হুমকি-ভয় দেখিয়ে টাকা দিতে হয়।
ভাগ্য ভালো, প্রতিবার তহবিলের পরিমাণ বেশি নয়, মাত্র দশ টাকা, যদিও অনেকের জন্য এ টাকা খরচ করা কষ্টকর, তবু দিতে পারে।
কিন্তু শেন জাইইন ভাবেননি, শেন উউদে তহবিল সংগ্রহের অজুহাতে তাকে ঝামেলায় ফেলবে।
“তোমাদের বাড়িতে একজন স্থায়ী কর্মী, একজন ব্যবসায়ী, নিশ্চয়ই অন্যদের তুলনায় বেশি সঞ্চয় আছে, তাই তোমাদের বেশি অনুদান দিতে হবে, পঞ্চাশ টাকা দাও।”
শেন জাইইন ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি নিয়ে তাকালেন।
পঞ্চাশ টাকা?
অন্যদের তুলনায় অনেক বেশি, তারা কি কোন বড় বোকা?
তাদের বাড়ি যদিও টাকা কম নেই, কিন্তু একবার ছাড় দিলে, ভবিষ্যতে আরও অনুদানের সময়, তারা কি বারবার বেশি দিতে হবে?
আরও গভীরভাবে ভাবলে, শেন উউদে যদি এমন যুক্তি ধরে, তাহলে ভবিষ্যতে গ্রামের কেউ টাকা চাইলে, কি “তোমাদের বাড়িতে টাকা আছে, একটু ধার দাও” বলে বাধ্য করবে?
শেন উউদের এই আচরণ, সম্পূর্ণভাবে শেন জাইইন ও লু মিংকে বিপদে ফেলতে চায়, বোকা হলে তবেই তারা দেবে!
তিনি বিশ টাকা বের করে, লু মিংয়ের অংশসহ সরাসরি শেন উউদের মুখে ছুড়ে দিলেন।
“প্রতি জন দশ টাকা, নিতে চাইলে নাও।”