বাহান্নতম অধ্যায়: সাহস থাকলে আমার সঙ্গে লড়ো

মা-মেয়ে দুজনেই আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে কাঁদছিলেন, শেনের মা তো সরাসরি মাটিতে বসে পড়ে, উচ্চস্বরে বিলাপ করতে শুরু করলেন, যেন দুনিয়ার সবচেয়ে বড় অবিচার তাঁর ওপর হয়েছে। খুব দ্রুত চারপাশের গ্রামের লোকজন এই আওয়াজ শুনে জড়ো হয়ে গেল। এ দৃশ্য দেখে, স্বাভাবিকভাবেই সবাই শেন জিয়াইনের দিকে আঙুল তুলতে লাগল।

— আহা, আবার কী নিয়ে এত হইচই? শেন জিয়াইন কি ইচ্ছে করেই কারও উপর অত্যাচার করছে নাকি?
— দেখো তো, শেন চাচি আর তাঁর মেয়েটার কী করুণ অবস্থা...

শেন জিয়াইন ঠোঁট বাঁকিয়ে ঠাণ্ডা হেসে এগিয়ে গিয়ে শেন মাকে ঊর্ধ্ব থেকে একবার দেখে বলল,
— তুমি তো বললে, আমার মা-বাবা শেখাননি আমাকে, আমার কোনো শিক্ষাদীক্ষা নেই? তাহলে তোমাকে একটা থাপ্পড় দিলাম, এ নিয়ে আবার এত অবাক হওয়ার কী আছে?
— আমি তো সেই ধরনের লোক, যাদের কোনো শিষ্টাচার নেই— বিশেষ কিছু লোকের মুখ বন্ধ করতেই ভালোবাসি!

গ্রামবাসীরা এই কথা শুনে এবার বুঝতে পারল আসল ঘটনা কী। আসলে শেন মা আর শেন বাওয়েনই আগে ইচ্ছে করে শেন জিয়াইনের বাবা-মার কথা তুলে কথা বলেছিল, তাই এই থাপ্পড় খেয়েছে। এ তো ঠিকই হয়েছে!

সবাই জানে, শেন জিয়াইনের বাবা-মা দুর্ঘটনায় মারা গেছেন, ছোটবেলা থেকেই সে তাদের সঙ্গে থাকতে পারেনি, তবুও এভাবে জেনে-বুঝে তার ক্ষত জাগিয়ে তুলেছে, স্বাভাবিকভাবেই কারও রাগ হবে।

এতে উপস্থিত সবার চোখে শেন মা ও শেন বাওয়েনের জন্য অবজ্ঞা আর ঘৃণা ফুটে উঠল।
— কী ধরনের মানুষ হলে কথা বলতে এতটা লাগামছাড়া হয়? এত বয়স হয়েও বোঝে না কোন কথা বলা উচিত, কোনটা নয়?
— ঠিক তাই! ইচ্ছে করেই বলেছে, আমি নিশ্চিত।

এই সময়, সং ছাং ও সং মা রাস্তা দিয়ে যেতে যেতে দেখলেন শেন মা ও শেন বাওয়েন একদল লোকের মাঝে নিন্দিত হচ্ছেন। যেহেতু এখন আত্মীয়তা হয়েছে, শেন বাওয়েনও বিয়ে করে তাঁদের বাড়িতে এসেছেন, তাঁর অপমান মানে সং পরিবারের অপমান, তাই তারা বিনা দ্বিধায় ভিড়ের মধ্যে ঢুকে পড়লেন।

— কী হচ্ছে এখানে? তোমরা কী করতে এসেছো?

সং মায়ের স্বভাবই কিছুটা কঠোর। তিনি এক হাতে ভিড় সরাতে সরাতে শেন জিয়াইনকে উদ্দেশ করে গালাগাল করলেন,
— বাহ, তুমি তো বড় নির্দয়! শেন পরিবার তো তোমাকে মানুষ করেছে, তার বদলে এভাবে তাদের সঙ্গে ব্যবহার করবে?

— লোকজন জড়ো করে শেন পরিবারের মা-মেয়েকে নির্যাতন করো!

— এ কথা যদি বাইরে ছড়িয়ে পড়ে, তাহলে তোমার পিঠের হাড় কেউ আস্ত রাখবে না!

সং ছাংও একাধিকবার সায় দিল। আগেরবার লু মিং তাকে মারধর করেছিল, সে এখনও সে শত্রুতার কথা ভোলেনি!

— সত্যিই তো, দেখতে সুন্দর কিন্তু মনটা এত নিস্ঠুর! আমার স্ত্রী আর শাশুড়িকে এভাবে কষ্ট দিচ্ছো।
— বলে রাখলাম, আজকের ঘটনাটা এত সহজে শেষ হবে না, আমাদের ক্ষতিপূরণ দিতেই হবে!

দুঃখজনকভাবে, তাদের এই কথাগুলো গ্রামবাসীদের মনে কোনো সহানুভূতি জাগাতে পারল না। সবাই জানে, শেন পরিবারের লোকেরা শেন জিয়াইনের প্রতি কেমন আচরণ করত। তাকে পশুর মতো খাওয়ানো, বড় করা— এমন অবস্থায় কেউই চাইবে না যে শেন জিয়াইন তাদের প্রতি কৃতজ্ঞ হোক। উল্টো, সবাই শেন পরিবার ও সং পরিবারের প্রতি বিরক্তি প্রকাশ করল।

— এত সাহস কোথা থেকে আসে? শেন জিয়াইন প্রতিশোধ নিচ্ছে না এটাই অনেক, তবুও আশা করো সে কৃতজ্ঞ হবে? দিবাস্বপ্ন দেখছো!
— ঠিক তাই...

শেন জিয়াইন এবার ঠোঁটের কোণে বিদ্রুপ টেনে হাত তুলল, দুজনকেই দুটি চড় মারল।

‘চপাচপ’ দুটো শব্দে সবাই হতবাক হয়ে গেল। শেন জিয়াইন কিন্তু যেন কিছুই হয়নি এমন ভাব করে হাসতে হাসতে বলল,
— জানো আমি খারাপ, তবুও সামনে এসে চেঁচামেচি করো। কী ব্যাপার, খুব সাহস বেড়েছে? মার খেতে ইচ্ছে করছে নাকি?

সং মা সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে পাগলের মতো আচরণ শুরু করল,
— হারামজাদী, তুই কেমন সাহস পেলি? তোকে আজ মেরে ফেলব!!

সং ছাং ও শেন পরিবারের মা-মেয়ের মুখ তেতো হয়ে গেল, তারা ঝাঁপিয়ে পড়ে শেন জিয়াইনকে মারতে গেল।

এ যেন একেবারে বিদ্রোহ! শেন জিয়াইন কীভাবে এত সাহসী হল, মাথার ওপর উঠে বসতে চলেছে!

চিৎকার, আর্তনাদ, ধস্তাধস্তি— পুরো এলাকা অশান্ত হয়ে উঠল।

শেন জিয়াইন ঠাণ্ডা চোখে সব দেখছিল। সে নিজের সেলাই মেশিনটা নিয়ে আঘাত করতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই পাশে দাঁড়ানো এক গ্রামবাসী চুপচাপ তাকে টেনে ধরে তার পেছনে রাখল।

তারপর নিঃশব্দে তাকে আড়াল করে বলল,
— আরে, কথা বলে তো সব মিটিয়ে নেওয়া যায়, অযথা মারধর কেন?
— শান্ত হও, শান্ত হও, সবাই একটু ঠাণ্ডা মাথায় ভাবো।

ক্রমে আরও অনেক গ্রামবাসী এগিয়ে এসে শেন জিয়াইনকে আড়াল করে দাঁড়াল। মুখে তারা সৌহার্দ্যপূর্ণ কথা বললেও, কেউই শেন পরিবার ও সং পরিবারের মা-মেয়েকে শেন জিয়াইনের দিকে এগোতে দিল না, বরং আড়ালেই আটকে রাখল।

— শেন মেয়েটা একটু উত্তেজিত হলেও, তোমরা তো বড়রা, তার সঙ্গে এত মন কষাকষি করা কি ঠিক?
— সং ছাং আর শেন বাওয়েন, তোমরা তো বিবাহিত, একটুখানি কথাতেই ঝগড়া শুরু করো, এটা কি ঠিক?
— অবশ্যই না...

শেন জিয়াইন বিস্ময়ে স্থির হয়ে গেল। এমন পরিণতি সে ভাবতেই পারেনি। তার তো গ্রামবাসীদের সঙ্গে খুব একটা ভালো সম্পর্ক ছিল না, তাহলে তারা আজ কেন এমন করছে?

এমন ভাবতে ভাবতেই, এক বুড়ি চোখ টিপে ধীরে ধীরে বলল,
— শেন মেয়ে, তুই বাড়ি ফিরে একটু লুকিয়ে পড়। চিন্তা করিস না, আমরা তো এখনো মনে রেখেছি, তুই অক্সিজেন মেশিন বানিয়ে আমাদের মাছের মৃত্যু কমিয়ে দিয়েছিলি, মাছ চাষ কীভাবে করতে হয় শিখিয়েছিস, এই উপকারের কথা আমরা কেউ ভুলিনি। তোকে কেউ যেন খুঁজে না পায়, আমরা দেখে নেব।
— দেরি করিস না, তুই গিয়ে লুকিয়ে পড়, এখানে আমরাই সামলাব।

শেন জিয়াইন এবার সব বুঝল, মনটা এক অদ্ভুত আবেগে ভরে উঠল। যখন শেন পরিবার তার ওপর নির্যাতন করত, তখন গ্রামের লোকজন সব জানত, অথচ কেউ এগিয়ে আসেনি; সে জন্য মন থেকে অভিমান না থাকাটা অসম্ভব। তখন অক্সিজেন মেশিন বানানোর কথা যখন ভেবেছিল, কিছুটা গ্রামের লোকজনের হতাশা দেখে, বাকি ছিল মূলত নিজের লাভের কথা ভেবে। কারণ তারা মাছ ভালোভাবে চাষ করলে, তার মেশিন বিক্রি চলতেই থাকবে। তখন গ্রামবাসীদের উপকার করার ইচ্ছেটা ছিল শুধু পাশে পড়া হিসেবেই।

কিন্তু সে ভাবতেই পারেনি, এই সামান্য উপকারও গ্রামের লোকজন মনে রেখেছে, এমনকি আজ এভাবে নির্ভয়ে তার পাশে দাঁড়িয়েছে। এতে শেন জিয়াইন সত্যিই আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ল।

— স্ত্রী!

দূর থেকে হঠাৎ পরিচিত কণ্ঠ ভেসে এল। দেখা গেল, লু মিং কঠিন মুখে দ্রুত এগিয়ে এসে ঝট করে শেন জিয়াইনকে ধরে ফেলল, তারপর এক পায়ে সং ছাংকে লাথি মেরে দূরে সরিয়ে দিল।

— চুপ করো!

তার গলা ছিল বজ্রকঠিন, চেহারা ঠাণ্ডায় জমে গেছে,
— কার এত সাহস, এত বড়ো গায়ে পড়ে আমার স্ত্রীর অশান্তি করতে এসেছে?
— মরতে চাও? নাকি মার খেতে চাও?
— সাহস থাকলে আমার সঙ্গে লড়ো, আমার তো খারাপ নাম আগেই আছে, পুলিশের কাছে যেতে ভয় নেই; এত যদি সাহস দেখাও, চল সবাই মিলে থানায় যাই!