অধ্যায় আটান্ন: চীনা পোশাক প্রস্তুত

庆家的 সঙ্গে তারা কোনোভাবেই শত্রুতা করতে পারে না, এ কথা স্পষ্ট। মুহূর্তেই马家 মা-ছেলের মুখ বিবর্ণ হয়ে উঠল। বরং শেন জিয়াইন পাশে দাঁড়িয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। আসলে庆রঙের পরিবারও তো প্রভাবশালী। এতেই বোঝা যায়,马家র লোকেরা庆রঙকে আর কষ্ট দিতে পারবে না। আর ওদের চেহারা দেখে মনে হচ্ছে,庆রঙের কথার হুমকিকে তারা কোনোভাবেই অবহেলা করতে সাহস পাবে না।

এরপর থেকে সবকিছু অনেক সহজ হয়ে গেল।庆রঙ সঙ্গে আনা কয়েকজন বান্ধবীর তীক্ষ্ণ নজরদারিতে燕춘হুয়া ও马文龙庆রঙের দেওয়া বিয়ের উপহার ফেরত দিতে বাধ্য হল। তার ওপর庆রঙকে ক্ষতিপূরণ হিসেবে আরও একশো টাকার মতো দিল। এই পরিমাণ টাকা তাদের জন্য কম নয়। মা-ছেলে টাকা দেওয়ার পরই যেন সমস্ত আশা নিভে গেল, তারা যেন আরও ক্লান্ত ও পরাজিত হয়ে পড়ল।

শেন জিয়াইন এসব দেখে মনে মনে বেশ তৃপ্তি পেল। তবে আর কোনো উত্তেজক দৃশ্য বাকি নেই দেখে সে আস্তে করে লু মিং-এর জামার হাতা টেনে ঘরে ফেরার ইঙ্গিত দিল। ঠিক তখনই庆রঙ তাকে ডাকল।

‘একটু দাঁড়াও!’ হাতে সদ্য পাওয়া টাকার মধ্যে থেকে কয়েকটি নোট বের করে শেন জিয়াইন-এর হাতে গুঁজে দিল庆রঙ, ‘গতবার তুমি আমাকে সতর্ক না করলে, আজকে এতকিছু হত না। এই টাকাটা তোমার প্রতি আমার কৃতজ্ঞতা হিসেবে রাখো।’

শেন জিয়াইন অবাক হয়ে ভ্রু তুলল,庆রঙ এমন কিছু করবে ভাবেনি। হুঁশ ফিরে এলেও সে একটুও দ্বিধা না করে টাকা ফিরিয়ে দিতে চাইলে, ‘এর প্রয়োজন নেই, আমি তো ছোট একটা সাহায্যই করেছি…’

কিন্তু庆রঙ তাকে ফিরিয়ে দিতে দিল না, মুখ শক্ত করে বলল, ‘এই টাকাটা আমার কাছে তেমন কিছুই নয়। আমি তোমাকে দিলাম, তুমি নাও। তখনকার সেই কয়েকটা কথা তোমার কাছে হয়তো কিছুই না, কিন্তু আমার কাছে ওইটাই ছিল আমার ভবিষ্যৎ জীবনের পরিত্রাণ। বিয়ের পর যদি ওদের প্রকৃত রূপ বুঝতাম, তাহলে তো আমার সর্বনাশই হত! আমার বাবা এ কারণে কেন আমাকে ওর সঙ্গে বিয়ে দিতে রাজি ছিলেন না, সেটা এখন বুঝতে পারছি।’

庆রঙের সঙ্গে আসা বান্ধবীরাও পেছনে দাঁড়িয়ে বারবার মাথা নেড়ে বলল, ‘ঠিক তাই। যখন শুনলাম ও গ্রামের ছেলেকে পছন্দ করেছে, আমরা অনেকবার বোঝানোর চেষ্টা করেছি, কিছুতেই ওর মন বদলাতে পারিনি। শেষমেশ চোখের সামনে দেখতাম ও গ্রামের ছেলের ঘরে চলে যাচ্ছে, ভাগ্যিস তুমি সময়মতো সাবধান করেছিলে! আজকাল মেয়েরা একবার বিয়ে হয়ে গেলে আর নিজের জীবনের সিদ্ধান্ত নিজে নিতে পারে না। আমরা চাইলে তখনও ওকে বাঁচাতে পারতাম না।’

কথা এতদূর গড়ালে, শেন জিয়াইন আর না বললে অতিরিক্ত আত্মগর্বের মতো দেখাত, তাই কৃতজ্ঞতা স্বরূপ টাকাটা রেখে দিল।

ওদিকে马家 মা-ছেলে দূর থেকে এসব দেখে অসহ্য রাগে মুখ বিকৃত করে ফেলল। তারা এসেছিল শেন জিয়াইন ও লু মিং-এর সমস্যা করতে, অথচ উল্টো ওরা নির্বিঘ্নে একটা বাড়তি টাকাও পেয়ে গেল! সবচেয়ে কষ্টের বিষয়, এই টাকাটাই তারা একটু আগে ক্ষতিপূরণ হিসেবে দিয়েছিল—আক্ষরিক অর্থে বাড়ি হারিয়ে সৈন্যও হারাল!

燕춘হুয়া এতটাই রেগে গেল যে, প্রায় রক্তবমি করার উপক্রম, শেন জিয়াইন-এর হালকা হাসিমাখা মুখ দেখে মনে হল, ইচ্ছাকৃতভাবে ওদের উস্কানি দিচ্ছে। সঙ্গে সঙ্গে পাথর ছুড়ে মারল।

‘ওই ছোটলোক, আমাদের সর্বনাশ করলে! দেখে নে, তোকে ছাড়ব না!’

ভাগ্যিস, লু মিং শেন জিয়াইন-এর পাশে ছিল। চোখের কোণে পাথরটা ছুটে আসতে দেখে দ্রুত শেন জিয়াইনকে টেনে সরাল। সঙ্গে সঙ্গে তার মুখ কঠিন হয়ে উঠল, সে ঘুরে 马家 মা-ছেলের সঙ্গে হিসাব চুকোতে চাইল।

কিন্তু燕춘হুয়া জানত লু মিং তাকে কিছুতেই ছেড়ে দেবে না, তাই সঙ্গে সঙ্গে马文龙কে নিয়ে পালিয়ে গেল। লু মিং দেখল, তারা ইতিমধ্যে কয়েক মিটার দূরে দৌড়ে গেছে।

‘দেখি, এবার শিক্ষা হয়েছে!’ দৃশ্য দেখে শেন জিয়াইন বিদ্রুপ করল।

庆রঙও ঘৃণায় মুখ ফিরিয়ে নিল। শেন জিয়াইন ও লু মিং কীভাবে বদলা নেবে ভাবছিল, তখনই庆রঙ সহানুভূতির সঙ্গে বলল, ‘চিন্তা কোরো না, ওদের নিয়ে মন খারাপ করার কিছু নেই। আমি বাড়ি ফিরে বাবাকে বললেই马文龙 কারখানায় বেশ বাজে অবস্থায় পড়বে, তোমাদের আর কেউ বিরক্ত করবে না।’

তার বান্ধবীরাও হ্যাঁ-হ্যাঁ বলে সমর্থন করল, ‘ঠিক বলেছিস, আমরা ওদের একটা শিক্ষা দেবই। প্রতারণা করে বিয়ে করা মানুষ এত সাহস দেখায়! এরা বোধহয় খুব আরামে ছিল!’

শেন জিয়াইন এসব শুনে নিজে গিয়ে শাস্তি দেবার ইচ্ছা ছাড়ল, মজার ঘটনা দেখার অপেক্ষা করল। পরে সত্যি燕춘হুয়া ও马文龙 আর কোনোদিন তার সামনে আসেনি, বরং দূর থেকে দেখলেই এড়িয়ে চলেছে।

অন্য গ্রামবাসীর মুখে শেন জিয়াইন শুনল,庆রঙ বাড়ি ফিরে বাবাকে马家-তে পাওয়া অপমানের কথা জানিয়েছিল।庆রঙের বাবা প্রচন্ড ক্ষিপ্ত হয়ে马文龙কে ভালো শিক্ষা দিয়েছে। যদিও চাকরি যায়নি, তবে কম গুরুত্বের জায়গায় বদলি হয়ে সারাদিন অলস কাটাতে হয়, আর পদোন্নতির আশা নেই।

燕춘হুয়া এ নিয়ে বাড়ি বসে কাঁদে, নাকি庆রঙকে অভিশাপ দেয়। শেন জিয়াইন এতে খুবই তৃপ্তি পেল। এদের মতো নির্লজ্জ মানুষকে বড় শিক্ষা না দিলে কখনও শোধরাবে না।

চিন্তা থেকে বেরিয়ে এসে শেন জিয়াইন হাতে তৈরি করা চীনা পোষাকের বাড়তি সুতাগুলো খুব যত্ন করে কেটে দিল।袁红丽র বন্ধুর জন্য তৈরি এই পোশাক নিয়ে ও অনেকদিন ধরেই ব্যস্ত ছিল। প্রথমে দ্বিধায় ছিল কী ধরনের নকশা করবে। হঠাৎ এক বিবাহ অনুষ্ঠানে কনে-র লাল পোশাক দেখে মাথায় বুদ্ধি খেলে গেল—ফিনিক্স পাখি।

প্রাচীনকাল থেকে ফিনিক্সের প্রতীকের মর্যাদা অনেক। রাজকীয়তা প্রকাশে সবাই ফিনিক্সের নকশা ব্যবহার করে। চীনা পোশাকে ফিনিক্সের চেয়ে রাজকীয়, চমকপ্রদ আর কিছু নেই।

তাই এই ভাবনা মাথায় আসতেই রাতারাতি নকশা বদলে, সোনালি সুতো মজুদ করে, কালো মখমলের পোশাকে ফিনিক্স এঁকে দিল। অবশেষে আজ কাজ শেষ হল।

সব কিছু গোছানোর পর袁红丽র কাছে দিয়ে এল।

‘অবিশ্বাস্য!’袁红丽 প্রথম দেখাতেই মুগ্ধ, চোখে বিস্ময় আর প্রশংসা।

আগের তৈরি পোশাকগুলোর চেয়ে এটার ওজনও বেশি, সূচিকর্মও অনেক জটিল। ফলেই পোশাকের ফিনিক্স একেবারে জীবন্ত, রাজকীয় ও দারুণ সুন্দর লাগছে।

বারবার দেখল, শেষে হাসতে হাসতে বলল, ‘এত সুন্দর বানিয়েছো যে, বন্ধুকে দিতে ইচ্ছে করছে না, নিজেই রেখে দিতে মন চাচ্ছে।’

শেন জিয়াইনও হেসে বলল, ‘তুমি চাইলে একদম একই রকম আরও একটি বানিয়ে দিতে পারি।’

অভিজ্ঞতা তো এখন হয়ে গেছে, দ্বিতীয়টা আরও সহজ হবে।

袁红丽 সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে বলল, ‘তবে এবারটা যেন আগের থেকেও নিখুঁত হয়।’

তারপর জানাল, ‘কয়েকদিন পর শহরে একটা অনুষ্ঠান আছে, তুমি কি যাবে? চাইলে তোমাকে নিয়েই যাব।’