পঞ্চান্নতম অধ্যায়: তাহলে সে আর বিবাহ করবে না

শেন পরিবার এবং সঙ পরিবারের মা-মেয়ে মুহূর্তেই চুপ হয়ে গেল। আজকালকার দিনে পুলিশকে ভয় পায় না এমন কেউ আছে নাকি? কেউ যদি থানায় যেতে বলে, তখন সবাই-ই গলা নামিয়ে হাঁটে, যেন কোনো অপরাধ করেছে। এর ওপর, যারা নিজেরাই ঝামেলা পাকিয়েছে, তারা যদি মারও খায়, থানায় গেলেও তো শেষ পর্যন্ত ঠকবেই। শেন এবং সঙ পরিবারের লোকজন তখন শুধু গুমরে উঠল, আর কোনো অযথা চেঁচামেচি করার সাহস পেল না।

গ্রামবাসীরা তখন এগিয়ে এসে শান্ত স্বরে বোঝাতে লাগল, “আরে, সামান্য একটা ঝামেলা নিয়ে এত বড়ো করে তুলতে হবে কেন? কথাটা ভালোভাবে বললেই তো হয়।”
“আমার মতে, শুরুতেই ভুলটা ছিল শেন মাসির, কিছুই বুঝে না শুনে কেন অযথা চেঁচামেচি শুরু করল? এ তো একরকম অপবাদ রটানোর মতোই!”
“ঠিক তাই! আর তোমাদের দুই পরিবারের মিলে চারজন গিয়েছিলে, কী করতে? দুটো ছেলেমেয়েকে একসঙ্গে মারবে ভাবছো? এটা মোটেও ঠিক হয়নি!”

এতে শেন আর সঙ পরিবারের লোকেরা আর মুখ খুলতে পারল না।
অন্যদিকে, লু মিং এবং শেন জিয়াইন আর তাদের দিকে তাকালও না। গ্রামবাসীদের ইশারায়, তারা মাটিতে রাখা বড় ঝুড়িটা কাঁধে নিয়ে দ্রুত সরে গেল।
শেন মা ও অন্যরা যখন হুঁশ ফিরে পেল, তখন তাদের কোথাও খুঁজে পাওয়া গেল না।
অবশেষে, তারা রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ফিরে গেল।

…

“একজন গ্রামবাসী চুপিচুপি কারখানায় গিয়ে খবর দিয়েছে, তাই আমি ছুটে এলাম,” পথ চলতে চলতে লু মিং শেন জিয়াইনকে জানাল তার হঠাৎ আসার কারণ। এরপর বলল, “ঠিকই হয়েছে, আমি আজ অর্ধেক ছুটি নিয়েছি, বরং আজ সারা সকাল তোমার সঙ্গে থাকি, দুপুরে একসঙ্গে খাওয়াও যাবে।”

শেন জিয়াইন হেসে সম্মতি জানাল, কোনো আপত্তি করল না।
স্বামী-স্ত্রী তো তাই, একে অন্যকে ভাবা স্বাভাবিক। সে যদি না নেয়, তবে অকারণে দূরত্ব তৈরি হবে।

শহরে গিয়ে, শেন জিয়াইন চেনা জায়গায় জিনিসপত্র সাজাতে লাগল, সেখানে আগেই কয়েকজন পুরনো খরিদ্দার অপেক্ষা করছিলেন। তাদের মধ্যে ছিলেন ইউয়ান হুংলি।
তিনি ফাঁকা সময় পেয়ে এগিয়ে এলেন, হাতে একটা কাগজ দিলেন।
শেন জিয়াইন চোখ বুলিয়ে দেখল, ওটা একটা অপরিচিত ঠিকানা।
“এটা আমার বিদেশি বন্ধুর বাড়ি। সেও জামাকাপড়ের ব্যবসা করে, তুমি বানানো চিপাও দেখে খুব আগ্রহী হয়েছে, তাই বিশেষভাবে আমার কাছে জানতে চেয়েছে।”

“ভালো করলে, সে আরও কিছু নতুন খরিদ্দার তোমার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতে পারবে!”
শেন জিয়াইনের চোখে এক ঝলক আলো দেখা গেল।
ব্যবসায়ী হিসেবে সে সদা সতর্ক।
ইউয়ান হুংলি হয়তো ভাবছে, তিনি কেবল একজন বন্ধুকে চিপাও বানাতে পাঠাচ্ছেন, শেন জিয়াইনের ব্যবসার খেয়াল রাখছেন।
কিন্তু শেন জিয়াইন তাতেই বিদেশি বাজারে পা রাখার সম্ভাবনা দেখতে পেল।
এখনো দেশের তুলনায় বিদেশ অনেক এগিয়ে, ডলারের দামও অনেক বেশি।
একটা বড় অর্ডার পেলেই, সারা জীবন আর টাকার চিন্তা করতে হবে না!

শেন জিয়াইন সঙ্গে সঙ্গে বলল, “আপনার বন্ধু, আমি অবশ্যই সেরা কাপড় দেব।”
ইউয়ান হুংলি সম্মানিত বোধ করে হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, “তোমার ওপর আমার ভরসা আছে, নিশ্চিন্তে কাজ করো। সুযোগ হলে আমার বন্ধুর সঙ্গে তোমার পরিচয়ও করিয়ে দেব।”
দু'জনের কথাবার্তায় ভীষণ আনন্দ, শেন জিয়াইন ঝোঁকে না পড়ে বন্ধুদের পছন্দের দিকও জানতে পারল।
সবটা ঠিকঠাক হওয়ার পর, শেন জিয়াইন লু মিং-কে নিয়ে কাপড় বাজারে গেল কাপড় বাছতে।

এখনো বিদেশে মুলত সিল্ক-ভেলভেটের গাউন চলে, আর পছন্দও করে জাঁকজমক ও আভিজাত্য।
কিন্তু চিপাও যতই সুন্দর হোক, পাফড্রেসের মতো জাঁকজমক হতে পারে না। তাই শেন জিয়াইন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে উজ্জ্বল কাপড় এড়িয়ে গিয়ে কালো ভেলভেটের একটা লম্বা কাপড় বাছল।
সঙ্গে কয়েকটা সোনালি বোতামও নিল, কাপড়ের ওপর মেপে দেখল কোথায় বসবে।

ঠিক এমন সময়, পাশের দিক থেকে বিদ্রূপমিশ্রিত কণ্ঠে কেউ বলে উঠল,
“আহা, এ যে আমাদের গ্রামের বড়লোক বউ, শেন জিয়াইন!”
“আজকাল তো দেখছি, অন্যের সংসার ভেঙে দেওয়ার মতো মেয়েরা দিব্যি বড় বড় হয়ে রাস্তায় হাঁটে?”

এ তো সেই ইয়ান ছুনহুয়া, যে আগেরবার শেন জিয়াইনকে নৈতিক চাপে ফেলে চিপাও বানাতে চেয়েও পারেনি।
তার পাশে দাঁড়িয়ে আছে শেন জিয়াইনের বয়সী এক নারী, মাথায় দুইটা মোটা বেণী, মুখে লজ্জার ছাপ।
ইয়ান ছুনহুয়ার কথা শুনে সে অবাক হয়ে একটু অবজ্ঞার দৃষ্টিতে শেন জিয়াইনের দিকে তাকাল।

শেন জিয়াইন আর লু মিং একসঙ্গে ঘুরে তাকাল, দুজনেই বিরক্ত।
কে-ই বা ভালোভাবে বাজারে ঘুরতে গিয়ে এমন অপ্রীতিকর পরিস্থিতিতে খুশি থাকতে পারে?

“চাচী, আপনি বয়সে বড়, আবার অশিক্ষিতও, তাই আইনের কথা না জানলেও দোষ নেই। কিন্তু এখনকার যুগ আগের মতো নয়, অযথা কিছু বললে আমার অধিকার আছে আপনাকে মামলায় ফাঁসাতে, তখন কিন্তু জেলে যেতে হবে!”

শেন জিয়াইন হেসে হেসে সাবধান করল।
ইয়ান ছুনহুয়ার মুখ মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল, বিরক্তি আর অপমানে যেন কথা বলার সুযোগ পেল না।

শেন জিয়াইন আবার বলল, “আর আপনার এত সময় থাকলে আমার খবর নেওয়ার থেকে বরং পাশে দাঁড়িয়ে থাকা নতুন বউমার খবর নিন। আগেরটার মতো আবার পালিয়ে না যায় যেন!”
সে লক্ষ করেছিল, ইয়ান ছুনহুয়ার ঝুড়িতে শুধু লাল কাপড়।
এই রঙের কাপড় সাধারণত বিশেষ দিন ছাড়া কেউ কেনে না।
তার ওপর, এই ক'দিনে শেন জিয়াইন কানে শুনেছে ইয়ান ছুনহুয়া ছেলে মার ওয়েনলং-এর জন্য নতুন বউ এনেছে। তখনই বুঝেছিল, পাশে দাঁড়ানো মেয়েটা সেই নতুন বউ।

স্পষ্টতই, ইয়ান ছুনহুয়া তার ছেলের দ্বিতীয় বিয়ের কথা গোপন রেখেছে, তা না হলে এত সুন্দর মেয়ে কোথা থেকে পাবে?
শেন জিয়াইন কথাটা বলতেই ইয়ান ছুনহুয়ার পাশের ছিং রং-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“আগের বউ?”
“আপনি তো বলেছিলেন আপনার ছেলে প্রথমবার বিয়ে করছে, শুধু টাকা রোজগারের জন্য বয়স হয়ে গেছে অথচ বিয়ে হয়নি?”

এই সময়ে গ্রামে মেয়েদের বিয়ে খুব কম বয়সে হয়, পঁচিশ পেরোলেই দেরিতে বিয়ে বলা হয়।
ছিং রং তো মাত্র উনিশ-কুড়ি বছরের মেয়ে, সাতাশ বছরের মার ওয়েনলং-এর সঙ্গে বিয়ে, এমনিতেই কষ্টের। তার ওপর জানতে পারল ছেলে দ্বিতীয়বার বিয়ে করছে!
ছিং রং সঙ্গে সঙ্গে রেগে গেল।
“আপনারা যদি আমাকে ঠকান, তাহলে আমি আর বিয়ে করব না!”

ইয়ান ছুনহুয়া তখন রাগে ও চিন্তায় অস্থির।
সে ছিং রং-কে আটকাতে ছুটে গিয়ে বলল, “প্রথম বিয়েই তো! আমার ছেলে প্রথম বিয়েই করছে!”
“কখনো বাচ্চা হয়নি, রেজিস্ট্রিও হয়নি, শুধু গ্রামে ভোজ হয়েছিল। এটাকে কি আর বিয়ে বলে?”
“ছিং মেয়ে, তুমি ওর কথায় কান দিও না!”

কিন্তু এই কথা শুনে ছিং রং-এর মুখ আরও কালো হয়ে গেল।
বিয়ের ভোজ মানে তো আসলেই বিয়ে। এমন অবলীলায় অস্বীকার করা, মুখের লাজ নেই বললেই চলে!
তার মনে অশান্তি আরও বেড়ে গেল, সে ভাবতে লাগল, মার ওয়েনলং-কে বিয়ে করার চিন্তা করা কতটা ভুল ছিল।