অধ্যায় আটচল্লিশ: এক পরিবার হিংসায় উন্মাদ
কয়েকদিন পর, লু মিং সত্যিই অক্সিজেন বাড়ানোর যন্ত্রের নমুনা তৈরি করতে সফল হল। শেন জিয়া-ইন সেটা বিশেষভাবে নিয়ে গেলেন ঝেং চিয়াংকে ব্যবহার করতে, পরীক্ষা করে কোনো সমস্যা না থাকায়, তিনি ঝেং চিয়াংকে ব্যবহার করার সময়ের সতর্কতাগুলো শেখাতে শুরু করলেন।
“বৃষ্টির দিনে আগে থেকেই অক্সিজেন যন্ত্র চালু রাখতে মনে রাখবেন, কারণ বৃষ্টিতে পুকুরের পানিতে অক্সিজেন কমে যায়, মাছ মাথা উঁচু করে ফেলে, অক্সিজেনের অভাবে রোগ ও পরজীবীর ঝুঁকি বাড়ে।”
“তাছাড়া গরম ও বর্ষায়ও বেশি সাবধান থাকতে হবে…”
ঝেং চিয়াং পাশে দাঁড়িয়ে শুনে বারবার বিস্মিত হলেন। তিনি আগের মাছ চাষীদের থেকে শুনেছেন, যখনই কোনো অস্বাভাবিক আবহাওয়া আসে— যেমন প্রবল বৃষ্টি, প্রচণ্ড গরম, বা বর্ষার সময়— তখনই অনেক মাছ মারা যায়; আসলে শুধু একটি অক্সিজেন যন্ত্রের অভাব ছিল!
যদি এর ফলে মাছের ক্ষতি কমানো যায়, কিছুদিন পরে মাছগুলো মোটা হলে, তাহলে তাদের পরিবার কি বিশাল ফসল ঘরে তুলতে পারবে না?
এ কথা ভাবতেই ঝেং চিয়াং উত্তেজনায় কাঁপতে লাগলেন, শেন জিয়া-ইনের প্রতি কৃতজ্ঞতায় চোখে জল এসে গেল, “বোন, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, মাছ বিক্রি করে নিশ্চয়ই তোমাকে রাষ্ট্রীয় রেস্টুরেন্টে নিয়ে যাব ভালো খাওয়াতে!”
শেন জিয়া-ইন হাসলেন। এই সময়ের মানুষ মনে করেন রাষ্ট্রীয় রেস্টুরেন্টে গিয়ে একবার খাওয়া মানেই বড় উদারতা।
কিন্তু তিনি এমন একবেলা খাওয়ার প্রতি আকৃষ্ট নন।
তাই তিনি হাত তুলে বললেন, “এর দরকার নেই, এই অক্সিজেন যন্ত্রটা যদি ভালো লাগে, তাহলে প্রচার করে দাও।”
“যাদের দরকার, তারা যেন এসে কিনে নেয়।”
ঝেং চিয়াং সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে গেলেন। তিনি সত্যিই কৃতজ্ঞ ছিলেন, তাই প্রচারের সময় খুব উৎসাহ নিয়ে প্রচার করলেন; প্রায় সবাইকে বললেন তাদের পুকুরে অক্সিজেন যন্ত্র ব্যবহার হচ্ছে, মাছ আর মারা যায় না।
তাছাড়া তাদের পুকুর পরিষ্কার করে নেওয়ার পর, সত্যিই দেখতে অনেক ভালো; কাছে গেলে দেখা যায়, অসংখ্য ছোট মাছ খাবার নিতে মাথা বের করছে।
অন্যদের পুকুরের মাছের মতো নিস্তেজ নয়, বরং সব মাছই প্রাণবন্ত।
তাই বিশ্বাস করুক বা না-করুক, সবাই ঝেং চিয়াংয়ের কাছে অক্সিজেন যন্ত্রের খবর জানতে চাইল; এক সপ্তাহের মধ্যে প্রায় সব পুকুর খননকারী গ্রামবাসী শেন জিয়া-ইনের কাছে গিয়ে অক্সিজেন যন্ত্র কিনে নিল।
শেন জিয়া-ইনের কথামতো, পুকুরের ভাসমান শৈবালও পরিষ্কার করে ফেলল, তাদের পুকুরের মাছের অবস্থা তখন স্থিতিশীল হল।
হঠাৎ, প্রতিটি পরিবার শেন জিয়া-ইনকে প্রশংসা করতে লাগল, তাকে বুদ্ধিমান বলে, তার পড়াশোনা বৃথা যায়নি বলে।
শেন বাও-ইউনের পরিবার, তবে, সম্পূর্ণ হিংসায় উন্মাদ হয়ে উঠল।
কেন?
কেন শেন জিয়া-ইনের এত ভালো ভাগ্য, আবার সুযোগ পেল আলো ছড়ানোর! কেবল একটি অক্সিজেন যন্ত্র তৈরি করেছে, সবাই যেন ভুলে গেছে, শেন জিয়া-ইন একসময় ঠাণ্ডা চোখে তাদের পরিবারের পুকুরের মাছ মারা যেতে দেখেছিল।
তারা কি আর ক্ষুব্ধ নয়? মনে মনে দুঃখে ভোগে না?
শেন বাও-ইউন মনে করেন এসব মানুষকে বোঝা যায় না, মনে মনে প্রচুর গালাগালি করেন, মনে করেন গ্রামবাসীরা নির্জীব।
“যদি তারা একসাথে শেন জিয়া-ইনকে প্রশ্ন করত, তাহলে এখন অক্সিজেন যন্ত্রের জন্য টাকা লাগত না, সরাসরি ছিনিয়ে নিলেই হত!”
“সব কিছুর জন্য তো শেন জিয়া-ইনকে দোষ দেওয়া উচিত, আগেই সমাধান না খুঁজে সবাইকে ক্ষতি করেছে!”
শেন উ-দে সিগারেট টানতে টানতে মুখটা ভালো ছিল না।
তিনি ভেবেছিলেন, শেন জিয়া-ইনের সঙ্গে দূর সম্পর্কিত কারও দিয়ে চাপ সৃষ্টি করাবেন, তারপর বিষয়টি ছড়িয়ে দেবেন, যাতে যারা সাহায্য পায়নি তারা ক্ষুব্ধ হয়, এভাবে শেন জিয়া-ইন বাধ্য হন দায়িত্ব নিতে।
তাতে শেন জিয়া-ইনের ভালো নাম থাকবে না, গ্রামবাসীরা তাকে অবজ্ঞা করবে, আর তাকে টেনে নামাবে, পুকুরের মাছ মরার বিষয় সমাধান করতে হবে।
কিন্তু তিনি ভাবেননি, শেন জিয়া-ইন সত্যিই চাপের মুখে সাহায্য করতে এগিয়ে এলেন, তবে তৈরি করলেন অক্সিজেন যন্ত্র!
এতে অধিকাংশ পুকুরের মাছ মরার সমস্যা সমাধান হল, এবং তিনি বেশ লাভও করলেন, শেন উ-দে যখন শুনলেন, তখনই রক্ত বমি করার অবস্থা হয়েছিল।
এখন তিনি যখনই দেখেন সেই মেয়েটি এত ভালো আছে, অজানা কারণে বুকটা ভারী হয়ে যায়।
শেন জিয়া-ইন এ বিষয়ে কিছুই জানেন না, সময়ও নেই ভাবার।
অক্সিজেন যন্ত্রের ব্যাপক চাহিদায়, লু মিংকে দিনরাত কাজ করতে হচ্ছে, যত দ্রুত সম্ভব গ্রামবাসীদের চাহিদা মেটানোর জন্য।
আর শেন জিয়া-ইন, কিছু ভিন্ন সমস্যার পুকুরের মালিকদের কাছে নিয়ে যাওয়া হল, তিনি একে একে তাদের সমস্যা সমাধান করলেন।
তাতে তারা দু’জনের গ্রামে খ্যাতি আগের চেয়ে অনেক বেড়েছে, তবে ক্লান্তিও সত্যিই বেড়েছে।
আর শেন জিয়া-ইনকে কিমোনো তৈরির কাজও সামলাতে হচ্ছে।
সেদিন কাজ শেষ করে, তিনি জানালার দিকে তাকালেন, দেখলেন সন্ধ্যা হয়ে গেছে, সামনের উঠানে এখনও আলো জ্বলছে, এক সুদৃঢ় ছায়া জানালায় পড়েছে।
নিশ্চিতভাবেই, লু মিং অক্সিজেন যন্ত্রের কাজে ব্যস্ত, মনে হচ্ছে গতকালের অর্ডারগুলো দ্রুত শেষ করতে চাইছেন।
কিন্তু এসব অর্ডার তো শেষ হবার নয়, কীভাবে একবারে শেষ করা যাবে?
“তুমি রাতের খাবার ঠিকমতো খাওনি, একটু কি খাবা?” তিনি রান্নাঘরে গিয়ে, সেখান থেকে এক বাটি সহজ সিদ্ধ নুডলস নিয়ে এলেন।
ভেবেছিলেন, লু মিং রাতে শুধু দু’কাম মুখে দিয়েছে, তারপর আবার অক্সিজেন যন্ত্র তৈরি শুরু করেছে; শেন জিয়া-ইন বিশেষভাবে একটি ডিম ভেঙে দিয়েছিলেন, সঙ্গে তেল-লবণ, একটু পেঁয়াজপাতা ছিটিয়ে দিয়েছিলেন।
গন্ধ খুব তীব্র নয়, কিন্তু লু মিং গন্ধ পেতেই খিদে বেড়ে গেল, মনে হল পেট তখনই বুঝতে পারল, যেন খিদেয় কাঁপছে।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে মাথা নেড়ে রাজি হলেন, তবে খানিকটা অপেক্ষা করলেন, প্রথমে শেন জিয়া-ইনের হাত দু’চোখে ভালো করে দেখে নিলেন।
দেখলেন, নতুন কোনো পোড়া দাগ নেই, তবেই নিশ্চিন্ত হয়ে বসলেন।
শেন জিয়া-ইন তার আচরণে একটু লজ্জায় পড়লেন।
তিনি যখন সদ্য পুনর্জন্ম নিয়েছিলেন, অনেকদিন গৃহকাজ না করায়, আগুন ধরাতে ভুলে গিয়েছিলেন; ভাবেননি, লু মিং এখনও তা মনে রাখেন।
তবে তিনি তো অনেকদিন ধরে পুনর্জন্মের পর, কিছু অস্পষ্ট স্মৃতি ফিরে এসেছে, তাই আগুন ধরানোর সঠিক নিয়মও মনে পড়েছে।
কিন্তু লু মিং বললেন, “রান্নাঘরের কাজ তোমাকে করতে হবে না, তোমার হাত টাকা কামানোর আর বই ধরার জন্য, এসব ছোট খাট কাজ আমাকে দাও।”
এটা শেন জিয়া-ইন কখনও আগের জীবনে শুনেননি।
তিনি হাতটা একটু শক্ত করে ধরলেন, হৃদয়ে এক উষ্ণতা জেগে উঠল।
বিয়ের অনেকদিন হয়ে গেছে, কিন্তু লু মিং এখনও আগের মতোই, ভালবাসায় অটুট, এমন গভীর ভালোবাসা, তিনি কীভাবে অচল থাকতে পারেন?
তাতে আরও দৃঢ়তা এল, তিনি লু মিংকে নিয়ে এই গ্রাম থেকে বেরিয়ে যাবেন।
“ঠিক আছে।”
হেসে সম্মতি জানালেন, তারপর লু মিংয়ের পাশে বসে, টেবিলের যন্ত্রাংশ সাজাতে সাহায্য করলেন।
অক্সিজেন যন্ত্র তৈরি কঠিন নয়, তাই দু’বার দেখে শিখে নিলেন, অবসর সময়ে অর্ডার দ্রুত শেষ করতে সাহায্য করলেন।
কারণ এই অক্সিজেন যন্ত্র বিক্রি করে যা আয় হবে, তা তাদের দু’জনের গ্রাম ছাড়ার জন্য, ভবিষ্যতে রাজধানীতে প্রতিষ্ঠিত হওয়ার মূলধন।