একশত একতম অধ্যায়: তার আড়ালে তাকে নিয়ে গল্প সাজানো
শেন জিয়াউইন তার চোখ দুটি সামান্য নিচু করল, ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক বিদ্রূপাত্মক হাসির রেখা।
ভালো সুযোগ? তাকে কি তিন বছরের শিশু পেয়ে ভোলানো হচ্ছে!
অতীতে যখন শেন উদে গ্রামপ্রধান ছিল, তখন নিজের ক্ষমতার অপব্যবহার করে তাকে আর লু মিংকে হেনস্থা করতে সে কোনো খামতি রাখেনি। প্রায় গ্রাম থেকেই তাড়িয়ে দেওয়ার উপক্রম করেছিল তাদের।
এই পরিস্থিতিতেও সে যদি যেচে গিয়ে শেন উদেকে তার পুরনো পদে ফিরিয়ে আনতে সাহায্য করে, তবে তা নিজের ওপর নিজে অত্যাচার ডেকে আনার চেয়ে আলাদা কী হতো?
শেন জিয়াউইন অন্তত এমন বোকামি কোনোভাবেই করবে না।
"জেঠিমা রসিকতা করছেন, আমার সত্যিই এমন কোনো ক্ষমতা নেই।"
শেন জিয়াউইন টেবিলের ওপর রাখা মাংসের টুকরোটি আলতো করে ফিরিয়ে দিল, তার চোখে খেলে গেল অবজ্ঞার ছাপ।
তাদের ঘরে অন্তত এই এক টুকরো মাংসের অভাব ছিল না।
তাছাড়া মাংসটা দেখেই বোঝা যাচ্ছিল তা একেবারেই তাজা নয়। স্পষ্টতই সে এখনো গুরুজনসুলভ অহংকার দেখাচ্ছিল।
"জেঠুর ব্যাপারে আমার সত্যিই কিছু করার নেই, তাই জেঠিমা, আপনি বরং অন্য কারও খোঁজ করুন।"
জেঠিমা শেন এতে বেশ অসন্তুষ্ট হলেন।
তিনি অধৈর্য হয়ে বলে উঠলেন, "কীভাবে সম্ভব নয়? তুমি কি অনেক বড় বড় কর্মকর্তাদের চেনো না? তুমি যেকোনো একজন বড় কর্মকর্তার একটু তোষামোদ করলেই পারো, তাদের সামনে তোমার জেঠুর নামে দু-চারটে ভালো কথা বললে কাজটা তো হয়েই যেতে পারে!"
"আর তুমি তো এখনো চেষ্টাই করে দেখলে না, কীভাবে সরাসরি বলছ যে হবে না?"
অবশ্যই কারণ শেন জিয়াউইন নিজের সম্মান হারাতে চায় না।
শেন উদের মতো একজন মানুষ, যার বিন্দুমাত্র যোগ্যতা নেই অথচ অহংকার আকাশচুম্বী, তার নাম নিজের মুখে উচ্চারণ করাও শেন জিয়াউইন নিজের মর্যাদাহানি বলে মনে করে।
তাছাড়া সেই বড় কর্মকর্তারা তো আর অন্ধ নন, শুধু তার সাথে সুসম্পর্ক থাকার কারণে তারা কেন একজন অযোগ্য লোককে সাহায্য করতে যাবেন?
শেন পরিবারের লোকেরা বোধহয় বাকি দুনিয়াকে বোকা ভাবে।
তাছাড়া...
শেন জিয়াউইন টেবিল থেকে জলের গ্লাসটা তুলে এক চুমুক দিল, তারপর ধীরেসুস্থে বলল, "জেঠিমা, আপনি বোধহয় একটা কথা ভুলে যাচ্ছেন। অতীতে আপনারা শুধু আমার সাথে খারাপ ব্যবহারই করেননি, বরং উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে আমাকে নির্যাতন করেছেন।"
"আমাকে পেট পুরে খেতে দিতেন না, গায়ে দেওয়ার মতো কাপড় দিতেন না। আপনাদের বাড়িতে আমি প্রায় খাটতে খাটতে, না খেয়ে আর শীতে জমে মরতে বসেছিলাম। এখন কোন সাহসে ভাবছেন যে আমি আপনাদের সাহায্য করব?"
"নাকি বয়স বাড়ার সাথে সাথে চামড়াটাও মোটা হয়ে গেছে, তাই এমন নির্লজ্জের মতো দাবি নিয়ে চলে এসেছেন?"
এই কথা শোনার পর জেঠিমা শেনের মুখের কৃত্রিম দয়ালু ভাবটা নিমেষেই কুৎসিত রূপ নিল, তার চেহারা ভীষণ কদর্য হয়ে উঠল।
"শেন জিয়াউইন, তুমি কী বলতে চাইছ?!"
তিনিও আর ভান ধরে রাখতে পারলেন না। সশব্দে টেবিলে থাপ্পড় মেরে উঠে দাঁড়ালেন এবং শেন জিয়াউইনের দিকে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে চেয়ে রইলেন, "তুমি এখনো অতীতের সেই সামান্য বিষয় নিয়ে পড়ে আছ! তুমি কি এখন ভালোমতো বেঁচে নেই? কেন রোজ রোজ সেই পুরনো কথা টেনে আনো!"
"আর যাই বলো না কেন, আমরা যে তোমাকে খাইয়ে-পরিয়ে বড় করেছি তা তো সত্যি। এমনকি তুমি যে লু মিংকে বিয়ে করতে পেরেছ, তাও তো বাওইউনের কারণে! নইলে আজ সারা গ্রামের মানুষের হাসির পাত্র আর দয়ার পাত্রী তোমাকেই হতে হতো!"
শেন জিয়াউইনের চোখ ক্ষোভে হিমশীতল হয়ে উঠল। সে হাতের জলের গ্লাসটা সশব্দে আছাড় মারল এবং দরজার দিকে আঙুল দেখিয়ে গর্জে উঠল: "বেরিয়ে যাও এখান থেকে!"
"নির্লজ্জ মানুষ অনেক দেখেছি, কিন্তু আপনার মতো এমন নির্লজ্জ আর দেখিনি! নিজের ঢাক নিজে পেটাচ্ছেন, একবারও ভেবে দেখছেন না যে আপনার সেই যোগ্যতা আছে কি না!"
"আমি আজ যেখানে পৌঁছেছি, তা সম্পূর্ণ নিজের যোগ্যতায়, আপনাদের কারো দয়ায় নয়। বিশেষ করে শেন পরিবারের তো নয়ই! আমি আপনাদের কাছে কোনো ঋণে ঋণী নই। ভবিষ্যতে এই অজুহাতে আমার কাছ থেকে কিছু পাওয়ার আশাও করবেন না, কারণ তা কখনোই সম্ভব নয়!"
কথাগুলো শেষ করে সে জেঠিমা শেনের আনা মাংসের টুকরোটি সরাসরি বাইরে ছুঁড়ে ফেলে দিল। তাকে তাড়িয়ে দেওয়ার ভঙ্গিটি ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট।
জেঠিমা শেনের মানসম্মান রাখার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে তার ছিল না। জেঠিমা শেনকে কালো মুখে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে সে নিজেই এগিয়ে গিয়ে দরজা খুলে দিল।
তারপর বিদ্রূপ করে বলল, "জেঠিমা, আমার বিয়ের আগে আপনি আমাকে কতই না অপদার্থ আর নিচ জাতের বলে গালি দিতেন। এখন নিশ্চয়ই এমন নির্লজ্জের মতো আমার মতো এক নিচ জাতের কাছে সাহায্য চাইতে আসবেন না?"
"যদি সত্যিই নিরুপায় হয়েই থাকেন, তবে এক কাজ করুন। গ্রামের মোড়ে কয়েকদিন বসে থাকুন। যাকে দেখবেন তাকেই বলুন যে আপনি অতীতে আমার ওপর চরম অন্যায় করেছেন এবং তার জন্য অনুতপ্ত, আর আপনাদের পুরো পরিবার সারাজীবন আমার দাস হয়ে থাকবে। তা শুনলে হয়তো আমি খুশি হয়ে আপনাদের একটু সাহায্য করতেও পারি..."
এবার শেন জিয়াউইনের কথা শেষ হওয়ার আগেই জেঠিমা শেন আর সহ্য করতে পারলেন না। চিৎকার করে তার দিকে তেড়ে এলেন, "চুপ করো! মুখ বন্ধ করো! একদম মুখ বন্ধ করো!"
"তুমি স্বপ্ন দেখা বন্ধ করো! তুমি এক নিচ জাত, চিরকালই তাই থাকবে! বিয়ে করেছ তো কী হয়েছে, আমাদের পায়ের নিচেই তোমার জায়গা হওয়া উচিত!"
কিন্তু সে শেন জিয়াউইনের কাছে পৌঁছানোর আগেই, পূর্বপ্রস্তুত শেন জিয়াউইন তাকে এক ধাক্কায় দরজার বাইরে বের করে দিল।
তারপর "ধড়াম" করে দরজাটা বন্ধ করে জেঠিমা শেনের মুখের ওপর উঠোনের ফটক আটকে দিল।
"আপনার এই কথাগুলো কেবলই আকাশকুসুম কল্পনা। কিন্তু আপনাদের পরিবার যদি এভাবে ধ্বংসের দিকে যেতে থাকে, তবে ভবিষ্যতে আপনাদের আমার পায়ের নিচেই পিষ্ট হতে হবে।"
কারণ পূর্বজন্মে সে যা যা সহ্য করেছিল, শেন পরিবারকে তার মূল্য দিতেই হবে!
এই কথাটুকু বলে শেন জিয়াউইন আর জেঠিমা শেনের সাথে কথা বাড়িয়ে সময় নষ্ট করতে চাইল না। বিদ্রূপের হাসি হেসে সে সোজা ঘরের ভেতরে চলে গেল।
outside দাঁড়িয়ে জেঠিমা শেন যত ইচ্ছা চিৎকার-চেঁচামেচি আর গালিগালাজ করুক না কেন, শেন জিয়াউইন তাতে কান দিল না। এমনকি যখন অন্যান্য গ্রামবাসীরা সেখানে জড়ো হতে শুরু করল, তখনও সে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না।
কারণ লোকসমক্ষে অসভ্যতা করার দায় তার ছিল না, তাই লোক হাসানোর ভয়ও তার ছিল না। জেঠিমা শেন যখন তামাশা করতে ভালোবাসেন, তখন তাকে করতে দেওয়াই ভালো!
কিন্তু শেন জিয়াউইন কল্পনাও করতে পারেনি যে, জেঠিমা শেন রাগে অন্ধ হয়ে অন্য গ্রামবাসীদের সামনে বানিয়ে বানিয়ে মিথ্যা কথা বলবেন এবং তার নামে কুৎসা রটাবেন।
"মানছি অতীতে আমাদের পরিবার তার সাথে ভালো ব্যবহার করেনি, কিন্তু আমরা তো তার কাছে ক্ষমাও চেয়েছি! তাছাড়া গুরুজনদের ভুলভ্রান্তির দায় কেন সমবয়সীদের ওপর চাপানো হবে?"
"বাওইউন যা-ই হোক না কেন ওর নিজের বোন। অতীতে বাওইউন তো কখনো ওকে কষ্ট দেয়নি। এখন বাওইউন যখন এমন বিপদে পড়েছে, ও সান্ত্বনা দেওয়া তো দূরের কথা, উল্টে বলছে ওর নাকি এমনই হওয়া উচিত ছিল! ও কতটা পাষাণ!"
"আমাদের পরিবার ওকে এত বছর ধরে শুধু শুধুই খাইয়ে-পরিয়ে বড় করল, ও একটা আস্ত নিমকহারাম!"
শেন জিয়াউইন যখন বাইরে বের হলো, তখন লক্ষ্য করল যে গ্রামের মানুষ তার দিকে কেমন যেন অদ্ভুত চোখে তাকাচ্ছে।
তাদের চোখে ছিল ঘৃণা আর ধিক্কার।
অবশেষে কয়েকজন গ্রামবাসী আর সহ্য করতে না পেরে তাকে পথ আটকে উপদেশ দিতে শুরু করল, অত্যন্ত দরদ মাখানো গলায় বলল, "শেন মা রে, মানুষের মন এত कठोर হওয়া ভালো নয়। যা-ই হোক না কেন, শেন বাওইউন তো তোমার বোন। তুমি কীভাবে ওকে এভাবে ফেলে রাখতে পারো?"
"তোমার জেঠিমা যা বলেছেন তা কিন্তু মিথ্যে নয়। শেন বাওইউন যখন এত কষ্টের মধ্যে আছে, তখন শেন উদের উচিত যত তাড়াতাড়ি সম্ভব নিজের পদে ফিরে যাওয়া, যাতে ও বাওইউনের পাশে দাঁড়াতে পারে। তাই তোমার যদি পরিচিত কোনো বড় লোক থাকে, তবে একটু হাত-পা নাড়াচাড়া করে সাহায্য করো..."
"হ্যাঁ, হ্যাঁ, নিজেদের মধ্যে যত বড়ই বিবাদ থাকুক না কেন, এমন বড় বিপদের দিনে একটু তো ছাড় দেওয়া উচিত!"
এই সব কথা আদতে ছিল নৈতিকতার দোহাই দিয়ে চাপ সৃষ্টি করা।
শেন জিয়াউইন অবশেষে বুঝতে পারল কেন গত কয়েকদিন ধরে গ্রামবাসীরা তার দিকে ওভাবে তাকাচ্ছিল।
আসলে শেন পরিবারের লোকেরাই আবার পেছনে তার নামে আজেবাজে কথা রটাচ্ছিল!