পঁচানব্বইতম অধ্যায়: সত্যিই এমনটা হওয়াই উপযুক্ত ছিল

শেন জিয়ায়িন হালকা একখানা হাসি চেপে রাখতে পারল না। ঠোঁটের কোণে বাঁক এনে সে বলল, “এ তো ভালোই হয়েছে না? ও তো আগেও তেমন কিছুই ছিল না, আর চিকিৎসারও কোনো আশা ছিল না। শুধু নিজের জেদে বারবার টাকা খরচ করে কত সব বিশেষজ্ঞ, নামজাদা চিকিৎসকের খোঁজ করত।”
“এখন তো আরও ভালো, পুরোপুরি অকেজো হয়ে গেল। ভবিষ্যতে ওর আর কোনো ভ্রান্ত আশায় বাঁচতে হবে না, টাকা নষ্টও হবে না...”

শেন উদে যেন শেন জিয়ায়িনের এই ভঙ্গিতে সত্যিই রাগে ফেটে পড়ল।
সে কীভাবে হাসতে পারে?
এত বড় একটা ঘটনায় তার বিন্দুমাত্র অপরাধবোধ নেই-ই, উল্টে বিদ্রূপ করছে—এ তো স্পষ্টতই বাড়াবাড়ি!

শেন উদের মুখমণ্ডল সম্পূর্ণ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। আর কথা না বাড়ানোর ভঙ্গিতে সে পাশের শেন লেই-এর দিকে হাতের ইশারা করল।
তার পেছনের লোকজন সঙ্গে সঙ্গেই হাতিয়ার তুলে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন সোজাসুজি শেন জিয়ায়িন আর লু মিং-এর ওপর হামলা করবে।

কিন্তু লু মিং কিছুদিন আগেই আঙিনার দরজাটা আরও মজবুত করে দিয়েছিল। জোর করে ঢুকতে তাদেরও একটু সময় লাগত। সেই ফাঁকে লু মিং পেছনের উঠোনে গিয়ে একটা কাজের মতো লাঠি জোগাড় করল, আর দরজার ওধার থেকে একে একে আঘাত করতে লাগল।
সামনে-পিছনে ঠেলাঠেলির চাপে শেন উদেও কয়েক ঘা লেগে গেল।

আগেই রাগে ফেটে পড়ছিল যে শেন উদে, এবার তো সত্যিই তার রাগ মাথার ওপরে উঠে গেল। নাক-মুখ বেঁকে যাওয়ার দশা।
“তোমরা দুজন... একেবারে দেখে নেব আমি!”

সে চোখ গরম করে, কাঁপা আঙুলে শেন জিয়ায়িন আর লু মিং-এর দিকে ইশারা করল। মুখ দিয়ে তীব্র তিরস্কারের শব্দ বেরোল।
তারপরই গলা চড়িয়ে অন্যদের বলল, সরাসরি তালা ভাঙতে। নিজেও চারদিকে চোখ বুলিয়ে একটা লম্বা লাঠি খুঁজতে লাগল, যেন পাল্টা মারতে পারে।

খুব শিগগিরই জোরপূর্বক ঠেলে আঙিনার দরজাটা ভেঙে ফেলা হলো।
শেন জিয়ায়িন নিঃশ্বাস ফেলে উঠল, কিছুটা আক্ষেপও হলো তার।
এই দরজাটা তো মাত্র কিছুদিন আগে বানানো হয়েছে, এভাবে নষ্ট হয়ে যাওয়া নিছক অপচয়।

তবে তার চেয়েও বেশি ছিল স্নায়ু টানটান করে সতর্ক থাকা।
যদিও বাইরে থেকে তাকে একটুও নার্ভাস লাগছিল না, কিন্তু নিজের আর লু মিং-এর কাজকর্ম নিয়ে তার কিছুটা হুঁশ ছিলই। সে জানত, এবার ব্যাপারটা বাড়াবাড়ি পর্যায়ে পৌঁছেছে, শেন পরিবারের লোকজন সহজে ছাড়বে না। তাই এই ঝামেলা কীভাবে সামলাবে, সেটাই সে মাথায় ঘুরিয়ে বেড়াচ্ছিল।

এখন যখন দেখল শেন উদে লোকজন নিয়ে ঝামেলা করতে এসেছে, তার মন বরং খানিকটা হালকা হলো।
কারণ দুদিক থেকে হাতাহাতি হলে সেটা আর নিছক মারধর থাকে না—ওটা তখন পারস্পরিক সংঘর্ষ।
আর এমন সংঘর্ষে দোষ-অদোষ কিংবা ক্ষতিপূরণের প্রশ্ন মীমাংসা করা, এমনকি প্রশাসনিক দপ্তরেও, সবচেয়ে কঠিন।

তবে শেন জিয়ায়িন কেবল দাঁড়িয়ে মার খেতে চাইল না।
শেন উদে লাঠি তুলে তার দিকে বাড়াতে আসতেই, সে উল্টে এক চড় কষিয়ে দিল।
সেই সজোর শব্দ শুনে তার ভিতরে একরাশ তৃপ্তি বয়ে গেল।

অনেক দিন ধরেই শেন উদের ওপর হাত তোলার ইচ্ছে ছিল তার। কেবল বড়দের মর্যাদার কারণে এতদিন কিছু করতে পারেনি। এবার অবশেষে সুযোগ এসেছে...
সে সুযোগ কখনোই ছাড়বে না!

শেন উদে তখনই টের পেল, তার চোখে বরাবর যে শেন জিয়ায়িন দুর্বল আর নিরুপায়, সে-ই এখন যেন কোনো উত্তেজক ওষুধ খেয়ে বসেছে। তার দিকে তাকালেই চোখের চাহনি দপদপ করছে।
চড় খাওয়ার পর শেন উদের যে রাগ উঠতে যাচ্ছিল, সেটা যেন গলায় আটকে গেল। পিঠের দিক থেকে হঠাৎ এক ধরনের শীতলতা উঠে এল।

বিয়ে করে আসার পর থেকে এই বদমাশ মেয়েটা দিন দিন আরও অদ্ভুত হয়ে গেছে—একেবারে ভৌতিক!

আর অন্যদিকে, লু মিং একের পর এক লোককে ঠেকিয়ে তাদের সঙ্গে তুমুল লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল। ফলে উঠোনটা এক নিমেষে বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল।

জ্যাক ঠিক সেই সময়েই পৌঁছোল।
দেখল, শেন জিয়ায়িন আর লু মিং লোকগুলোর সঙ্গে সমানে লড়ছে, মনে হচ্ছে তেমন কোনো গুরুতর আঘাতও লাগেনি। কিন্তু তার দৃষ্টিতে শেন উদের পক্ষে লোকসংখ্যা বেশি—এ তো স্পষ্টই ইচ্ছাকৃত নিপীড়ন।

সে মুহূর্তেই বিস্ময় আর রাগে ছুটে গিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “তোমরা কী করছ? এখনই থামো! থামো!”

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, সবারই মাথা তখন গরম। জ্যাক কাছে আসতেই কয়েক ঘা সেও খেয়ে গেল।
তার কথায় কেউ কান দিল না; বরং কেউ একজন তাকে সহজ শিকার ভেবে চেপে ধরে পেটাতে উদ্যত হলো।

জ্যাকের মুখ তৎক্ষণাৎ সবুজ হয়ে গেল।
চীনে এসে, ধীরে ধীরে নিজের ব্যবসা দাঁড় করিয়ে, কিছুটা স্বচ্ছল মানুষ হওয়ার পর, সে আর কখনো এমন অপমানজনক অবস্থায় পড়েনি!

সে লজ্জা আর ক্ষোভে ফেটে পড়ে গর্জে উঠল, “বাহ, বাহ! তোমরা আমাকে পর্যন্ত মারছ! তাহলে আমি এখানেই কারখানা করব না। আর যে কারখানা তৈরি হয়ে গেছে, সেটাও সঙ্গে সঙ্গে ভেঙে ফেলতে বলব!”

এই কথা শুনে, একসময় চোখ লাল করে শেন জিয়ায়িনকে তাড়া করতে থাকা শেন উদে হঠাৎ চমকে উঠল, তৎক্ষণাৎ সজাগ হয়ে গেল।
আঙিনার ভেতরে জ্যাককে দেখে, আর তার মুখে কয়েক জায়গায় স্পষ্ট কালশিটে দেখে, তার বুক কেঁপে উঠল।

সে নিজের লোকদের মনে মনে ধিক্কার দিতে লাগল—এ কেমন অন্ধ লোক! কাউকে দেখলেই মারছে, ভেবে না দেখে। এ তো সেই গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি, যাকে দিয়ে তার আবার পদ ফিরে পাওয়ার সম্ভাবনা জড়িত!

“আহা, জ্যাক সাহেব, আপনি কখন এলেন?”

সে তড়িঘড়ি এগিয়ে গেল, মুখে তেলতেলে ভদ্রতা আর তোষামোদের হাসি।
জ্যাক ঠান্ডা গলায় নাক সিটকাল, একটুও মুখ রেখে কথা বলল না, সরাসরি তাকে সরিয়ে দিল।
“আমি কখন এসেছি, সেটা তোমার কাজ নয়। আমি শুধু জিজ্ঞেস করছি, তোমরা এখানে কী করছ?!”

তার প্রশ্নের গলায় স্পষ্ট রাগ ঝরে পড়ল।

শেন উদে চোখ ঘুরিয়ে ভাবল, জ্যাকের সঙ্গে শেন জিয়ায়িনের সম্পর্ক নাকি বেশ ভালো। কিন্তু এবার যা-ই হোক, অসঙ্গতি তো শেন জিয়ায়িন আর লু মিং-এর দিকেই। জ্যাক তো আর অন্ধের মতো পক্ষপাত করবে না, তাই তো?

সে মুখে কৃত্রিম রাগের ছাপ এনে বলল, “জ্যাক সাহেব, আপনি বোধহয় বিষয়টা জানেন না, পুরো ঘটনাটা বেশ দীর্ঘ...”

তারপর সে বিশদে বলতে লাগল কীভাবে শেন জিয়ায়িন আর লু মিং ইচ্ছাকৃতভাবে সং চাংকে আঘাত করেছে, যার ফলে সং চাং-এর শারীরিক দিকটা চিরতরে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, আর ভবিষ্যতে সেটা আর কোনোদিন সেরে ওঠার নয়।
সে বিশেষ করে সং চাং-এর জখমের বর্ণনা দিল, তারপর নিজের মেয়ের দুঃখের কথা তুলে ধরল—কোনো রকমে পছন্দের মানুষকে বিয়ে করেছে, অথচ বিয়ের এক বছরেরও কম সময়ের মধ্যে, সান বাওইউর তখনও সন্তান নেওয়ার সুযোগই হয়নি, তার আগেই শেন জিয়ায়িন আর লু মিং লোকটাকে নষ্ট করে দিয়েছে।

যে-ই শুনুক, শেন উদের মতোই সে-ও প্রবল ক্ষোভ বোধ করবে—এতে সন্দেহ নেই।
তাই জ্যাকের ভ্রু কুঁচকে গেল, আর সে খানিকটা অভিযোগমিশ্র দৃষ্টিতে শেন জিয়ায়িন ও লু মিং-এর দিকে তাকাল।
যদিও সে অস্পষ্টভাবে জানত, শেন জিয়ায়িন আর লু মিং-এর সঙ্গে শেন পরিবারের সম্পর্ক খুব একটা ভালো নয়, প্রায়ই বিবাদও হয়। কিন্তু কাউকে এমনভাবে অকেজো করে দেওয়া... একটু বেশিই তো!

শেন জিয়ায়িন এটা দেখে ঠান্ডা হেসে উঠল।
“এই ঘটনার দোষ আমাদের ঘাড়ে পুরোপুরি চাপানো যায় না। যে-ই হোক, যদি কারও বাড়িতে জোর করে ঢুকে আমার গায়ে হাত দিতে যায়, আমাকে বিপদে ফেলতে চায়, তাহলে সে-ও বোধহয় হাত গুটিয়ে থাকবে না।”
“চাচা বারবার বলছেন, আমরাই সং চাংকে নষ্ট করেছি। কিন্তু সং চাং-ই তো আগে আমাদের বিপদে ফেলতে এসেছিল, আর অসাবধানে আহত হয়েছে। তাহলে সেটা কি তার প্রাপ্যই নয়?”

শেন উদের মুখ শক্ত হয়ে গেল। তারপর কিছুটা রাগ চেপে বলে উঠল, “কিন্তু তুমি তো আহতও হওনি! যাই হোক, তোমরা সং চাংকে আঘাত করেছ, আর এমন গুরুতর আঘাত—এটা তো সত্যি!”
“যাই হোক না কেন, তোমাদের আমাদের কাছে এর জবাব দিতেই হবে!”

কিন্তু জ্যাক এ ব্যাপারে খুব একটা একমত হতে পারল না।
শুরুতে যখন শুনল সং চাং এতটা গুরুতর আহত হয়েছে, তখন সত্যিই তার একটু সহানুভূতি হয়েছিল। কিন্তু পরে যখন জানল সং চাং-ই আগে শেন জিয়ায়িন আর লু মিং-এর ঝামেলা করতে গিয়েছিল, তখন তার সহানুভূতির বাকি কণাটুকুও উবে গেল।
উল্টো তার মনে ছোট্ট স্বস্তি জাগল, আর সে বলেই ফেলল, “তা তো সত্যিই প্রাপ্যই হয়েছে। শেন জিয়ায়িন মিস যা বললেন, সেটাই ঠিক।”