একশো আট নম্বর অধ্যায়: ছোটবোন, একটু কথা বলো তো
অনেকের সামনে ঠাট্টা বিদ্রুপের শিকার হয়ে, শেন বাওইউন যতই লজ্জাহীন হোক না কেন, এই মুহূর্তে সে একটু রাগ ও লজ্জায় অল্প অবসন্ন হয়ে পড়ল।
সে রুষ্টিভাবে শেন জিয়াইনের দিকে একবার ঝাঁকিয়ে দেখে, শেষ পর্যন্ত আর কিছু বলল না, উত্তেজনায় বশবর্তী হয়ে ঘুরে চলে গেল।
কারণ আগের মুহূর্তে শেন জিয়াইন খুব দ্রুত গতিতে তাকে বরফের পানিতে ডুবিয়ে দিয়েছিল, যাতে তার মুখ ও চোখ পুড়ে না যায়, তবুও একটি তীব্র জ্বালাপোড়ার অনুভূতি ছিল।
সে সরাসরি হাসপাতাল গেল।
শেন জিয়াইন তার পেছনে হেঁটে যাওয়া দৃশ্য দেখে, মুখে সামান্য বিষণ্ণ ভাব প্রকাশ পেল।
যদি সম্ভব হত, তবে সে ইচ্ছা করত শেন বাওইউনের মুখ ও চোখ নষ্ট হয়ে যাক, এতে করে সে হয়তো আর তাকে অশান্তি দিতে পারবে না।
তবে সম্ভবত সে উন্মত্ত হয়ে অতিরিক্ত কিছুর ভাবনা করতে পারে, যেমন একসঙ্গে ধ্বংস হয়ে যাওয়া, তাই ঝুঁকি নেওয়া ভালো হবে না।
“প্রিয়তমা।”
খবর পেয়ে লু মিং দূর থেকে দ্রুত এসে পৌঁছল, তার শরীর পুরোপুরি সিমেন্টের ধুলোয় মাখানো।
পাতলা কাপড়ের স্লিভলেস শার্ট ভিজে গিয়েছিল, এর ভেতরে তার মজবুত পেটের পেশী স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল, মুঠো শক্ত করে ধরা থাকায় বাহু আরও শক্তিশালী মনে হচ্ছিল।
স্পষ্টতই সে কোনো রাগ লুকিয়ে ছিল, শেন জিয়াইনের নিরাপদে থাকার খবর পেয়ে একটু স্বস্তি পেল।
কিন্তু দ্রুতই তার ভ্রু কুঁচকে পড়ল, বলল, “এই ব্যাপার এভাবে শেষ হতে পারবে না।”
যদিও শেন জিয়াইন ঠিকঠাক আছে, শেন বাওইউনের তাকে সিমেন্টের গাদা তলায় ঠেলে দেওয়ার চেষ্টা ভাবলেই ভয় লাগত।
যদি শেন জিয়াইন দ্রুত প্রতিক্রিয়া না দেখাত, সে পড়ে গেলে শেন বাওইউন হয়তো কেবল ভুয়া চিৎকার করত, আর দেখত তার মুখ ও চোখ পুড়ে যাচ্ছে, বা শ্বাসরুদ্ধ হয়ে মারা যাচ্ছে।
তার মনোভাব ছিল অত্যন্ত কুৎসিত ও দুষ্টু!
এই ভাবনা আসতেই লু মিংর রাগ সামলানো কঠিন হয়ে পড়ল, সে শেন জিয়াইনকে নিয়ে শেন লেইকে খুঁজতে গেল, এবং শেন জিয়াইনকে অন্য কাজ দেওয়ার জন্য অনুরোধ করল।
শেন লেই আবারও অলস মুখ নিয়ে বলল, “আমাদের হাতে লোক কম, অন্যরা সবাই কাজ পেয়ে গেছে, এখন বদলাতে চাইলে অন্যরা খুশি হবে না।”
“তাই যদি সামলে নেওয়া যায়, সামলে নেওয়া ভালো, রাস্তাঘাট তৈরি সব গ্রামবাসীর উপকারে হয়, সবাই ব্যস্ত।”
শেন জিয়াইন হাস্যকর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল,
অবশ্যই অন্যরা খুশি নয়, না শেন লেই নিজে তাকে বদলাতে চাইছে না?
শেন বাওইউনের তাকে ঠেলে দেওয়ার চেষ্টা ছাড়া, শেন লেই তাকে সিমেন্ট মিশ্রণের কাজেই রাখছে, এটা কি শেন বাওইউনকে আরেকবার সুযোগ দেওয়ার জন্য?
শেন বাওইউনের প্রতি তার ঘৃণা কতটা, সে বিশ্বাস করে না শেন লেই তা না জানে, সম্ভবত গোপনে সাহায্য করছে...
লু মিং এই কথাতেও একমত, তার ভ্রু আরও কঠিন হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর শেন লেই তাদের কথা না শোনার পর লু মিং ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে থানায় মামলা করব।”
সে শেন জিয়াইনকে নিয়ে বেরিয়ে গেল।
“কাজ বদলানো যাবে না, তাহলে কাউকে থানায় ঢুকিয়ে রাখতে হবে, নইলে আমি আমার প্রিয়তাকে এই কাজ করতে দেব না।”
শেন লেই হঠাৎ ভয় পেয়ে উঠল, বাধা দিতে চাইল।
“অরে, কথা ভালোভাবে বলো, এখন যাওয়ার দরকার নেই।”
কিন্তু লু মিং সিদ্ধান্ত নেয়া ছিল, আর এখানে থেকে অতিরিক্ত কথা বলবে না, কয়েক পা এগিয়ে তাকে ফেলে দিল।
তারা শহরে পৌঁছে রিপোর্ট করলে, পুলিশ আসার সময় শেন বাওইউন এখনও হাসপাতালে তার মুখের ক্ষত সারাচ্ছিল, একটি বেগুনি ঔষধ লাগিয়ে, যা তার মুখকে আরও ভয়ঙ্কর দেখাচ্ছিল।
“তোমরা কি করছ? ভুলে ধরেছ? আমি কিছুই করিনি!”
হাতকড়া পরা অবস্থায় জোর করে নিয়ে যাওয়ার সময় শেন বাওইউন চিৎকার করে লড়াই করছিল, চোখে অল্প কিছু অপরাধবোধ ছিল।
কিন্তু হঠাৎ ধরা পড়ার কারণে সে অবাক ছিল, কারণ তখন গ্রামে শেন জিয়াইনে কোনো পুলিশ ডাকার ইঙ্গিত ছিল না।
যতক্ষণ না পুলিশ গাড়িতে উঠল এবং লু মিংকে দেখল, তখন বুঝতে পারল কি হচ্ছে।
যদিও শেন জিয়াইন হয়তো পুলিশে যাওয়ার কথা ভাবেনি, লু মিং তা করেনি, কারণ সবাই জানে সে তার স্ত্রীকে কতটা ভালোবাসে, শেন জিয়াইনের ক্ষতি করতে চাইলে সে ছাড়বে না।
শেন বাওইউনের দেহ কাঁপতে লাগল, হৃদয়ে একটি অনুতাপের অনুভূতি জাগ্রত হল।
তারা আগেও স্বামী-স্ত্রী ছিল, কেন লু মিং তার প্রতি এত নির্মম? কেন?
“আমি ইচ্ছাকৃত ছিলাম না, সত্যিই ইচ্ছাকৃত ছিলাম না, আমি শুধু অসাবধান ছিলাম...”
থানায় পুলিশি জিজ্ঞাসাবাদে শেন বাওইউন কাঁদতে কাঁদতে বলল, খুব ভয় পেয়েছিল।
মুখে যুক্তি দিল, “আমি শুধু সেখানে হাঁটতে গিয়ে হঠাৎ পড়ে গিয়েছিলাম, কাউকে আঘাত করার উদ্দেশ্য ছিল না, শেষ পর্যন্ত শেন জিয়াইন তো কিছু হয়নি, পড়ে যিনি গিয়েছিলেন, আমি।”
“এই জন্যই আমি হাসপাতালে অনেক খরচ করেছি পরীক্ষা ও ওষুধের জন্য!”
শেন জিয়াইন পাশে দাঁড়িয়ে এই সব শুনছিল, শেন বাওইউনের এই আচার দেখে গভীর ঘৃণা বোধ করল।
যদি ভুল না হয়, আগে শেন বাওইউন ভুল করলে সে এমন ভণ্ডামি করত, যা ঘৃণ্য ছিল।
সৌভাগ্যক্রমে এখানে পুলিশ স্টেশন, শেন পরিবার নয়, পুলিশ তার কান্না দেখে সহজে ছাড়বে না, যদিও শেন জিয়াইন আহত হয়নি, শেন বাওইউনের তাকে সিমেন্টে ঠেলে দেওয়ার চেষ্টা সত্য।
যাই হোক, কয়েকদিন আটক থাকতে হবে।
আরও গুরুত্বপূর্ণ, একটি অপরাধমূলক রেকর্ড থাকবে।
শেন বাওইউন এই সত্য মানতে চায় না, পুলিশ তাকে নিয়ে যাওয়ার সময় সে আতঙ্কিত হয়ে শেন জিয়াইনের হাত ধরে ধরল।
“বোন, একটা কথা বলো, আমি ইচ্ছাকৃত ছিলাম না, আমি ক্ষমা চাই, অনুরোধ করছি, আমাকে আটক করো না।”
“ভুলে যেও না, আমি তোমার বড় বোন, তুমি আমাদের বাড়িতে দশ বছরেরও বেশি সময় থেকেছ, এখন কিভাবে এত ক ing ণ্ঠর হতে পার?”
পুরনো নৈতিক চাপ আর ঋণবোধের কথা বলল, শেন জিয়াইন কপালে ভাঁজ দিয়ে বিরক্ত হল।
শেন বাওইউন সত্যিই শেন পরিবারের লোক, তার বাবা-মায়ের মতো, পদ্ধতিও একই রকম।
সে আগের মতো তাকে উপেক্ষা করতে পারত, কিন্তু শেন বাওইউনের এই দুর্দশাজনক অবস্থা দেখে শেন জিয়াইনের মনে একটু মজার ভাব জাগল।
“ক্ষমা চাও?” সে নরম স্বরে বলল, মৃদু মনে হল যেন মন গলছে।
শেন বাওইউনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে গেল, জীবনের ডোর ধরে ফেলল মনে করে বারবার মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আমি ক্ষমা চাই, সত্যিই ইচ্ছাকৃত ছিলাম না, অনুরোধ করছি, আমাদের বাড়িতে অনেক বছর থাকার কারণেই আমাকে ছেড়ে দাও।”
শেন জিয়াইন ঠাট্টা করে হাসল, উপরে থেকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।
“তোমার ক্ষমা চাওয়া যদি এই মাত্র হয়, তা যথেষ্ট নয়, তোমাকে একটি প্রতিবেদন লিখতে হবে এবং পুরো গ্রামবাসীর সামনে পড়তে হবে।”
“তুমি যদি এটাই করতে পারো, তবে আমি তোমার এই ‘অসাবধানতা’ ক্ষমা করব।”