ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায় — উর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছে অভিযোগ

শিন জিয়াইনের কথায় উপস্থিত সকলে যেভাবে সঙ্গে সঙ্গে ক্ষিপ্ত ও কটাক্ষপূর্ণ প্রতিক্রিয়া দেখাল, তাতে সে নিশ্চিত হলো, তারা কেউই এসব নিয়ে আগে কখনো চিন্তা করেনি। এরা এখানে দাঁড়িয়ে তাকে স্বার্থপর বলে দোষারোপ করছে, অথচ প্রকৃতপক্ষে তারাই সবচেয়ে বেশি স্বার্থপর! সে ঠান্ডা হেসে চোখ ফিরিয়ে নিল, আর কাউকে পাত্তা না দিয়ে আবার বেরিয়ে যেতে চাইল।

“আমি যা করতে চাই না, সেটা কেউ আমাকে জোর করে করাতে পারবে না। আর তোমরা যা চাও, তাও আমি হতে দেব না!”

এই সময় শিন লেই হঠাৎ একটা কাঠের লাঠি তুলে নিল এবং শিন জিয়াইনের বাড়ির দরজা ভেঙে ফেলল।

শিন জিয়াইন পেছন ফিরে তাকাতেই, সে এক বিদ্রুপভরা হাসি দিয়ে বলল, “আমি জানি, তোমার বাড়িতে একটা সেলাই মেশিন আছে। ভালোই হলো, কারখানা নতুন তৈরি হয়েছে, প্রচুর সেলাই মেশিন দরকার।”

“তুমি既যেহেতু কারখানায় যেতে রাজি নও, তাহলে তোমার সেলাই মেশিনটা দাও, এটাকেই তোমার অবদান হিসেবে ধরা হবে।”

শিন জিয়াইনের কথায় যারা এতক্ষণ ক্ষুব্ধ হয়েছিল, সেই শিন বাওইউনসহ অন্য গ্রামবাসীরা সঙ্গে সঙ্গে উদ্দেশ্যটা বুঝে গেল। একটু থেমে তারা সহজেই শিন লেইর পরিকল্পনা ধরতে পারল।

শিন জিয়াইন কারখানায় যেতে চায় না, কারণ সে চীনা পোশাক তৈরি করে বেশি টাকা পায়, তাই সাধারণ কারখানার বেতনের প্রতি তার কোনো আগ্রহ নেই।既যেহেতু তাই, তার সেলাই মেশিনটা নিয়ে নিলে সে পোশাক বানাতে পারবে না, টাকা রোজগারও হবে না, শেষ পর্যন্ত বাধ্য হয়ে তাকে কারখানায় যোগ দিতেই হবে।

পরিকল্পনাটা নিখুঁত! এটা মাথায় আসতেই গ্রামের লোকেরা হুড়োহুড়ি করে শিন জিয়াইনের বাড়িতে ঢুকে পড়ল, জোর করে তার ঘরের সেলাই মেশিনটা তুলে নিতে চাইল।

শিন জিয়াইন সঙ্গে সঙ্গেই আতঙ্ক আর রাগে কাঁপতে লাগল।

“তোমরা সবাই থেমে যাও! এটা ডাকাতি!” সে চেঁচিয়ে উঠল।

কিন্তু এদের মনেই ছিল না ভালো কিছু, তার কথা কে-ই বা শুনবে! ইচ্ছাকৃতভাবে তারা তাকে উপেক্ষা করল। শিন জিয়াইন সামনে এগিয়ে গিয়ে মেশিনটা ফিরিয়ে নিতে চাইলে, কেউ একজন ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে জোরে ঠেলে দিল। শিন জিয়াইন কয়েক পা পিছিয়ে গেল, পিঠ লেগে গেল টেবিলের কোণে, প্রচণ্ড ব্যথায় তার মুখ রঙহীন হয়ে গেল।

লু মিং যখন বাড়ি ফিরল, তখন ঘরের অবস্থা একদম লণ্ডভণ্ড।

তার চোখে সঙ্গে সঙ্গে এক ধরনের শীতল, ভয়ঙ্কর ক্রোধ ছড়িয়ে পড়ল।

“সবাই থামো!”

শিন জিয়াইনের অসহায়তার বিপরীতে, লু মিং একটা লাঠি তুলে নিয়ে এগিয়ে গিয়ে সামনে থাকা লোকটাকে এক লাথিতে ফেলে দিল। এরপর একে একে সবাইকে আঘাত করতে লাগল, কোনো রকম দয়া ছাড়াই, যারাই লাঠির ঘায়ে পড়ল, সবাই যন্ত্রণায় মাথা ঘুরে পড়ে গেল।

“ওফ, আর মারো না! মারলে মরে যাব!” কেউ কেউ আর্তনাদ করল।

এসব সাধারণ গ্রামবাসী আসলে দুর্বলের ওপর অত্যাচার করে, শক্তের সামনে ভয় পায়। লু মিংয়ের মুখে ভয়ঙ্কর রাগ দেখে, তারা আর সাহস পেল না, কাকুতি-মিনতি করতে লাগল।

শিন লেই তবু দারুণ ক্ষুব্ধ, তার মুখ লোহার মতো কালো।

“তুমি আমার ওপর হাত তুলতে সাহস করেছ? আমি কিন্তু দলের উপ-নেতা! তুমি যদি আমার সামনে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা না চাও, ভবিষ্যতে তোমার ভালো দিন আসবে না!”

লু মিং হাত তুলে তাকে আরেকটা লাঠি মারল, সরাসরি অজ্ঞান করে দিল। সে কে, উপ-নেতা, না দলপতি, তার স্ত্রীর ওপর হাত তুললে কেউ রেহাই পাবে না!

লু মিংয়ের চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল, যাকে-তাকে ধরে নিয়ে কঠিন গলায় জিজ্ঞাসা করল, “তোমরা আমার স্ত্রীর সঙ্গে কী করতে এসেছিলে? কে তোমাদের বাড়িতে ঢুকতে দিল? বলো!”

ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে সেই লোক মুখে কথা আটকে গেল, কোনোকিছু গোপন না রেখে একেবারে সব বলে দিল।

শেষে আবার অপ্রয়োজনীয়ভাবে যোগ করল, “আমাদের ডেকেছিল শিন লেই, ওরাই আমাদের দিয়ে এসব করিয়েছে, আমাদের কোনো দোষ নেই!”

লু মিং ঠান্ডা হেসে উঠল।

ঘটনার গোড়া-গর্ত জেনে সে সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, গ্রামবাসীরা আসলে তাদের পরিবারকে বলি দিয়ে নিজেদের সুবিধা চেয়েছে।

তারা কারা, যে তার স্ত্রীকে অন্যায় সহ্য করতে বাধ্য করবে?

“চলে যাও এখান থেকে!”

“উপ-নেতা হয়ে জনগণের জন্য না ভেবে, নিজের স্বার্থে একজন সাধারণ নাগরিককে চাপ দিচ্ছো, আর তোমরা, একই গ্রামের মানুষ হয়ে অপরাধে সহায়তা করছো—আমি ওপর মহলে অভিযোগ জানালে তোমাদের কারোরই ভালো হবে না!”

সবাইয়ের মুখ মুহূর্তেই বদলে গেল।

শিন জিয়াইন আর লু মিং একজন বড় কর্মকর্তাকে চেনে—এটা গ্রামে সকলেই জানে, তাই লু মিংয়ের হুমকিকে কেউ অবিশ্বাস করল না।

তার সত্যিই ওপর মহলে অভিযোগ করার ক্ষমতা আছে!

এই চিন্তায় সবাই আর সেলাই মেশিনের কথা ভাবল না, বরং ভাবল, লু মিং তাদের মুখ মনে রাখার আগেই পালানো দরকার। মুহূর্তেই একসঙ্গে সবাই ছুটে বেরিয়ে গেল।

আঘাত পেলেও তারা পালাতে দেরি করল না।

শিন লেইকে শিন বাওইউন সুযোগ পেয়ে টেনে নিয়ে গেল, এসময় সে একবারও মাথা তুলতে সাহস করল না।

সবাই চলে গেলে, লু মিং লাঠিটা নামিয়ে রেখে তাড়াতাড়ি ঘুরে দাঁড়াল, শিন জিয়াইনের পাশে ছুটে এল।

“কেমন আছো, কোথাও ব্যথা পেয়েছো?” তার দুঃখ-ভরা মুখ স্পষ্ট চোখে পড়ছিল, দেখেও না দেখার উপায় ছিল না।

জিজ্ঞাসা করার পর, শিন জিয়াইন উত্তর দেওয়ার আগেই সে তাকে তুলে নিয়ে হাসপাতালে নিয়ে যেতে উদ্যত হলো।

কিন্তু শিন জিয়াইন শক্ত করে তার হাত চেপে ধরে বাধা দিল।

“আসলে একটু আঘাত পেয়েছি, কিন্তু খুব গুরুতর নয়। শুধু পিঠে একটু লেগেছে, হয়তো কালশিটে পড়েছে, ওষুধের তেল মেখে নিলেই চলবে।”

লু মিংয়ের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।

মাত্র একটু বাইরে গিয়েছিল, এই ফাঁকে তার স্ত্রীকে আঘাত করেছে ওরা! অভিশাপ!

শিন জিয়াইনের ক্ষতের কথা ভেবে, লু মিং আর সময় নষ্ট করল না, সঙ্গে সঙ্গে টেবিলের নিচ থেকে ওষুধের তেল বের করল।

তারপর শিন জিয়াইনকে বিছানায় উবু হয়ে শুতে বলে জামা তুলল।

শিন জিয়াইন খুবই রোগা, গায়ের রঙ দুধের মতো ফর্সা, কোমর সরু, নিতম্বের কাছে দুটো গভীর গর্ত স্পষ্ট দেখা যায়। তাই ছোট্ট সেই কালশিটে দাগটা আরও বেশি চোখে লাগছিল, যেন নিখুঁত ছবিতে হঠাৎ দাগ পড়েছে—লু মিংয়ের চোয়াল আরও শক্ত হয়ে গেল।

এতটা দেখে সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, এদের কাউকেই ছেড়ে দেবে না।

তার স্ত্রীকে এমন আঘাতের প্রতিকার না করলে চলবে না!

তবু মুখে কিছু না বলে, খুব যত্নে ওষুধ মাখাতে লাগল, আলতোভাবে মালিশ করল।

তাদের দু’জনের মন খারাপ থাকায় কেউ কিছু বলল না। লু মিং ওষুধ শেষ করে বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো, ওদের সবার মুখ আমি মনে রেখেছি, কাউকে ছাড়ব না।”

শিন জিয়াইন এ নিয়ে তেমন কিছু বলল না।

সে গ্রামের গ্রামবাসীদের নিয়ে ভাবেনি, মূল সমস্যা আসলে জ্যাকের মধ্যে। জ্যাক সেই শর্ত না দিত, তাহলে গ্রামের লোকদের সঙ্গে সম্পর্ক এমন খারাপ হতো না।

এটা যেন ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে ফাঁদে ফেলার মতো।

ভেবে নিয়ে, শিন জিয়াইন অবশেষে বলল, “ওদের একটু শিক্ষা দিলেই চলবে। জ্যাকের ব্যাপারে আমি কথা বলব।”

লু মিং এতে একমত ছিল না।

সে জ্যাককে মোটেই পছন্দ করত না, বরং জ্যাকের শিন জিয়াইনের প্রতি আগ্রহতে সে আরও শত্রুতাপূর্ণ মনোভাব পোষণ করত।

তবু শিন জিয়াইন জোর করায়, লু মিং নিরুপায় হয়ে সম্মতি দিল।