সপ্তদশ অধ্যায় অসাধারণ প্রতিভা

দুজন ফিরে আসার পর, তারা আবারও কিছুদিনের মধ্যে পুরনো বাজারে ঘুরে দেখার পরিকল্পনা করতে লাগল।
যদি আগেরটা আর খুঁজে না পাওয়া যায়, তাহলে নতুনটাই কিনতে হবে; যাই হোক, শেন জাইইনের চীফন বিক্রির ব্যবসা থামানো যাবে না।
সে কখনোই শেন লেইয়ের ইচ্ছার মতো কোনো ভাঙা কারখানায় ঢুকবে না।
কিন্তু সে একদমই ভাবতে পারেনি, নিজের সেলাই মেশিন ফেরত পাওয়ার আগেই হঠাৎ খবর আসে—লু মিংকে পুলিশের হাতে গ্রেপ্তার করা হয়েছে।
“আয় হায়, লু মিং আজ সকালেই কারখানায় যেতেই ধরা পড়েছে, শেন মেয়েটি, তুই তাড়াতাড়ি থানায় গিয়ে দেখে আয়!”
শেন জাইইনের চোখের পাতা কেঁপে উঠল।
এটা কি সত্যি? শেন লেই কি সত্যিই এতটা ক্ষমতা রাখে?
সে দ্রুত উঠে দাঁড়াল, তাকে খবর দিতে আসা ব্যক্তির সঙ্গে তড়িঘড়ি করে শহরের থানার দিকে রওনা দিল।
পথে, শেন জাইইন অনিবার্যভাবেই জানতে চাইল, লু মিং কী অপরাধ করেছে যে তাকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে; কিন্তু দুঃখের কথা, খবরদাতা ব্যক্তি নিজেও তেমন কিছু জানে না, স্পষ্টভাবে কিছু বলতেও পারল না।
শেষে শুধু বলল: “শোনা যাচ্ছে, কারও সঙ্গে ঝামেলা করেছে, কিছু ভুল করেছে।”
শেন জাইইনের মনে তখন কিছুটা পরিষ্কার হয়ে গেল।
লু মিং সাধারণত একটু কঠিন ও দূরকৃত ভাব দেখালেও, গ্রামের লোকদের সঙ্গে তার সম্পর্ক তেমন ঘনিষ্ঠ নয়; তবুও সে সাধারণত কাউকে অকারণে শত্রু বানায় না।
তার এখন কারখানায় কাজ আছে, বিদেশ থেকে পড়াশোনা করে এসেছে, জ্ঞানে ভরপুর, কর্তৃপক্ষের খুব পছন্দের; তাই গ্রামের লোকজনও সাধারণত তাকে অকারণে বিরক্ত করে না।
শুধু শেন লেই, গতকাল লু মিং তার ওপর মার দিয়েছে।
তার ওপর, গতকাল শেন লেই যেসব কঠিন কথা বলেছিল, সব মিলিয়ে, শেন জাইইন আর কি কিছু বোঝেনি?
নিশ্চয়ই শেন লেই গোপনে চক্রান্ত করেছে!
তবুও, সব বুঝে নিলেও, তার হৃদয়ে ক্ষোভ জমল, সে চেপে রাখতে পারল না, জিজ্ঞেস করল: “লু মিং তো কারখানায় কর্তৃপক্ষের খুবই আদরের, তারা কি একবারও চেষ্টা করল না তাকে রক্ষা করতে? এত সহজে ধরল?”
ভালো মনের সেই ব্যক্তি দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল, বলল: “আদর যতই থাকুক, কেউ যদি ঝামেলা করে, ভুল করে, তখন আর কেউ চেষ্টা করে রক্ষা করতে পারে না।”
“আমাদের দেশে কোটি কোটি মানুষ, সবচেয়ে কম নেই—তালented লোক; একজন লু মিং কমে গেলে, আরেকজন লু মিং উঠে আসবে, কর্তৃপক্ষ তো দয়া দেখানোর জন্য নয়, সামান্য কারণে কেউ কিছু করবে না।”
শেন জাইইন চোখ নিচু করে ঠোঁট চেপে ধরল, আর কিছু বলল না।
তবে মনে মনে সে ঠাণ্ডা গলায় কারখানার সেই বড় কর্তাদের অদূরদৃষ্টিকে তীর্যক করল, লু মিং তো সাধারণ কেউ নয়, সে বিরল প্রতিভা!

থানায় পৌঁছাতে, ভেতরে তখনও হুলুস্থুল।
শেন লেই মাথায় কাপড় বাঁধা, ফ্যাকাশে মুখে চেয়ারে বসে, হাত তুলে চিৎকার করছে: “যাই হোক, আমার তো এখন মাথা ঘুরছে, মস্তিষ্কে ক্ষতি হয়েছে, হয়তো সারাজীবনই সমস্যা থাকবে!”
“যেভাবেই হোক, আমাকে এমন করেছে লু মিং, তাকে জেলে যেতেই হবে, না হলে আমি এখানেই বসে থাকব!”
কিন্তু থানার লোকজনও অন্ধভাবে কাউকে বিশ্বাস করে না; শেন লেইয়ের চেহারা যতই করুণ দেখাক, তারা নিয়ম মেনে কাজ করে।
“আপনার এই চোটের জন্য বিশেষজ্ঞ চিকিৎসকের প্রতিবেদন দরকার, সত্যিই মাথায় আঘাত লাগলে, লু মিং সাহেবের শাস্তি নির্ধারণে নিয়ম মানতে হবে, আপনি বললেই সে জেলে যাবে না।”
এ কথা শুনে, শেন জাইইনের চোখে আলো ঝলমল করল, সে দ্রুত সেই ভালো মনের ব্যক্তিকে ধরে ছোট করে বলল:
“একটু কষ্ট করুন, একজন চিকিৎসক এনে দিন, দাম পরে কথা হবে।”
বলেই, সে তার হাতে কয়েক ডজন টাকা গুঁজে দিল।
এটা সাধারণ শ্রমিকের মাসের বেতনই বলা যায়; সে টাকা দেখে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মাথা ঝাঁকাল।
“ঠিক আছে।”
সব কাজ শেষ করে, শেন জাইইন ভেতরে ঢুকল।
তারপরই বলল: “শেন টিম লিডার, খাবার ভুল খাওয়া যায়, কিন্তু কথা ভুল বলা যায় না; আপনি কীভাবে বলছেন, লু মিং-ই আপনাকে মারেছে?”
শেন লেই দেখল সে এসেছে, তেমন অবাক হল না, চোখে এক চিলতে আক্রমণাত্মক ছাপ ফুটে উঠল।
সে যখন অভিযোগ করতে এসেছে, তখনই প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে, শেন জাইইনের প্রশ্নে ভয় পায়নি।
এখন, শেন জাইইনের কথায়, সে হাসিমুখে দূরে দাঁড়ানো কয়েকজনের দিকে ইশারা করল।
তাদের পোশাক খুব সাধারণ, দুজন নারী মাথায় কাপড় বেঁধে রেখেছেন, শেন জাইইনের কাছে কিছুটা পরিচিত লাগল।
সম্ভবত তারাই গ্রামের লোক।
শেন লেই তাদের দিকে ইশারা করে বলল: “তোমরা তো চাইছো দায় এড়াতে, সুযোগ দেখে, কেউ না থাকলে, আমার ওপর অত্যাচার করেছো।”
“কিন্তু দুর্ভাগ্য, সেদিনই কেউ কাছ দিয়ে যাচ্ছিল, তারা দেখেছে লু মিং আমার ওপর হামলা করেছে, তারা সাক্ষী দিতে এসেছে!”
শেন জাইইন কথাগুলো শুনে আবারও তাদের দিকে তাকাল।
গ্রামের মোড় এমনিতেই ব্যস্ত জায়গা, কাজের জন্য যাওয়া-আসা, লোকজনের চলাচলের পথ।

তাদের সংঘাতের জায়গাটা তেমন নির্জন রাস্তা নয়, তাই শেন জাইইন নিশ্চিত হতে পারল না, লু মিং যখন শেন লেইয়ের ওপর হামলা করছিল, কেউ দেখেনি।
সেই লোকেরা একসঙ্গে শেন লেইয়ের কথা সমর্থন করল:
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, সেদিন আমি শেন টিম লিডারকে দেখে, ভাবছিলাম কথা বলব, কিন্তু পরের মুহূর্তেই শেন জাইইন আর লু মিং এল, তারপর লু মিং টিম লিডারের ওপর হামলা করল।”
“ভীষণ মারল, টিম লিডার মাটিতে পড়ে গিয়ে উঠতে পারছিল না।”
“এরপর শেন জাইইন আর লু মিং তাকে হাসপাতালে না পাঠিয়ে, সোজা চলে গেল……”
বর্ণনা খুবই বিস্তারিত।
আজকের ঘটনার সঙ্গে বেশ মিলও আছে।
তবুও, শেন জাইইন মুখে একটুও অস্থিরতা প্রকাশ করল না।
সে দেখল, শেন লেই কিছুটা আত্মতৃপ্ত মুখে আছে, তবুও জোর দিয়ে অস্বীকার করল: “সবাই জানে, টিম লিডার হলেন গ্রামের সবাই যাকে তুষ্ট করতে চায়, কে নিশ্চিত করতে পারে, এই লোকেরা সত্যিই তোমার তুষ্টির জন্য মিথ্যা বলছে না?”
“হয়তো তুমি তাদের কিনে নিয়েছো, ইচ্ছে করে লু মিংকে অপবাদ দিচ্ছো……”
শেন লেই তৎক্ষণাৎ রাগে ফেটে পড়ল।
আর নিজের দুর্বলতার অভিনয় ভুলে গিয়ে, শেন জাইইনের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করল: “তুমি এত বড় সাহস নিয়ে মিথ্যা বলছো! গতকাল লু মিং আসলে আমাকে মারল কিনা, তোমার চেয়ে ভালো কেউ জানে না!”
“তুমি কয়েকটা মিথ্যা বলে লু মিংকে বাঁচাতে পারবে না, আমি তো নিজে গতকালই দেখেছি, তুমি বিশ্বাস না করলে, পুলিশ তাদের তদন্ত করতে পারে, দ্যাখো আমি সত্যিই কিনে নিয়েছি কিনা!”
তার কথায় প্রচণ্ড আত্মবিশ্বাস, একটুও ভয় নেই।
তার মাথায় মোটা কাপড় বাঁধা, চোট খুবই গুরুতর দেখায়, থানার পুলিশও কিছুটা শেন লেইয়ের দিকে ঝুঁকে গেল।
যেহেতু দুর্বলদের প্রতি সহানুভূতি বেশি থাকে।
আর শেন জাইইন একটু বেশি জেদি ও অগোছালো দেখাচ্ছিল।
তবে তারা শেন জাইইনকে বকতে যাবে, “রোগীকে উস্কে দিও না”—এমন কিছু বলার আগেই, শেন জাইইন হঠাৎ ঠাণ্ডা গলায় বলল: “তুমি বলছো, তোমার মাথায় আঘাত আর মস্তিষ্কে ক্ষতি সত্যিই হয়েছে?”
আগে যে শেন লেই বেশ আত্মবিশ্বাসী ছিল, এবার এ কথা শুনে, তার চোখের দৃষ্টি একটু অস্থির হয়ে গেল, মনে-প্রাণে চেপে রাখা ভয় প্রকাশ পেল।