অধ্যায় সাতাশি: আধিপত্যের ঘোষণা

“এইবার যথেষ্ট!”
শেন মায়ের মনে হলো তিনি এখনো থামবেন না, তখন শেন উডে অধৈর্য হয়ে ধমক দিলেন, “তুমি কি এখনো যথেষ্ট অপমানিত হওনি? চুপ করো, বাড়ি ফিরে যাও!”
এবার শেন বাওইউনই বরং অসন্তুষ্ট হয়ে কেঁদে চিৎকার করে বলল, “বাবা, তুমি কি আমার সুবিচার চাইবে না? দেখো তো, এই শেন জিয়াইনের কী অবস্থা, আমাদের ছাড়া আরও বেপরোয়া হয়ে উঠেছে…”
“তুমিও চুপ করো!”
শেন উডে সম্পূর্ণরূপে ধৈর্য হারিয়ে গালে এক চড় কষালেন, “তুমি কি লজ্জা পাও না? বাইরে কি সবজির বাজার নাকি, চিৎকার-চেঁচামেচি করছো, নারীদের মতো আচরণ নেই।”
“আমার কথা শোনো, বাড়ি ফিরে যাও, এরপর অকারণে বাইরে বের হবে না!”
বলেই তিনি নিজেই চলে গেলেন।
তিনি তো আর এসব নারীদের মতো ঝগড়া-বিবাদে জড়িয়ে থাকতে পারেন না, এরকম লজ্জা তিনি নিতে পারবেন না!
শেন মা ও শেন বাওইউন হতাশ হয়ে চুপচাপ ফিরে গেলেন।
শেন জিয়াইন তাদের দোকান থেকে বেরিয়ে যেতে দেখে আবার হাসিমুখে গুদাম থেকে কাপড় এনে অতিথিদের দেখাতে লাগলেন।
“আপনারা সবাই ভেতরে আসুন, আমার এখানে সেরা কাপড় আছে, সব ধরনেরই পাওয়া যায়, যখন চীফন বানাবেন দেখবেন কোনো কমতি নেই…”
তৈরি পোশাকের তুলনায় কাস্টমাইজড অর্ডার থেকে লাভ বেশি, তাই শেন জিয়াইন বেশি করে কাস্টমারদের ধরে রাখার চেষ্টা করেন।
শেষ পর্যন্ত কাজটা একা সামলাতে পারবেন কিনা, সে বিষয়ে তাঁর একটা ছক আছে—গ্রামের যেসব বয়স্কা মহিলারা সেলাইয়ে দক্ষ, তাঁদের সবাইকে একত্র করে মজুরি দিয়ে কাজ করাবেন।
সম্ভব হলে ছোটখাটো একটা কারখানা খোলার কথা ভাবতে পারেন…
তবে এই পরিকল্পনা অনেক অর্ডারের ওপর নির্ভরশীল, তাই এখন শেন জিয়াইন সর্বশক্তি দিয়ে নতুন নতুন কাস্টমার আকৃষ্ট করার চেষ্টা করছেন।
সব কাজ সেরে ফেলার পর সন্ধ্যা হয়ে এলো। লু মিং ও শেন জিয়াইন আর গ্রামে না ফিরে অস্থায়ীভাবে একটা ছোট হোটেলে উঠলেন।
লু মিং এবার শেন জিয়াইন কোনো আঘাত পেয়েছেন কিনা তা পরীক্ষা করার সুযোগ পেলেন।
দেখলেন শেন জিয়াইন পুরোপুরি সুস্থ, মানসিক অবস্থাও ভালো। তখন তিনি হালকা স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “আজ গুদামে যখন তুমি দেখলে, শেন বাওইউন আমাকে জড়িয়ে ধরেছিল, একটু-ও কি ঈর্ষা পাওনি?”
সবাই বলে প্রেমের মানুষ অন্ধ ও আবেগপ্রবণ হয়, কিন্তু শেন জিয়াইন কিছুই প্রকাশ করলেন না।
ব্যবসা কিংবা বিয়ের পর সবক্ষেত্রেই তিনি স্থির মেজাজের, এটাই অবশ্য ভালো গুণ, তবে এতে লু মিংয়ের মনে মাঝে মাঝে অনিশ্চয়তা জন্মায়।
শেন জিয়াইন সবসময় এত শান্ত থাকতে পারেন, কারণ হয়তো তাঁর প্রতি ভালোবাসা তেমন নেই, তাই যদি তাঁর ও শেন বাওইউনের মধ্যে কিছু হতো, তাতেও তাঁর কিছু যায় আসে না?

তাঁরা তো কিছুদিন একসঙ্গে দাম্পত্য জীবন কাটিয়েছেন, আগের জন্মে বহুবার একসঙ্গে কাজও করেছেন, লু মিং শুধু ভ্রু কুঁচকে তাকালেই শেন জিয়াইন বুঝে গেলেন তাঁর মনে কী চলছে।
মনে মনে হাসলেন।
লু মিংয়ের কাছে তিনি কেন এতটা আত্মবিশ্বাসহীন?
“আমি তো বলেছি, আমি তোমার ওপর ভরসা করি।”
“এটা বিশ্বাস-অবিশ্বাসের ব্যাপার নয়।” লু মিংয়ের ভ্রু আরও কুঁচকে গেল, বিষয়টা পরিষ্কার করতে চাইলেন, “আমরা হুটহাট বিয়ে করলেও, সাধারণত কোনো নারী তাঁর স্বামীকে অন্য নারীর সঙ্গে দেখলে একটু হলেও ঈর্ষা পায়।”
“কিন্তু তুমি…”
শেন জিয়াইন ভ্রু নুয়ে একটু ঠাট্টার হাসিতে তাকালেন।
ধীরে ধীরে, লু মিং আর কিছু বলতে পারলেন না, কান লাল হয়ে উঠল।
এত বড় পুরুষ হয়ে এমন আবেগ দেখানো, সাহসের ব্যাপার—আর একটু সরাসরি বললে তো মানই থাকবে না।
ভাগ্যিস, শেন জিয়াইন তাঁকে আর অপ্রস্তুত করলেন না, বরং হেসে এগিয়ে গিয়ে লু মিংয়ের মুখ দু’হাতে ধরে বললেন—
“তুমি তো চাও আমি ঈর্ষা করি, এত ঘুরিয়ে বলতে হবে কেন? কে বলল আমি ঈর্ষা করি না?”
“তবে, ঈর্ষা করাতে চাইলে অন্তত একটু ভালো মেয়েকে খুঁজতে পারতে, শেন বাওইউনের মতো…”
তাঁর মুখে একরকম বিতৃষ্ণার ছাপ, “ওরকম মেয়েকে সামান্য চোখ থাকলেও কেউ পছন্দ করবে না, আমি জানি তুমি এতটা বোকা নও… তবে আমি যদি ঈর্ষা না-ও করি, তোমার জন্য একটু করুণা হয়।”
“করুণা, কারণ এমন নোংরা কারও স্পর্শ পেলে খারাপ লাগে।”
তাঁর বুকে আলতো চাপ দিয়ে বললেন, “তাই, একটু পর ভালো করে পরিষ্কার হয়ে আসো, না হলে বিছানায় উঠতে দেবে না।”
লু মিংয়ের সব খারাপ অনুভূতি এক নিমেষে উড়ে গেল, তাঁর মুখে হাসির ঝিলিক ফুটে উঠল।
তিনি শেন জিয়াইনের হাত শক্ত করে ধরলেন, বুকের ভেতর কাঁপন, “ঠিক আছে।”
সঙ্গে সঙ্গে উঠে গিয়ে স্নানঘরে চলে গেলেন।
কিছুক্ষণ পর, শেন জিয়াইন ধীরে ধীরে দরজা ঠেলে ঢুকলেন, পানি পড়ার শব্দ আরও তীব্র হলো, মাঝে মাঝে নরম গলায় বিশেষ কিছু আওয়াজ মিশে ছিল।
রাতটা ছিল স্বপ্নময়।
পরদিন—

শেন জিয়াইন নতুন উদ্যমে, দোকানের স্টক পূর্ণ করে আবার নতুন পোশাক এনে রাখলেন, তারপর লু মিংয়ের সঙ্গে চারদিকে প্রচারপত্র বিলি করলেন।
গতকালের পুরনো ক্রেতারাও এলো, তাই দোকানের ব্যবসা একলাফে চাঙ্গা হয়ে উঠল।
জ্যাক খবর পেয়ে ছুটে এলেন; দোকানের ভেতরে এত ভিড়, তিনি প্রায় ঢুকতেই পারছিলেন না।
কষ্ট করে শেন জিয়াইনের সঙ্গে দেখা করলেন, এক হাতে রুমাল দিয়ে ঘাম মুছতে মুছতে বললেন, “তুমি সত্যিই ব্যবসার জন্য উপযুক্ত, এত দুর্গম জায়গায় দোকান খুলেও লোক টেনে এনেছো, নিশ্চয়ই ভালো লাভ হচ্ছে?”
শেন জিয়াইন মৃদু হাসলেন, কৌশলে বললেন, “এমন কিছু না, অন্তত লস হয়নি।”
জ্যাক বুঝে গেলেন।
তিনি জানেন, চীনাদের বিনয়ী স্বভাব, ‘এমন কিছু না’ মানে আসলে বেশ ভালোই লাভ হয়েছে।
শেন জিয়াইনের দক্ষতা সম্পর্কে এ ক’দিনে অনেক কিছু বুঝেছেন, তাই বিন্দুমাত্র সন্দেহ নেই—শেন জিয়াইনের ব্যবসা দিন দিন বাড়বে।
মনে মনে তাঁর সিদ্ধান্ত আরও দৃঢ় হলো।
তিনি আর সময় নষ্ট না করে শেন জিয়াইনকে ধরে নিয়ে এক কোণায় গেলেন, বললেন, “তুমি জানো, আগে আমি নিজে একটা কারখানা খোলার কথা ভেবেছিলাম, কিন্তু কিছু কারণে তা হয়নি…”
“এখন তোমার দোকান এত ভালো চলছে দেখে আবার ইচ্ছে হচ্ছে, তোমার দোকানে রোজ মাল তুলতে হচ্ছে, এত অর্ডার সামলানো একা তোমার পক্ষে সম্ভব নয়।”
“তাই আমাদের যৌথভাবে একটা ছোট কারখানা খোলা উচিত, আমি তোমাকে মাল দেবো, তুমি আমার জন্য অর্ডার খুঁজে দেবে, দু’পক্ষেরই উপকার।”
এই প্রস্তাব শুনে শেন জিয়াইন সত্যিই আগ্রহী হলেন।
গতকালও তো কয়েকজনকে কাজে লাগানোর কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু ছড়িয়ে-ছিটিয়ে লোক নিয়োগের চেয়ে কারখানার ব্যবস্থা অনেক বেশি স্থায়ী ও নির্ভরযোগ্য।
কারখানার পণ্য মান নিয়ন্ত্রণের মধ্য দিয়ে যায়, শ্রমিকেরও অভাব থাকে না—সবদিক থেকেই নিজের চেয়ে ভাল।
তবে এ ধরনের সিদ্ধান্ত দু-এক কথায় হয় না, তাই শেন জিয়াইন মুখে কিছু না দেখিয়ে হাসলেন, বললেন, “তুমি আমাকে একটু ভাবার সময় দাও।”
ঠিক তখনই লু মিং এসে পড়লেন।
দেখলেন, জ্যাক ও শেন জিয়াইন একান্তে কথা বলছেন, সঙ্গে সঙ্গে ভ্রু কুঁচকে গিয়ে শেন জিয়াইনের হাত শক্ত করে ধরলেন, নিজের অধিকার ঘোষণা করলেন—
“তুমি এখানে কী করছো?”