একশো দুই নম্বর অধ্যায়: তোমার অর্থ আছে, তাই তুমি উদার

তিনি হঠাৎ ঠোঁট চেপে ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, আকস্মিকভাবে সামনে দাঁড়ানো কয়েকজন লোকের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমার তো সত্যিই একটা উপায় আছে।”
“কিন্তু তাতে একটু খরচ হবে, যদি আপনাদের এতটাই আগ্রহ থাকে, তাহলে সবাই মিলে অর্থ সংগ্রহ করে আমার কাকা সাহেবের চাকরি ফিরে পেতে সাহায্য করব কেন?”
এই কথা শুনে সবাই নিঃশব্দ হয়ে গেল, যেন অদৃশ্য এক বড় হাত তাদের মুখ চেপে ধরেছে।
তারা একে অপরের দিকে অনেকক্ষণ তাকিয়ে রইল, কেউ কোনো কথা বলার সাহস পেল না।
হাস্যকর ব্যাপার, কিছু পরামর্শ দেওয়া সহজ, কিন্তু সত্যিই নিজের টাকা খরচ করে সাহায্য করার কথায় তারা মোটেও রাজি নয়।
যতই তারা নৈতিকতা নিয়ে কথা বলুক না কেন, আসলে অধিকাংশই স্বার্থপর, অন্যের জন্য আত্মত্যাগ করতে পারে না।
শেন জিয়াইন এই বিষয়টি নিয়ে একদম অবাক হননি।
যদিও পুনর্জন্মের পর তিনি গ্রামবাসীদের সঙ্গে বেশি মিশেননি, তবে তাদের প্রকৃতি সম্পর্কে কিছুটা ধারণা ছিল তার।
নিজেদের কোনো ক্ষতি না হলে তারা সহজেই কথা বলতে পারে, কিন্তু প্রয়োজন পড়লে তারা দ্রুত পিছু হটে যায়।
অন্তর থেকে একটু বিদ্রুপ করে ঠোঁট টানলেন শেন জিয়াইন, চোখ সরিয়ে কিছুটা বিরক্ত হয়ে ঘুরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
ঠিক তখনই তার পাশে থেকে এক কণ্ঠস্বর উঠল, “তুমি তো নিজেরাই অনেক ধনী, তাহলে আমাদের কেন সাহায্য করতে বলছ?”
“আমরা সাধারণ মানুষ, ব্যবসায়ীদের মতো নই, আমাদের প্রতিটি টাকার পেছনে পরিবারের পরিশ্রম লুকিয়ে থাকে, তাই সহজে কারোর জন্য টাকা ব্যয় করা সম্ভব নয়।”
“আমার মতে, তুমি এত ধনী হলে একটু উদার হও, আমাদের কষ্ট দেওয়ার দরকার নেই।”
অন্যান্যরাও এই কথাগুলো শুনে একমত হয়ে মাথা নাড়তে লাগল।
স্পষ্টতই তারা মনে করেছিল এই কথাগুলো যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত।
শেন জিয়াইন তাকিয়ে দেখলেন কথা বলা ব্যক্তি তাদের পাশের বাড়ির লিয়াও দিদি, যিনি ছোট মন নিয়ে কটু কথা বলার জন্য পরিচিত।
আগের কথাগুলো স্পষ্টতই ছিল তার ঈর্ষার প্রকাশ, কারণ শেন জিয়াইন এবং লু মিং অনেক টাকা উপার্জন করেছে।
অন্যান্য গ্রামবাসীরাও তা সঠিক মনে করছিলো...
শেন জিয়াইন হাসতে হাসতে বললেন, আর কিছু বলতে যাওয়ার আগে লু মিং হঠাৎ তার সামনে এসে দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “তোমরা টাকা উপার্জনে কষ্ট করো, আমাদের উপার্জন কি সহজ? আমার স্ত্রী রাতদিন অর্ডার ও ডিজাইন নিয়ে ব্যস্ত থাকে, সে মাটিতে কাজ করে না, তোমরা তো একটুও সাহায্য করো না, তাহলে কেন তার থেকে অযথা টাকা চাইছ?”
“এত স্বপ্ন দেখো, তাহলে বড় শহরে গিয়ে কোনো ধনীকে জড়িয়ে ধরো, দেখো তারা তোমাদের জন্য করুণা করবে কিনা, নাহলে রাস্তার মাঝে পেটানো হবে!”
বলতে বলতেই লু মিং কটু চোখে লিয়াও দিদির দিকে তাকালেন।
তিনি আসার সময় লিয়াও দিদির কথা শুনে অবাক হয়েছিলেন, সত্যিই অবমাননাকর।
লিয়াও দিদিও স্পষ্টতই দুর্বলদের কাছে দুর্বল, লু মিং আসার পর বোলছোল বন্ধ করে দিলেন, অন্য গ্রামবাসীরাও বিব্রত হয়ে পড়ল।
শেন জিয়াইন হালকা হাসি দিলেন, মনে মনে ভাবলেন লু মিং সময়মতো এসে তার কথা বলে দিল।
তবে তার মনে হলো এটা যথেষ্ট নয়, তাই লিয়াও দিদির দিকে তাকিয়ে বেমালুম বললেন, “তোমার এই সময় আমার উপর অভিযোগ করার থেকে বরং নিজের স্বামীকে ঠিকঠাক সামলাও, যদি তোমার স্বামী আবার বিধবার বাড়িতে যায়, তাহলে তোমাকে তার দ্বিতীয় স্ত্রীকে সেবা দিতে হবে।”
কথা শেষ হতেই লিয়াও দিদি অসন্তুষ্ট হয়ে চিৎকার করলেন, “তুমি কী অসঙ্গত কথা বলছো, চুপ কর!”
কিন্তু তার স্বামীর অন্য নারীর সঙ্গে সম্পর্ক গ্রামের সবাই জানে, গোপনে অনেকেই হাসাহাসি করেছে।
এখন শেন জিয়াইন সেটা বলায় সবাই আরও হাস্যকর মনে করল।
তবুও শেন জিয়াইন তাদেরও ছাড়লেন না, তারা হাসতে পারার আগেই বললেন, “আপনাদের সবাই বাড়িতে কিছু না কিছু সমস্যা আছে, আমি একে একে বলব না।”
“কিন্তু যদি তোমরা নৈতিকতার নামে আমাকে বাধ্য করতে চাও, তাহলে আমি এই গ্রামকে আরও বিশৃঙ্খল করে দেব।”
সবার মুখ ঝিমঝিম করে উঠল, রঙ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তারা খুবই বিব্রত হল।
কিন্তু শেন জিয়াইন তাদের প্রতিক্রিয়া নিয়ে চিন্তা করলেন না, কেউ কিছু বলল না দেখে লু মিংয়ের হাত ধরে দ্রুত চলে গেলেন।
পথে লু মিং অবধারিতভাবে জিজ্ঞাসা করল কী হয়েছে।
শেন জিয়াইন ভাবতে থাকলেন গত কয়েক দিনের গুঞ্জন, ঠোঁটে এক ঠাণ্ডা হাসি কেঁচে বললেন, “কী আর হতে পারে, নিশ্চয়ই আমার কাকা আবার আমার শান্তি নষ্ট করতে চাইছেন, তাই আমাকে ঝামেলায় ফেলছেন।”
“তাঁর পদ্ধতি যদিও নিছক, তবুও বিরক্তিকর।”
তিনি কখনো অবহেলা করেন না।
শেন পরিবারের প্রতি তিনি সবসময় প্রতিশোধী।
লু মিংও তাকে ভালোভাবে বোঝে, তার এই চেহারা দেখে বেশি কিছু জিজ্ঞাসা না করে শেন বাড়িতে গিয়ে পৌঁছালো।
সেই সময় শেন মাতা বাড়িতে ছিলেন, তাদের দেখে হাসিমুখে এগিয়ে এলেন, বুঝতে পারেননি শেন জিয়াইন হাল ছেড়ে দেবে, বললেন,
“দেখো, যদি আগে রাজি হতেন, এত দিন নষ্ট হত না!”
শেন জিয়াইন হালকা হাসলেন, হাসি চোখে পৌঁছায়নি।
“তো এই কয়েক দিনের গুজব আর আমার বিরুদ্ধে অভিযোগ তুমি ইচ্ছাকৃতভাবে ছড়িয়েছ?”
শেন মাতা তা শুনে দ্রুত অস্বীকার করলেন।
যদিও শেন জিয়াইনের সামনে মাঝে মাঝে তিনি অহংকারী হন, কিন্তু বোকা নন, বুঝতে পেরেছিলেন শেন জিয়াইন রাগে আছেন।
“না, হয়তো প্রতিবেশীরা এটা সহ্য করতে পারেনি।”
শেন জিয়াইন ঠাণ্ডা গলা দিয়ে বললেন,
“সহ্য করতে পারেনি? কী সহ্য করার আছে?”
“আমি শেন পরিবারের সঙ্গে যেভাবে আচরণ করেছি, তাদের প্রতিশোধ নিয়েছি, অন্যরা কথা বলার যোগ্য নন।”
“আর পুনর্জন্মের পর থেকে আমি কখনো শেন পরিবারের সঙ্গে ঝামেলা করিনি, যা হয়েছে শেন পরিবারের কারণে।”
বয়সের সঙ্গে তার ধৈর্য কমেনি, এমন অযৌক্তিক কারণ শোনানো হাস্যকর।
লু মিংও বিরক্ত হয়ে শেন জিয়াইনের কঠিন দিনগুলো মনে করলেন, শেন মাতার দিকে আরও কড়া দৃষ্টিতে তাকালেন।
“যদি কিছু গোপন থাকে, তা না থাকলে কেউ জানতে পারে না, কিন্তু তোমরা যা করছো তা ধরা পড়বেই। শেন উয়েডে এখন চাকরি ফিরে পেতে ব্যস্ত, যদি তোমাদের বাড়ি থেকে কিছু খারাপ খবর ছড়ায়...”
শেন মাতার মুখের ভণ্ডামি এক মুহূর্তে হারিয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর আবার রাগ দেখা দিল, লু মিংকে ক্ষেপে বললেন,
“তুমি কি এত ছোটখাটো ব্যাপারে জড়িত? বাইরে কেউ কিছু বলল, তোমরা কেন এত উত্তেজিত?”
“আমি তো শুধু মজা করছিলাম, যাদের কী বলার তারা বলল, আমার কিছু করার নেই!”
একদম লজ্জাহীন।