নব্বইতম অধ্যায়: অনুদানের পরিমাণ

শেন উদেগের মুখ মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল।

“তুমি!”

তিনি শেন জিয়াইনের দিকে আঙুল তুলেই কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু শেন জিয়াইন বিন্দুমাত্র সুযোগ না দিয়ে ঘুরে গিয়ে দরজা বন্ধ করে ঘরে চলে গেলেন।

শেন উদেগের চেহারা আরও কঠিন হয়ে উঠল, রাগে তার হাত কাঁপছিল।

“ছোট্ট ডাইনি!”

মাত্র কয়েকদিনের জন্য একটু নাম-ডাক হয়েছে, আর এতেই সে যেন আমাকে মানুষ বলে গণ্যই করছে না! সে ভাবে সে কে?

অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হয়ে, শেন উদেগ আর কোনো বাড়িতে তাগাদা দিতে গেলেন না, বরং খানিকটা সময় ভেবে, শেন লেইয়ের নাম ব্যবহার করে গোটা গ্রামের বৈঠক ডাকলেন।

মঞ্চে উঠে ব্যক্তিগত আক্রোশ মিশিয়ে, ইঙ্গিতপূর্ণভাবে বললেন, “কিছু মানুষের উচিত নয় এতটা স্বার্থপর হওয়া। বাড়িতে এত সঞ্চয় থাকা সত্ত্বেও, যখন গ্রামের জন্য সবাইকে অবদান রাখতে বলা হচ্ছে, তখন আর চেপে রাখার দরকার কী? সময়মতো টাকা দিতে হলে, দাও।”

“রাস্তা মেরামত হোক বা কারখানা নির্মাণ—দুটোই গ্রামের সবার জন্য বিরাট সুফল বয়ে আনবে। আর একজনের কারণে যদি কাজে বিঘ্ন ঘটে, তুমি কি সেই দায় নিতে পারবে?!”

শেষে তার কথায় কড়া অভিযোগের সুরও স্পষ্ট হয়ে উঠল। তিনি বারবার শেন জিয়াইন ও লু মিংয়ের দিকে তাকাচ্ছিলেন, যেন গ্রামবাসীরা না জানে তিনি কাকে বলছেন।

লু মিংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, সে রাগে মুষ্টি আঁটল, ঠিক তখনই শেন জিয়াইন নিরুত্তাপ ভঙ্গিতে ওকে থামাল।

“চিন্তা করো না, আমরা তো দান করেছি, ওর আমাদের কথা বলার কোনো অধিকার নেই।”

মন খারাপ হলেও, বড়জোর এখনকার মতো ইঙ্গিতপূর্ণ কিছু কথা বলতে পারে। হৃদয় পরিষ্কার থাকলে, দৃঢ়ভাবে অবস্থান নিলে, শেন উদেগ আর কিছুই করতে পারবে না।

কিন্তু শেন জিয়াইন ভাবতেও পারেনি, শেন উদেগ তার কল্পনার চেয়েও বেশি নির্লজ্জ।

শেন জিয়াইন ও লু মিং কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখালে, সে কড়াভাবে চিৎকার করে উঠল, “শেন জিয়াইন, লু মিং! তোমাদের কি বলার কিছু নেই?”

“তোমরা তো গ্রামের সবচেয়ে সচ্ছল পরিবার, অথচ অবদান রাখার সময় অন্যদের মতো মাত্র দশ টাকা দান করো, তোমাদের লজ্জা করে না?!”

বাকিরাও ঘাড় ঘুরিয়ে ওদের দিকে তাকাল।

কারণ গত ক’দিনে বেশিরভাগ গ্রামবাসী শেন উদেগের জোরাজুরিতে দান দিয়েছে, ফলে তাদের ক্ষোভ জমে আছে, আর তাই এই মুহূর্তে রাগের矛গতি গিয়ে পড়ল শেন জিয়াইন ও লু মিংয়ের উপর।

ভাবা যাক, যদি শেন জিয়াইন ও লু মিং একটু উদার হতো, মেরামতের টাকার বেশিরভাগটাই দিতো, তাহলে কি তাদের প্রত্যেককে দশ টাকা করে দিতে হতো?

এটুকু টাকা একজন শ্রমিকের কাছে কিছুই নয়, কিন্তু যারা সারা জীবন সঞ্চয়ে অভ্যস্ত, তাদের জন্য দশ টাকায় অনেক কিছু হয়। অন্তত, একটি পরিবারে সবার খাবার হিসেব করলে এই টাকায় আধা মাসের জন্য এক বস্তা ময়দা কেনা যায়।

এখন কিনা, এই টাকা নিঃস্বার্থে দান দিতে হচ্ছে!

“শেন মেয়ে, এ তোমাদের ঠিক হচ্ছে না।” কয়েকজন বৃদ্ধা চাচি আর সহ্য করতে না পেরে অভিযোগ করলেন, “তোমাদের তো অত টাকা, খরচেও শেষ হবে না, গ্রামের জন্য একটু অবদান রাখলে কী এমন হয়? এত কিপটে কেন!”

“ঠিক বলেছ, অন্তত গ্রামের মানুষ তো, একটু সম্মিলিত গর্ব থাকা উচিত ছিল না?”

“আর যাই হোক, আমাদের কষ্টটা তো বোঝা উচিত ছিল, এমনিতেই দিন চলে না, তার উপর আবার দান দিতে হচ্ছে, এটা তো আমাদের শরীর কেটে নেওয়ার মতো…”

চারদিক থেকে অভিযোগ ভেসে এলো, শেন জিয়াইন ও লু মিংকে সবার রাগান্বিত দৃষ্টিতে মনে হচ্ছিল তারা যেন কোনো ভয়ানক অপরাধ করেছে।

মঞ্চে শেন উদেগ বিজয়ী হাসি হাসলেন, চোখ মুঁদে শেন জিয়াইন ও লু মিংয়ের বিপাকে পড়া দেখার জন্য প্রস্তুত।

কিন্তু দেখা গেল, শেন জিয়াইন ও লু মিং দুজনেই শান্ত, শীতল দৃষ্টিতে সবাইকে দেখছে, বিন্দুমাত্র বিচলিত নয়।

শেন জিয়াইন বিদ্রুপের সাথে বলল, “আমরা আমাদের পরিশ্রমে উপার্জিত টাকা দিয়েছি, তাহলে সম্মিলিত কাজে আমাদের বেশি দান করতে হবে কেন? আমি উপার্জন করার সময় তোমরা কেউ কি সাহায্য করেছিলে, নাকি যখন আমাকে অপমান করা হতো, তখন কেউ ভালো ব্যবহার করেছিলো?”

এখন গ্রামের রাস্তা ও কারখানা গড়ার সুযোগ হয়েছে আমাদের ও জ্যাকের সহযোগিতার জন্যই। খাবার টেবিল তো এখনো সাজেনি, তবু তোমরা হাঁড়ি উল্টাতে চাইছো—তোমাদের সাহসই বা কম কী?

এ কথা শুনে, অন্যরা দৃষ্টি সরিয়ে নিতে লাগল, মনে মনে অপরাধবোধে ভুগল।

সত্যি বলতে কি, তারা জানে শেন জিয়াইন ও লু মিংয়ের কাছ থেকে বেশি দান চাওয়া অন্যায়, তবে যদি তারা রাজি হয়, তাহলে আর কাউকে বেশি দিতে হতো না।

আর সামনে তো শ্রমিকও লাগবে, গরমের মধ্যে রাস্তা বানাতে হবে। যদি শেন জিয়াইন ও লু মিং সরাসরি বাইরে থেকে শ্রমিক ভাড়া করে দিত, কত ভালোই না হতো!

এভাবে সস্তায় সুযোগ নিতে কে না চায়?

কিন্তু শেন জিয়াইন ও লু মিং সহজে বশ হওয়ার মতো নয়, দু-একটা অভিযোগে তারা মাথা নোয়াবে না।

যখন সবাই কিছুটা হতাশ, শেন জিয়াইন হঠাৎ বলল, “আরেকটা কথা, কে বলল আমরা মাত্র দশ টাকা করে দিয়েছি?”

“আমরা তো আগেই উপরের নেতাদের কাছে একশো টাকা দান করেছি!”

এ কথা শুনে সবাই বিস্মিত হয়ে গেল।

তখনই শেন বাওইন জনতার পেছন থেকে লাফ দিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “সে মিথ্যে বলছে! এমন কিছুই হয়নি!”

“আমি দেখি, ও কেবল বেশি দান করতে চায় না বলে মিথ্যে কথা বলছে, বড় অংকের দান করেছে বলে গল্প ফাঁদছে। আমার বাড়ির দানের রেকর্ডে তো এ রকম কিছু নেই!”

বলতে বলতে, সে শেন উদেগ ঘরে ঘরে গিয়ে সংগ্রহ করা দানের হিসাবের খাতা তুলে ধরল, যেন শেন জিয়াইনকে মাটিতে ফেলে চুরমার করে দেবে এমন ভাব।

শেন জিয়াইন এ দেখে হাসি চেপে রাখতে পারল না।

সে কি সত্যিই ভাবে, এখনো শেন উদেগের উপরের নেতাদের সঙ্গে যোগাযোগ আছে?

তার উপর, সে তো সরাসরি ওপর মহলে দান করেছে, শেন উদেগের কাছে কোনো রেকর্ড থাকবে না—এটাই স্বাভাবিক নয় কি?

কিন্তু শেন বাওইন এসব কিছুই ভাবল না, আগে থেকেই শেন উদেগ তাদের সামনে শেন জিয়াইন ও লু মিংকে তিরস্কার করলে, ওরা নিরুত্তাপ ছিল বলে তার মনে ক্ষোভ জমেছিল।

এখন সুযোগ পেয়ে, সে আর দেরি না করে আক্রমণ করল, “তুমি বললেই হবে? কোনো প্রমাণ আছে?”

“মুখের কথা দিয়ে কে বিশ্বাস করবে!”

এ সময় শেন উদেগ ভাব পাল্টে, দুঃখিত চেহারায় শেন জিয়াইন ও লু মিংয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।

“তোমরা গ্রামের জন্য বেশি অবদান না রাখলেও চলত, কিন্তু মিথ্যে কথা বলছ কেন? এই টাকার হিসাব আমার কাছে পরিষ্কার আছে।”

এভাবে, শেন জিয়াইন ও লু মিং একশো টাকা দান করেছে শুনে গ্রামবাসীরা আবেগাপ্লুত হওয়ার আগেই, মনে সন্দেহ দানা বাঁধল।

ওদের দিকে তাকানো দৃষ্টিতে সন্দেহ ও অবিশ্বাস ফুটে উঠল।

যদি সত্যিই ওরা মিথ্যে বলে, তাহলে তো সবাইকে বোকা ভেবে নিয়েছে, মনে করেছে সবাই সহজে বিশ্বাস করবে!