একশো ত্রিশতম অধ্যায়: নিষ্ঠুরতার হাতে নাতে ধরা

লু মিং যখন বলেছিলেন যে গ্রামে যাওয়ার শুরুর দিকে মানিয়ে নিতে না পেরে তিনি বারবার আঘাতপ্রাপ্ত হতেন, তখন শেন জিয়াইন মনে মনে এক গভীর বেদনাবোধ অনুভব করলেন।

"খুব কষ্ট করেছ তুমি।"

তিনি লু মিংয়ের আঙুলে আঙুল জড়িয়ে ধরলেন, নীরব সান্ত্বনায় ভরে উঠল তাদের চারপাশ। অতীতের ঘটনাগুলো পরিবর্তন করার উপায় নেই, কিন্তু তিনি মনে মনে প্রতিজ্ঞা করলেন যে, ভবিষ্যতে লু মিংকে আর কখনো একা এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে দেবেন না।

লু মিং আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন, কিন্তু হাসিমুখেই বললেন, "তুমি কেন আমার জন্য দুঃখ করছ? সেই সময়ে তো আমার চেয়েও বেশি কষ্ট তুমি সয়েছ।"

শেন জিয়াইন কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন, যুক্তি দেখানোর মতো কোনো ভাষা খুঁজে পেলেন না। আসলে, পুনর্জন্মের পর থেকে শেন পরিবারে নিজের ওপর হওয়া সেই নির্যাতনের কথাগুলো তাকে আর আগের মতো অতটা বিচলিত করে না। শুধু ঝাপসা মনে পড়ে, শেন পরিবারের মানুষগুলো তার সাথে কেমন নিষ্ঠুর আচরণ করত। তুলনায়, লু মিংয়ের গ্রামে নির্বাসিত থাকার সময়কালটা খুব বেশি দীর্ঘ ছিল না, কিন্তু সেই দুঃসহ স্মৃতি যেন গতকালের মতো স্পষ্ট। তাই স্বভাবতই তিনি...

লু মিং তাকে বেশি ভাবার সুযোগ দিলেন না। তিনি ঝুঁকে এসে শেন জিয়াইনের উজ্জ্বল কপালে একটি চুমু খেলেন। "চিন্তা করো না, এখন আমরা একে অপরের পাশে আছি, এটাই তো জীবনের সবচেয়ে সুন্দর প্রাপ্তি।"

শেন জিয়াইনের হৃদয়ে উষ্ণতার এক স্রোত বয়ে গেল, ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল মৃদু হাসি।

অন্যদিকে, তাদের এই মধুর পরিবেশের সম্পূর্ণ বিপরীত চিত্র দেখা গেল শেন বাওইউনের বাড়িতে। বাড়ি ফিরে সে তৎক্ষণাৎ শেন লেই এবং শেন উদের জানালো যে, গেনজি খুব শীঘ্রই জ্ঞান ফিরে পেতে পারে। এরপর চিৎকার করে বলল, "এখন কী হবে! কী করব আমরা! ও জেগে উঠছে, তোমরা দ্রুত কিছু একটা করো!"

শেন লেই এবং শেন উদের চেহারা গম্ভীর হয়ে উঠল। গেনজি যদি সত্যিই জেগে ওঠে, তবে সে নিশ্চিতভাবেই শেন বাওইউনের নাম ফাঁস করে দেবে। অজ্ঞান হওয়ার আগেই তো সে মুখ ফসকে কিছু কথা বলে ফেলেছিল, আর তারা তাড়াহুড়ো করে তাকে হাসপাতালেই পাঠিয়ে ভুল করেছে। এখন সুস্থ মস্তিষ্কের কেউ আর তাদের সাথে কোনো গোপন আঁতাত করবে না। বর্তমান পরিস্থিতিতে একমাত্র উপায় হলো, গেনজি যেন আর জেগে উঠতে না পারে তার ব্যবস্থা করা।

"বরং..." শেন বাওইউন কুটিল মুখে শেন লেই এবং শেন উদের কাছে এগিয়ে এলো। সে গলা কাটার ইঙ্গিত করে বলল, "ওকে মেরে ফেলি!"

মানুষের মুখে চিরকালই একটা কথা প্রচলিত—মৃত মানুষই সবচেয়ে নিরাপদ, কারণ তারা কোনো তথ্য ফাঁস করতে পারে না।

শেন লেইয়ের চোখের পাতা কেঁপে উঠল, ভয়ে ভয়ে সে বলে উঠল, "খুন?! বোন, তুমি কি পাগল হলে? এটা কি চাইলেই করা যায়?" তাছাড়া, যদি সত্যিই খুন করা হয়, তবে বিষয়টি অনেক বড় আকার ধারণ করবে এবং সে নিজেও ফেঁসে যাবে।

শেন লেইয়ের পিছুটান দেখে শেন বাওইউন রেগে গিয়ে চিৎকার করে উঠল, "তাহলে তুমিই বলো কী করব? আমি কি চোখ বন্ধ করে জেলে যাব?"

শেন লেই বিরক্তি নিয়ে কান চেপে ধরল। কিন্তু শেন উদের সামনে তাকে শান্ত থাকার ভান করতে হলো। অনেক ভেবে সে হঠাৎ হাততালি দিয়ে বলল, "পেয়েছি! আমরা গেনজিকে বোবা হওয়ার ওষুধ খাইয়ে দিতে পারি!" তাদের তো শুধু উদ্দেশ্য গেনজি যেন শেন বাওইউনের নাম না বলতে পারে, তাহলে তাকে কথা বলা থেকে বিরত রাখলেই তো হয়? আর লেখালেখির কথা? যতদূর সে জানে, গেনজি পড়াশোনা করার সুযোগই পায়নি, তাই সে অক্ষরজ্ঞানহীন, এ নিয়ে চিন্তার কিছু নেই।

শেন বাওইউনেরও বুদ্ধিটা পছন্দ হলো। সে দ্রুত শেন লেইকে সেই ওষুধ জোগাড় করতে তাগাদা দিল। শেন উদে পুরো সময়টা নিস্পৃহভাবে সব দেখছিলেন, কোনো বাধা দেননি। তবে শেন লেই যখন বোবা হওয়ার ওষুধের কথা বলল, তখন তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য হতাশা ফুটে উঠল। সে মনে মনে বিশ্বাস করত, মৃত মানুষই কেবল চিরকাল গোপন তথ্য লুকিয়ে রাখতে পারে। তার এই পালকপুত্রটি শেষ পর্যন্ত যথেষ্ট নিষ্ঠুর হতে পারল না।

সেই রাতে, হাসপাতাল।

শেন জিয়াইন এবং লু মিং বরাবরের মতো ওয়ার্ডের দরজায় পাহারা দিচ্ছিলেন। তারা ঝু ওয়েনের সাথে মিলে গেনজির অবস্থার ওপর নজর রাখার নাটক করছিলেন এবং জোরে জোরে বলছিলেন, "আর মাত্র দুই ঘণ্টা, এর মধ্যেই জ্ঞান ফিরে আসবে।" একই সাথে তারা সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছিলেন।

কিছুক্ষণ পর, ঝু ওয়েন এসে লু মিংকে বললেন, "তোমার কারখানা থেকে ফোন এসেছিল। জরুরি কোনো সমস্যা হয়েছে, তোমাকে এখনই যেতে হবে।"

এটি শুনে শেন জিয়াইন এবং লু মিং একে অপরের দিকে তাকালেন। শেন জিয়াইন যত্নশীল ভঙ্গিতে লু মিংকে বের হওয়ার জন্য ঠেলে দিয়ে বললেন, "তুমি যাও, কারখানার কাজ বেশি গুরুত্বপূর্ণ। এখানে আমি পাহারা দিচ্ছি।"

লু মিং কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হলেও পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝে শেন জিয়াইনের হাতের ওপর হাত রেখে আশ্বস্ত করলেন, "তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি দ্রুত ফিরে আসব।"

শেন জিয়াইন মাথা নাড়লেন, লু মিং দূরে চলে যাওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে রইলেন। লু মিং হাসপাতাল থেকে বের হওয়া মাত্রই শেন জিয়াইন হঠাৎ পেট চেপে ধরে যন্ত্রণার ভান করলেন, "মনে হচ্ছে কিছু ভুল খেয়েছি, পেটটা খুব খারাপ করছে। ঝু ডাক্তার, আপনি একটু দেখুন, আমি বাথরুম থেকে আসছি।"

ঝু ওয়েন রাজি হলেন, কিন্তু শেন জিয়াইন যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই পাশের বেডের এক রোগীর জরুরি প্রয়োজনে তাকেও সাময়িকভাবে ওয়ার্ড থেকে বেরিয়ে যেতে হলো।

সবাই চলে যাওয়ার পর, এক ছায়াচ্ছন্ন মূর্তি চুপিচুপি গেনজির বিছানার দিকে এগিয়ে এল। কেউ নেই দেখে সে নিজের হাতা থেকে একটি জিনিস বের করল, গেনজির মুখ জোর করে খুলে সেটি ঢেলে দেওয়ার উপক্রম করল।

"থামুন!"

ঠিক সেই মুহূর্তে পেছন থেকে কঠোর কণ্ঠস্বর শোনা গেল। কারখানায় যাওয়ার কথা ছিল যে লু মিংয়ের এবং বাথরুমে যাওয়ার কথা ছিল যে শেন জিয়াইনের, তারা দুজনেই একসাথে বেরিয়ে এলেন এবং দ্রুতগতিতে শেন বাওইউনকে চেপে ধরলেন!

"হাতেনাতে ধরা পড়েছ! দেখি এবার কী অজুহাত দাও!"

ঝু ওয়েন শান্তভাবে ওয়ার্ডের বাতি জ্বালিয়ে দিলেন। হতভম্ব হয়ে যাওয়া শেন বাওইউনের দিকে তাকিয়ে তিনি কৃত্রিম হাসি দিয়ে বললেন, "এই যে... চোর মহাশয়া, রোগীর ওয়ার্ডে যে কেউ ঢুকতে পারে না। আর আপনি রোগীকে যেটা খাওয়াতে যাচ্ছিলেন..." তিনি নিচু হয়ে মাটি থেকে ওষুধটি কুড়িয়ে নিলেন, যা শেন বাওইউনের হাত থেকে পড়ে গিয়েছিল। "চিন্তা করবেন না, আমি পুলিশ ডেকেছি। এই জিনিসটি আমি পরীক্ষার জন্য সংশ্লিষ্ট দপ্তরে জমা দেব।"

শেন বাওইউনের চোখ দিয়ে যেন আগুন ঝরছিল। সে বুঝতে পারল, সে বিশাল এক ফাঁদে পড়েছে! শেন জিয়াইন আর লু মিং আদতে একবারও হাসপাতাল ছেড়ে যাননি!

"কীভাবে সম্ভব! তোমরা তো..."

শেন জিয়াইন শীতল হাসি হাসলেন, "তুমি কি ভেবেছিলে আমরা তোমার মতোই বোকা? আমরা কোনো কাকতালীয় ঘটনায় বিশ্বাস করি না, আমরা জানি কেউ না কেউ আড়ালে ষড়যন্ত্র করছে! তাছাড়া, তোমার মতো অপরাধী যে গেনজির ওপর হাত তোলার জন্য অস্থির হয়ে থাকবে, তা আমরা জানতামই। তবে সত্যিটা তোমাকে জানিয়ে রাখি—গেনজি আসলে কোনোদিন জেগে উঠবে না। আগে তোমাদের যা যা জানানো হয়েছিল, তা ছিল তোমাদের বিভ্রান্ত করার জন্য!"

লু মিং পাশে দাঁড়িয়ে মাথা নাড়লেন। আসল সত্যিটা হলো, কারখানার লোকজন জানতই না যে লু মিংয়ের সাথে ঝু ওয়েনের ভালো সম্পর্ক আছে, তাই তারা ঝু ওয়েনের কাছে ফোন করার প্রশ্নই আসে না। ঝু ওয়েন যখন ফোন আসার কথা বলেছিলেন, তখনই তারা বুঝতে পেরেছিল যে শেন বাওইউন তার চাল চেলেছে।