একশো একত্রিশ অধ্যায়: একটিও বাদ দেওয়া চলবে না

হাস্যকর ব্যাপার হলো, এত বড় ভুল করার পরও শেন বাওইউন নিজেকে নিরাপদ মনে করছিল। এমনকি শেন জিয়াইন এবং ঝু ওয়েন চলে যাওয়ার পরও সে ভাবছিল, ভাগ্য বুঝি তার সহায়।

এতটাই নির্বোধ যে, হাতেনাতে ধরা পড়াটা ছিল কেবল সময়ের ব্যাপার। কিন্তু শেন বাওইউন তা মেনে নিতে পারল না। পাগলের মতো ধস্তাধস্তি শুরু করল এবং ঝু ডাক্তারের দিকে চিৎকার করে বলল, “দ্রুত আমাকে বাঁচান! আমি আপনাকে টাকা দেব, অনেক অনেক টাকা!”

“পুলিশকে খবর দেবেন না। এখান থেকে বের হতে পারলে আমি আমার বাবাকে দিয়ে আপনাকে কৃতজ্ঞতাপত্র লিখিয়ে দেব। আমার ভাই একজন বড়队长!”

ঝু ওয়েন এক পা পিছিয়ে গেলেন, লোকটার দিকে তাকানোই দায় হয়ে পড়ছিল। তিনি ঠান্ডা গলায় বললেন, “দুঃখিত, একজন আইনমান্যকারী নাগরিক হিসেবে অপরাধীকে ধরিয়ে দেওয়া আমার দায়িত্ব। আপনার মতো অপরাধীর সাথে আমি কোনো আঁতাত করতে পারি না।”

তার কথা শেষ হতে না হতেই বাইরে দ্রুত পায়ের শব্দ শোনা গেল। পুলিশ এসে পৌঁছেছে। যথাযথ পরিচয়পত্র দেখানোর পর তারা সাথে সাথেই শেন বাওইউনকে আটক করল। ঝু ওয়েন আগেই পুলিশকে ঘটনার বিবরণ দিয়েছিলেন, আর যেহেতু হাতেনাতে ধরা পড়েছে, তাই জেরার বিশেষ প্রয়োজন ছিল না।

ধস্তাধস্তির সময় শেন জিয়াইন লু মিংকে ইশারা করলেন সাহায্য করতে। লু মিং এগিয়ে এসে তাকে চেপে ধরল। শেন জিয়াইন তখন বাওইউনের কানের কাছে গিয়ে ধীরস্থিরভাবে বললেন, “আমি পরামর্শ দিচ্ছি, অহেতুক ছটফট কোরো না। তুমি যদি দোষ স্বীকার নাও করো, তোমাকে ভেতরে পাঠানোর মতো যথেষ্ট উপায় আমার জানা আছে।”

শেন বাওইউনের চেহারা মুহূর্তে বিকৃত হয়ে গেল। সে নখ দিয়ে আঁচড়ে জিয়াইনের দিকে তেড়ে আসার চেষ্টা করল, “তুই ডাইনি! তুই—”

কিন্তু জিয়াইনের কাছে পৌঁছানোর আগেই লু মিং তাকে তুলে পুলিশের হাতে ছুঁড়ে দিল।

“দূর হ!” তার কণ্ঠস্বরে যেন এক শীতল খুনের নেশা লেগে ছিল।

দ্রুতই শেন বাওইউনকে পুলিশ ভ্যানে তুলে নেওয়া হলো এবং সে জিয়াইনের দৃষ্টিসীমার বাইরে চলে গেল। ঘটনাটির আপাত সমাপ্তি ঘটল।

শেন জিয়াইন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে হাততালি দিয়ে হাসিমুখে বললেন, “বেশ, চলো এই সুসংবাদটা গ্রামের মানুষদের জানিয়ে দিই।”

শেন পরিবারের লোকজন নিশ্চয়ই বাওইউনের সাফল্যের খবর পাওয়ার আশায় বসে আছে। তাদের সেই আশা কি আর অপূর্ণ রাখা যায়?

লু মিং জিয়াইনের চোখে সেই অর্থবহ দুষ্টুমির হাসি দেখে মুগ্ধ হয়ে তাকালেন এবং মাথা নেড়ে সায় দিলেন, “ঠিক আছে।”

সেদিন রাতেই তারা গ্রামে ফিরে এল। এক রাতের মধ্যেই খবর ছড়িয়ে পড়ল যে, শেন বাওইউন অপকর্ম করতে গিয়ে হাতেনাতে ধরা পড়েছে। শেন পরিবারও খবরটি জানতে পারল। শেন মা কিছুতেই তা মানতে পারছিলেন না, বাড়িতে চিৎকার-কান্নাকাটি শুরু করলেন, “আমার মেয়েটা কেন যে এত বোকা, এত অসতর্ক হলো!”

“আসলে সব দোষ ওই শেন জিয়াইন ডাইনিটার। কী নিষ্ঠুর মেয়ে! নিজের বোনকে পুলিশে দিল!”

শেন উদেও কিছুটা ঘাবড়ে গেলেন। কিন্তু দীর্ঘদিনের দলীয়队长 হওয়ার সুবাদে তিনি দ্রুত নিজেকে সামলে নিলেন এবং সিদ্ধান্ত নিলেন যে, বাওইউনকে বিসর্জন দিতেই হবে।

তাই গ্রামবাসীরা হিসাব চাইতে আসার আগেই শেন উদে সবার সামনে হাজির হলেন, মুখে চরম শোকের ছাপ।

“আমি ভাবিনি ও এমন জঘন্য কাজ করবে। একজন বাবা হিসেবে আমি ওর ওপর খুবই হতাশ।”

“আশা করি আপনারা আমার আগের আচরণের জন্য ক্ষমা করবেন। বাবা হিসেবে আমি তো আর পাথরের হতে পারি না।”

“তবে আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনাদের ক্ষতির যা হয়েছে, শেন পরিবার তার ক্ষতিপূরণ দেবে। বাওইউন যেহেতু ধরা পড়েছে, আমি আর ওর কোনো দায়িত্ব নেব না। এটা ওর প্রাপ্য শিক্ষা, আশা করি ও নিজেকে শুধরে নেবে!”

তার এই নাটকীয় বক্তব্যে অনেকে বিভ্রান্ত হয়ে গেল। কেউ কেউ বিশ্বাসও করে ফেলল যে, শেন উদে সত্যিই নির্দোষ। শেন জিয়াইন তার এই ভণ্ডামিতে মনে মনে ঘৃণাভরে হাসলেন। তিনি এগিয়ে গিয়ে বললেন, “চাচা, আপনি যে এত উদার, তা দেখে ভালো লাগল। যেহেতু আমিই সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত এবং অপমানিত হয়েছি, তাই ক্ষতিপূরণের প্রথম অংশটা কি আমি পেতে পারি?”

“চাচা, কৃপণতা করবেন না যেন! মানসিক আঘাত আর কর্মদিবস নষ্ট হওয়ার ক্ষতিপূরণ—সবই কিন্তু দিতে হবে।”

শেন উদের মুখটা শক্ত হয়ে গেল। মানসিক আঘাত বা কর্মদিবসের ক্ষতিপূরণ? এসব শব্দের মানেই তিনি জানেন না। তাছাড়া জিয়াইনকে দেখলেই তার রাগ হয়, টাকা দেওয়ার কোনো ইচ্ছেই নেই তার। তিনি ইতস্তত করে বললেন, “জিয়াইন, তুই তো জানিস আমাদের অবস্থা এখন খারাপ, সঞ্চয়ও বিশেষ নেই। আগে তুই আমাদের বাড়িতে যেতিস, সেই খাতিরে...”

জিয়াইন তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, “চাচা, পুরনো কথা আর তুলবেন না। গ্রামের সবাই জানে আপনারা আমার সাথে কেমন আচরণ করেছেন। আমাদের মধ্যে কোনো আত্মীয়তার টান নেই।”

“আমরা বরং আইনিভাবে কাজ করি। যা দেওয়ার তা দেবেন, নাহলে আমি সবাইকে বলে দেব আপনি মিথ্যে প্রচার চালাচ্ছেন!”

শেন উদের মুখটা রাগে নীল হয়ে গেল। মনে মনে গালি দিলেন, এই ডাইনিটা! হাজারবার আফসোস করলেন, কেন জন্মের পর ওকে পানিতে ডুবিয়ে মারেননি! বড়জোর ওর জিভটা কেটে দিলেই হতো!

শেষমেশ শেন উদে ভয় পেলেন যে, জিয়াইন কোনো ঝামেলা পাকাবে। তাই মুখ কালো করে পকেট থেকে কয়েকটা টাকা বের করে দিলেন। বলতে থাকলেন, “এখন আমার কাছে এইটুকুই আছে, আপাতত এটা রাখো...”

কিন্তু টাকা দেওয়ার সাথে সাথে জিয়াইন চিৎকার করে উঠলেন, “সবাই শুনুন! আমার চাচা তার প্রতিশ্রুতি রেখেছেন, ক্ষতিপূরণ দেওয়া শুরু করেছেন! আপনারা যারা ক্ষতিপূরণ দাবি করছেন, দ্রুত চাচার কাছে আসুন, দেরি করলে কিন্তু আর পাবেন না!”

মুহূর্তের মধ্যে গ্রামবাসীরা ক্ষুধার্ত কুকুরের মতো শেন উদেকে ঘিরে ধরল। তারা একে একে নিজেদের কষ্টের বয়ান শুরু করল:

“শেন উদে, আমাদের বেশি দিতে হবে! আমার ছেলেটা সারাদিন টয়লেটে ছিল, প্রায় মরেই যাচ্ছিল!”

“হ্যাঁ, আমার মেয়ের বিয়ের কথা ছিল এই মাসে, সব মাটি হয়ে গেল!”

“আমাদের কম দিলে কিন্তু আমরা ছাড়ব না!”

শেন উদে কোনো কথা বলার সুযোগই পেলেন না। জিয়াইনের তুলনায় গ্রামবাসীরা শেন উদের কান্নাকাটিকে একদমই পাত্তা দিল না। কারণ কার জীবনই বা এখানে সহজ?

লু মিং ততক্ষণে জিয়াইনকে ভিড় থেকে বের করে নিরাপদ দূরত্বে নিয়ে এলেন। তারা দুজন দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে শেন উদের এই দুর্দশা উপভোগ করতে লাগলেন।