অধ্যায় একশো বত্রিশ: তোমাকে কে মানুষকে ঠকাতে বলেছিল?
পৃষ্ঠা ১/৩
কতক্ষণ কেটে গিয়েছিল জানা নেই। শেন উদে প্রচুর অর্থ খরচ করার পর অবশেষে গ্রামবাসীদের ঘেরাও থেকে পালিয়ে বেরোতে সক্ষম হলো।
চলে যাওয়ার আগে তার মুখ অত্যন্ত বিষণ্ণ ও কদর্য হয়ে উঠেছিল। সে অস্পষ্ট অথচ গভীর বিদ্বেষভরা দৃষ্টিতে শেন জিয়াইনের দিকে তাকাল। স্পষ্টতই, সে শেন জিয়াইনকে মনে মনে শত্রু বানিয়ে ফেলেছে।
লু মিংয়ের মুখ সঙ্গে সঙ্গে কঠোর হয়ে উঠল। সে শেন জিয়াইনকে নিজের পেছনে টেনে নিয়ে আগলে দাঁড়িয়ে বলল, “কাকা শেন, একটু আগেই তো আপনি নিজে ক্ষতিপূরণ দেওয়ার কথা বলেছিলেন। আমার স্ত্রীও কেবল প্রচার করে কাজটা দ্রুত সম্পন্ন করতে সাহায্য করেছে।”
সে সতর্ক করে কথাটি মনে করিয়ে দিল।
শেন উদের মুখ আরও কুৎসিত হয়ে উঠল। রাগে তার দাঁত কিড়মিড় করছিল, কিন্তু এত মানুষের সামনে সে কিছু করতেও পারল না। বরং জোর করে হাসিমুখে বলল, “অবশ্যই।”
এরপর এক মুহূর্তও সেখানে থাকতে রাজি না হয়ে দ্রুত পা চালিয়ে চলে গেল।
পালিয়ে যাওয়ার মতো তার অবয়বের দিকে তাকিয়ে শেন জিয়াইন মনে মনে হেসে উঠল। “মনে হচ্ছে, পরের বার সে আর ইচ্ছেমতো বড় বড় কথা বলার সাহস করবে না।”
আর তাকে দেওয়া সেই কয়েক দশেক মুদ্রার কথা—
শেন জিয়াইন নিচে তাকিয়ে এক ঝলক দেখে টাকাগুলো লু মিংয়ের হাতে দিয়ে বলল, “আমাদের গ্রামে কয়েকজন প্রতিবন্ধী মানুষ আছে না? সবার মধ্যে সমান ভাগ করে দান করে দাও।”
এ ধরনের বিবেকহীন অর্থ নিজের কাছে রাখার কোনো আগ্রহই তার ছিল না।
লু মিংও এতে কোনো আপত্তি করল না। তাদের পরিবারে এই সামান্য অর্থের অভাব কখনোই ছিল না।
শেন উদে ক্ষতিপূরণ দিতে রাজি হওয়ার পর কয়েক দিন ধরে শেন পরিবারের বাড়ি অত্যন্ত সরগরম হয়ে উঠল। একদল গ্রামবাসী দু-তিন দিন পরপর সেখানে ছুটে আসত, হাতে কয়েক মুদ্রা বা এক-দুই দশক মুদ্রা নিয়ে সন্তুষ্ট মনে ফিরে যেত।
এইভাবে চলতে থাকলে শেন পরিবার যতই ধনী হোক না কেন, শেষ পর্যন্ত তাদের ভাণ্ডারও খালি হয়ে যাওয়ার কথা।
তার ওপর শেন পরিবার গোপনে শেন পাওইউনের জন্য সম্পর্ক খাটিয়ে তার চূড়ান্ত শাস্তি কমানোর চেষ্টা করছিল।
এই খবরটি জানার পর শেন জিয়াইন রাগে প্রায় হেসেই ফেলেছিল। অবশেষে সে নিজের চোখে দেখল, প্রকাশ্যে এক কথা বলে গোপনে আরেক কাজ করাকে কাকে বলে। গ্রামবাসীদের সামনে শেন উদে যতই সুন্দর কথা বলুক, আড়ালে সে সত্যিই চুপিসারে নানা কৌশল চালানোর চেষ্টা করছিল।
শেন জিয়াইনও বিষয়টি হালকাভাবে নেওয়ার ইচ্ছা রাখল না। গোপনে ভাবতে লাগল, কীভাবে তাদের উপযুক্ত শিক্ষা দেওয়া যায়।
শেষ পর্যন্ত লু মিং একটি চমৎকার পরামর্শ দিল, “ওরা কি সুনামের ব্যাপারে সবচেয়ে বেশি চিন্তিত নয়? তাহলে এই ঘটনাটা গ্রামবাসীদের জানিয়ে দাও। সবাইকে দেখিয়ে দাও, শেন পরিবারের লোকেরা আসলে কতটা ভণ্ড।”
কথাটি শুনেই শেন জিয়াইন হাততালি দিয়ে উঠল। তার মনে হলো, পরিকল্পনাটি সত্যিই দুর্দান্ত।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
একলা লড়াই করার চেয়ে বরং সরাসরি জনরোষ উসকে দেওয়াই ভালো। তাহলে শেন উদে চাইলেও আর সাফাই গাওয়ার সুযোগ পাবে না।
দুজন একটি উপযুক্ত সময় বেছে নিল। গ্রামের যেসব দাদি ও কাকিমা সারাক্ষণ পরচর্চা করতে ভালোবাসেন, তাদের মাধ্যমে শেন পরিবার গোপনে শেন পাওইউনকে ছাড়িয়ে আনার চেষ্টা করছে—এই খবরটি ছড়িয়ে দিল।
শেন পরিবারের লোকেরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই খবরটি গোটা গ্রামে ছড়িয়ে পড়ল।
“এত মানুষের সর্বনাশ করার পর শেষমেশ যদি শুধু লোক দেখানো শাস্তি পায়, কয়েক দিন জেলে থাকে আর বেরিয়ে আসে, তাহলে ভবিষ্যতে সে আবার আমাদের ওপর হামলা করলে কি একেবারে লাগামছাড়া হয়ে যাবে না?”
“এমন আইনভঙ্গকারী মানুষকে প্রশ্রয় দেওয়া চলবে না। শেন পরিবারকে আমাদের কাছে জবাব দিতেই হবে!”
“ঠিক কথা! আজ যা-ই হোক, সবকিছুর পরিষ্কার হিসাব চাই!”
রাগে ফুঁসতে থাকা গ্রামবাসীরা শেন পরিবারের মূল ফটক ঘিরে ফেলল। হাতে নানা অস্ত্র তুলে নিয়ে তারা জোরে জোরে চিৎকার করতে লাগল। তাদের ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল, শেন পরিবার কোনো ব্যাখ্যা না দিলে তারা মুহূর্তেই ভেতরে ঢুকে ভাঙচুর শুরু করবে।
শেন জিয়াইন ও লু মিং জনতার পেছনে দাঁড়িয়ে বেশ নিশ্চিন্তে পুরো দৃশ্য দেখছিল।
কিছুক্ষণ পর চাপের মুখে শেন উদে বাইরে বেরিয়ে আসতে বাধ্য হলো। তবে মুখ খোলার পরই সে শেন পাওইউনকে ছাড়িয়ে আনার চেষ্টা করার কথা অস্বীকার করল।
এমনকি ন্যায়পরায়ণতার ভঙ্গিতে বলল, “আমি আগেই বলেছি, ভুল করলে শাস্তি পেতেই হবে। সে আমার মেয়ে হলেও তার ব্যতিক্রম হবে না।”
“তার ওপর, আমি এখন আর দলনেতা নই। এত বড় ক্ষমতা আমার কোথা থেকে আসবে? তোমরা যে সব গুজব শুনেছ, সেগুলো নিশ্চয়ই মিথ্যা!”
তার কথা শুনে গ্রামবাসীদের মধ্যেও কিছুটা সন্দেহ দেখা দিল।
কারণ এই বিষয়ে তাদের অধিকাংশই কেবল লোকমুখে শুনেছিল, সত্যিই কোনো প্রমাণ তাদের হাতে ছিল না।
কিছুক্ষণ আগেও যারা উত্তেজনায় ফুঁসছিল, তারা যেন সামান্য শান্ত হয়ে গেল। শেন উদের অস্পষ্ট নিন্দাসূচক দৃষ্টির নিচে দাঁড়িয়ে তারা ভাবতে লাগল, তারা কি তবে একটু বেশি আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছে?
ঠিক তখনই শেন জিয়াইন ও লু মিং হাতে একগুচ্ছ প্রমাণ নিয়ে জনতার পেছন থেকে বেরিয়ে এল।
“জ্যাঠা, চোখের সামনে ঘটে যাওয়া সত্যকে অস্বীকার করবেন না। পরশু আপনি যে থানার এক কর্মকর্তাকে আপ্যায়ন করেছিলেন, ঘটনাটা কাকতালীয়ভাবে জেলা প্রশাসক ও পার্টি সম্পাদক দেখে ফেলেছিলেন।”
“শেন পাওইউনের শাস্তি কমানোর জন্য আপনি যে সম্পর্ক খাটানোর চেষ্টা করেছিলেন, সেটাও জেলা প্রশাসক ও পার্টি সম্পাদক নিজ মুখে আমাকে বলেছেন। আপনি তো আর বলতে পারবেন না যে জেলা প্রশাসক ও পার্টি সম্পাদক মিথ্যা বলেছেন, তাই না?”
কথা বলতে বলতে সে হাতে থাকা নথিগুলো উঁচু করে ধরল। সেখানে শেন উদে সেই কর্মকর্তাদের সঙ্গে খাবার খাওয়ার সময় গোপনে তোলা ছবি স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
গ্রামবাসীদের মধ্যে সঙ্গে সঙ্গে আরও তীব্র উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল। তারা মনে করল, শেন উদে এতক্ষণ তাদের একেবারে বোকা ভেবে ঠকাচ্ছিল। ফলে তাদের রাগ আরও বেড়ে গেল।
“বেশ তো, শেন উদে! মুখে এক কথা আর আড়ালে আরেক কথা বলা নীচ মানুষ! আবার যদি তোমার কথা বিশ্বাস করি, তবে নিজের মাথা খুলে বলের মতো লাথি মারব!”
আগের মতো শুধু চিৎকার-চেঁচামেচিতে এবার বিষয়টি সীমাবদ্ধ রইল না। সম্পূর্ণ ক্ষিপ্ত গ্রামবাসীরা শেন উদেকে আর বিন্দুমাত্র সম্মান দেখাল না। তারা সরাসরি ভেতরে ঢুকে ভাঙচুর শুরু করে দিল।
তারা তীব্র হুমকি দিয়ে বলল, “আমাদের সামান্য কিছু টাকা দিলেই ভাববে বিষয়টি মিটে গেছে? শোনো শেন পরিবার, সন্তোষজনক সমাধান না দিলে এই ব্যাপার এখানেই শেষ হবে না!”
এই সময় ঘরের ভেতরে লুকিয়ে থাকা শেন পরিবারের মা আতঙ্কে চিৎকার করে চলছিল। আর শেন উদে দূরে দাঁড়িয়ে থাকা শেন জিয়াইনের দিকে বিষভরা চোখে তাকিয়ে ছিল। ক্রোধে তার মুখ বিকৃত হয়ে উঠেছিল, মনে মনে সে কী ভাবছিল কে জানে।
কিন্তু শেন জিয়াইন তাকে মোটেও ভয় পেল না। বরং নিজেই শেন উদের সামনে গিয়ে নিচু স্বরে বলল, “জ্যাঠা, মানুষ হিসেবে আপনি যখন এতটা দ্বিমুখী, তখন একদিন না একদিন এর ফল ভোগ করতেই হতো, তাই না?”
“এবারের ব্যাপারে আমাকে কোনোভাবেই দোষ দিতে পারবেন না। আপনিই তো মানুষকে ঠকিয়েছেন।”
কথা শেষ করে শেন জিয়াইন ইচ্ছে করেই তাকে রাগে ফুঁসতে থাকা জনতার ভেতর ঠেলে দিল। এরপর তাকে গ্রামবাসীদের ঘেরাওয়ে পড়ে জিজ্ঞাসাবাদের মুখে ছেড়ে দিল।
শেন উদে রাগে ও বিস্ময়ে শেন জিয়াইনকেও টেনে নিয়ে যেতে চেয়েছিল। কিন্তু সে হাত বাড়ানোর আগেই লু মিং গোপনে তার পায়ে এক লাথি মেরে দিল।
তারপর কিছুই হয়নি এমন ভান করে শেন জিয়াইনের হাত ধরে তাকে অন্য পাশে একটি ফাঁকা জায়গায় নিয়ে গেল। দুজনে দাঁড়িয়ে দেখল, শেন উদে গ্রামবাসীদের প্রশ্নের মুখে সম্পূর্ণ দিশেহারা হয়ে পড়েছে।
এই দৃশ্য আরও অনেকক্ষণ চলবে মনে হচ্ছিল। কিছুক্ষণ দেখার পর শেন জিয়াইনের আর আগ্রহ রইল না। সে ফিরে লু মিংকে চলে যাওয়ার ইঙ্গিত করতেই শেন লেই হঠাৎ দরজা দিয়ে দ্রুত ভেতরে ঢুকল।
“গ্রামের ভাই-বোনেরা, শান্ত হোন, শান্ত হোন! আগে আমার কয়েকটি কথা শুনুন!”
সে এখন দলনেতা হওয়ায় গ্রামে তার কথার কিছুটা গুরুত্ব ছিল। তাই সে এসে কথা বলা মাত্রই গ্রামবাসীরা এখনও প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ থাকলেও অবচেতনভাবে হাতে থাকা অস্ত্রগুলো নামিয়ে নিল।
“দেখি তো, তুমি কী যুক্তি দেখাতে পারো। দলনেতা হয়েছ বলে ভেবো না, শেন পরিবারকে রক্ষা করতে পারবে!”
শেন জিয়াইন ও লু মিংও থেমে গেল। দুজনেই চোখ সরু করে তাকাল।
তাদের দৃষ্টিতে, শেন উদের পালিতপুত্র হিসেবে শেন লেই যে শেন উদেকে আড়াল করবে, সেটা অবশ্যম্ভাবী। শুধু মুখের কথাগুলো সে একটু বেশি জাঁকজমকপূর্ণ ও ন্যায়সংগত করে বলবে—এই যা।
পৃষ্ঠা ৩/৩