একশো সাতাশ নম্বর অধ্যায়: পুরো গ্রাম একাকী পড়েছে

এই গ্রামে এমন কাজ করার ক্ষমতা শেন চিয়া-ইন ও লু মিং ছাড়া কেবল শেন পরিবারেরই আছে।

শেন পরিবারের সাথে তার দীর্ঘদিনের বিরোধ এবং কিছুক্ষণ আগে শেন পাও-ইউনের দলবল নিয়ে তার বাড়িতে চড়াও হওয়ার ঘটনাটি মনে পড়তেই শেন চিয়া-ইনের চোখ সরু হয়ে এল।

কেন-জু কোনোভাবেই মুখ না খোলায় জেং পশিও নিরুপায় হয়ে পড়েছিলেন। শেষমেশ সবাই মিলে সিদ্ধান্ত নিল, কেন-জুকে আপাতত শেন চিয়া-ইনের বাড়িতেই আটকে রাখা হবে। তার নেপথ্যে কারা আছে তা বের করার পরেই তাকে পুলিশ স্টেশনে পাঠানো হবে।

সেই রাতে শেন চিয়া-ইন সারাক্ষণ এই বিষয়টি নিয়ে ভাবছিল। শেষমেশ সে তার চিন্তার কথা লু মিংকে জানাল।

"আমি অকারণে কাউকে দোষারোপ করছি না। কিন্তু এই পৃথিবীতে যদি কেউ সবসময় আমার ক্ষতি করতে চায় এবং আমাকে শান্তিতে থাকতে দিতে না চায়, তবে তা কেবল শেন পরিবারই হতে পারে।"

লু মিং তার মনের কথা বুঝতে পারল। সে তাকে জড়িয়ে ধরে আশ্বস্ত করে বলল, "আমি বুঝতে পারছি।"

পরক্ষণেই সে যোগ করল, "আসলে আমারও সন্দেহ হচ্ছে যে এটা তাদেরই কাজ। সবকিছু খুব বেশি কাকতালীয় মনে হচ্ছে।"

আজই শেন চিয়া-ইন তার কাজের ধরন বদলেছিল, আর ঠিক তখনই রান্নাঘরে সমস্যাটি দেখা দিল। শেন পাও-ইউন যখন আজ এসেছিল, তখন তার কথায় স্পষ্ট ছিল যে সে জানে শেন চিয়া-ইন রান্নাঘরে সবজি ধোয়ার কাজ করছে। এতগুলো কাকতালীয় ঘটনা একত্রে মিলে বিষয়টিকে অত্যন্ত পরিকল্পিত করে তুলেছে।

লু মিংয়ের কথাগুলো শুনে শেন চিয়া-ইন যখন সবকিছু পুনরায় বিশ্লেষণ করল, তখন সে বুঝতে পারল সত্যিই তাই। তার দৃষ্টি আরও শীতল হয়ে উঠল।

"মনে হচ্ছে এটা তাদেরই কাজ, এতে কোনো সন্দেহ নেই!"

সে এখন আর সন্দেহের দোলাচলে নেই, বরং নিশ্চিত। কিন্তু সমস্যা হলো, কেন-জুকে কীভাবে মুখ খোলাতে হবে?

এই চিন্তা মাথায় নিয়েই সে ঘুমাতে গেল। পরদিন সকালে শেন চিয়া-ইন এবং জেং পশি পুনরায় তাকে জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করলেন। তারা বদ্ধপরিকর যে তার মুখ থেকে নেপথ্যের কুশীলবদের নাম বের করতেই হবে।

কিন্তু যে কেন-জু গতকাল বোবার অভিনয় করেছিল, আজও সে একই কৌশল অবলম্বন করল। এমনকি সে তাদের দিকে ফিরেও তাকাল না। এতে শেন চিয়া-ইন ও জেং পশির মেজাজ চরমে পৌঁছাল।

"কেন-জু, ভালো করে ভেবে দেখো। তুমি যদি মুখ না খোলো, তবে সবার ঘৃণার পাত্র কেবল তুমিই হবে। তুমি যদি একজনের নামও বলো, তবে অন্তত কেউ একজন তোমার দায়ভার কিছুটা হলেও ভাগ করে নেবে, তাই না?"

"তাছাড়া এই কাজ যে তুমি একা করোনি তা স্পষ্ট। অথচ শেষ পর্যন্ত কেবল তুমিই একা ফাঁসবে, এটা কি তুমি মেনে নিতে পারছ?"

জেং পশি শেষবারের মতো অত্যন্ত আবেগপ্রবণ হয়ে তাকে বোঝানোর চেষ্টা করলেন।

হয়তো কোনো একটি কথা কেন-জুর মনে দাগ কেটেছিল। তার হাতটি সামান্য কেঁপে উঠল, যদিও পরের মুহূর্তেই সে নিজেকে সামলে নিল। কিন্তু তীক্ষ্ণ দৃষ্টির শেন চিয়া-ইন তা এড়িয়ে যেতে পারল না।

সে কিছুটা ভাবল, তারপর জেং পশিকে টেনে বাইরে নিয়ে গেল এবং ফিসফিস করে কিছু বলল।

কথাগুলো শুনে জেং পশি দ্বিধাগ্রস্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, "এই উপায় কি সত্যিই কাজ করবে? সে যা করেছে, তাতে মনে হয় না তার লজ্জা-শরম আছে..."

শেন চিয়া-ইন আত্মবিশ্বাসের সাথে হাসল এবং জেং পশির হাত চেপে ধরে বলল, "চিন্তা করবেন না, জেং পশি। চেষ্টা করে দেখতে তো দোষ নেই। তাছাড়া এভাবেই বসে থাকলে কোনো সমাধান আসবে না।"

জেং পশি নিরুপায় হয়ে মাথা নাড়লেন।

দুপুরের দিকে, যখন সবাই বিশ্রাম নিচ্ছিল, শেন চিয়া-ইন এবং জেং পশি পুরো গ্রামে কেন-জুর কুকীর্তির কথা ছড়িয়ে দিলেন এবং ঘোষণা করলেন, "আমরা এখনই ওকে পুলিশ স্টেশনে নিয়ে যাচ্ছি। যাদের মনে ক্ষোভ আছে, তারা চাইলে দেখে নিতে পারেন।"

গতকাল যারা পেটের পীড়ায় ভুগেছিল, তাদের সংখ্যা কম ছিল না। তারা এমনিতেই ক্ষুব্ধ ছিল। এখন আসল অপরাধীকে ধরা পড়েছে এবং তাকে পুলিশে দেওয়া হচ্ছে শুনে সবাই কৌতূহলী হয়ে ভিড় করল।

কেন-জুকে তখন একটি গরুর গাড়িতে বেঁধে শেন চিয়া-ইনের বাড়ি থেকে বের করে গ্রামের বাইরের দিকে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল।

বাড়ি থেকে বের হওয়ার সাথে সাথেই একটি পচা ডিম তার কপালে এসে লাগল। পচা ডিমের দুর্গন্ধযুক্ত তরল তার পুরো মুখ ভাসিয়ে দিল, যা দেখতে অত্যন্ত জঘন্য লাগছিল।

যেন এই ডিমটিই ছিল সংকেত, গ্রামবাসীরা তাদের সাথে আনা পচা ডিম ও পচা শাকসবজি তার দিকে ছুঁড়তে লাগল। সেই সাথে চলতে লাগল গালিগালাজ:

"কী জানোয়ার তুই! তোর মা তোকে জন্ম দিয়ে কী পাপ করেছিল! তোর ওই অকাল কুষ্মাণ্ড মায়ের সাথেই তোর মরে যাওয়া উচিত ছিল!"

"আমি তোকে মেরে ফেলব! আজ যদি তোকে পুলিশে নাও দেওয়া হতো, আমি তোকে এই গ্রাম থেকে বের করে ছাড়তাম!"

"হারামজাদা, তুই মরছিস না কেন!"

কথার শক্তি মাঝে মাঝে তলোয়ারের চেয়েও ধারালো হয়। গত দুই দিনের জেরায় কেন-জু নিজেকে মানসিকভাবে শক্ত বলে ভেবেছিল, কিন্তু এই অঝোর গালিগালাজের সামনে সে কাঁপতে শুরু করল। বিশেষ করে যখন সে পচা শাকসবজির ফাঁক দিয়ে গ্রামবাসীদের চোখে ঘৃণা দেখল, তখন তার শিরদাঁড়া দিয়ে হিমস্রোত নেমে গেল।

সে ভাবল, আজ যদি এই গ্রাম থেকে সে চলে যায়, তবে কি আর কোনোদিন ফেরার সুযোগ পাবে না? ফিরলেও কি পুরো গ্রামের মানুষের ঘৃণা তাকে একা করে দেবে না?

এই আশঙ্কায় কেন-জুর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে ভয়ে কোনো এক কোণায় লুকিয়ে পড়তে চাইল। কিন্তু সে গরুর গাড়িতে শক্ত করে বাঁধা, নড়াচড়ার উপায় নেই। সে বাধ্য হয়ে মার আর গালি হজম করছিল। গরুর গাড়িটি খুব ধীরগতিতে চলছিল, ফলে মুহূর্তের মধ্যেই সে পচা ডিম আর শাকসবজিতে মাখামাখি হয়ে গেল।

নর্দমার ইঁদুরের মতো নোংরা, ঘৃণ্য, আর সবার ধিক্কারের পাত্র হয়ে সে অবশেষে ভেঙে পড়ল। সে চিৎকার করে কেঁদে উঠল, "আমি না! আমি না! এই কাজ আমি করিনি, কেউ আমাকে শিখিয়ে দিয়েছে!"

"এটা শেন পাও-ইউন করেছে! সেই আমাকে ওষুধ দিয়েছিল, সেই শিখিয়ে দিয়েছিল কী করতে হবে। বলেছিল, শেষ পর্যন্ত শেন চিয়া-ইনই সব দায় নেবে। আমি ধরা পড়লেও সে তার বাবাকে দিয়ে আমাকে ছাড়িয়ে আনবে..."

কথাগুলো শোনা মাত্রই ভিড়ের মধ্যে হইচই পড়ে গেল। গরুর গাড়ি থামল। শেন চিয়া-ইন শীতল দৃষ্টিতে ভিড়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে থাকা শেন পাও-ইউনের দিকে তাকাল।

"শেষ পর্যন্ত আমাকেই সব দায় নিতে হবে?"

ভালো, খুব ভালো! ঘটনাটি যে তাকে ফাঁসানোর জন্যই সাজানো হয়েছিল, তা এখন স্পষ্ট।

শেন পাও-ইউনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সবার ঘৃণিত দৃষ্টির সামনে সে ভয়ে পিছিয়ে যেতে লাগল, "না, না, আমি কিছুই জানি না..."

ঠিক তখনই শেন লেই লাফিয়ে সামনে এল, "আমার মনে হয় সে মিথ্যে বলছে!"

সবাই যখন হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, সেই সুযোগে সে কেন-জুকে গাড়ি থেকে টেনে নামাল এবং ঘুষি মেরে মাটিতে ফেলে দিয়ে মারতে শুরু করল, "হারামজাদা, তুই আমার বোনকে ফাঁসানোর সাহস করিস! আজ তোকে মেরেই ফেলব!"

শেন পাও-ইউনও ততক্ষণে নিজেকে সামলে নিয়েছে, সে চিৎকার করে বলল, "হ্যাঁ, হ্যাঁ, ও মিথ্যে বলছে! ও উল্টোপাল্টা কথা বলছে! আমি কিছুই জানি না, আমার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই!"