অষ্টাদশ অধ্যায়: লিন চংকে সফলভাবে আপন করণ

পুরুষের চোখের জলে ভিজে অরণ্যের ছায়া, হৃদয় অস্থির, চিন্তা ছড়িয়ে পড়ে ধোঁয়ার মত।
বীরপুরুষরা বারবার উৎসাহ দেয়, পানশালায় জড়ো হয়, অপেক্ষা করে গুণীজনের।
বুদ্ধি আর সাহস একসাথে, কঠিন পথে এগিয়ে চলে, উদ্দাম চেতনা আকাশকে কাঁদায়।
রাজা লুনের ছলনা স্থায়ী নয়, হান পরিবারের ন্যায়বিচার নতুন অধ্যায়ের অপেক্ষায়।
...
"লিন চৌত, আমার কথা হল হান কাউকে গাও চিউয়ের ভয়ে থাকি না। সে যদি আসে, তাহলে লড়াই করবো। তার ভয় পাওয়ার কিছু নেই। তুমি যখন লিয়াংশানে উঠেছ, তখন গাও চিউকে মারতে তোমার সাহস নেই কেন?"
"আমি তাকে জীবন্ত গিলে ফেলতে চাই!" লিন চুং দাঁত চেপে বললেন।
"তাহলে তো ঠিক আছে!" হান রুই হেসে উঠলেন, তাড়াতাড়ি কাজ শেষ করার ইচ্ছায় আবার বললেন, "এসো, আমার হান পরিবারে যোগ দাও, প্রতিশোধ নিশ্চয়ই নিতে পারবে। তুমি একা পারবে না, সবাই একসাথে, গাও চিউকে শেষ করে দাও।"
"ভালো, তবে... তবে..." লিন চুং শুনে আনন্দে উচ্ছ্বসিত, মন চঞ্চল। তিনি সরাসরি সম্মতি দিতে চাইলেন, কিন্তু বুকের কাছে চাই জিনের চিঠি ধরে, মুখে দ্বিধার ছায়া, দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "আমি একজনের অনুরোধে বাধ্য।"
"ওহ, অনুমতি দাও, আমি অনুমান করি!" হান রুই 'ভালো' শুনে হাসলেন, কিন্তু লিন চুং এর পরের আচরণে হাসি কিছুটা জমে গেল। তিনি মনে মনে ভাবলেন, লিন চুংকে দলে নেওয়া সহজ নয়! তারপর ভাবলেন, কেন লিন চুং লিয়াংশানে উঠতে চান, নিজেকে রহস্যময় করে তুললেন।
"আমার জানা মতে, লিন চুং চাংচৌতে শত্রুকে হত্যা করেছেন, ছোট ঘূর্ণি চাই জিনও চাংচৌতে। সম্ভবত এই বড় কৃতিমানই তোমাকে সুপারিশ করেছেন?"
"ঠিকই, আমি চাই জিনের অনুরোধে লিয়াংশানে উঠতে রাজি হয়েছি," লিন চুং বিস্মিত হলেও হান রুইকে মাথা নত করলেন। তিনি বুক থেকে চিঠি বের করে, বিনীতভাবে হান রুইয়ের আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করলেন।
লিন চুং ঠিকই লিয়াংশানে উঠার সিদ্ধান্ত নিলেন!
আহা, হান রুই মুছে ফেলা দাড়ি নিয়ে লিন চুংকে দেখলেন, ভ্রু কুঁচকে। লিন চুং কোনভাবেই রাজি হচ্ছেন না, এত কথা বলেও তিনি লিয়াংশানে যেতে চান। কিভাবে তাকে দলে টানবেন? কিভাবে কাজ শেষ করবেন?
কিন্তু যেহেতু সিস্টেম কাজের নির্দেশ দিয়েছে, নিশ্চয়ই তা সম্পন্ন করা সম্ভব।
যেহেতু তাকে লিয়াংশানে উঠা থেকে আটকানো যাচ্ছে না, তাহলে অন্যভাবে ভাবা যায় কি?
তাকে আগে নিজের দলে নিয়ে কাজ শেষ করা যায়, পরে সে লিয়াংশানে উঠবে কি উঠবে না, রাজা লুন তাকে অপছন্দ করবে কি করবে না, সেটা তার নিজের সমস্যা। সে নিজেই বিপদে পড়বে, তার জন্যে দোষ দেয়া যাবে না।
ঠিক, এভাবেই হবে!

মাত্র এক মুহূর্তেই হান রুই সমাধান খুঁজে পেলেন, নতুন ভাবনা এল। তিনি গম্ভীর মুখে লিন চুংকে দেখলেন, মাথা নত করে বললেন, "আহ, লিন চৌত, ছোট ভাইয়ের তিনটি কারণ আছে, তুমি লিয়াংশানে উঠতে পারো না। লিয়াংশান ভালো জায়গা নয়, তুমি গেলে ইচ্ছা পূর্ণ হবে না!"
"শেষে আরও বেশি অপমানিত হবে!"
"ওহ, কেন?" লিন চুং একটু অবাক, হান রুইয়ের গম্ভীর মুখ দেখে বুঝলেন, বিষয়টি গুরুতর, সঙ্গে সঙ্গে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
"লিন চুং নতুন এসেছেন, অজানা পরিবেশ, হান মালিকের শিক্ষা চাই।"
"প্রথমত, তুমি লিন চুং, অষ্টলক্ষ সেনার অস্ত্র প্রশিক্ষক, রাজকীয় সেনা কর্মকর্তা, একজন পরিচিত ব্যক্তি।" হান রুই আগে প্রশংসা করলেন, তারপর গভীর প্রশ্ন করলেন, "কিন্তু তুমি কিভাবে পাহাড়ে উঠে ডাকাত হবে? এটা তো কলঙ্ক, পরিবারের পূর্বপুরুষদের প্রতি অপরাধ।"
"আমি..." লিন চুং মুখ খুলে প্রতিবাদ করতে চাইলেন, কিন্তু কিছু বলার নেই।
এই যুগে শাস্ত্র ও নৈতিকতা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
ডাকাত হওয়া, একেবারে অসহায় হলে, তখনই। যারা পাহাড়ে উঠে ডাকাত হয়, সরকার সর্বত্র ঘোষণা দেয়, নিন্দা আসে। উপরে ডাকাত বাবা-মা, নিচে ডাকাত সন্তান-নাতি, আত্মীয়-বন্ধুরাও মাথা তুলতে পারে না।
এ পথ বেছে নিলে, ফিরে আসা কঠিন।
লিন চুং পাহাড়ে উঠে ডাকাত হতে চান না, কিন্তু কোথাও আশ্রয় নেই। এখন হান রুই আশ্রয় দিতে চান, আবার চাই জিনের সুপারিশে দ্বিধায় পড়েছেন।
হান রুই লিন চুংয়ের মুখের ভাব দেখে সন্তুষ্ট, আবার বললেন, "আর এই সাদা পোশাকের বিদ্বান রাজা লুনকে আমি কিছুটা চিনি। তার কিছু নেতৃত্ব আছে, কিন্তু সংকীর্ণ মন, অন্যকে সহ্য করতে পারে না। লিন চৌত একজন বীর, দক্ষ, শিক্ষিত। তুমি লিয়াংশানে উঠলে, রাজা লুনের জন্য হুমকি, সে তোমাকে গ্রহণ করবে না।"
লিন চুং সন্দেহ নিয়ে ভ্রু তুললেন, টেবিলের চিঠি তুলে বললেন, "চাই জিন বহুবার লিয়াংশানের রাজা লুনকে সহায়তা করেন, দুজনের মধ্যে চিঠি চালাচালি আছে। মনে হয়, রাজা লুন, চাই জিনের সম্মান রক্ষা করে আমাকে রাখবেন।"
হান রুই ভ্রু কুঁচকে, গম্ভীরভাবে পুরনো কথা মনে করিয়ে দিলেন, "লিন চৌত, তুমি নিশ্চয়ই জানো, 'স্থানীয় প্রশাসকই আসল কর্তা' এই কথাটি। তুমি চাংচৌর কারাগারে ছিলে, সেখানকার কিছু লোক গোপনে তোমার ক্ষতি করেছিল। রাজা লুন তোমার ক্ষমতা দেখে ভয় পাবে, তোমার অপরাধ গুরুতর মনে করে, তোমাকে রাখতে সাহস করবে না। অন্য পাহাড়ে যাওয়ার জন্য বলবে।"
"উহ..." লিন চুং স্তব্ধ হয়ে গেলেন, কিছু বলতে পারলেন না। তিনি প্রতিবাদ করতে চাইলেন, বললেন রাজা লুন একজন বিদ্বান, চাই জিনের সাথে সম্পর্ক ভাল, কিছু সম্মান দেবে। কিন্তু মুখ খুলতে পারলেন না, হান রুই আগে বলে ফেললেন।
"আহ, সেই অশ্বারোহীরা মালিকের…" লিন চুং শুনে, বিস্মিত ও কৃতজ্ঞ। তিনি নিজে কিছুদিন আগে এই ঘটনা দেখেছেন, তাই বারবার পথের কাছে অশ্বারোহীদের দেখা মিলেছে, সরকারি পথঘাটে ঘোরাফেরা করেছে। ভাবতে পারেননি, এই মালিক সহায়তা করেছেন, সতর্ক করেছেন।
এটা ভাবতেই লিন চুং মুগ্ধ, উঠে ধন্যবাদ জানালেন। যদি জানতেন, সবকিছুই হান রুইয়ের পরিকল্পনা, তাহলে হয়তো রাগে চিৎকার করতেন, বলতেন, "তুমি আমাকে ফাঁদে ফেলেছ!"
হান রুইও উঠে লিন চুংকে সামলে নিলেন, গলা ধরে আবেগে বললেন, "ভ্রাতা, আমি ইয়াংগু জেলার প্রধান, এত বড় ঝুঁকি নিয়েছি, শুধু তোমাকে সহায়তা করতে, বন্ধুত্ব করতে। তুমি আমার কাছে থাকলে, আশ্রয় পাবে, আমরা ভাইয়ে ভাইয়ে একসাথে চলবো। সৈন্য জোগাড় করবো, সুযোগের অপেক্ষা করবো, প্রতিশোধ নেবো।"
দুঃসময়ে বন্ধুর পরিচয়, এটাই সত্যিকারের ভাই!

লিন চুং সত্যিই হান রুইয়ের আচরণে মুগ্ধ, চোখ লাল, কণ্ঠ কাঁপে, "আমি একজন পলাতক, কী যোগ্যতা আছে, মালিক আমাকে এভাবে মূল্যায়ন করেন?"
লিন চুং একবাক্যে হান রুইয়ের সাথে কাজ করতে চাইলেন, পাহাড়ে ডাকাত হতে চাইলেন না। কিন্তু টেবিলের চিঠি দেখে থেমে গেলেন, নিরুপায় দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "আমি চাই জিনের অনুরোধে বাধ্য, সম্ভবত তিনি লিয়াংশানে চিঠি পাঠিয়েছেন। আমি পাহাড়ে না উঠলে, তার অনুরোধে অসম্মান হবে।"
"হা হা হা, এটা সহজ!" হান রুই লিন চুংয়ের মন বুঝে গেলেন, জানলেন কাজ হয়ে গেছে। চোখ ঘুরিয়ে নতুন পরিকল্পনা করলেন।
"ভ্রাতা, আমাদের পানশালার সাথে লিয়াংশানের সম্পর্ক আছে, কিছু লোককে চিনি। তুমি হান পরিবারের সদস্য হলে, নিজের জন্য পথ নিশ্চিত হবে, মনেও শান্তি থাকবে। তুমি সুপারিশের চিঠি নিয়ে লিয়াংশানে গিয়ে রাজা লুনের সঙ্গে দেখা করতে পার।"
লিন চুং চোখে আলো দেখলেন, যত ভাবলেন, ততই যুক্তিপূর্ণ মনে হল, নীরব থেকে মাথা নত করলেন, "ভালো, ঠিক এইভাবে, যদি রাজা লুন আমাকে গ্রহণ না করেন, তাহলে নিচে এসে ভাইয়ের সন্ধান করবো, আমি চাই জিনের সদিচ্ছা অপমানিত করবো না।"
"তাহলে আবার একবার!" হান রুই আনন্দে হাসলেন।
"আহ~" লিন চুং বিস্মিত, বুঝতে পারলেন না।
হান রুই উত্তর দিলেন না, উঠে দাঁড়িয়ে লিন চুংকে গম্ভীরভাবে বললেন, "লিন চৌত, আমি বরাবর আপনার ন্যায় ও সদাচারে মুগ্ধ, আগে দেখা হয়নি, আজ মিলন, ভাগ্যই। আমি চাই, আপনি হান পরিবারের সদস্য হন, স্থানীয় প্রশাসনের ভয় নেই, গাও চিউয়ের ভয় নেই। আপনি শুধু সৈন্যদের প্রশিক্ষণ দেবেন, রাজি থাকবেন?"
"আমি রাজি, মালিকের আশ্রয়ে, এমন অপরাধীকে গ্রহণ করায় কৃতজ্ঞ।" লিন চুং সব দ্বিধা ছেড়ে, উঠে দাঁড়িয়ে সম্মতি দিলেন। অচেনা হান রুই এভাবে সদয় ব্যবহারে, লিন চুং গভীরভাবে মুগ্ধ হলেন।
"ভবিষ্যতে মালিকের জন্য দরকার হলে, আগুনে ঝাঁপ দেবো, বিনা দ্বিধায়।" লিন চুং দৃঢ় দৃষ্টিতে, মুখে সংকল্প, সামনে এগিয়ে মাথা নত করে শ্রদ্ধা জানালেন।
"হা হা হা, আমি লিন চৌতের সহায়তায়, আমার পানশালায় আরও এক বীর যোগ হল।" হান রুই সামনে এগিয়ে লিন চুংকে সামলে নিলেন, প্রশংসা করলেন। এমন পরিস্থিতি তিনি বহুবার দেখেছেন, ভালো কথা সহজেই বলেন।
এটা শুধু মালিক হান রুইয়ের খেয়াল নয়।
বরং এই আনুষ্ঠানিক আমন্ত্রণ, সিস্টেমকে স্বীকৃতি দিতে বাধ্য করার জন্য। না হলে কিভাবে লিন চুংকে দলে নিয়ে কাজ শেষ করবেন? এমনকি একটু কৌশলে হলেও, কাজ সম্পন্ন হবে।
না হলে, প্রথম কাজটাই খুব কঠিন হয়ে যাবে!
ভালো, এবার সিস্টেম বেশি কঠিন হলো না, যখন লিন চুং নিজের মুখে আগুনে ঝাঁপ দিতে রাজি হলেন, তখনই সিস্টেমের মধুর বার্তা এল।
"—— ডিং, অভিনন্দন, আপনি নিজের অক্লান্ত চেষ্টায়, সফলভাবে চিতা-শির লিন চুংকে দলে নিয়েছেন, কাজ সম্পন্ন, পুরস্কার দিচ্ছি..."