পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় ভাল কাজ বাধাগ্রস্ত হয়ে গেল
বসন্তের মৃদু হাওয়ায় ফুল হাসে, কোমল ছায়া স্নেহময় ভাষায় জড়িয়ে থাকে। গভীর অনুভূতি ও মনের ভার প্রকাশের শব্দ খুঁজে পাওয়া যায় না, প্রেমের স্রোত নদীর মতো ছড়িয়ে পড়ে। ভালো কিছু সহজে পূর্ণ হয় না, বিভ্রান্তি ছড়িয়ে পড়ে মনে, প্রিয়ার বিদায়ে অশ্রু ঝরে শরতের পাতার মতো। তোমার মঙ্গল কামনা করি, কখনও ভুলো না, বিরহের যন্ত্রণা রাতভর দীর্ঘায়িত হয়।
...
আ... হান...হান রুই দাদা?
হান রুই ঘুরে তাকিয়ে দেখে, কখন যে ওয়াং নির杂货 দোকানে এসেছে, তা সে খেয়াল করেনি। হাতে বড় খাবারের বাক্স নিয়ে, হাসিমুখে এগিয়ে আসে। নিজের দিকে তাকিয়ে মিষ্টি হাসে, যেন একটি ফুল ফুটে উঠেছে!
“নি...নির, তুমি এলে?” হান রুই অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকে, জড়িয়ে জড়িয়ে কথা বলে। ওয়াং নিরকে দেখলেই মনে হয়, প্রতিদিন না দেখলে মেয়েটির সৌন্দর্য আরও বেড়ে যায়, তার মধুর হাসিতে মনে হয় সে নিজেই এক অপরূপা।
এই বোধহয় কাউকে পছন্দ করলে তার সবকিছুই ভালো লাগে।
প্রেমিকের চোখে প্রেয়সী সর্বগুণসম্পন্ন—এই তো সেই উপমা।
“হান রুই দাদা, আমি তোমার জন্য মজার কিছু রান্না করেছি।” ওয়াং নির দেখে হান রুই একদৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, ছোট মুখ লাল হয়ে ওঠে, নিঃশব্দে বলে, “আর...আর গরম পানিও ফুটিয়ে রেখেছি, খাওয়ার পরে গোসল করবে, নিশ্চিন্তে ঘুমাবে।”
“ওহ ওহ, ঠিক আছে...” হান রুই যেন স্বপ্নে, মাথা ঝাঁকিয়ে চিন্তা দূর করে, গভীর শ্বাস নিয়ে হেসে এগিয়ে যায়, “নির, তোমার আসা খুব ভালো হয়েছে! আমি তো তোমাকে খুঁজতেই যাচ্ছিলাম!”
“আ? আমাকে কেন খুঁজবে?” ওয়াং নির কৌতূহলে ভরা।
হান রুই মনোভাব ঠিক রেখে হাসে, “এইবার তো বাইরে কাজে গিয়েছিলাম! ইয়াংগু শহর ছোট হলেও বেশ জমজমাট, তোমার জন্য কিছু উপহার এনেছি।”
“ওয়াও, উপহার? সত্যিই? হান রুই দাদা।”
“তোমার কি মনে হয় আমি মিথ্যে বলছি? বিশেষ তোমার জন্য কেনা।”
“চলো, পছন্দ হবেই।”
...
উপহারের কথা শুনে ওয়াং নিরর চোখ জ্বলে উঠল, মুখভর্তি আনন্দ। বোকার মতো তাকিয়ে থাকে, যেন বিশ্বাস করতে পারছে না, জিজ্ঞেস করে। হান রুই মনে মনে হাসে, বুক ঠুকে আশ্বাস দেয়, হাত ইশারায় ডাকে, মেয়েটিকে নিজের ঘরে নিয়ে যায়, দৃশ্যটি যেন কিছুটা দুষ্টুমি মেশানো।
হান রুই নিজেও অনুভব করে, যেন ছোট মেয়েকে ভুলিয়ে ভালিয়ে কোথাও নিয়ে যাচ্ছে এমন এক দুষ্ট চাচা। “ছোট বোন, দাদা তোমায় তিমি দেখাতে নিয়ে যাবে”—এই কথা মনে ঘুরপাক খায়, মুখ লাল করে তোলে, কিন্তু এক অন্যরকম উত্তেজনাও জাগে।
হলঘরে বণিকরা একসঙ্গে খাচ্ছিল, হান রুইয়ের জন্য খাবার ঘরে পাঠানো হয়েছে। ওয়াং নির খাবারের বাক্স খুলে কিছু তরকারী বের করে, ছোট করে রান্না করা মাংস, বুনো পেঁয়াজ দিয়ে ডিম ভাজা, ঝাল মাছ ভাজি, সবজি ভাজি, সঙ্গে সুগন্ধি ভাত।
খাবারের বাক্সের তলায় ছিল কচ্ছপের ঝোল, বেশ সমৃদ্ধ খাবার। হান রুই দেখে মেয়েটি ব্যস্তভাবে খাবার দেয়, চামচ এগিয়ে দেয়, হঠাৎ এক মধুর অনুভূতি মনে ছড়িয়ে পড়ে। নিজেকে বড় শান্তি ও স্বস্তির মনে হয়। পাশে কেউ যত্ন নিলে এমন জীবনও মন্দ না।
“নির, এটা আমি তোমার জন্য কিনেছি, তোমাকে দিলাম।”
হান রুই সত্যিই ক্ষুধার্ত ছিল, “ধন্যবাদ” বলে খেতে বসে, খেতে খেতে ব্যাগ থেকে প্রসাধনী ও সুগন্ধি বের করে টেবিলে রাখে, মেয়ের দিকে এগিয়ে দেয়। সঙ্গে সঙ্গে ওয়াং নির অবাক ও আনন্দে চিৎকার করে, উপহার নিয়ে খুশিতে চমকায়।
“হান রুই দাদা, কোথা থেকে কিনলে?” ওয়াং নির হাসিমুখে জিজ্ঞেস করে।
হান রুই দেখে ওর পছন্দ হয়েছে, খুশি হয়ে হেসে উত্তর দেয়, “সেদিন রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে, এক দোকান পড়ল, প্রসাধনীর দোকান। হঠাৎ তোমার কথা মনে পড়ল, ঢুকে পড়লাম। কিছুই বুঝি না, দোকানি বলল সুজৌর ‘চাঁদের গন্ধরাজ’, এলোমেলো কিছু কিনে ফেললাম, তোমায় দিতে।”
“চাঁদের গন্ধরাজ? ওটা তো দারুণ প্রসাধনী।” ওয়াং নির মুখ ঢেকে অবাক হয়, ও জানে এই প্রসাধনী খুব উৎকৃষ্ট, মনে গভীর ছোঁয়া লাগে, মুখ লাল হয়ে ওঠে। উপহার রেখে, মুখ লাল করে, চোখে মুগ্ধতা নিয়ে বলে, “আমার খুব ভালো লেগেছে, হান রুই দাদা, তুমি খুব ভালো।”
“ঠিক আছে, নির, সম্প্রতি গ্রামের দোকানে কিছু ঘটেছে? লিয়াংশান দিকের খবর...” হান রুই মেয়েটির দৃষ্টি দেখে মনে এলোমেলো ভাবনা আসে, দ্রুত কাশে, প্রসঙ্গ ঘোরায়। আগ্রহের বিষয় তুললে মেয়েটি সব খোলাখুলি জানায়।
ফলে হান রুই দ্রুত জানতে পারে, সে না থাকাকালীন দোকানে কী ঘটেছে। যেমন লিয়াংশানের সঙ্গে লুণ্ঠনের জিনিস ভাগাভাগি, দোকানে কতটা লাভ হয়েছে।
খাওয়া শেষে কেনা চিনাবাদাম, আখরোট ইত্যাদি বের করে খেতে থাকে। ওয়াং নিরর প্রশ্নের উত্তরও দেয়, ইয়াংগু শহরের অভিজ্ঞতার কথা বলে, সফরসঙ্গীদের পরিচয়, ছোটখাটো ঘটনা শোনায়।
গল্পে গল্পে তারা আরও কাছাকাছি হয়, অজান্তেই একে অপরের পাশে গিয়ে বসে, অবশেষে পরস্পরকে জড়িয়ে ধরে। হয়তো বলা যায়, হান রুই মেয়েটির সুবাসে বিভোর হয়ে যায়, তৃষ্ণা বাড়ে, সামলাতে না পেরে কাছে টেনে নেয়।
ওয়াং নিরর শরীর কেঁপে ওঠে, ছোট্ট হৃদয় জোরে জোরে দৌড়ায়। গাল টকটকে লাল হয়ে ওঠে, কিন্তু কিছু বলে না, যেন সম্মতি জানায়। সেও হাত বাড়িয়ে হান রুইয়ের কোমর ধরে, আরও ভালোভাবে বুকে লুকিয়ে রাখে।
“চাচিরা বলে সাহসী হলেই হয়, এটাই কি তাই? লজ্জা লাগছে, কিন্তু বড় নিশ্চিন্ত লাগছে!” ওয়াং নির মনে মনে ভাবে, এলোমেলো চিন্তা আসে। হান রুই অনুভব করে মেয়েটি কাঁপছে, শক্ত করে জড়িয়ে ধরে, যেন ছোট শিশুকে শান্ত করার মতো ওয়াং নিরর পিঠে হাত বুলিয়ে দেয়।
এভাবে দু’জনে চুপচাপ ছায়া জড়িয়ে গল্প করে, হাসিমুখে কথা বলে। অথচ হান রুই তো স্বাভাবিক পুরুষ, প্রিয় মানুষ বুকে থাকলে কে বা স্থির থাকতে পারে? মেয়েটি কিছু বলে না দেখে, সে সাহসী হয়, মৃদু স্পর্শে পুরোপুরি অভ্যস্ত হয়ে যায়।
ওয়াং নিরর মুখ লাল, ছোট হাত দুটো অনিচ্ছায় হান রুইয়ের শরীরে বুলিয়ে দেয়। স্বাভাবিকভাবেই, এখানে একটা মধুর ঘটনা ঘটার কথা, দু’জনের সম্মতিতে গভীরতা বাড়ার কথা, এরপরের দিন দোকানদার ওয়াং সি গম্ভীর মুখে এসে, হান রুইয়ের সঙ্গে বিয়ের কথা তোলে, দিনক্ষণ ঠিক হয়...
শেষে বিয়ে, এও তো এক সুখবর।
হান রুইও তাই ভাবছিল, আজ রাতেই জীবনে প্রথমবার নারীর স্বাদ নিতে চায়। মেয়ের এলোমেলো চুল ঠিক করে, ওর কোমল মুখ, ভেজা চোখের দিকে তাকিয়ে, এক গভীর চুম্বনের প্রস্তুতি নেয়। ঠিক যখন হান রুই আকুলতায় ডাকে, চুমু খেতে যায়—
“মালিক, মালিক, বিপদ হয়েছে, বাইরে ঝামেলা হয়েছে!” বাইরে অশান্ত স্বর ভেসে আসে, খুব তাড়াহুড়ো, সঙ্গে পায়ের শব্দ। বোঝা যায় কেউ এসেছে, ঘরে আবেগপূর্ণ দুইজন চমকে যায়। পায়ের শব্দ শুনে কেউ ঘরে ঢুকছে, ওয়াং নির মুখ লাল করে হান রুইকে সরিয়ে দেয়, চোখে রাগ দেখায়, খুলে যাওয়া জামা ঠিক করে।
হান রুই এই ছেলেটির হাত-পা ঠিক ছিল না, মেয়েটির জামার বোতাম খুলেছিল, গত ঘটনার কথা মনে পড়ে জিভ চাটে। ওয়াং নির তো আরও লজ্জায় মাটিতে মিশে যায়, হান রুইয়ের দিকে রাগী চোখে চায়, “হান রুই দাদা, তুমি শুধু আমাকে জ্বালাও, আর কথা বলব না।”
বলেই, মেয়েটি মুখ লাল করে, খাবারের বাক্স নিয়ে দরজা খুলে দৌড়ে যায়।
ঠিক তখনই জিয়াও থিং ও মেয়েটি একে অপরকে পাশ কাটিয়ে যায়, হুড়মুড় করে ঢুকে পড়ে। পেছনে টানতে টানতে নিয়ে আসে লি জিংহুয়া, যে স্পষ্টই তাঁকে আটকাতে চেয়েছিল।
“তোমরা কী করছো? দুইজন পুরুষ টানাটানি করছো, এটা কেমন অশোভন!” হান রুই ভাবছে মুখের সামনে খাবার এল, ভালো মুহূর্ত নষ্ট হলো। মেজাজ খারাপ, কড়া মুখে দুইজনকে ধমক দেয়।
জিয়াও থিং, লি জিংহুয়া প্রথমবার হান রুইয়ের রাগ দেখে ভয়ে চুপ করে যায়।
“আচ্ছা, বলো তো, বাইরে কী হয়েছে? কী ঘটনা ঘটেছে?” হান রুই দীর্ঘশ্বাস ফেলে, উঠে বাইরে যেতে যেতে দুইজনকে জিজ্ঞেস করে।
“মালিক, বাইরে দুই পক্ষ ঝগড়া করছে, বণিক সংখ্যা কম হলেও ধনী...” জিয়াও থিং, লি জিংহুয়া হাঁফ ছেড়ে বাঁচে, দ্রুত ঘটনা জানায়।
এই ঘটনাটা আসলে কিছুটা অদ্ভুতই।
মূলত, লি বুড়ো ও তার সঙ্গীরা চিন্তা করছিলেন, এত বণিক দোকানে এসে সব মালামাল কিনে নিলে কী হবে। তারা উদ্বিগ্ন, কারণ হান রুই ছাড়ে কেনাকাটার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল। সবাই ঘরে ফিরে বন্ধুদের ডেকে আনল, চারদিকে খবর ছড়াল...
ফলে, লি বুড়োরা আরও একদল নিয়ে এসে হাজির। বণিকদের আগে ছাড়ে কিনতে চায়। এত লোক এসেছে, গাড়ি ঠেলছে, গরুর গাড়ি টানছে, বিশাল দল।
বণিকরা খেয়ে দেয়ে, সাফল্যের আলোচনা করছে, এমন সময় দেখে একদল লোক দোকানে ছাড়ে কেনার জন্য হৈ চৈ করছে। বণিকরা সঙ্গে সঙ্গে সাবধান হয়, ভাবে, তাদের ব্যবসা কেড়ে নিচ্ছে। একজোট হয়ে লি বুড়োদের বলে, আগে এলে আগে পাবে।
কিন্তু লি বুড়োদের বেশিরভাগই অশিক্ষিত, কথায় পেরে ওঠে না। ফলে দুই পক্ষের বাকবিতণ্ডা বাড়ে, কথার ধার বাড়ে, অবশেষে ঝগড়ায় রূপ নেয়, নিয়ন্ত্রণের বাইরে যাওয়ার অবস্থা।
ভাগ্য ভালো, দোকানের প্রহরীরা সময়মতো এসে দুই দলকে আলাদা করে দেয়।
লি শু ওয়েন, সান লু তাং দুইজন দল নিয়ে সমঝোতা করাতে চেষ্টা করে। জিয়াও থিং, লি জিংহুয়া মালিক হান রুইকে খুঁজে হন্তদন্ত হয়ে ছুটে আসে।
“বাহ, বলো তো কী হচ্ছে? এই বণিকদের মাথা নেই নাকি!” হান রুই ঘটনা বুঝে গালাগাল করে, লোকজন নিয়ে দোকানের হলে পৌঁছায়। দেখে, বণিকরা প্রহরী নিয়ে এক পাশে, লি বুড়োরা গ্রামবাসী নিয়ে অন্য পাশে, লি শু ওয়েন, সান লু তাং মীমাংসা করছে।
হান রুই লোকজন নিয়ে তাড়াতাড়ি হলঘরে ঢোকে।
লি বুড়ো হান রুইকে দেখে দ্রুত এগিয়ে আসে, বণিকদের দিকে আঙুল দেখিয়ে অভিযোগ করে, “হান দাদা, আপনি বিচার করুন, আগেই কথা ছিল, আমরা দস্যু ধরতে সাহায্য করব, ছাড়ে কিনব। এই লোকেরা আবার আগে এলে আগে পাবে বলে ঝামেলা করছে, এটা তো অবিচার।”
“ওহো, বুড়ো লোক, তুমি আবার আগে অভিযোগ করছো!” দক্ষিণের বণিক, হু ঝাও, মোটা দেহের, অন্তত ২৮০ পাউন্ড, বিশাল পাছা দুলিয়ে আসে। রাগী চোখে লি বুড়োর দিকে, আবার হান রুইয়ের দিকে তাকিয়ে সত্যতা যাচাই করে।
“হান দাদা, আমরা তো কথা দিয়েছি, বড় ব্যবসা করছি, তা-ও দীর্ঘমেয়াদি। দেখুন এরা ইচ্ছা করে ঝামেলা করছে। এদের জন্য ব্যবসা নষ্ট হলে চলবে না!”
মোটা লোকের কথায় সারা হল নিস্তব্ধ। গ্রামবাসীদের অপমানও হলো, সামান্য সময়ের মধ্যেই অবস্থা উত্তপ্ত হয়ে উঠল!