ত্রিপঞ্চাশতম অধ্যায়: ঝু পরিবারে পিতা ও পুত্র

বুদ্ধির তরজায় রাত শেষ হয় না, মোমবাতির আলো দুলে দুলে চিন্তা দীর্ঘায়িত হয়।
প্রধান পুরুষের জিজ্ঞাসা, ভালো পরামর্শ চাই; কিশোররা নানা মত ছড়িয়ে দেয় জালের মতো।
শত্রু সেনা শহরের দরজায়, বাঘের মতো ভয়াবহ; মানুষের মনে ভীতি, যুদ্ধের ঢাক বাজে।
যুদ্ধ নয়, আত্মসমর্পণও নয়, দুই পথই কঠিন; আপোষের আশায় অশ্রু ভেজে বসনের প্রান্ত।
……

ড্রাগন পাহাড়, ঝু পরিবারবাড়ি।
“শিক্ষক, বড় ছেলে, দ্বিতীয় ছেলেকে জানিয়ে দাও, সবাইকে গ্রন্থাগারে ডেকেছি আলোচনার জন্য।” ঝু চাওফং ইয়াংগু নগর থেকে দল নিয়ে ফিরলেন, পথজুড়ে মুখ গম্ভীর, একটিও কথা বলেননি। বাড়ি ফিরে ছেলে ঝু বিয়াওয়ের দিকে না তাকিয়ে, কেবল লুয়ান টিং-ইউকে বলেই চুপচাপ নিজের ঘরে চলে গেলেন।

সেই যাত্রা যে মন খারাপের ছিল, তা স্পষ্ট। যদিও প্রশাসনকে জানানোয় ঝু পরিবারের ওপর আক্রমণের কিছু ক্লু মিলেছে, তবু ইয়াংগু শহরে কেউ এক ডাকে তাকে বুড়ো লোক, আরেক ডাকে বুড়ো পাগলা বলে এত অপমান করল যে তার মন ভালো থাকার প্রশ্নই ওঠে না।

তার উপর, এই সময়ে বারবার ঝু পরিবারের বাণিজ্য কাফেলা আক্রান্ত হচ্ছে, গোপন ব্যবসাও ক্ষতিগ্রস্ত। মূলত, সব দোষ ছেলের। এবার যে বিপদ ডেকে এনেছে, সে সাধারণ কেউ নয়; এমনকি প্রশাসনও পক্ষ নিচ্ছে তার, বিশেষ কেউ নিশ্চয়ই। পরিস্থিতি বোঝার চেষ্টা করতে গিয়েও মাথা ধরে আসে ঝু চাওফংয়ের। তাই পথে তিনি চুপচাপ ছিলেন, মন ভারী ছিল।

“ঠিক আছে, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন,” লুয়ান টিং-ইউ আন্দাজ করতে পেরে পেছন থেকে জবাব দিল। বৃদ্ধ চলে যাওয়ার পর সে ঝু বিয়াওকে সাবধান করল, “তৃতীয় যুবক, পরে যখন প্রধান জিজ্ঞাসা করবেন, কিছু গোপন কোরো না। যত দ্রুত এই ব্যাপার শেষ হবে, আমাদের কাফেলা আর আক্রান্ত হবে না।”

“জানি তো, আমার হিসেব আছে,” ঝু বিয়াও সহজে কারও কথা শোনে না। শিক্ষক কিছু বলতে শুরু করায় সে একটু বিরক্তই হলো। জবাব দিয়েই সে নিজের ঘরে চলে গেল।

“আহা!” লুয়ান টিং-ইউ কিছু বলতে চেয়েও ঝু বিয়াওকে দূরে চলে যেতে দেখে মুখের কথা গিলে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

রাত নেমে এলে, ঝু পরিবারের গুরুত্বপূর্ণ সদস্যরা একত্র হলেন ভেতরের গ্রন্থাগারে।
লুয়ান টিং-ইউ শিক্ষক ও দক্ষ যোদ্ধা বলে বৈঠকে থাকার অধিকার রাখেন। তিনি ও ঝু চাওফং ছাড়া অন্য তিনজন দাঁড়িয়েই ছিল।

“সবাইকে ডেকেছি মূলত সাম্প্রতিক আক্রমণ ও আমাদের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র নিয়ে আলোচনার জন্য।” সবার দিকে তাকিয়ে ঝু চাওফং বললেন এবং ইয়াংগু শহরের অভিজ্ঞতা খুলে বললেন।

বড় ছেলে ঝু লং এবং দ্বিতীয় ছেলে ঝু হু একসাথে বিস্মিত ও ক্ষুব্ধ হলো, আরও বেশি বিভ্রান্ত। তারা ঝু বিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে জানতে চাইল ঠিক কী ঘটেছিল।

“বলো, আসলে কী হয়েছে? কিছু গোপন কোরো না।” ঝু চাওফং প্রিয় তৃতীয় ছেলের দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, তার রাগ এখনো প্রশমিত হয়নি, এই উদ্ধত ছেলের ওপর ক্ষোভও কম নয়।

“আসলে, ওই দুই পাখিটিকে দেখেই বুঝেছিলাম কারা ষড়যন্ত্র করছে,” ঝু বিয়াও ইয়াংগু যাত্রার কথা মনে করে মনে মনে ক্ষুব্ধ হলো।

“যথেষ্ট, বাজে কথা রাখো! আমি জানতে চাই ঘটনার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তুমি কাকে, কীভাবে ডাকলে?” বৃদ্ধ চাওফং রূঢ় স্বরে তাকে থামিয়ে দিলেন।

“ঠিক আছে, বাবা।” ঝু বিয়াও মনে বিরক্তি চেপে রাখল। বাবার এমন রাগ আগে দেখেনি বলে আর প্রতিবাদ করল না।

পুরনো দিনে, বিশেষত উত্তর সঙ যুগের মতো রীতিনীতিতে বাঁধা সমাজে, পিতার সামনে ছেলের উঁচু গলায় কথা বলা বা প্রতিবাদ করা চরম অপরাধ। সাধারণত পিতা বসে থাকেন, ছেলে বা ছোটরা দাঁড়িয়ে। এখন যেমন তিন ভাই দাঁড়িয়ে।

“তাহলে বলো!” চাওফং আবার তাড়া দিলেন।

“ঘটনাটা কিছুদিন আগে, আমি দল নিয়ে হিসেব বুঝিয়ে ফেরার পথে……” এরপর ঝু বিয়াও কীভাবে হান গ্রামের দোকানে ঘটনাটি ঘটায়, কীভাবে ওল্ফ হেড পাহাড়ের দস্যুদের সঙ্গে যোগাযোগ করে আক্রমণে প্ররোচনা দেয়, সব খুলে বলল।

বাকি সবাই শুনে হতভম্ব। মোমের আলোয় ঝু চাওফংয়ের মুখ কালো হয়ে উঠল, কাঁপা গলায় বললেন, “এত ছোট একটা কারণে তুমি পাহাড়ি দস্যুদের সঙ্গে মিলে হান গ্রামের দোকান আক্রমণ করলে, আমাদের লোকও পাঠালে?”

“ওই দোকান আমাদের ঠকিয়েছে আগে……” ঝু বিয়াও আবার প্রতিবাদ করতে চাইল; কিন্তু কথা শেষ হওয়ার আগেই চাওফং টেবিলে আঘাত করে উঠলেন, “অবোধ ছেলে, এখনও বোঝো না কীরকম বিপদ ডেকে এনেছ? বাইরের লোকের সঙ্গে ঝামেলা করে ঝু পরিবারের সর্বনাশ ডেকে এনেছ, এখনও অন্যকে দোষারোপ করছ? নির্বোধ, উদ্ধত, অজ্ঞ!”

চাওফং ক্রমে আরও রেগে গেলেন, দাঁড়িয়ে ঝু বিয়াওকে এক লাথি মারলেন। সে পিছিয়ে পড়ে পড়ে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।

“প্রধান!” লুয়ান টিং-ইউ চমকে উঠল।
“বাবা, রাগ কমাও,” ঝু লং এগিয়ে এসে বাধা দিল, ঝু হু ভাইকে ধরে দাঁড় করাল।

চাওফং ফুসতে ফুসতে বললেন, “অবোধ ছেলে, এমন নির্বোধ ছেলেই আমার ঘরে জন্মাল? তুমি তো জানোই না ওরা কারা, ছোট কারণে দস্যু ডেকে আক্রমণ করলে, উল্টো নিজের বিপদ ডেকে এনেছ, আমাদের কত লোক মরল?”

তিনি এমন চিৎকারে নিজের কণ্ঠ ভেঙে ফেললেন। শুধু ঝু বিয়াও নয়, দুই ভাইও চুপ হয়ে শিক্ষক লুয়ান টিং-ইউর দিকে তাকাল।

লুয়ান টিং-ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে শান্তির চেষ্টা করলেন, “প্রধান, রাগ কমান। যা ঘটার, ঘটেছে। এখন দরকার কীভাবে সামলাবো সেটা ভাবা, না হলে আক্রমণ চলতেই থাকবে।”

“এই সব ওই ছেলের দোষ!” চাওফং আবার ঝু বিয়াওকে দোষ দিলেন, তবে মনোযোগ অন্যদিকে ঘুরে গেল বলে রাগ কিছুটা কমল।

“ওই হান গ্রামের দোকান আমাদের গুরুত্বই দেয় না, বিশাল মূল্যবান ওষুধ বের করে, অনেক দক্ষ লোক আছে। সম্প্রতি আমাদের কাফেলার পেছনে একের পর এক দল, দ্রুত ও সুসংগঠিত, সরকারি বাহিনীর মতো, নিশ্চয়ই উচ্চশক্তি। আবার জলাশয়ের ধারে দোকান, এর পেছনে কিছু আছে। কেবল আমার নির্বোধ ছেলে অকারণে ঝামেলা পাকিয়ে বিপদ ডেকে এনেছে।”

চাওফং বুক চাপড়াতে চাপড়াতে বললেন, “শিক্ষক, আপনিও দেখেছেন, প্রশাসনে গিয়েও কিছু লাভ হয়নি। ওই কৌশলী ম্যাজিস্ট্রেটও আমাদের পক্ষ নেয়নি, বরং পক্ষপাত করেছে। বোঝাই যাচ্ছে, এবার ঝু পরিবারের বিপদ বড়।”

লুয়ান টিং-ইউ মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক বলেছেন, এত দক্ষ লোক একত্র করা সাধারণ কারও কাজ নয়। এখানে সমস্যা সমাধানের রাস্তা আছে বলে সংস্থা জানিয়েছে। তাহলে আমরা কি আরও লড়াই করব, নাকি আগেভাগেই…”

“ক্ষমা চেয়ে আপোষ” কথাটা তিনি মুখে আনলেন না, সম্মান রক্ষায়। তবু তিন ভাই তাতে খুশি হলো না। বড় ভাই ঝু লং এগিয়ে বলল, “বাবা, ওরা আমাদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করেছে, আমরা পিছু হটব কেন? ঝু পরিবারে হাজার হাজার সদস্য, রাতারাতি অস্ত্র বানিয়ে, লোক সাজিয়ে আক্রমণ করে দোকানদারকে ধরে আনব।”

দ্বিতীয় ভাই ঝু হুও বলল, “কথাই আছে, শক্তিশালী ড্রাগনও স্থানীয় সাপের কাছে হার মানে। আমরা চাইলেই পাশের লি ও হু পরিবারকে নিয়ে জোট গড়তে পারি। আমাদের ভয় কী?”

ঝু বিয়াওও দুই ভাইয়ের সঙ্গে একমত হয়ে বলতে চাইল, আগে আক্রমণ করো, পরে না করলে বিপদ বাড়বে, আরও হান রুইয়ের রাতের হামলা চাই ইত্যাদি।

কিন্তু ঝু চাওফং আবার চিৎকার করে থামিয়ে দিলেন, “বোকা, সবাই বোকা! এত বড় বিপদের মুখে, এখনো উল্টা পথে হাঁটছ? আমাদের প্রতিটি পদক্ষেপ এখন নজরদারিতে, আজ যদি লোক জড় করো, কালই রাজদ্রোহের অভিযোগে ফাঁসাবে। এভাবে চললে ঝু পরিবার বেশিদিন টিকবে না!”

“আহা, আমি পূর্বপুরুষের কাছে লজ্জিত, সন্তান শাসনে ব্যর্থ!” চাওফং বুক চাপড়াতে লাগলেন, যেন এক লহমায় বুড়িয়ে গেলেন। এমনকি সহানুভূতিশীল লুয়ান টিং-ইউও মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

বৃদ্ধের বেদনামিশ্রিত দীর্ঘশ্বাস ও হতাশ দৃষ্টিতে তিন ভাইয়ের মন কেঁপে উঠল, কেউ আর মুখ খুলল না।

এরপর, ঝু পরিবারের গুরুত্বপূর্ণ সদস্যরা একত্র হয়ে ঠিক করলেন, শক্তিতে না পেরে আপোষ করাই শ্রেয়—শত্রুতার অবসান, ভবিষ্যতে আর বিপদ না ডেকে শান্তিতে বাঁচার উপায় খুঁজতে হবে…