বাহান্ন অধ্যায় ফেইলং রিজের কালো দোকান

রাতের ঘন কুয়াশা, আলোর ছায়া ঝাপসা। শত্রু সংকীর্ণ পথে মুখোমুখি, উত্তেজনাপূর্ণ পরিবেশে। বুদ্ধির জোরে ষড়যন্ত্র ভেঙে দেওয়া, বিপদকে অস্ত্রে পরিণত করা। হাস্যোজ্জ্বল মুখে ঝড়ো বাতাসের পরিবর্তন, নিরাপদে ঝুঁকিপূর্ণ শিখর অতিক্রম করা।
...
হং শিউচুয়ান, আই শিউচিং প্রমুখ পরিস্থিতি বুঝে রাগ ও সতর্কতা প্রকাশ করলেন। তারা বসে থাকা লোক নয়, একত্রিত হয়ে আলোচনা করলেন।
শিও চাওগুয়াই এক গাঢ় কালো ত্বকের, পঁচিশ-ছাব্বিশ বছরের যুবক। এখনও যুবক কাল, কিন্তু তার অসাধারণ সামরিক প্রতিভা লুকাতে পারেনি। তিনি ঘন লোমযুক্ত দাড়ি টিপতে টিপতে হং শিউচুয়ানকে বললেন, “দাদা, আমরা কি এই অদ্ভুত লেং ইয়ান শানকে ধ্বংস করে কিছু টাকা খাদ্য আদায় করতে পারি, যাতে উত্তরে যাওয়ার সময় খাবারের চিন্তা নেই।”
“আসলে এটাকে ঘাঁটি হিসেবে ব্যবহার করা যায়, এই বৃদ্ধ, কুমারীদের আশ্রয় দিতে পারি, সেখানে ভিক্ষুকদের আকর্ষণ করে নিজেদের বাড়গড়ি করতে পারি, দুটোই ভালো!” আই শিউচিং, ফেং ইউনশান দুজনেই এই মতামত প্রকাশ করলেন।
“ঠিক বলেছ, যদি যথাযথভাবে পরিচালনা করা যায়, তাহলে আমাদের ঘাঁটি হিসেবে ব্যবহার করা যাবে। উত্তরে প্রধান লর্ড হান রুয়েইকে খুঁজে পেয়ে গেলে জিয়াং এলাকায় নিজেদের মূল্যবোধ প্রতিষ্ঠা করা সহজ হবে।”
“এটা ঠিকই ভালো, তবে সতর্কতা অবলম্বন করতে হবে, অপ্রয়োজনীয় ঝামেলায় জড়িয়ে না পড়তে, যাতে যাত্রা বাধাগ্রস্ত না হয়।” হং শিউচুয়ানও এই পদ্ধতির ভালো দিক অনুভব করলেন, কিন্তু উত্তরে প্রধান লর্ড হান রুয়েইকে খুঁজে পাওয়াই প্রথম পদক্ষেপ, এখানে সময় নষ্ট করতে চাননি। কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নাড়লেন, সিদ্ধান্ত নিলেন, “প্রথমে শুইপো উত্তর তীরে গিয়ে প্রধান লর্ডকে খুঁজে বের করা সবচেয়ে জরুরি। তাঁর মতামত নিয়ে কাজ করব, নিজেদের ইচ্ছায় কিছু করব না। লেং ইয়ান শানের বাঘ, সামান্য চোরের দল, পরে ধরে নিয়ে যাওয়া যাবে।”
হং শিউচুয়ানের প্রতিপত্তি অপরিসীম, অন্যরাও মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
স্বভাবগত কঠোর ওয়ে চাংহুয়াইও কোনো আপত্তি করলেন না, বুক চাপড়ে বললেন, “ঠিক আছে, দাদা যেমন বলছেন, চলুন এই দলটিকে ছেড়ে দেই। প্রথমে সংগঠন খুঁজে বের করি, প্রধান লর্ড আর ভাইদের সাথে মিলিত হই।”
স্পষ্টতই হং শিউচুয়ান, আই শিউচিং প্রমুখ সিস্টেমের স্মৃতি প্রাপ্ত হয়েছেন এবং তার প্রভাব অনুভব করছেন। তাঁদের মুখে “প্রধান লর্ড” বলতে হান রুয়েই বোঝানো হয়েছে। এতে দেখা যায় হং শিউচুয়ানদের প্রভাব অন্যদের চেয়ে বেশি।
“এই পাখির বাঘদের ঘৃণা করে, পরে অনুমতি নিয়ে আমি দক্ষিণে গিয়ে শাস্তি দেব।” ওয়ে চাংহুয়াই পুনরায় ধরা পড়া বন্দিদের দেখে কঠোর মুখ করলেন।
“হাহাহা, আমি তোমার সাথে যাব।” শিও চাওগুয়াই হাসতে হাসতে বললেন।
“ঠিক আছে, আজকের আয় লাভজনক, চলুন জনসাধারণের সাথে মজা করি। বন্দিদেরও দেখে নিই, কয়জন আমাদের সাথে যোগ দিতে পারে।” হং শিউচুয়ান হাসিমুখে, অন্য ভাইদের নিয়ে জনসাধারণের সাথে মিশে গেলেন।
...
এই বাঘদের উপর আঘাত করার লড়াইয়ের পর।
হং শিউচুয়ান, আই শিউচিং প্রমুখ জনসাধারণের মধ্যে অপরিসীম প্রতিপত্তি লাভ করলেন। কোনো শক্তি বা দল তাদের কাছে আঘাত করতে পারেনি, ক্রমশ জনগণের প্রিয় হচ্ছেন। আরও অনেকে তাইপিং শিক্ষায় যোগ দিয়ে অনুগত শিষ্য হয়ে গেলেন।
হং শিউচুয়ান জানতেন এটি লেং ইয়ান শানের বাঘদের আক্রমণ, কিন্তু তিনি প্রত্যক্ষভাবে উসকে দেননি। পরদিন সকালে তিনি দল নিয়ে বাইরের পথ ধরে ডং জিং জি ঝোর দিকে এগোলেন। কিছু কাজ তাড়াতাড়ি করলেই এড়ানো সম্ভব ছিল না।
সবাই মিলে এগিয়ে গেলেন, ক্ষুধার্ত-পিপাসু, কথা বলতে বলতে হাসিমুখে।
...
সন্ধ্যার সময় দল এক উঁচু টিলায় পৌঁছাল। দুই পাশের পাহাড় সরু ও খাড়া, সাপ বা মাকড়সার মতো চুপচাপ শুয়ে আছে। চারদিকে ঘন বন, প্রাচীন গাছ জমাট, পথচারী দেখা যায় না।
সামনে গ্রাম নেই, পিছনে দোকান নেই।
বিকেলের শীতকাল, উত্তরের হাওয়া হিসহিস করে, বনাঞ্চলে ঠান্ডা বাতাসের ছোঁয়া, পাখি-পশুর চিৎকার ভয়ংকর। ভয়ার্ত ব্যবসায়ীরা রাতে এখানে যায় না।
তবে হং শিউচুয়ানের দলের সংখ্যাবহুল, সাহসী লোকেরা টিলায় সমতল জায়গা খুঁজে পেয়ে বাতাসপ্রতিরোধী জায়গায় শিবির স্থাপন করল। শিবির চারদিকে ঘিরে এককারি চাকা ও ফাঁদ তৈরি করা হয়েছে।
অন্ধকার নামার মুখে, কাছাকাছি আলো জ্বলছে।
এটি বনের মধ্যে লুকানো গ্রামের দোকান, বড় আকারের। হং শিউচুয়ান আই শিউচিং, শিও চাওগুয়াই ও একদল লোক সোজা গেলেন।
আই শিউচিংয়ের মুখ সাদা, চোখ মনোহর, বয়স বত্রিশ-আটাশের কাছাকাছি। কয়েক বছর স্কুলে পড়েছে, গ্রামের গুরুজির কাছে ভূতত্ত্ব শিখেছে। দোকানের আলোর কাছে এগোতেই হৃদয়বিদারক অনুভূতি। তিনি স্বভাবগতভাবে অনুভূতি বিশ্বাস করেন, এগিয়ে এসে হং শিউচুয়ানদের ফিসফিস করে সতর্ক করলেন।
“দাদা, এই জঙ্গলের দোকানটা একটু ভয়ংকর লাগছে।”
“ও, সতর্ক থেকো, কোনো কালো দোকান হতে পারে, হাত থেকে ছুরি না ছাড়াই।” হং শিউচুয়ানও কালো দোকানের স্মৃতি আছে, আদেশ দিলেন। নিজে হাতে ছুরি চেপে ধরে দোকানের দিকে এগোলেন।
এই তিয়ান ওয়াং জানেন না যে পথ বেঁকে এসেও এড়ানো যায়নি।
এই টিলাকে ফেই লং লিং বলে, এই দোকানটি কালো দোকান, ঠিক লেং ইয়ান শানের ঘাঁটিতে চোখের আড়াল। ব্যবসায়ীরা তাড়াতাড়ি লক্ষ্য করে। কালো দোকান চালানো হয় ডেং ইউন ও চু জু দা নিয়াং দম্পতির হাতে।
এই দম্পতি শুধু নামের জন্য, আসলে দাদা ও নাতনি। স্ত্রীর স্বামী কোথায়, বিভিন্ন কথা, কেউ বলে অন্য দেশে, কেউ বলে অসুস্থ মৃত্যু, কেউ বলে এই অশ্লীল দম্পতির হাতে খুন করে কবর দেওয়া হয়েছে এই ফেই লং লিংয়ে।
“হিহিহি, সুন্দরী, চুমু খা...”
“দাদা, এখনো অন্ধকার হয়নি, কেউ দেখলে...”
হং শিউচুয়ানরা দোকানের সামনে এসে ভিতরের মিষ্টি শব্দ শুনলেন, কয়েকজন চোখে চোখ রেখে পর্দা তুলে ঢুকলেন। সত্যিই দেখা গেল মোমবাতির আলোয়, কাউন্টারের পাশে এক মহিলা, এক লম্বা, পেটুদ গড়নের পুরুষ তাকে জড়িয়ে মুখের কাছে নিয়ে আসছে।
“কাশ কাশ, দোকানদার, আরও মাংস-মদ আনো।”
হং শিউচুয়ানদের এই দৃশ্য দেখে, “দাদা” শব্দ শুনে সকলের মুখ অস্বস্তিকর। শিও চাওগুয়াই গলা চড়িয়ে চিৎকার করলেন। এই আলিঙ্গিত দম্পতিকে একেবারে চমকে দিল।
মহিলা দরজার দিকে তাকিয়ে পুরুষকে ঠেলে দিল, পোশাক ঠিক করে বললেন, “ক... কয়েকজন অতিথি, বসুন।”
পুরুষটি ঘুরল, হং শিউচুয়ানরা তার মুখ দেখলেন। লম্বা মুখ, ঘন দাড়ি, চোখে নিষ্ঠুরতা, ভালো মানুষ নয়। কিন্তু অভ্যাসবশত হাসি, অসঙ্গত ভাব।
বরং মহিলা, প্রায় তিনঘর বয়স, নাক উঁচু, গাল বড়, চোখে লাল রেখা, মুখ সুন্দর, কিছু সৌন্দর্য। ছোট শাড়ি, চামড়ার খোলা, বুক দেখা, কাঁচা কাপড়ের স্কার্ট, মুখে সুন্দর ময়লা, লম্বা চুলে বড় টুপি। হাসিমুখে হং শিউচুয়ানদের দুটি টেবিলে বসালেন। পুরুষকে বললেন, “চলো, রান্নাঘর থেকে খাবার নিয়ে আয়, অতিথিদের সামলাও।”
...
প্রস্রাব ঘরের সুযোগ নিয়ে আই শিউচিং দলকে পিছনের উঠোন ঘুরিয়ে দেখালেন। এই দোকানের উঠোন বিশাল, উপরে তিনতলা বাড়ি, পাশে কয়েকটি ছোট ঘর, বামে অনেক ঘর, করিডর দিয়ে পিছনে, কিছু লোক লক্ষ্য করে অস্বাভাবিক কিছু দেখল না।
শুধু ভিতরে লোক কম, বাতাসে অদ্ভুত গন্ধ...
নিয়ে আসা মাংস-মদ সমস্যামুক্ত নয়, হং শিউচুয়ানরা খেয়ে খেয়ে উপভোগ করলেন। এই কালো দোকান অতিথিদের সন্দেহ করতে পারে, প্রথমে মদ-মাংসে কিছু মিশানো হয়নি। যতক্ষণ না লম্বা পুরুষ ও কর্মচারীরা নিয়ে এলো খাবারে হাত দেওয়া। হং শিউচুয়ানরা লাল মুখ, গর্জনের মতো চিৎকার করলেন, কিছু বুঝলেন না। মহিলাও অস্বাভাবিক হাসি করেননি, রান্নাঘরের লোক পর্দা তুলে দেখছে।
কিছুক্ষণ পর, হং শিউচুয়ান, আই শিউচিং প্রমুখ দোল খেতে খেতে, টেবিলে পড়ে গেলেন বা উল্টে পড়ে গেলেন, দুটি টেবিলের লোক একে একে শরীর কঠিন করে, চোখ উল্টে, মুখ থেকে ফেনা, সবাই ধরা পড়ল।
“হিহিহি, তোমাদের চোরামি যতই, নিজের পায়ের কাদা খাওয়াতে হবে।” এই আকর্ষণীয় মহিলা দুটি টেবিলের অতিথি পড়ে দেখে নিষ্ঠুর হাসি। কাউন্টার পার হয়ে এগিয়ে এসে একে একে পা দিয়ে দেখলেন, কেউ নাড়ছে না।
তাড়াতাড়ি রান্নাঘরে ডাক দিলেন, “সব হয়েছে, এসো।” আগে দেখা লম্বা পুরুষ ডেং ইউন দশজন কর্মচারী নিয়ে এলেন, হাতে মুঠো।
“ফুঁ, এরা দরিদ্র দেখে, মাংস বেচার মতোই।” কালো দোকানদার ডেং ইউন দেখে অপমান করে কথা বললেন।
“কী করবে? নামিয়ে নাও, অর্ধেককে গরু, অর্ধেককে সলতে মাংস।”
“ভালো!” কর্মচারীরা সাড়া দিয়ে নামিয়ে নিতে উঠোন নিয়ে গেলে পরিষ্কার করে চামড়া খুলতে। ঠিক এই সময়।
বাইরে হঠাৎ চিৎকার ও হত্যার শব্দ। কাঁদার শব্দ মিশে। তারপর কয়েকজন হাতে তলোয়ার লোক দৌড়ে এলেন, ডেং ইউনকে ডাকলেন, “দেং দা মুখি, ওয়াং দা মুখির দলের উপর আক্রমণকারী এই জনসাধারণকে ধরো, এই ফেই লং লিংয়ে এসেছে, দুই জিয়াং আদর্শ আমাকে জানাতে বলেছে।”
“দোকানের সব আগুনের তেল ও শুকনো কাঠ বের করে, জিয়াং আদর্শ আগুন দিয়ে আক্রমণ করবে।”
“ভালো, আসলে ওয়াং জুন ও ভাইদের হত্যাকারী চোররা এখানে এসেছে। অপেক্ষা করো, এই লোকগুলো...” কালো দোকানদার ডেং ইউন অবাক হয়ে দেখলেন, তাড়াতাড়ি সতর্ক হয়ে পড়ে পড়ে থাকা হং শিউচুয়ানদের দেখলেন।
হঠাৎ হং শিউচুয়ান চোখ খুলে ঠান্ডা হাসি দিলেন, “কালো দোকান, পুরনো শত্রু, ভাইরা, প্রথমে আঘাত করো।”
“দুর্বল, দ্রুত সরে যাও...” ডেং ইউন সচেতন হয়ে চিৎকার করলেন।
কিন্তু দেরি হয়ে গেছে, হং শিউচুয়ান মাটি থেকে উঠে আঘাত করলেন।
“হত্যা, হত্যা!” তাঁর কথা শেষ হতেই চিৎকার আকাশ ফাটিয়ে। আগে উল্টে পড়ে থাকা লোক আর ফেনা বের করেনি, সবাই লাফিয়ে উঠল।
হং শিউচুয়ানরা আগেই বুঝে নিয়েছিলেন পরের মদ-মাংসে সমস্যা। কোনো কথা বলেননি, লোকদের ছাড়তে না দিয়ে অভিনয় করলেন, হঠাৎ লাফিয়ে শত্রুর অপ্রত্যাশিত আঘাত করার জন্য।
দলের কথা থেকে আশ্চর্য হয়ে বুঝলেন এই কালো দোকান লেং ইয়ান শানের সাথে যুক্ত। এই শত্রু পথ সংকীর্ণ, হং শিউচুয়ানদের হাতে নয়, তলোয়ার বা ছুরি নিয়ে নিজের কাছাকাছি লোকের উপর আক্রমণ করলেন।