বিশতম অধ্যায় জলাশয়ে মাছ ধরা

একটি তিন尺 লম্বা বাঁশের ছিপ, দুই তীরের উপর স্তর স্তর মেঘ।
জলে মাছের লাফে ছায়া, বনে পাখির গান শোনা যায়।
বাতাসে ফুল পড়ে, চাঁদের আলোয় জলে ঢেউয়ের নকশা।
জেলে মানুষের আনন্দ চোখে পড়ে না, তাহলে এই জীবনে আফসোস কিসের!

গতকাল বাজার থেকে ফিরতে ফিরতে এনেছি সয়াসস, ডালভাজা, সরিষার তেল ও অন্যান্য মসলার সামগ্রী। কয়েকজন দক্ষ রাঁধুনি রান্নাঘরে সকালের খাবার প্রস্তুত করছে সবার জন্য। গত রাতের হান রয়ের পরামর্শে আজকের সকালটা বেশ সমৃদ্ধ।
সুগন্ধে ভরা ভাতের পায়েস, দু’ধরনের মাংস ও সরিষা-রেডিসের পুরে ভরা ভাপা পাউরুটি। এছাড়াও মসলাযুক্ত রুটিতে লাল ঝাল সস লাগানো, আচার আর ভাজা সবজি। ছোটো ওয়াং গ্রামের লোকদের কাছে পেট ভরে খাওয়া মানেই সুখ। এই কদিন ধরে প্রতিদিন মদ-মাংস, সমৃদ্ধ সকালের খাবার, সবই হান রয়ের দান।
লি তিন, জিয়াও টিং ও অন্যান্য রক্ষীদের তিন বেলা খাবারের চিন্তা নেই। এমন পেটভরা, গরম কাপড়ের জীবন পাওয়া গেছে হান রয়ের কাছে আসার পরই। তাই রক্ষী ও দোকানের কর্মীরা মনে মনে মালিক হান রয়ের প্রতি কৃতজ্ঞ।
পেট ভরার কারণে তাদের বিশ্বস্ততা দ্রুত বাড়ছে।
ছোটো ওয়াং গ্রামের এই দলটির বিশ্বস্ততা গড়ে সত্তরের উপরে। রক্ষীদের তো বলার অপেক্ষা রাখে না, জিয়াও টিং-এর পয়েন্ট আটাশি, নব্বইয়ের কাছাকাছি। চেন লিয়, চেন ইউং তিন ভাইও পিছিয়ে নেই।
আর একটু চেষ্টা করলে, এই লোকেরাও দোকানের বিশেষ সুবিধা পাবে। হান রয় এতে খুব সন্তুষ্ট, খাওয়ানো, মদ-সিগারেট উপহার, মন জয় করার চেষ্টা বিফলে যায়নি। দ্রুত কর্মীদের বিশ্বস্ততা বাড়তে শুরু করেছে।
বিশ্বস্ততা পুরোপুরি নির্ভরযোগ্য না হলেও, সংখ্যা যত বাড়ে, তত বেশি বিশ্বস্ততার পরিচয়। হান রয়ের এক কথায়, এক আদেশেই সবাই সর্বশক্তি দিয়ে কাজ করে। সেনাবাহিনীও অটুট থাকে, সবাই একসঙ্গে বন্ধন গড়ে তোলে।

আজকের এই সমৃদ্ধ সকালের খাবারের পরে
হান পরিবার গ্রামের দোকান নতুন দিনের সূচনা করল।
মালিক ওয়াং চার কর্মীদের নিয়ে, রাঁধুনিরা প্রস্তুত, অতিথির অপেক্ষায়।
ইয়ানজি লি তিন দু’জনকে নিয়ে আশপাশের ধনী বাড়িগুলো ঘুরতে বেরোলো, চেন লিয় বেশিরভাগ রক্ষীকে ভাগ করে, চারপাশে বিজ্ঞপ্তি লাগানো, চিহ্ন বসানো ইত্যাদি করছে...
ওয়াং চিয়াংও দুই সহকারীকে নিয়ে, নতুন কেনা মাছ ধরার সরঞ্জাম নিয়ে জলাশয়ে মাছ ধরতে গেল। হান রয়ও বসে নেই, ওয়াং চিয়াংয়ের বিশেষ কেনা মাছ ধরার সরঞ্জাম নিয়ে বেরিয়ে পড়ল — এক টুকরো বাঁশের ছিপ, এক ঝুড়ি (বাঁশের মাছ রাখার ঝুড়ি), এক খাঁচা (জাল), এক মাছ ধরার ছুরি, বড় মাছ ধরার জন্য বিশেষ...
সব প্রস্তুত হলে, তিনি কেঁচো খুঁজে নিয়ে জলাশয়ের ধারে মাছ ধরতে গেলেন। এই যুগের মাছ ধরা ঠিক আধুনিক যুগের মতো। হান রয় ছোটবেলা থেকেই গ্রামে বড় হয়েছেন, নদী আর পুকুরে মাছ ধরেছেন, সাঁতার কেটেছেন, জাল ফেলেছেন, এসব তাঁর খুবই চেনা। জলাশয়ের ধারে গিয়ে তিনি যেন এক দক্ষ জেলে।
প্রথমে তিনি গভীর, নিরিবিলি, বাতাসহীন স্থান বেছে নিলেন। কয়েকবার ছিপ ফেলে ভাসা ঠিক করলেন। সঙ্গে আনা চাল, মিশ্রিত দানাদার ও মদ দিয়ে মাছের খাবার তৈরি করে ছড়িয়ে দিলেন। সব প্রস্তুত হলে, ছোটো বেঞ্চে বসে দক্ষ হাতে কেঁচো গেঁথে ছিপ ছুঁড়লেন, কখনও টানলেন, অপেক্ষা করলেন মাছ আসার জন্য।
মাছ ধরতে ধৈর্য চাই, আর মন শান্ত রাখে।
হান রয় মাছ ধরতে এসেছেন মূলত দু’টি কারণে — এক, জলাশয়ের মাছের অবস্থা দেখতে; দুই, মনের আনন্দে মাছ ধরার মজা নিতে।

তিনি মাছের খাবার তৈরি করেছেন শতফুলের মদ দিয়ে, বাতাসে তীব্র মদের গন্ধ। এত ভালো মদে ভেজা মাছের খাবার দারুণ কার্যকর। জলাশয়ে মাছ-ঝিনুকের অভাব নেই।
হান রয় ছিপ ফেললেন, ভাবছিলেন দোকান চালানোর কৌশল। কিভাবে দ্রুত এক হাজার জনপ্রিয়তা পয়েন্ট অর্জন করবেন, দোকান উন্নত করবেন। ঠিক তখনি, জলের ভাসা নড়ে উঠলো, এক ঝটকায় ডুবে গেল। তিনি চিৎকার করলেন, "এলো!" ছিপ টেনে তুললেন, হাতে ভারী অনুভূতি, বাঁশের ছিপ বেঁকে গেল, মাছের সুতা টানটান।
দেখে বুঝলেন, বড় মাছ উঠেছে।
এই যুগের ছিপ বাঁশের, বেশ শক্ত, মাছের সুতা মোটা ও মজবুত। হান রয় একটু দাঁড়িয়ে থেকে মাছের সঙ্গে লড়লেন। জলে সাড়া পড়লো, মাছ ফেটে উঠলো। দ্রুত তিনি মাছটিকে তীরে টেনে নিয়ে এসে জালে ধরলেন।
সাত-আট কেজি ওজনের লাল লেজের কার্প।
"শুভ সূচনা!" হান রয় ছিপ থেকে মাছ খুলে নিলেন, ওজন করে বড় বাঁশের ঝুড়িতে ফেলে দিলেন। কেঁচো গেঁথে ছিপ ফেললেন, হাতে পানি ধুয়ে নিলেন।
বলতেই হয়, জলাশয়ে মাছ-ঝিনুক প্রচুর। হান রয়ের ছিপ উঠতেই একের পর এক মাছ উঠে আসছে, ছোট-বড় নানা জাতের — রুই, কাতলা, পাঙ্গাস।
এক ঘণ্টার বেশি সময় ধরে, প্রচুর মাছ পেলেন।
একটি বড় ও ছোট ঝুড়ি ভর্তি, মোটামুটি পঞ্চাশ কেজি মাছ। হান রয় মনে করেন, জলাশয়ের মাছের অবস্থা ভালো, জলও পরিষ্কার, মাছ বড় ও মোটা, দোকানে মাছের অভাব থাকবে না।
আরও কিছুক্ষণ মাছ ধরলেন, কেঁচো শেষ হয়ে এলো। ছিপ গুটিয়ে ফিরতে যাচ্ছিলেন, তখন দেখলেন, গ্রাম দোকান থেকে এক তরুণী দৌড়ে আসছে।
মেয়েটি ফুলের মতো বয়স, সতেরোর কাছাকাছি, লম্বা, সুন্দর চেহারা। মালিক ওয়াং চার-এর অকাল মৃত ভাইয়ের একমাত্র মেয়ে, নাম ওয়াং নি। ওয়াং চার অভিজ্ঞ, জানেন মালিক হান রয় এখনও বিয়ে করেননি, আবার নিজের ভাইঝি সুন্দরী, অবিবাহিতা, মনে মনে মিলিয়ে দিতে চান।
হয়তো দৌড়ে এসেছে, অথবা কাকুর কথা মনে পড়েছে, ওয়াং নি-র গাল লাল, কথায় একটু সংকোচ, লজ্জা: "মালিক, মালিক... দোকানে... অনেক অতিথি এসেছে।"
"অনেক অতিথি?" হান রয় ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, মেয়েটির দিকে হাসলেন, কোমল স্বরে বললেন, "নি, ভয় পাও না, আমি তো রাক্ষস না!"
"না, আমি তো ভয় পাইনি।" 'নি' ডাক শুনে ওয়াং নি-র গালে আরও লাল আভা ছড়ালো। উত্তর দিতে দিতে লুকিয়ে হান রয়ের দিকে তাকাল। মেয়েটি মনে করে, মালিক তরুণ, সজ্জন, দেখতে সুন্দর, কাকুর মতে বিয়ে করা যায়...
"আহা, ওয়াং নি, কিসের ভাবনা?" মেয়েটির মুখ আরও লাল, মাথা নিচু, কাপড়ের কোণা মুড়িয়ে খেলা করছে, চোখ তুলতে সাহস নেই।
হান রয় দুই জীবনের মানুষ, বোঝেন মেয়ের লজ্জার কারণ। মেয়েটি মুখ লাল করে মাথা নিচু রাখায়, তিনি কয়েকবার কাশলেন, কথা ঘুরালেন: "ঠিক আছে, নি, কারা এসেছে? সংখ্যায় কেমন?"
ওয়াং নি হতাশও, স্বস্তিও পেল, মাথা কাত করে বলল, "আশি-নব্বই জন হবে, কেউ ঘোড়ায়, কেউ গাড়িতে, ব্যবসায়ীর মতো, আবার ঠিক তেমন নয়। তারা দোকানে খেতে এসেছে, কাকু অতিথিদের আপ্যায়ন করছে, আমাকে পাঠিয়েছেন মালিককে জানাতে।"
"ভালো, অনেক অতিথি, চল ফিরে দেখি!" হান রয় বললেন, ছিপ গুটিয়ে মাছ ধরার সরঞ্জাম গোছালেন। অবশিষ্ট খাবার জলে ফেলে দিলেন, বোতল কাপড়ে জড়ালেন। ছিপ আর জাল একসঙ্গে বেঁধে, জলে থাকা মাছের ঝুড়ি তুললেন।
ওয়াং নি সতর্কভাবে সাহায্য করতে এলেন, ঝুড়ির মধ্যে মাছ দেখে চমকে উঠলেন, "ওয়াও, কত মাছ, মালিক, আপনি তো অসাধারণ!"
"জলাশয়ে প্রচুর মাছ, চল, ফিরে তোমাকে মিষ্টি-ঝাল কার্প বানিয়ে দেব।" হান রয় এক হাতে একেকটি ঝুড়ি নিয়ে ডাকলেন। মেয়েটি লাল মুখে মাথা নাড়ল, মাছ ধরার সরঞ্জাম তুলে সঙ্গে চলল।

জলাশয় থেকে গ্রাম দোকান খুব কাছে, মাত্র একশো মিটার মতো।
হান রয় ও ওয়াং নি হাসতে হাসতে দোকানের বাইরে পৌঁছালেন। দেখলেন, বাইরে ছাউনিতে সাত-আটটি ঘোড়া বাঁধা, বেশ কিছু গাড়ি রাখা, গাড়ির উপরে ছোট পতাকা, হলুদ পটভূমিতে বড় বড় 'ঝু' লেখা।
"ঝু? ঝু পরিবার? তাহলে..." হান রয় দেখেই বুঝলেন, ডুড্রাগান তিন গ্রামের অন্যতম ঝু পরিবার, সঙ্গে সঙ্গে মুখ গম্ভীর হলো, ঝু পরিবার অত্যন্ত দাপুটে, সর্বদা ঝামেলা করে, দোকানে এসেছে বুঝি গোলমাল করবে...
মূল ঘটনাগুলি মনে পড়তেই মুখ আরও কঠিন হলো, পা বাড়ালেন, কিন্তু দোকানে ঢোকার আগেই শুনতে পেলেন, কেউ চিৎকার করছে।
"হুঁ, মালিক, এটা কেমন মদ? খেতে বিশেষ কিছু নয়। তোমরা বলো, ভালো মদ, এই কি সেই?"
একটি চিৎকারের পরেই, আরও আওয়াজ, "ঠিক, ঘোড়ার মূত্রের মতো, স্বাদই নেই!"
"দোকানে নাকি নানা রকম ভালো মদ আছে? সবচেয়ে ভালোটা দাও!"
"ঠিক, আমাদের তিন নম্বর ছেলে শুধু ভালো মদ পান করে, এইটা উপযুক্ত না।" দোকানে সাত-আটটি টেবিলে লোক বসে আছে, হৈচৈ করছে। কেউ কেউ মদের পাত্র ভেঙে ফেলছে, টেবিলে চড় মারছে, বাজে কথা বলছে।
গ্রামজমে তৈরি মদ খুব ভালো না হলেও, খারাপও না, এই লোকগুলো ইচ্ছেমতো ঝামেলা করছে। মালিক ওয়াং চার এমন দৃশ্য দেখেননি, চারপাশে হাতজোড় করে কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছেন। দু’জন মদের কর্মচারী, সহকারী ভয়ে কাঁপছে, রাঁধুনিরা বাইরে উঁকি দিচ্ছে। এরা খেতে আসা অতিথি, আচরণে দাপুটে, ভালো লোক মনে হচ্ছে না।
"আজ ভালো মদ না দিলে, তোমার দোকান ভেঙে দেব!"
"হুঁ, বড় কথা! দেখি কে সাহস করে দোকান ভাঙে?" এই সময়, দোকানের বাইরে বজ্রের মতো গর্জন। এত জোরে আওয়াজে দোকানের ভেতরের সব গোলমাল ঢাকা পড়ে গেল। ঝামেলা করতে আসা অতিথিরা সবাই মুখ ঘুরিয়ে দরজার দিকে তাকাল।
দেখা গেল, এক বিলাসবহুল পোশাক পরা, মাথায় টুপি, পায়ে চামড়ার বুট, দুইটি বাঁশের ঝুড়ি হাতে পুরুষ দোকানে ঢুকল, ঠান্ডা চোখে অতিথিদের দেখল। পেছনে ভয়ে ভয়ে একজন তরুণী মাছ ধরার ছিপ হাতে।
মালিক ওয়াং চার দেখে স্বস্তি পেলেন, দ্রুত ছুটে এসে চুপচাপ জানালেন, "মালিক, সব ঠিক ছিল, শুধু মদ নিয়ে ঝামেলা।"
ওয়াং চার বললেন, মদের কর্মচারী, সহকারীকে ডাকলেন, তারা ঝুড়ি তুলে নিল। চোখের ইশারায় ওয়াং নি-কে রান্নাঘরে যেতে বললেন, বাইরে না থাকতে।
"না, মালিক আছেন, ভয় নেই।" ওয়াং নি ঠোঁট উঁচু করে বলল।
"আহা, এই মেয়েটা!" ওয়াং চার খুশি, আবার বিরক্ত।
"শোন, এরা ভালো লোক না, ঝামেলা হলে বিশৃঙ্খলা হবে।" হান রয় মাছভর্তি ঝুড়ি সহকারীর হাতে দিলেন, কিছু কথা বলে মেয়েটিকে হাসলেন, পাশে দাঁড়িয়ে বোঝালেন, শেষে ওয়াং নি-কে রান্নাঘরে পাঠালেন। অপ্রয়োজনীয় লোক দূরে চলে গেলে
হান রয়ের মুখের হাসি এক মুহূর্তে মিলিয়ে গেল, অন্ধকার হয়ে উঠলো। তিনি ঘাড় ঘুরিয়ে, হাত-পা নাড়িয়ে, রাগী চোখে অতিথিদের দেখলেন।