একবিংশতম অধ্যায়: ঝু পরিবারের বিপদের সূচনা

অকারণে ঝড় ওঠে, বিতর্কে মন অস্থির হয়ে যায়।
বাকবিতণ্ডা অবশ্যম্ভাবী, রাগ যেন দাউদাউ আগুনের মতো ছড়িয়ে পড়ে।
বন্ধুকে বলি, ক্ষণিকের সাহস দেখাতে যেও না, তিন ভাগ সহনশীলতা রাখলে ভাগ্য নিজেই বাড়ে।
দিন শেষে ফিরে তাকালে বোঝা যায়, পুরনো শত্রুতা আর নতুন আক্রোশের হিসাব একদিন মিটবেই।
...

নাম: শুভ বেউ
উপাধি: ফুলের রাজা
পরিচয়: প্রভাবশালী পরিবারের সন্তান
পেশা: যোদ্ধা, সরকারি ব্যবসায়ী
শক্তি: ৮২
বুদ্ধি: ৪৯
দক্ষতা: উচ্চতর যুদ্ধকৌশল, তীরন্দাজি, স্মৃতিশক্তি প্রবল, কৌশলী ও সন্দেহপ্রবণ
মূল্যায়ন: নিরাসক্ত, সামান্য শত্রুতা

...

নাম: শুভ যুং
পরিচয়: গ্রামের বাসিন্দা
পেশা: শুভ পরিবারের অতিথি
শক্তি: ২৫
বুদ্ধি: ১৮
দক্ষতা: কৃষিকাজে দক্ষ, চাটুকারিতা জানে, প্রশংসা করতে পারে
মূল্যায়ন: শত্রুতা ধারণ করে

...

হান রুইয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ভিড়ের মাঝে ঘুরে বেড়ায়, সকলের বুনিয়াদি তথ্য তার কাছে স্পষ্ট। তার দৃষ্টি পড়ে মাঝের টেবিলের তরুণটির ওপর। সে সুদর্শন, পরিপাটি পোশাক পরেছে, গায়ে নানা ফুলের নকশা করা যুদ্ধবস্ত্র। ত্বক ফর্সা, মুখাবয়ব সুগঠিত, চোখ দুটি ত্রিকোণাকৃতি—এ শুভ পরিবারের তৃতীয় সন্তান শুভ বেউ। তার বাদে অন্যরা তেমন গুরুত্বের নয়।

সবাই শক্তিতে ৩০-এর নিচে, ৩০-এর বেশি খুব কম। হান রুই জানেন, জিয়াও টিং দুই রক্ষী নিয়ে পিছনের উঠানে প্রস্তুতি নিচ্ছে, গোপনে এই দিকেই নজর রাখছে, তাই তিনি উদ্বিগ্ন নন।

তিনি ইশারা করেন, ওয়াং সি পাশে সরে যেতে। মুখে বিষণ্নতা নিয়ে এগিয়ে বলেন, “হুঁ, পানীয় ভালো নয় তো বদলে দাও, মদের কলস ভেঙে ফেলা কি শোভন? আমার দোকান ভাঙার হুমকি, কত বড় সাহস! ওই নকুল, বিশ্বাস করো, আজ তোমাকে শোয়ানো অবস্থায় বের করব।”

হান রুইয়ের দৃষ্টি ধারালো ছুরির মতো, সেই কলস ভাঙ্গার জন্য চিৎকার করা শুভ অতিথিকে লক্ষ্য করে, স্পষ্টভাবে বলে, হত্যার হুমকি ছড়ায়। দোকানে নিস্তব্ধতা নেমে আসে, সবাই তাকিয়ে থাকে তার দিকে।

“আমি না...” সেই লোকটি রাগে অপমানিত হয়, গলা শক্ত করে জবাব দেয়। কিন্তু বারান্দা থেকে রাগী গলা ভেসে আসে; জিয়াও টিং, সেই বলিষ্ঠ পুরুষ, দুই রক্ষী নিয়ে হলে ঝাঁপ দেয়, হাতে ধারালো অস্ত্র। বাইরে কুকুরের ঘেউ ঘেউ, বড় কালো ফিরে আসে, ছায়া হয়ে দোকানে ঢুকে শুভ পরিবারকে চমকে দেয়।

কয়েকজন মানুষ ও একটি কুকুর, সংখ্যা কম হলেও, দুই দিক থেকে আক্রমণ। বড় কালো আরও বেশি লাফিয়ে চিৎকার করে। তার ভয়ানক উপস্থিতি শুভ পরিবারকে হতবাক করে, কিছুটা অস্থিরতা সৃষ্টি হয়। শুভ বেউ নিজেও বিস্মিত।

হান রুই এরকমই চেয়েছিলেন, মুখোমুখি দাঁড়িয়ে বলেন, “হুঁ, ড্রাগন পাহাড়ের শুভ পরিবার, ছোট্ট গ্রামও আমার দোকানে সাহস দেখাতে আসে? বোঝো না, বোকা না কি অহংকারী? লিয়াংশান ডাকাতও আমাকে স্পর্শ করে না, তোমরা তো কিছুই না।”

“ঠিক বলেছ, ভাবো তো, জলাশয়ের পাশে দোকান খুললে, কৌশল আর সম্পর্ক না থাকলে, ওই ডাকাতরা তুলে নিয়ে যেত।” ওয়াং সি চোখ ঘুরিয়ে সহায়তা করে। কথাগুলো শুনে শুভ পরিবার বিস্মিত, কেউ কেউ বুঝতে পারে।

হান রুই বাইরে থেকে শুনে রাগে ফুঁসে ওঠেন। শাস্তি দিতে চান, কিন্তু কিছু কঠোর কথা বলার পর রাগ কমে আসে; ভাবেন, এই সুযোগে দোকানের জনপ্রিয়তা বাড়ানো যায়।

তাই তার ভাষা একটু নরম হয়, কিন্তু দৃঢ় ও হুমকিমূলক, “হুঁ, আমি ব্যবসা করি, অতিথি স্বাগত, ঝামেলা বাড়াতে চাই না। মনে রাখো, দোকান ছোট হলেও, অযথা ঝামেলা এড়াই, কিন্তু ভয় পাই না। আমাকে রাগালে, কে হোক, সরাসরি লড়ব।”

“মারো, মারো!” জিয়াও টিং ও রক্ষীরা পাগলের মতো চিৎকার করে।

“ঘেউ ঘেউ...” বড় কালো সামনে এসে গর্জে ওঠে।

একটা মারামারির প্রস্তুতি দেখে শুভ পরিবার চমকে যায়। তারা যেন পাগলদের দল। শুভ বেউয়ের মনেও ভয় জাগে। সে অহংকারী হলেও, সব বুঝে তারপরই হাত দেয়। এত অগোছালোভাবে ঝগড়া শুরু করার লোক সে নয়।

“আচ্ছা, অতিথিকে ভয় দেখিয়ো না।” হান রুই উদাসীনভাবে হাত নাড়েন। জিয়াও টিং ও রক্ষীরা চুপ করে যায়, বড় কালো মাটিতে বসে। কিন্তু তার চোখে শুভ পরিবারের প্রতি শীতল, হুমকির দৃষ্টি।

এতো বড় কুকুর কি সত্যি জাদু জানে?

শুভ পরিবারের অতিথিরা দুশ্চিন্তায় পড়ে, সাহস হারায়।

“যে কলসটি ভেঙেছে, তার দাম দিতে হবে, ওয়াং সি, কত দাম?” হান রুই মাটির কলসের দিকে ইঙ্গিত করে ওয়াং সি-কে জিজ্