ষোড়শ অধ্যায় অতিথিরা মেঘের মতো আসে
বছরগুলি যেন সুরের মতো বয়ে যায়, আবেগের শেষ নেই, প্রবীণ অতিথিরা হাসিমুখে ভিড় করেন।
পুরোনো বন্ধুত্ব ভুলে যাওয়া যায় না, হৃদয়ে গভীর ছাপ রেখে যায়; নতুন সম্পর্কও দীর্ঘস্থায়ী হয়, বন্ধুত্ব চিরকাল অটুট থাকে।
সততাই ব্যবসার মূল, এটাই উন্নতির চাবিকাঠি; ন্যায্য লেনদেন সৌভাগ্য দ্বিগুণ করে।
দাম কম, জিনিস ভালো, সম্পর্ক আরও মধুর হয়ে ওঠে; সবাই মিলে এক সঙ্গে গড়ে তুলি সম্ভাবনাময় ভবিষ্যৎ।
...
রান্নার ধোঁয়া উঠে যাচ্ছে, গ্রামের দোকানের রান্নাঘরে সবাই ব্যস্ত।
রাঁধুনিরা দ্রুত হাতে চালের খিচুড়ি রান্না করছে, ভাপা রুটি তৈরি হচ্ছে, কয়েকটি শাক সবজি ভাজা হয়েছে, এক থালা আচারও বানানো হয়েছে, সবাইকে খেতে ডাক দেওয়া হয়েছে। হান রুই ফাও টিং, চেন লিয়েৎসহ নিজের দেহরক্ষীদের নিয়ে খেতে বসলো।
লোকসংখ্যা বেড়েছে, তাই খাদ্যশস্যের গুরুত্বও বেড়েছে—পর্যাপ্ত মজুত থাকা চাই-ই চাই। হান রুই, যিনি বাড়ির কর্তা এবং সম্মানিত, এসব বিষয় নিয়ে ভাবাই তাঁর স্বভাব। এমনকি খাওয়ার সময়ও গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলো মাথায় আসে; ফাও টিংয়ের মন খুলে খাওয়া দেখে, আবার দোকানের কর্মচারীদের হাসিমুখে খেতে দেখে, হান রুই মনে মনে নিজেকে সতর্ক করে দিলেন—
খাদ্য, খাদ্যই সবচেয়ে জরুরি!
খাদ্য না থাকলে, সব কিছুই অর্থহীন।
সুতরাং, পেছনের উঠোনে বড় গুদামঘর তৈরি করে অনেক খাদ্যশস্য মজুত করতে হবে।
বাড়িতে খাদ্য থাকলে মনও শান্ত থাকে।
কী জানি, সিস্টেমে কোনো গুদামঘর আছে কিনা, ভাড়া পেলেও চলবে। হান রুই হঠাৎ সেই আশ্চর্য সিস্টেমের কথা ভাবল, যে সিস্টেমের মধ্যে আলাদা মাত্রিক জায়গা রয়েছে বলে শোনা যায়। তিনি মনে মনে সিস্টেমকে ডাকলেন, গুদামঘরের ব্যাপারে জানতে চাইলেন। কিন্তু যতই অনুরোধ করুক, সিস্টেম কোনো সাড়া দিল না।
“আহ, এ তো একেবারেই ভরসার যোগ্য নয়।” হতাশ হয়ে হান রুই মনে মনে গালি দিলেন। হঠাৎ আবার মনে পড়ল, হয়তো দোকানটি একধাপ উন্নীত হলে নতুন কোনো ফিচার খুলে যাবে—সিস্টেম গুদামের সুবিধাও মিলতে পারে। এতে তাঁর চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, উন্নীতকরণের জন্য আগ্রহ বেড়ে গেল।
সকালের খাবার শেষ হলে, সবাই যার যার কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল!
ম্যানেজার ওয়াং সি কাজের লোক, পানসার কর্মী, রান্নাঘরের লোকদের দায়িত্ব বুঝিয়ে দিলেন। ফাও টিং চেন ইয়ংসহ দেহরক্ষীদের নিয়ে পাহাড়ে কাঠ কাটতে, বুনো ফল আর শাকসবজি তুলতে রওনা হলো। চেন লিয়েৎ, ওয়াং চিয়াংসহ কেনাকাটার লোকদের নিয়ে নিকটবর্তী বাজারে মাছ ধরার সরঞ্জাম, প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র, শস্য ও সবজির বীজ কিনতে চলে গেলেন…
দোকানের ছোটখাটো বিষয়গুলো কেউ না কেউ সামলাচ্ছে—এটা একটা বড় সুবিধা!
হান রুই নির্বিঘ্নে দোকানের ভেতর মাটি ছোঁয়া ভঙ্গিতে ব্যায়াম করলেন, শারীরিক অনুশীলন চালিয়ে গেলেন। পাশাপাশি অপেক্ষা করতে লাগলেন কখন লি সান তার সঙ্গীদের নিয়ে আসবেন।
তবে, ওদিকে লিয়াংশান থেকে কেউ এলো না, বরং লি লাওহান লোকজন নিয়ে এসে হাজির। দরজার বাইরে, লি লাওহান গলায় জোর দিয়ে ডাকলেন, তাঁর কণ্ঠে আত্মবিশ্বাসের ছাপ স্পষ্ট: “হান দংজিয়া, বাড়িতে আছেন? আপনার জন্য লোক নিয়ে এসেছি।”
আসলে সত্যিই তাই। এই বৃদ্ধ হান রুইয়ের কাছ থেকে উপকার পেয়েছেন, সম্প্রতি জোরেশোরে উৎকৃষ্ট ও সাশ্রয়ী দামের স্নোসল্টের প্রচার চালাচ্ছেন, সেদিন সঙ্গীরাও সহযোগিতা করেছিলেন। এই খবর দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে, আলোড়ন ওঠে। উৎকৃষ্ট লবণের মতো জিনিসের কথা খবরে শোনা মাত্রই অনেকে ছুটে আসে।
লি লাওহান, যিনি হান রুইয়ের সবচেয়ে পরিচিত, তাঁর বাড়িতে গত কয়েক দিনে দলবেঁধে লোকজন এসেছে। কেউ কেউ উপহার বা সুবিধার প্রতিশ্রুতি দিয়েও এসেছেন। এতে করে বৃদ্ধের সম্মান বেড়েছে, চলাফেরায় আত্মবিশ্বাস পেয়েছেন। তিনি চারদিকে গিয়ে হানজিয়া গ্রাম দোকানের গুণগান করলেন।
আজ তিনি সত্যিই বেশ কিছু লোক নিয়ে এলেন। সাধারণ পোশাকের গ্রামবাসীদের এক দল, কেউ ঠেলা গাড়ি, কেউ কাঁধে বোঝা, তাঁকে ঘিরে নিয়ে এসেছে, বেশ জাঁকজমকপূর্ণ।
বাহ, কম করেও পঁয়ত্রিশ জন!
হান রুই ডাক শুনে ছুটে এলেন, লি লাওহানকে এত লোক নিয়ে আসতে দেখে বেশিরভাগ অপরিচিত মুখ দেখে অবাক ও খুশি হলেন। দ্রুত সবার চোখ বুলিয়ে নিশ্চিত হলেন, ভেতরে কোনো অজানা বিপদ নেই। সাথে সাথে সংখ্যাও গুনলেন, দোকান উন্নতির পথে, বেশ উত্তেজিত।
সুখের দিনে মনও ঝরঝরে হয়ে ওঠে, তার ওপর যদি জনপ্রিয়তাও বাড়ে?
“আরে, লি伯, আপনি এসেছেন!” হান রুই হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে স্বাগত জানালেন, কুশল বিনিময়ের পর সবার সঙ্গে কথা বললেন, “প্রিয় গ্রামবাসীরা, আপনাদের স্বাগত, হান আপনাদের প্রতি কৃতজ্ঞ, আপনাদের স্বাগতম।”
“হান দংজিয়া, সবাই ভালো লবণের খোঁজেই এসেছে, দোকানে কতটা মজুত আছে?” লি লাওহান প্রতিনিধি হয়ে, নিজের ওপর অনেকের দৃষ্টি টের পেয়ে, কাশি দিয়ে সামনে এগিয়ে এলো, উদ্দেশ্য জানালেন।
“লি伯, সবাই নিশ্চিন্ত থাকুন!” হান রুই হেসে বললেন, “আমাদের দোকানে প্রচুর মজুত আছে, স্নোসল্ট, উৎকৃষ্ট লবণ এবং সাধারণ লবণ মিলিয়ে হাজার হাজার কেজি আছে। সবাই ভাগ পাবেন।”
“কী? হাজার হাজার কেজি?” সবাই বিস্মিত, তারপর হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। এত বেশি লোক এলে ভালো লবণ পাওয়া যাবে না বলে ভয় ছিল, এখন নিশ্চিন্ত।
“সবাই, আমার সঙ্গে আসুন, পণ্য সংগ্রহ করুন!” হান রুই কালবিলম্ব না করে সবাইকে দোকানে নিয়ে গেলেন, যদিও তাকগুলোতে বিশেষ কিছু নেই। তবে লবণ, শস্য, উৎকৃষ্ট কাপড়, ছুরি—এসব যথেষ্টই রয়েছে।
হান রুই পণ্যের গুণাগুণ ব্যাখ্যা করতে করতে নমুনা দেখালেন সকলকে। পাশাপাশি দামও ঠিক করলেন।
যেমন, সাধারণ লবণ সাদা, ঝকঝকে, বড় বড় টুকরো, মানও ভালো। সিস্টেম দাম ধরেছে ১৫ ওয়েন প্রতি কেজি, হান রুই দ্বিগুণ করে ৪৫ ওয়েন করলেন। কাপড়ও সিস্টেমের উৎপাদিত, উৎকৃষ্ট মানের। ব্যবসায়ীরা উত্তরে নিয়ে গিয়ে বেশি লাভ করতে পারে না বলে কম কেনে।
কিন্তু সাধারণ গ্রামবাসীদের কাছে এগুলো উৎকৃষ্ট, অনেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে কিনতে চায়। সিস্টেম দাম ৪০০ ওয়েন অর্ধেক কাপড়, হান রুই দ্বিগুণ, ৮০০ ওয়েন অর্ধেক, ১৫০০ ওয়েনে পুরো কাপড়। হাড় ছাড়ানোর ছুরি, কাঠ কাটার দা, রান্নার ছুরি—দামের দিকেও সঠিক।
সব মিলিয়ে, দাম বেশি নয়, গ্রামবাসীরা খুব খুশি, সবাই কিনতে চায়। হান রুই সবার ইচ্ছের প্রতি সম্মান জানিয়ে কাউন্টারে নিয়ে এলেন। পাশের গ্রামের দোকানের ম্যানেজার ওয়াং সি নিজে এসে সহায়তা করলেন, হান রুইয়ের নির্দেশে গুদামে গিয়ে পণ্যের দেখভাল করলেন।
প্রথমে অচেনা হলেও, বারবার কেনাকাটা করলে সহজ হয়ে যায়।
হান রুই দক্ষতার সঙ্গে সবাইকে সামলালেন। অপরিচিত মুখদের কাছ থেকে টাকা নিয়ে সিস্টেম থেকে পণ্য তুললেন, জনপ্রিয়তা বাড়ালেন। পরিচিতদের জন্য গুদাম থেকে পণ্য এনে যাচাই করে দিলেন। একে একে লবণ, শস্য বিক্রি হলো।
আসলে, গ্রামবাসীদের কাছে জিনিস বিক্রি করে খুব বেশি লাভ হয় না। তবুও হান রুই খুশিতে মুখ ভাসালেন, মনে মনে দোকানের প্যানেল খুলে দেখলেন—জনপ্রিয়তার স্কোর একটু একটু করে বাড়ছে, মন আরও উত্তেজিত হলো।
যদি লি সান ওদিকে সব ঠিকঠাক হয়, লিয়াংশানের ঝু গুই সম্মান দেখান, আরও দশজন এলেই আজই ১০০ পয়েন্ট জনপ্রিয়তা পূর্ণ হবে, দোকান উন্নীত হবে।
দুপুরের কাছাকাছি এসে কেনাবেচা শেষের দিকে।
আজ যারা এসেছে, আগে এসেছেন কি না, সবাই খুশিমনে ফিরে গেলেন। কারণ এখানে শুধু উৎকৃষ্ট লবণই নয়, ভালো কাপড়, ছুরিও কিনেছেন। ঠেলাগাড়ি বাইরে, মালপত্রে বোঝাই।
মোট ৩৩ জন, এর মধ্যে লি লাওহানসহ আটজন পরিচিত মুখ। তাই শেষে ২৫ পয়েন্ট জনপ্রিয়তা বাড়ল, এক ঝটকায় ৯৩ পয়েন্টে পৌঁছল, ১০০-র খুব কাছে।
“শূন্য থেকে শুরু করে আজকের এই অবস্থা—সত্যিই সহজ ছিল না!” হান রুই আবেগে কেঁদে ফেলতে চাইলেন, নিজেকে সামলে নিলেন। আশেপাশে তাকালেন, ম্যানেজার ওয়াং সি-কে ডেকে নিয়ে গেলেন, মাল তুলতে থাকা গ্রামবাসীদের দেখে চুপিচুপি কিছু পরামর্শ দিলেন।
ওয়াং সি বারবার মাথা নেড়ে রাজি হলেন, হান রুইয়ের ইঙ্গিতে লাঠি হাতে ভিড়ের মধ্যে গিয়ে ডাক দিলেন, “সবাই, আমাদের দোকানের নিরাপত্তা প্রধান গতকাল একটা বড় বুনো শুয়োর ধরেছেন, এখন দুপুর হয়ে গেছে, নিশ্চয়ই সবাই খিদে পেয়েছেন, এখানেই খেয়ে যান কেমন? দোকান একেবারে নতুন, হান দংজিয়া বড় ছাড় দিচ্ছেন। ভালোমানের মদ, কয়েকটি ছোট খাবার—পেট ভরে খান, তারপর যাত্রা করুন।”
“ঠিক বলেছ! সত্যি খিদে পেয়েছি, চল সবাই খেয়ে যাই।” লি লাওহান প্রথমে সাড়া দিলেন, অন্যরাও একে একে রাজি হলেন।
গ্রাম দোকান খুলল, এবারই এলো প্রথম দফার প্রকৃত ক্রেতা।
ম্যানেজার ওয়াং সি হাসিমুখে সবাইকে দোকানে নিয়ে গেলেন, রান্নাঘরে নির্দেশ দিলেন। নিজেই সহকারী, পানসার কর্মী নিয়ে অতিথিদের খাতির করলেন। চা বানালেন, চুলায় মদ গরম করলেন, চারিদিকে উৎসবের আমেজ।
পাহাড়ে কাঠ কাটতে যাওয়া ফাও টিং অর্ধেক দেহরক্ষী নিয়ে দোকানে ফিরে এলেন। এদের অনেকে অস্থায়ীভাবে গ্রাহক সেবায় যুক্ত হলো। পাশ থেকে দৃশ্য দেখে হান রুই বারবার মাথা নেড়ে সন্তুষ্ট হলেন, মনে মনে ভাবলেন—আরও কিছু কর্মী দরকার।
ইয়ানজি লি সান লি জিংহুয়া-ও হান রুইকে নিরাশ করলেন না।
যখন দোকানে খাবার ও মদ উঠছে, গ্রামবাসীরা খাচ্ছেন, ঠিক তখনই লি সান খারাপ ঘোড়ায় চড়ে, ঝু গুইয়ের বিশজনসহ ফিরে এলেন, দশ-পনেরোটি বড় গাড়ি নিয়ে—দলের নেতা আর কেউ নয়, সেই পরিচিত লিউ আর হু। এবার সে নিজে থেকে হান রুইকে নম্রভাবে সম্ভাষণ করল।
হান রুই কোনোদিনই ক্ষুদ্র বিষয়কে বড় করে দেখেন না, অতি সাধারণ লোকেদের সঙ্গে ছোটখাটো মনোমালিন্য রাখেন না। তাছাড়া লি সান লি জিয়া দাওকোতে গিয়ে ঝু গুইয়ের আতিথেয়তা পেয়েছেন। হান রুই-ই বা কম যান কেন? আলাদা কয়েকটি টেবিলে ভালো খাবার, ভালো মদ তুলে দিলেন, লিউ আর হু ও তার সহচরদের খাওয়ালেন।
নিজে লি সান ও ফাও টিংয়ের সঙ্গে পান করলেন, খোশমেজাজে আড্ডা দিলেন। এ সুযোগে দোকান খোলার কথা বললেন, জলাশয়ে মাছ ধরার কথাও তুললেন। যদিও তেমন গুরুতর কিছু নয়, তবুও লিউ আর হুকে অনুরোধ করলেন ঝু গুইকে জানাতে। স্বাভাবিকভাবেই লিয়াংশানের ছোট নেতা বুক চাপড়ে রাজি হলেন।