চতুর্থ অধ্যায় প্রথম ব্যবসার সূচনা

ব্যবসা প্রসারিত, সম্পদে সমৃদ্ধ, বাণিজ্যে লাভে ভাসে সুখের নক্ষত্র।
বুদ্ধিমত্তা দিয়ে গহনা চিনে, অগ্রিম সুযোগে ব্যবসা ফুলে ফলে।
বাজারে প্রতিযোগিতার ঝড় ওঠে, সততায় ব্যবসা স্থায়ী হয় সম্মানে।
পরিপূর্ণ ধনভাণ্ডার কেবল শ্রমের ফল, উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ সকলের সঙ্গেই শোভিত।
...
“লী伯, ওহে লী伯, আপনি যেন আমাকে হতাশ না করেন!”
হান রুই বৃদ্ধকে বিদায় জানিয়ে চেয়ে থাকল, যতক্ষণ না তিনি দৃষ্টির আড়ালে চলে গেলেন। তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলল।既然 সে বৃদ্ধের সঙ্গে কথা হয়েছে, তাই আবার বাইরে যাওয়া অনুচিত। এবার আর বনে ঘুরে বেড়াল না, দোকানে ফিরে গিয়ে সেই মাছটি পরিষ্কার করে রান্নায় বসাল, তারপর ছোট দোকানের পাশে বসে অতিথি আসার অপেক্ষা করতে করতে শরীরচর্চা শুরু করল।
সেনাবাহিনীতে যেমন কঠোর অনুশীলন চলে, তেমনি উচ্চমাত্রার পুশ-আপ, সিট-আপ করতে লাগল। শেষে জামা খুলে ফেলল, ব্রোঞ্জের মত তামাটে চামড়ার সুগঠিত শরীর, পেশিপুঞ্জ ফুটে ওঠে। দীর্ঘদিনের পরিশ্রমে এই শরীরটি অত্যন্ত বলিষ্ঠ, এমনকি পূর্বজন্মের তুলনায়ও সুস্থ সবল।
অনুশীলনের সঙ্গে সঙ্গে, হান রুই ক্রমশ নিজের শরীরের সঙ্গে আরও পরিচিত হতে লাগল, নিজেকে ভুলে গিয়ে অনর্গল অনুশীলন করতে লাগল...
অজান্তেই সময় দ্রুত কেটে যায়।
হঠাৎ হান রুইয়ের মনে এক মধুর শব্দ বেজে উঠল, সিস্টেমের সুমধুর স্বর শোনা গেল—
“——ডিং, সিস্টেম জানাচ্ছে, নতুন দিনে, হোস্ট ছোট দোকানে আধঘণ্টা কাটিয়েছেন। অভিনন্দন, প্রতিদিনের ডেস্ক বোনাস পেয়েছেন। একটি ফাংশনাল ড্রিংক, এক বাক্স চকলেট, দয়া করে সংগ্রহ করুন।”
শরীরচর্চায় ঘামে ভিজে থাকা হান রুই এই শুভেচ্ছা বার্তা শুনে মুখে হাসি ফুটিয়ে তুলল। ছোট লক্ষ্য হিসাবে ১০০টি সিট-আপ শেষ করেছে। তখনই অনুশীলন থামিয়ে, পুরস্কার সংগ্রহ করতে ক্যাশ কাউন্টারের দিকে গেল।
গতরাতে পুরস্কার ছিল এক প্যাকেট সিগারেট, পাঁচটি ললিপপ।
আজ ফাংশনাল ড্রিংক, চকলেট। ড্রিংকটি যেন রেডবুলের মত, চকলেটের বাক্স কাগজের, কোনো লেখাই নেই।
হান রুই এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না, ড্রিংক খুলে এক চুমুক খেল। স্বাদ মিষ্টি ও হালকা টক, পরিচিত স্বাদ। গলায় নামতেই ঠাণ্ডা অনুভূতি সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, মনটা চাঙ্গা হয়ে উঠল, ক্লান্তি অনেকটাই দূর হয়ে গেল।
“চমৎকার জিনিস, সত্যিই সিস্টেমের উৎপাদিত মানেই সেরা!” হান রুই স্পষ্ট অনুভব করল শরীরের সূক্ষ্ম পরিবর্তন, প্রশংসা যেন থামছেই না। সিগারেটের মতোই, মন সতেজ করে, মাথা ঠান্ডা রাখে, দারুণ জিনিস। কোনোভাবেই রাসায়নিক উপাদান মিশ্রিত জলের মত নয়।
বাইরে দিন বেশ উজ্জ্বল, দুপুর প্রায় এসে গেছে।
“সময়ের হিসেব করলে, লোকজনও বুঝি আসতে চলেছে!” হান রুই নিজে নিজে বলল। এরপর আর শরীরচর্চা করল না, গরম জল এনে ভালো করে ধুয়ে ফেলল, পরল পরিষ্কার জামা। আরও দুটি তরকারি রান্না করে, ভাতের সঙ্গে মাছ দিয়ে দুপুরের খাওয়া সেরে ফেলল। খাওয়া শেষে বাসনকোসন গুছিয়ে জানালা খুলে তাক খোলা রাখল। একটা চেয়ারে বসে দরজার কাছে অতিথি আসার অপেক্ষায় থাকল।
কিন্তু অপেক্ষা করেও কেউ এল না!
বাম দিকে অপেক্ষা, ডান দিকে অপেক্ষা, কেউই এল না!
হান রুই এক ঘণ্টার বেশি অপেক্ষা করল, বহুবার সিগারেট খেল, এতক্ষণ কেটে গেল, এখনও কেউ এল না। এতে তার মনে লী伯-এর ওপর সন্দেহ জাগল। এই বৃদ্ধ কি ভরসাযোগ্য? না আবার ফাঁকি দিলেন?
অবশেষে সন্ধ্যা ঘনিয়ে এলে লী伯 এলেন, একাই। হান রুই তাকে দেখে ভুরু কুঁচকে উঠল, উঠে গিয়ে সামনে এগিয়ে গেল।
“লী伯, আপনি একাই?” হান রুই ছেঁচে উঁকি দিল চারপাশে।
“আরে, হ্যাঁ... একাই!” লী伯ের মুখে মুহূর্তের জন্য অস্বস্তি, পরে হাসলেন, “তবে চিন্তা কোরো না, কথা বলে এসেছি। আমি আগে কিছু নেব, পরে আরও লোক আসবে।”
“আচ্ছা, তাই নাকি!” হান রুই খানিকটা বোঝার ভান করল, আবার হতাশও হল। মনে মনে ভাবল, বৃদ্ধ বেশ কথা বলতে জানে, আসলে কেউ বিশ্বাস করছে না যে এখানে উৎকৃষ্ট লবণ আছে, সস্তা দাম আর পণ্য দেখে তবেই আসবে।
তবে এটাও একরকম উপায়।
একটা লেনদেন হলে মন্দ কী, ধীরে ধীরে প্রচার হবে! হান রুই ভাবল, আর জেদ করল না। কয়েকটা কথোপকথনের পর বৃদ্ধকে নিয়ে দোকানের ভেতর নিয়ে গেল, সরাসরি তাকের কাছে।
“হান ছেলে, তোমার এই দোকান?” লী伯 বিস্ময়ভরা মুখে বলল, বুঝতে না পেরে জিজ্ঞেস করল। স্পষ্ট মনে আছে এই গ্রাম্য দোকান একসময় ভাঙচুর হয়।
কয়েকদিনে এমন বদলে গেল কী করে?
হান রুই এসব বিষয়ে কথা বলতে চাইল না, বলবে নাকি, সব সিস্টেমের কাজ? তাই এড়িয়ে গিয়ে বলল, তার পেছনের মালিক বড়লোক, বিশেষজ্ঞ দিয়ে দোকানটি মেরামত করিয়েছেন। তাকও তারাই দিয়েছেন। সামান্য কথায় বিষয় বদলে তাকের ওপর রাখা মাটির পাত্র দেখিয়ে বলল, “লী伯, দেখুন, এই পাত্রেই সেই উৎকৃষ্ট স্নো-ফ্লেক লবণ। স্বচ্ছ, নিখুঁত, একেবারে সেরা।”
“ওহ!” লী伯 তখনই সচেতন হয়ে তাকিয়ে চমকে উঠলেন। স্বচ্ছ ক্রিস্টাল কেবিনেটে রাখা লবণ সত্যিই সূক্ষ্ম ও সাদা। চোখ ঘুরিয়ে দেখলেন খাদ্যশস্য, মদ, এমনকি অস্ত্রও আছে, অবাক হয়ে কিছুটা শিউরে উঠলেন, নির্বাক হয়ে গেলেন।
“হান ছেলে, তুমি...” লী伯 সন্দেহের দৃষ্টিতে হান রুইয়ের দিকে চাইলেন।
“বৃদ্ধ, একবার মার খেয়েছি, ভাগ্য ফিরল, এবার উন্নতি করবই।” হান রুই হাসল, আবার এড়িয়ে গেল, সরাসরি মূল প্রসঙ্গে এল।
“জলাশয়ের পাশে নিরাপদ নয়, লী伯 কী কিনতে চান, বলুন।”
“ঠিক আছে, এই লবণের দাম কত?” লী伯 দ্রুত বলল, তারপর দীর্ঘনিশ্বাস, “খুব দামি হলে গরিবদের পক্ষে খাওয়া সম্ভব নয়।”
লবণ মানুষের জীবনে অপরিহার্য, প্রাচীনকালে ছিল শক্ত মুদ্রা। মিং যুগে সল্ট-প্যান পদ্ধতি চালু হয়, সং যুগে ছিল কাঁচা পদ্ধতি। পদ্ধতি অপরিণত, উৎপাদন কম, অনেক ময়লা থাকত। শুধু উপকূলীয় এলাকায় লবণের দাম কম, অন্যত্র সরকারি লবণের দাম আকাশছোঁয়া, গুণগত মানও খারাপ। আর এই তাকের স্নো-ফ্লেক লবণ, অভিজাত ছাড়া কেউ খেতে পারে না।
“তাকের নিচে তো দাম লেখা আছে?” হান রুই স্বাভাবিকভাবে বলল।
“কোথায়? মাল ছাড়া আর কিছু তো দেখতে পাচ্ছি না?” লী伯 আশ্চর্য হয়ে হান রুইয়ের দিকে তাকাল, “তুমি ভুলে গেলে নাকি?”
“দেখতে পাচ্ছ না?” হান রুই বিস্মিত, বলতে চাইল এত বড় প্ল্যাকার্ড কী করে দেখলে না? হঠাৎ বুঝল, বুঝি দোকানদার ছাড়া কেউ এই ট্যাগ দেখতে পায় না। তাই বৃদ্ধ এত অদ্ভুত মুখ।
“ওহ, দেখো আমার স্মৃতি! একেবারে ভুলে গেছি!” হান রুই খানিকক্ষণ থেমে, মাথা চুলকে হেসে প্রসঙ্গ এড়িয়ে গেল।
“কত টাকা কেজি?” লী伯 জিজ্ঞেস করল।
“লবণ বেশি দামি নয়, মাত্র চল্লিশ মুদ্রা কেজি।” হান রুই আসলে বিশ মুদ্রা কেজি বলতে চেয়েছিল, কিন্তু মুখে আসতেই দ্বিগুণ দাম বলল, চার আঙ্গুল দেখিয়ে।
“কি! চল্লিশ মুদ্রা?” লী伯 বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল।
“ঠিক, চল্লিশ মুদ্রা।” হান রুই মুখে ভাবান্তর না এনে আবার বলল। দ্বিগুণ দাম বাড়াল, কারণ সে জানে লবণের মূল্য।
সরকারের শোষণে সরকারি লবণের দাম খুব বেশি, সাধারণ মানুষ কিনতে বাধ্য, তাই গোপনে অনেকেই লবণ চোরাচালান করে। জলাশয়ের আশপাশের লোকজনও গোপনে লবণ বিক্রি করে। এই উৎকৃষ্ট লবণ, এক কেজি শতাধিক মুদ্রা এমনকি কয়েকশ’ও হতে পারে, এখন মাত্র চল্লিশ—প্রায় বিনামূল্যে।
“শুধু আপনার জন্য, অন্যরা ষাট মুদ্রা দিয়েই শুরু করবে।” হান রুই প্রশংসাসূচক কথা বলল।
সত্যিই, লী伯 শুনে খুশি হলেন, বললেন, “এমন উৎকৃষ্ট জিনিস, ষাট মুদ্রা হলেও কম!”
(দুই সং যুগে প্রচলিত মুদ্রা ছিল তামার কয়েন। এক গুয়ান মানে ১০০০ মুদ্রা। এক গুয়ান এক তোলা রুপোর সমান, তবে রুপোর ক্রয়ক্ষমতা বেশি।)
“এ নিয়ে কথা নয়, কত নেবেন?” হান রুই হাসল, মনে মনে ভাবল, লবণ নিয়ে ভালোই ব্যবসা হবে, শুধু দুঃখের বিষয় পরিমাণ কম।
“দশ... না, তিন কেজি নেব!” লী伯 দশ কেজি নিতে চাইলেন, কিন্তু বেশি নেওয়া উচিত হবে না ভেবে কমিয়ে বললেন।
“ঠিক আছে! লী伯, এখানে দিন!” হান রুই খুশি মনে বৃদ্ধকে ক্যাশ কাউন্টারে নিয়ে গেল।
সাধারণত এক হাতে টাকা, অন্য হাতে মাল।
কিন্তু হান রুইয়ের কাছে এক টাকাও নেই, তাই কথার খেলাপ দেখাতে লাগল, সোনার মুখে টাকা ফেললেই মাল পাওয়া যাবে বলল। লী伯কেও মজা লাগল, প্রথমে চল্লিশ মুদ্রা দিলেন।
হান রুই সবুজ বোতাম চাপল, দুই কেজি লবণ কিনল, এক পাত্র লবণ বের করে লী伯কে দিল যাচাইয়ের জন্য।
“দারুণ, সত্যিই বিরল, জীবনে দেখিনি!” লী伯 মাল দেখে খুশি হলেন।
“হাহাহা, আপনি খুশি হলেই ভালো!” হান রুই আরও খুশি হল। প্রথম বেচাকেনা সম্পন্ন হতেই সিস্টেম থেকে পুরস্কার এল।
“——ডিং, অভিনন্দন, প্রথম ব্যবসা সফল, দোকানদার পদে অভিষেক। পুরস্কার: এক সেট শীতের পোশাক, দুই সেট গ্রীষ্ম-শরতের পোশাক, দশ সেট করে দারোয়ান, ঝাড়ুদার পোশাক, পুরো গৃহস্থালি সামগ্রী, গুদামে সংগ্রহ করুন।”
“অভিনন্দন, প্রথম বিক্রিতে বিশেষ পুরস্কার। পুরস্কার: এক পাহারাদার কুকুর, এক কার্টন বিশেষ সিগারেট, এক বাক্স ফাংশনাল ড্রিংক, এক বাক্স ইনস্ট্যান্ট নুডলস, এক বড় বাক্স ম্যাচ, সংগ্রহ করুন।”
বাহ, এ কী চমৎকার পুরস্কার!
একটা পাহারাদার কুকুর? হান রুই বিস্মিত হয়ে চারপাশে দেখল, কোনো কুকুর নেই, উচ্ছ্বাস চেপে রাখল। আবার লী伯-এর সঙ্গে গল্প করে বাকি লেনদেন শেষ করল।
লী伯 আশি মুদ্রা দিলেন, বাইরে গিয়ে ঝুড়ি আনতে গেলেন। হান রুই সুযোগে কুড়ি মুদ্রা সোনার মুখে দিল, বাকি ষাট মুদ্রা ড্রয়ারে রাখল, দুই পাত্র লবণ বের করে রাখল।
সব কাজ শেষ হলে, লী伯 ফিরে এসে লবণ নিয়ে খুশি হলেন। হান রুই শুধু হাসল, কারণ তার মন তখন সিস্টেম প্যানেলে। দু’বার টাকা দেওয়ার পরও জনপ্রিয়তা মাত্র এক পয়েন্ট বাড়ল।
তাহলে কি নিজের টাকা দিলে গণনা হয় না? হান রুই কিছুই বুঝতে পারল না।
লী伯 লবণ ঝুড়িতে রেখে কাপড় দিয়ে ঢেকে বললেন, “হান ছেলে, চিন্তা করো না, এবার আরও লোক নিয়ে আসব। পরেরবার ষাট মুদ্রা, আরও বেশি হলেও চলবে, চল্লিশ মুদ্রায় তেমন লাভ নেই।”
“ঠিক আছে, লী伯-এর সুসংবাদের অপেক্ষায় থাকব।” হান রুই হাসল। বৃদ্ধকে বিদায় দিয়ে, অন্যান্য পণ্যের দাম ও ব্যবহার জানাতে জানাতে দোকানে ফিরল।
এই সময় আবার সিস্টেমের আনন্দময় স্বর শোনা গেল—
“অভিনন্দন, এই বেচাকেনা দুটি হিসেবে গণ্য, মোট ষাট মুদ্রা আয়। সিস্টেম নয় ভাগ নিয়ে নিল, দোকানদার পেলেন ছয় মুদ্রা।”
হান রুই চিন্তায় ছোট দোকানের প্যানেল খুলল, সত্যিই তাতে ছয় মুদ্রা যোগ হয়েছে। স্বর্ণ, রূপা, তামা—তিনটি বিভাগ, স্বর্ণ-রূপা শূন্য, তামায় ছয় মুদ্রা।
“বেচারা ছয় মুদ্রা, এত নিয়ম, কী কাজের?” হান রুই বিরক্ত হয়ে ক্যাশ কাউন্টারের দিকে গেল। সত্যিই সোনার মুখ থেকে ছয়টি মুদ্রা বের হল, আগের মতই প্রাচীন, তবে সামান্য বেশি চকচকে।
এগুলো চিহ্নিত করা, দোকানের ভেতর খরচ করা যাবে না।
“হুঁ, বুদ্ধি না থাকলে কবে যে ভাত জুটত বুঝি?” হান রুই ছয় মুদ্রা তুলে টাকার ড্রয়ারে রাখল। পাশে ড্রয়ার খুলে দেখল, ষাট মুদ্রা ঠিকঠাক আছে।
সিস্টেম কাড়েনি, কোনো সতর্কতাও দেয়নি।
মানে এই অস্থায়ী দাম বাড়ানো বৈধ, কিংবা সিস্টেম মেনে নিয়েছে। অথবা ফাঁক, যাই হোক, এটাই উপার্জনের পথ।
হান রুই যখন টাকা দিয়ে চাল কিনতে যাবে ভাবছে, হঠাৎ সিস্টেম সতর্কবার্তা বাজল।
“সতর্কতা, কেউ অশুভ উদ্দেশ্যে দোকানের কাছে আসছে।”
অচেনা অতিথি! হান রুই চমকে দরজার দিকে তাকাল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই বাইরে অদ্ভুত স্বর—“আরে, দেখো তো, দরজা খোলা! ওই ছেলেটা এখনও মরেনি?”
এরপর সাত-আটজন দোকানের বাইরে এসে ঢিলেঢালা ভঙ্গিতে দোকানে ঢুকল, মুখে বাজে কথা, অশ্লীল দৃষ্টিতে দোকানে ঢুকে পড়ল...