ত্রিশতম অধ্যায় পরিস্থিতির উলটপালট

অগভীর নদীর তীরে শুয়ে থাকা ড্রাগন অবশেষে পানির স্বাদ পেল, সে উথাল-পাথাল করে সমুদ্র, স্থাপন করে নতুন ভাগ্য।
সমতলে এসে পড়া বাঘ কুকুরের দ্বারা অপমানিত হয়, কিন্তু মানুষের নাম কখনোই মিথ্যা হতে পারে না।
যখন মেঘ সরে যায়, চাঁদ উজ্জ্বল হয়, তখন শোনো—বন্য বাঘের বজ্রগর্জন।
তোমার প্রতিভা আকাশ-পৃথিবীর সমান, আবারও ফিরে এসে চূড়ায় উঠবে।
...
ঝু পরিবারের দলনেতা গাও ওয়ান কয়েক বছর ধরে কুস্তির কৌশল শিখেছে, তার দক্ষতা যথেষ্ট। এসব বছর ধরে, নিজের পরিশ্রমে সে ঝু পরিবারের শ্রদ্ধা অর্জন করেছে। তাই সে এক দৌড়ে কয়েকবার দেয়াল পেরিয়ে উঠলো। যখন সে নিজের চোখে উঠোনের ভয়াবহ দৃশ্য দেখল, তখন তার মন ভয়ে ও রাগে কাঁপল।
এই গ্রামের দোকান স্পষ্টতই প্রস্তুত ছিল, ফাঁদ পেতেছিল, শত্রুকে অপেক্ষা করছিল। তারা সেখানে ঢুকে ফেঁসে গেল, আক্রমণ করতে গিয়ে ফাঁদে পড়ল।
"খারাপ, পিছু হট!" দলে নেতা গাও বিস্মিত হয়ে মুহূর্তেই সিদ্ধান্ত নিল, অবিলম্বে পিছু হটার নির্দেশ দিল। সে আর কাউকে ভাবল না, দেয়াল থেকে লাফ দিয়ে পালাতে চাইল।
দেয়ালে উঠতে থাকা ঝু পরিবারের লোকরাও একইভাবে লাফ দিল। কেউ পড়ে গিয়ে কাঁপল, কেউ মাটিতে গড়িয়ে উঠে দৌড়ে গেল। কিন্তু এসে পড়েছে, এখন পালাতে চাইলেও দেরি হয়ে গেছে!
ঘোড়ার খুরের আওয়াজ ওঠে, দুটি দামী ঘোড়া পেছনের উঠোন থেকে ছুটে আসে। তাদের পেছনে দশজনেরও বেশি শক্তিশালী যুবক, হাতে জ্বলন্ত মশাল নিয়ে চিৎকার করে ছুটছে।
"শোনো, ইউয়ান অঞ্চলের উড়ন্ত বীর লি জিংহুয়া এখানে! চোররা, কোথায় পালাবে?" ইয়ান লি তিন তার লাল রশির বর্শা ঘুরিয়ে বজ্রকণ্ঠে চিৎকার করে, এক ঘোড়ায় প্রথমে ঝাঁপিয়ে পড়ল। লক্ষ্য—সবচেয়ে আগে পালাতে চাওয়া গাও ওয়ান।
এই ঘোড়ার দাম একশো তোলা রূপা, তার গতি কতই না দ্রুত! চার খুরে ছুটে, অন্ধকারে আগুনের মতো ছুটে যায়। কয়েক মুহূর্তেই শত মিটার পেরিয়ে এসে, ঝু পরিবারের লোকেরা ভয়ে সরে যায়, বিশৃঙ্খলা ছড়ায়, দলনেতা গাও দারুণ ভয় পায়।
সে জানে, কেউ তাকে লক্ষ্য করেছে, ঘোড়ার দৌড় দেখে বুঝে যায় সে পালাতে পারবে না। তাই দাঁতে দাঁত চেপে, কোমরের স্টিলের ছুরি বের করে, ঘুরে লি তিনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, ভাবল দ্রুত তাকে মেরে ঘোড়া নিয়ে পালাবে। এতে শুধু প্রাণ বাঁচবে না, কিছু অর্জনও হবে।
দুঃখের বিষয়, সে নিজেকে বেশি মূল্যায়ন করেছে, লি তিনকে হালকা মনে করেছে।
"আহা, ভালোই আসছো।" লি তিন দেখে চোরের নেতা পালাতে না গিয়ে আক্রমণ করেছে, আনন্দিত হয়। ঘোড়া আরও দ্রুত ছুটে, বর্শা ঘুরিয়ে দুজনের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়ে যায়।
...
আর সামনে উঠোনের যুদ্ধ আরও তীব্র ও ভয়াবহ।
"মারো, ভাইরা, পেছনের উঠোন থেকে সাহায্য আসছে, টিকে থাকো! এরা সবাই উলফহেড পাহাড়ের চোর, মেরে ফেললে পুরস্কার আছে, ভয় পেও না।" হান রুই এক ছুরিতে দোকানে ঢোকা চোরকে মেরে ফেলে, হাঁপাতে হাঁপাতে অন্যদের উদ্বুদ্ধ করে। এটা মূলত কয়েকজন অস্থায়ী নিয়োগ করা রক্ষীদের উদ্দেশ্যে।
বাইরে থেকে ঢোকা চোরের সংখ্যা কয়েক ডজন।
সে ফোকিং, চেন ইয়ং প্রমুখের সঙ্গে অধিকাংশকে হত্যা করে, শত্রু বেশি হওয়ায় কিছু বেঁচে যায়। তারা এই শক্তিশালী যুবকদের আক্রমণে মারা যায়। কেউ কেউ উত্তেজিত, কেউ অস্থির, কেউ অদ্ভুত চিৎকার করছে। সবাই স্টিলের ছুরি, লম্বা বর্শা আঁকড়ে ধরে, বারান্দা আটকে চোরদের পেছনের উঠোনে ঢোকা ঠেকায়।
দোকানে ঢোকা চোরদের চিৎকারে আর কোনো আওয়াজ নেই। কয়েক ডজন ঢুকে নিস্তব্ধ, বাইরে থাকা লোকেরা কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করে। শক্তিহীন নেতা লিউ একচোখা তাড়াতাড়ি চোরদের দোকানে ঢোকা থামায়। কয়েকজন দক্ষ চোরকে চুপিচুপি ভিতরে পাঠায়।
কিছুক্ষণ পরে, ভিতরে যুদ্ধের আওয়াজ, চিৎকার ওঠে। শুধু একজন আহত চোর, সবশেষে, আতঙ্কিত মুখে, পালিয়ে আসে।
"আহ, বড় কাপ্তান, সর্বনাশ হয়েছে!"
"কি হয়েছে? তাড়াতাড়ি বলো!" লিউ একচোখা দ্রুত এগিয়ে যায়।
"ফাঁদ, ফাঁদ আছে, যারা ঢুকেছে সবাই মরেছে..."
দুঃখের বিষয়, সে কথা শেষ করতে পারেনি, হঠাৎ শোঁ আওয়াজে দোকান থেকে এক তীর ছুটে আসে, বিদ্যুতের মতো সেই চোরের পিঠে বিঁধে যায়।
লিউ একচোখা স্পষ্ট দেখতে পেলেও বাঁচাতে পারে না।
তীর মাংসে ঢোকে, আহত চোরের পিঠে গেঁথে যায়। সে শরীরে ঝাঁকুনি দেয়, চোখ বড় করে অবিশ্বাসে তাকায়। কষ্টে ঘাড় ঘুরিয়ে পিছনে দেখে, শেষে ধপ করে পড়ে যায়, চোখ খোলা রেখে মারা যায়। চারপাশের চোরদের মনে আতঙ্ক ছড়ায়।
"আহা, দোকানে এসে পালাতে চাও? মৃত্যু ডেকেছো!"
একটি ঠান্ডা, নিস্তরঙ্গ কণ্ঠ গ্রাম দোকান থেকে ভেসে আসে।
লিউ একচোখা রাগে ফুঁসে ওঠে, কিন্তু বুদ্ধি হারায় না, বুঝে যায় এই দোকান সহজ নয়। তাই ঝু পরিবার এত টাকা দিয়ে তাদের নিয়েছে। সে সাবধানী, চালাক, তৎক্ষণাৎ চ্যালেঞ্জ করে বলে, "আহা, ভিতরের লোকেরা শুনো, আমরা উলফহেড পাহাড়ের সাহসী, লুকিয়ে থাকা কাপুরুষদের জন্য নয়! সাহস থাকলে বাইরে এসে লড়ো।"
"হাহাহা, সাহসী? তোমাদের মত পাহাড়ের চোররা সাহসী বলে?" উন্মত্ত হাসির মধ্যে হান রুই পুরো শরীরে রক্তে ভেজা, এক হাতে ছুরি, অন্য হাতে মিলিটারি ক্রসবো নিয়ে ফোকিং প্রমুখ রক্ষীদের নেতৃত্বে ছুটে আসে।
আগুনের আলোয়, সবাই রক্তে সিক্ত, ছুরিতে লাল রক্ত। সবাই কঠোর চোখে, রক্তবর্ণে, দেবতার মতো।
দশজনের বেশি পুরোপুরি সজ্জিত সৈনিক, তাদের উন্নত সরঞ্জাম দেখে চোরদের আতঙ্ক হয়, ভুল করে ভাবে তারা রাজকীয় সৈন্য। তাই তারা দৌড়ে পালাতে চায়।
হান রুই অধিকাংশকে দরজায় পাহারা দিতে বলে, এরা অস্থায়ী নিয়োগ করা শক্তিশালী যুবক। সে কেবল ফোকিং, চেন ইয়ং প্রমুখের সঙ্গে এগিয়ে যায়, শত্রুর সংখ্যার ভয় না করে, একা অপ্রতিরোধ্য ভঙ্গিতে।
"আহা, তোমরা এত নির্বোধ, আমার দোকানে এসে বিশৃঙ্খলা করো, ঝু বিউ সেই কুকুরের পাঠানো বদলি নও?"
"বদলি? এর মানে কী?"
লিউ একচোখা দেখে হান রুই শুধু কয়েকজন নিয়ে এসেছে, মনে হয় আত্মহত্যা করতে এসেছে। সে ভাবছিল, চোরদের নেতৃত্বে হামলা করে সবাইকে মেরে ফেলবে। কিন্তু হান রুইয়ের কথায় সে কেঁপে ওঠে, রাগে চিৎকার করে।
হান রুই ধারণা করে ঝু বিউ নিশ্চয়ই গোলযোগ করবে, অন্যকে টাকা দিয়ে নিয়োগ করবে। ঝু পরিবারের কথা তুলেই যাচাই করতে চেয়েছিল। এই দলের চোররা 'বদলি' শব্দ শুনেই প্রবল প্রতিক্রিয়া দেখায়।
এটা বোঝায়, তারা ঝু পরিবারের সঙ্গে যুক্ত, অনুমান সত্যি। আবারও বোঝায়, চোরদের সঙ্গে ঝু পরিবারের সম্পর্ক গভীর নয়, সন্দেহ আছে। তাই হান রুই এক কথায় তাদের আসল চেহারা বুঝে যায়।
"হাহাহা, তুমি দোকানের পরিস্থিতি জানো না, তবুও মরতে এসেছো? হাস্যকর, দুঃখজনক, করুণ, নির্বোধ!" হান রুই আকাশের দিকে তাকিয়ে হাসে, চোখে করুণা নিয়ে একচোখা চোরের দিকে তাকায়।
"তুমি যদি একটু চিন্তা করো, আমি নদীর পাশে দোকান চালাই, লিয়াংশান ডাকাতদের ভয় করি না। আমার দোকানে বহু দামী জিনিস, ঝু বিউ সেই কুকুরও লোভী। যদি দোকান বাঁচাতে না পারতাম, আগেই লিয়াংশান ডাকাতরা সব নিয়ে যেত, তোমাকে কি চুরি করতে দিত?"
হান রুই অবিরাম কথা বলে, একবার 'শূকর-মস্তিষ্ক' অন্যবার 'নির্বোধ' বলে। এতে লিউ একচোখার রাগ বাড়ে না, বরং চোখ কাঁপে, মুখ কালো হয়, নিশ্চয়ই কিছু দুঃখজনক কথা মনে পড়েছে।
হান রুই দেখে তার মুখের ভাব বদলেছে, কথা বাড়িয়ে সময় নেয়, "আমি তোমাকে সত্য বলছি! আমার পেছনে টোকিও শহরের বড়লোক আছে। ঝু পরিবারও ভয় পায়, তুমি এসে পড়েছ। ঝু পরিবার টাকা দিয়ে তোমাদের নিয়েছে, শুধু তোমাদের ঢাল বানাতে। কিছু হলে তোমাদের, মানে, উলফহেড পাহাড়ের চোরদের ধ্বংস করবে। ঝু পরিবার পর্দার আড়ালে, হয়তো সুযোগ পেলে তোমাদেরও মেরে ফেলবে!"
হান রুই যখন কথার খেলায় ব্যস্ত, পেছনের উঠোনের যুদ্ধ শেষ পর্যায়ে, চেন লিয়েও দল নিয়ে বেরিয়ে আসে।
লি তিন চোর নেতা গাও ওয়ানকে পুরোপুরি চেপে ধরে, ঘোড়ার যুদ্ধে, আগেই সুবিধা ছিল। লি তিন দীর্ঘ অস্ত্র নিয়ে সাত-আটবার সংঘর্ষ করে। গাওয়ের ছুরি ঠেকিয়ে দেয়, গাও মনে করে বিপদ। কিন্তু সে পালাতে পারে না, হঠাৎ ছোঁ মারলে লি তিনের বর্শা তার বুকে ঢুকে, তাকে ছুঁড়ে ফেলে দেয়।
ঝু পরিবারের দলনেতা কয়েকবার কাঁপে, আর নড়ে না।
এই মুহূর্তে, লি তিনের বর্শায় মৃত্যু ঘটলে, হান রুইয়ের মনে হঠাৎ সিস্টেমের সুমধুর বার্তা বাজে।
"——ডিং, তোমার অধীনে সিনিয়র রক্ষী লি জিংহুয়া চোর নেতা হত্যা করেছে। ওই চোর নেতার শক্তি ৭০, তাই তুমি ১টি 'যোদ্ধার আত্মার খণ্ড' পেয়েছো।"
হান রুই হতবাক হয়।
চোর নেতা মারা গেছে, পেছনের উঠোনের যুদ্ধ শেষ?
এই 'যোদ্ধার আত্মার খণ্ড' কি?
হান রুই বিভ্রান্ত, এবার সিস্টেম নিজেই ব্যাখ্যা দিল, "১০টি আত্মার খণ্ড মিলিয়ে পূর্ণ আত্মা হবে, তখন যোদ্ধা নিয়োগ করা যাবে। আত্মার মান যত বেশি, যোদ্ধা তত শক্তিশালী হবে।"
আসলেই, যোদ্ধা পাওয়ার উপায়!
শত্রু মারলে খণ্ড পাওয়া যায়, জোড়া দিয়ে যোদ্ধা নিয়োগে দল শক্তিশালী হবে। হান রুই বুঝে যায়, চোখে আগুন নিয়ে চোর নেতার দিকে তাকায়। কারণ সিস্টেম বলেছে, সর্বনিম্ন মান ৭০, আর একচোখা চোরের শক্তি ৭৩, মানে আত্মার খণ্ড পাওয়া যাবে।
"সুযোগ গেলে ফিরে আসে না।" হান রুই নিজেকে সতর্ক করে।
"তুমি আমার দিকে তাকিয়ে আছো কেন?" লিউ একচোখা হান রুইয়ের কথা ভাবছিল, হঠাৎ অনুভব করল কেউ আগুনের দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে, মাথা তুলে দেখে, হান রুই তাকিয়ে আছে, ভয়ে কাঁপে, ছুরি ঘুরিয়ে চিৎকার করে।
"হাহাহা... তুমি নির্বোধ, তোমার শেষ হয়েছে, জানো?" হান রুই তার রাগ দেখে উচ্চস্বরে হাসে।
ঠিক তখনই দোকানের ভিতরে চিৎকার ওঠে, "মারো, চোর মারো!"
সঙ্গে সঙ্গে চেন লিয়ে পুরো সজ্জিত রক্ষীদের নেতৃত্বে, তিন ডজনেরও বেশি, সবাই স্টিলের ছুরি হাতে, রক্তে ভেজা, হত্যার উন্মাদনা নিয়ে হাজির।
নিশ্চিতভাবেই, দলনেতা গাও ওয়ানের মৃত্যুতে চোররা আরও বিশৃঙ্খলা, চারদিকে পালাতে শুরু করে। তারা লি তিন, চেন লিয়ের মতো শক্তিশালীদের সামনে দাঁড়াতে পারে না, কেউ হাঁটু গেড়ে আত্মসমর্পণ করে, কেউ মারা যায়। যুদ্ধ দ্রুত শুরু, দ্রুত শেষ। পেছনের উঠোনের লড়াই সম্পূর্ণ শেষ, বড় বিজয়।
এরপর কয়েকজন বন্দীদের পাহারা দেয়, বাকি সবাই দ্রুত সাহায্যে আসে। কুকুরের ঘেউ ঘেউয়ের সঙ্গে, পেছনের উঠোনে পাহারা দিয়ে থাকা কালো কুকুরও হাজির!