নবম অধ্যায়: সত্যিকারের ভ্রাতৃত্ব

বাণিজ্যের সমুদ্রে মনন দিয়ে পাল তোলা, বিশাল স্বপ্নে হৃদয় আকাশ ছোঁয়া।
বুদ্ধি যেন প্রদীপ, পথকে আলোকিত করে, দৃষ্টি যেন বাজপাখি, উচ্চাকাঙ্ক্ষা অসীম।
চাতুর্য অবিরাম প্রবাহিত, কৌশল ছড়িয়ে রয়েছে নক্ষত্রের মতো।
কপট ব্যবসায়ী যতই ধূর্ত হোক, মূল থেকে বিচ্যুত হয় না; বীরের মূর্তি সহজে নড়ানো যায় না।
...
মাত্র দশ কুয়ান মূল্যের একটি তরবারি দিয়ে আনুগত্য অর্জন করা গেল। হান রুইয়ের মনে আনন্দের ঢেউ উঠল। তিনি ভাবলেন, নিরাপত্তা রক্ষীদের আনুগত্য নব্বই ছাড়ালে দোকানের বিশেষ আশীর্বাদ মিলবে—শক্তি বাড়বে, যদিও কেবল নিজের বিশ শতাংশ, তবু তা বিশাল উপকারের। সবচেয়ে বড় কথা, এর ব্যবহার সীমাহীন।
এটা ভয়াবহ; প্রায় স্থায়ী আশীর্বাদ! সোজাসুজি লি সান-এর শক্তি আশি ছাড়িয়ে গেল, দক্ষতা এক ধাপে বাড়ল। ভবিষ্যতে অন্য সাধারণ রক্ষীরা এমন হলে, সত্যিই বড় লাভ হবে! প্রত্যেকে হয়ে উঠবে মার্শাল আর্টের দক্ষ, একে একে দশজন, এমনকি শতজনের শক্তি।
হান রুই তাত্ত্বিকভাবে ভাবলেন, সুবিধা সর্বাধিক করার উপায়; তাঁর মনে উত্তেজনা। লি জিংহুয়া নিজের পরিবর্তন টের পেলেন, আনন্দে আপ্লুত। হয়তো গোপনে সিস্টেমের প্রভাব আছে, তাই পরিবর্তন অপ্রত্যাশিত নয়।
“তরবারিটা নেই, একটিই ভালো তরবারি শেষ!” জু গুই দুঃখিত চোখে তরবারির দিকে তাকালেন। তিনি কিনে নিয়ে পাহাড়ের বড় নেতা-কে উপহার দিতে চেয়েছিলেন। কিন্তু বলার আগেই হান রুই তাঁর রক্ষীকে দিয়ে দিলেন।
সুযোগ হাতছাড়া দেখে, জু গুই মনে মনে আফসোস করলেন।
“ভাই চিন্তা করবেন না, এমন ভালো তরবারি আমার দোকানে আরও দু’টি আছে।” হান রুই ঘটনাটি দেখে বুঝলেন, মৃদু হাসলেন, কাছে গিয়ে জু গুইকে নীরবে বললেন।
সিস্টেমের শেলফে পঞ্চাশের বেশি ছুরি-তরবারি ছিল, তরবারি কম হলেও সাত-আটটি। হান রুই বললেন দু’টি, ব্যবসায়ী কৌশল। বেশি হলে তো দাম কমে যায়, বিরল জিনিসই তো মূল্যবান।
“ওহ, সত্যি?” জু গুই আনন্দে চমকে উঠলেন।
“হ্যাঁ!” হান রুই মাথা নেড়ে কিছুক্ষণ ভাবার পর বললেন, “ভাই জানেন না, আমার দোকানের অস্ত্র-সবই শিল্পীর হাতে তৈরি, সাধারণ বা সরকারি তৈরির তুলনায় অনেক ভালো।”
“ওহ, কোন শিল্পী?” জু গুই কৌতূহলী।
“এটা ব্যবসার গোপন, ভাই; বলে দিতে পারি না।” হান রুই কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর মাথা নেড়ে দুঃখ প্রকাশ করলেন।
“ভাই নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি, সব অস্ত্র শতবার লোহার উপর পিটিয়ে তৈরি, সত্যিকারের মূল্যবান, আত্মরক্ষার সেরা। মানের দিক থেকে, ইয়াং পরিবার-এর সেই বিখ্যাত তরবারির চেয়ে কম নয়।”
হান রুইকে গম্ভীর ও দুঃখিত দেখে, জু গুই আর জিজ্ঞাসা করলেন না। তিনি মূল প্রসঙ্গে এলেন, “তাহলে দাম কত?”
হান রুই নিজের জিনিস প্রশংসা করতে করতে লি জিংহুয়ার তরবারি হাতে নিলেন, “দেখুন, তরবারির মুখ আয়নার মতো, ইস্পাত কঠিন ও ধারালো, লোহা কাটতে পারে, তৈরি কঠিন, সময়সাপেক্ষ, দাম বেশি। সত্যি বলতে, বোঝে এমন লোককে পাঁচশো কুয়ান থেকে বিক্রি করি।”
“কত...কত?” জু গুই বিশ্বাস করতে পারলেন না, চমকে উঠলেন। লি জিংহুয়া, লিউ এর্হু-রাও স্তব্ধ। কেউ ভাবেনি, একটি তরবারি পাঁচশো কুয়ান।
“পাঁচশো কুয়ান!” হান রুই গম্ভীরভাবে বললেন, দাম বাড়ানোর কোনো চিহ্ন নেই।
“তবে, ভাই আপনি তো নিজের লোক, আমি শুধু বড় মালিকের সঙ্গে ঠিক করা দামের ভিত্তিতে দুইশো কুয়ান নেব, ভাই নিয়ে যান। এমন তরবারি বিরল, সুযোগ হাতছাড়া করবেন না, কিনে নিয়ে যান, পাহাড়ে নিয়ে গেলে বড় নেতা পড়লে অবশ্যই গর্ব বাড়বে।”
এই কথা বলার সময়, হান রুই কথা বলার সাথে সাথে চোখের ইশারা দিলেন লিউ এর্হু ও অন্যদের। জু গুইকে বোঝালেন লোকগুলো সরিয়ে দিতে, ব্যক্তিগতভাবে কথা বলার জন্য। জু গুইও বুদ্ধিমান, বুঝলেন, কাশি দিয়ে নির্দেশ দিলেন, “তোমরা বাইরে গিয়ে টাকা নিয়ে আসো। না হলে, হোটেলে গিয়ে নাও, দ্রুত।”
লিউ এর্হু ও অন্যরা তৎক্ষণাৎ বেরিয়ে গেলেন।
“ভাই, আমি নিজের দায়িত্বে আরও একটি তরবারি আপনাকে দেব, আত্মরক্ষার জন্য। এটা আমার উপহার, আমাদের ভাইযে সম্পর্কের প্রমাণ। আপনি দয়া করে মন নরম করবেন না, পাহাড়ে দিয়ে দেবেন না।”
“ভাই, তুমি...?” জু গুই বিস্মিত, খুবই আবেগপ্রবণ। অবাক হয়ে হান রুইকে দেখলেন, ঠোঁট কাঁপছে, কথা বেরোচ্ছে না। ভাবেননি, এমন একজন তরুণ এত আন্তরিক।
“তবে পাহাড়ে আরও দুইজন নেতা আছেন!” হঠাৎ, জু গুই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“ওই ‘আকাশ ছোঁয়া’ দু কিয়ান, ‘মেঘের মধ্যে’ সঙ ওয়ান!” হান রুই একটু চমকে গেলেন, তারপর হাসলেন, “ভাই চিন্তা করবেন না, তরবারি বীরের, যুদ্ধের জন্য নয়। ভালো ছুরি দিয়ে দু’জনের কাজ চলবে। আমার দোকানে আরও অনেক কোমর ছুরি, ছোট ছুরি আছে, যদিও তরবারির মতো ধারালো নয়, তবুও সেরা অস্ত্র। তামা কাটতে পারে, লোহার কিছু নয়।”
“এটা কি সত্যিই?” জু গুই উৎফুল্ল হলেন।
“ভাই, কখনো ভুল বলবো না।” হান রুই তরবারি ফেরত দিয়ে উত্তর দিলেন।
“তাহলে ভাই, কত আছে?” জু গুই জিজ্ঞাসা করলেন।
“কোমর ছুরি, ছোট ছুরি মিলিয়ে চল্লিশেরও বেশি।” হান রুই হাসলেন।
“এবং দামও কম, আমি শুধু খরচের দাম বলছি। কোমর ছুরি তিনশো কুয়ান, ছোট ছুরি পাঁচ কুয়ান। পাহাড়ে চাইলে, ভাই কিনতে পারেন, আরও আছে ত্রিশ ড্রাম ‘শত ফুলের মদ’। আমার দোকানে আরও অনেক মলম, সোনার ওষুধ...”
“ওহ, তাহলে ভাই আমাকে নিয়ে চলুন, দেখি কেমন?”
“অবশ্যই, ভাই চলুন, আসুন, একটুকু সিগারেট নিন।” হান রুই জু গুইকে ছোট দোকানের দিকে নিয়ে গেলেন, সিগারেট দিলেন। লি জিংহুয়া রক্ষী হিসেবে পেছনে, তিনজন দোকানে ঘুরতে গেলেন।
আসলে দোকানে দেখার মতো তেমন কিছু নেই।
শুধু শেলফগুলো নতুনত্ব আনছে।
হান রুই বিস্তারিত ব্যাখ্যা দিলেন, কিছু অস্ত্র নিজে কিনে জু গুইকে দেখালেন। বড় ক্রেতাকে পণ্যের মান বোঝাতে, কেনার মূল্য বাড়াতে।
বেশিক্ষণ হয়নি, বাইরে খাসি-রা বাক্সভর্তি সোনা, রূপা, তামা নিয়ে এলেন। গতকাল মার খাওয়া লিউ এর্হু-রা হান রুইয়ের দম্ভের কথা বলেছিলেন, দোকানের ভালো জিনিসের কথাও জানিয়েছিলেন।
এ কারণে জু গুই আজ অনেক টাকা নিয়ে এলেন।
একদিকে হান রুই-এর কথা শুনতে, অন্যদিকে ভালো মদ কিনতে, যাতে লি পরিবারের হোটেলের নাম বাড়ানো যায়, গ্রাহক বাড়ে, গোয়েন্দা সংগ্রহ সহজ হয়। অস্ত্র, লবণ, ওষুধ পাহাড়ে খুব প্রয়োজন।
সাদা পোশাকের বিদ্বান ওয়াং লুন এসব দায়িত্বও জু গুইকে দিয়েছেন।
হান রুইয়ের কাছে প্রয়োজনীয় পণ্য থাকলে, জু গুই কেন আসবেন না?
“ভাই, নিশ্চিন্ত থাকুন, এসব জিনিস কাল-পরশু আবার আসবে। তখন জানাব, আপনি কিনে নিতে পারেন।” হান রুই বুক চাপড়ে গ্যারান্টি দিলেন, সবাইকে পণ্য নিতে নিয়ে গেলেন।
জু গুই প্রস্তুতি নিয়ে এসেছেন, অনেক টাকা এনেছেন! রূপা তিনশোর বেশি, তামা সাত-আটশো কুয়ান, অল্প নয়।
হান রুই লিয়াংশানের শক্তি বুঝে আনন্দে আত্মহারা, মন উদ্যমী। এবার বেচাকেনা লি লাওহান-এর চেয়ে বেশি কার্যকর। কারণ হান রুই সহজাতভাবে যার কাছে টাকা পাওয়া যায়, তার থেকেই নেয়।
তাই কেবল কুকুরের মলম, সোনার ওষুধের দাম বেশি নয়। ভালো মদ ‘শত ফুলের মদ’ এক কুয়ান থেকে দুই রূপা, মজুদ থাকা উনত্রিশ ড্রাম সব বিক্রি। অস্ত্র—দুটি তরবারি সহ কোমর ছুরি, ছোট ছুরি আগের নির্ধারিত দামে বিক্রি হয়ে গেছে।
(উত্তর সঙের সাধারণ মদ সস্তা, ভালো মদ দামি)
সব মিলিয়ে, দোকানে শত কেজি খাদ্য, কম থাকায় জু গুই কিনলেন না। ভালো মদ, সোনার ওষুধ, ভালো অস্ত্র সব বিক্রি। বিশেষ করে সোনার ওষুধ, কুকুরের মলম পাহাড়ে খুব প্রয়োজন।
জু গুই কথায় জানালেন, লিয়াংশানে ডাকাতি, ছিনতাই, আহত খাসি অপ্রতুল নয়, ওষুধের চাহিদা প্রবল।
জু গুই ও তাঁর লোকেরা প্রায় সব পণ্য কিনে নিলেন। মোট লেনদেন হাজার রূপা হয়নি, পণ্য শেষ হলেও功勋 পয়েন্ট নেই। হান রুই খাসিদের টাকা-পণ্য লেনদেনে উৎসাহ দিলেন, সবাই আসেনি। তবু, জনপ্রিয়তা দশ পয়েন্ট বাড়ল। এবার সিস্টেম লেনদেন দেড়শো কুয়ান ছাড়িয়েছে, অনেক অর্থ ফিরল।
সিস্টেমের দোকান: ছোট দোকান
দোকানদার: হান রুই
স্তর: প্রথম (প্রাথমিক)
অর্থ: সোনা: ০, রূপা: ৮, তামা: ১৫ কুয়ান ৭৮০ ওয়েন।
জনপ্রিয়তা: ২১ (১০০ হলে স্তর আপগ্রেড)
শেলফ আনলক: ১
রক্ষী: ১
功勋 পয়েন্ট: ০
সতর্কতা: দয়া করে দ্রুত শক্তি বাড়ান, বিদেশী আক্রমণের প্রস্তুতি নিন!
বিশ্বে বিশৃঙ্খলার কাউন্টডাউন, ১৮২২ দিন।
হান রুই বাড়তি জনপ্রিয়তা দেখে খুশি। বোঝা গেল, আরও কয়েকবার লিয়াংশানের সঙ্গে ব্যবসা করে, খাসিদের টাকা-পণ্য লেনদেন করলে, ছোট দোকান দ্রুত উন্নত হবে, যদি প্রয়োজনীয় পণ্য আসে।
জু গুই দুটি ঢাকনাযুক্ত তরবারি নিয়ে, নিজে পরীক্ষা করলেন, ঘুরিয়ে কাটলেন, সত্যিই লোহা কাটতে পারল, খাসিদের অস্ত্র সহজে ছিন্ন করল। এতে লিয়াংশানের নেতারা দারুণ খুশি, বারবার ভালো তরবারি বলে প্রশংসা করলেন।
“ভালো, বড় নেতা নিশ্চয়ই পছন্দ করবেন!” জু গুই হেসে উঠলেন।
“বড় নেতা তো বিদ্বান, নিশ্চয়ই সাহিত্য ভালোবাসেন। সময় হলে, ভালো লেখার সরঞ্জাম দেখে দেব, বড় নেতা আরও খুশি হবেন।” হান রুই ব্যবসার সুযোগে ইঙ্গিত দিলেন।
“ঠিক ঠিক।” জু গুই বুঝে গেলেন, বারবার সম্মতি দিলেন।
হান রুই আবার জু গুইকে পাশে টেনে নিয়ে প্রস্তুত প্যাকেট দিলেন, “জু গুই ভাই, আমার কাছে তেমন কিছু নেই, উপহার দেওয়ার মতো নয়। এই সিগারেট, ম্যাচ, কিছু ‘অলৌকিক নুডলস’, ‘অলৌকিক পানি’ ভাই রাখুন। আবার কিছু পণ্য এলে, আরও দেব।”
“আরে ভাই, এটা ঠিক নয়, আমি লজ্জিত!” জু গুই পণ্য দেখে খুশি, তবু হাত তুলে ফেরত দিতে চাইলেন।
“ভাই, এটা রাখতেই হবে, আমার দোকানের ব্যবসা আপনার উপর নির্ভর।” হান রুই প্যাকেট ফেরত দিয়ে অনিচ্ছার ভঙ্গি করলেন।
“ভাই, না রাখলে, আপনি আমাকে ছোট ভাববেন, আমি অস্থির হব।”
“ঠিক আছে, দোকানে ভালো পণ্য এলে খবর দিন, লোক পাঠাব।” জু গুই হান রুইয়ের আন্তরিকতা দেখে রাজি হলেন।
“হাহাহা, তাই তো!” হান রুই হাসলেন, লি জিংহুয়াকে ডাকলেন, “পেছনের লোক পণ্য আনলে, লি সান ভাই গিয়ে দেখা করবেন।”
“তখন জু ম্যানেজার খাবার-দাবার দেবেন।” লি জিংহুয়া সামনে এসে বিনীত হলেন। জু গুইয়ের বড় কেনাকাটা তাঁর মন বদলে দিল।
“হাহাহা, ভাই, এ কেমন কথা? আমি নিজে অতিথি হব।” জু গুই হাসলেন, বুক চাপড়ে আশ্বাস দিলেন।
“জু গুই ভাই, গোয়েন্দা সংগ্রহে লোকের আসা-যাওয়া, গোপনতা প্রয়োজন। হোটেল তো সৎ ব্যবসা, অতিথি ভয় পাবে।”
“ভাই, ঠিক বলেছেন, এই সময় অতিথি কম, আমি চিন্তিত।”
...
হান রুই ও জু গুই অনেকক্ষণ আলোচনা করলেন, পণ্য গাড়িতে উঠল, জু গুই দল নিয়ে চলে গেলেন। হান রুই ও লি সান বেরিয়ে বিদায় দিলেন, কিছু দূর এগিয়ে, দুই দল ফিরে গেল।
হান রুই ও লি সান ফেরার পথে—
“ভোঁ ভোঁ...” গম্ভীর কুকুরের ডাক বন থেকে এল। কিছুক্ষণেই বড় কালো কুকুর বেরিয়ে এল, মুখে শিকার ধরে টানতে টানতে চলল। স্পষ্টতই একটি মোটা হরিণ, কমপক্ষে কুড়ি কেজি।
“ওহ, আজ রাতে ভালো খাবার হবে।” লি জিংহুয়া বিস্মিত ও আনন্দিত।
“হাহাহা, রাতে বারবিকিউ, সান ভাইয়ের অভ্যর্থনা।” হান রুই ‘ইয়ানজি লি সান’-কে খুবই মূল্য দেন, তাই সুযোগে সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ করতে চান। বড় কালো কুকুরকে আদর করে প্রশংসা করলেন, সবাই দোকানে ফিরে গেলেন...