একানব্বইতম পর্ব : রাজা হং শিউচুয়ানের বিরুদ্ধে

জিয়াংনানের জলভরা জনপদে সৌন্দর্যে অতুলনীয়, আর লেংইয়েন পাহাড়ে দস্যুদের দাপট ছিল ভয়ংকর।
শক্তিমানরা লুঠে ঝাঁপ দিলেই নির্মম প্রতিরোধে তারা থরথর কাঁপত; বীরত্বে শত্রু নিধনে আকাশ কেঁপে উঠত।
কয়েকজন ন্যায়যোদ্ধা একত্র হল, কৌশলে জালের মতো পরিকল্পনা বুনল।
পাহাড় দখল করে তারা রাজা সেজে “তাইপিং” ধ্বনি তুলল, আর চারদিক থেকে উঠল বিদ্রোহী বাহিনীর ধ্বনি।

ঠিক তখনই হান রুই যখন ইয়াং ঝিকে মদের ভোজনালয়ে অতিথি করলেন।
দূর জিয়াংনানে স্বর্গরাজ হং শিউচ্যুয়ানের আবির্ভাব—এ কি সৌভাগ্য হতে পারে?
কয়েক দিন আগে হান রুই তাঁর “যোদ্ধা-আত্মা” দিয়ে সেনা জড়ো করতে গিয়ে আকস্মিকভাবে হং শিউচ্যুয়ানকেই ডেকে ফেলেছিলেন। আর তিনি একা ছিলেন না; সঙ্গে ছিল চার জন—ইয়াং শিউচিং, শাও চাওগুই, ওয়েই চ্যাংহুই ও ফেং ইউনশান—তাইপিং চার রাজা।
এই চারজনকে হেলায় নেয়া যায় না।
ইয়াং শিউচিং অস্ত্রে পারদর্শী, নেতৃত্বে দৃঢ়; তাইপিং স্বর্গরাজ্য প্রতিষ্ঠার পর পূর্বদিকের রাজা।
শাও চাওগুই যোদ্ধা হিসেবে অতুল, যুদ্ধে ঝড়ের মতো বীর; তাই পশ্চিমদিকের রাজা।
দক্ষিণের রাজা ফেং ইউনশান ছোটবেলা থেকেই শাস্ত্র, ইতিহাস, জ্যোতির্বিজ্ঞান আর ভূগোলে পারদর্শী; তিনি একসময় রাজ্যিক পরীক্ষায়ও অংশ নিয়েছিলেন। স্বর্গরাজ্যের প্রথম পর্যায়ে প্রশাসন, আচার, সেনা-শৃঙ্খলা গঠনে তাঁর বুদ্ধিমত্তা তুলনারহিত ছিল।
উত্তরের রাজা ওয়েই চ্যাংহুই জমিদার ঘরে জন্মে ছোটোবেলা থেকে যুদ্ধকৌশল রপ্ত করেছিলেন; বাহুবলে তাঁর জুড়ি ছিল না।

তাইপিং আন্দোলন শুরু হয় গুইঝৌর জিনতিয়ান গ্রামে হং শিউচ্যুয়ানের নেতৃত্বে, উদ্দেশ্য ছিল ছিং শাসন উৎখাত। এই আন্দোলন থেকে গড়ে ওঠে স্বর্গরাজ হং শিউচ্যুয়ানকে কেন্দ্র করে নেতৃত্বমণ্ডলী—পূর্ব, পশ্চিম, দক্ষিণ, উত্তর চার রাজা সহ অন্যান্য মূল ব্যক্তিত্ব। তারা মিলেই স্বর্গরাজ্যের রাজনীতি ও সৈন্যচালনা এগিয়ে নিয়েছিল। স্পষ্টই বোঝা যায়, এই চার সহচর সাধারণ নন।
হং শিউচ্যুয়ান ও তাঁর দক্ষ সঙ্গীরা যখন “অবতীর্ণ” হলেন, তখন তারা কোন একা পরিবার নন। তারা ভেসে উঠল উদ্বাস্তুদের ভিড়ে—হুয়া-শি-গ্যাং করের নিপীড়নে জন্মভূমি ছেড়ে। বাইরে থেকে তারা ছিল সাধারণ গ্রামবাসী; যেন এক অদৃশ্য ব্যবস্থাই তাদের মধ্যে এই পরিচয়টি গেঁথে দিয়েছিল।
পূর্বজন্মের স্মৃতি লুপ্ত হোক বা নতুন পরিচয় চাপানো হোক—মৌলিক শক্তি হারায়নি। হং শিউচ্যুয়ানের সংগঠনশক্তি ও জনমোহিনী ক্ষমতা, শাও চাওগুই ও ওয়েই চ্যাংহুইর বীরত্ব, ইয়াং শিউচিং ও ফেং ইউনশানের কৌশল—সবই অটুট।
পালানোর কঠিন জীবনে তারা একে অপরকে চেনা, মানুষের মমতা ও নিষ্ঠুরতা দেখা, এবং অসংখ্য সরকারি চাপে জর্জরিত হয়ে তারা পেল এক অভিন্ন স্বপ্ন।

“হে পিতা-মাতা, হে গ্রামবাসী! আকাশ-পৃথিবী করুণা জানে না, সবকিছুকে কেবল ব্যবহার করে। আমরা গরিব মানুষ হুয়া-শি-গ্যাংয়ের অত্যাচারে চূড়ান্ত দারিদ্র্যে তলিয়ে গেছি। এই করের জন্য কতজন হারিয়েছে বাবা, কত সন্তান হারিয়েছে, কত স্বামী নিখোঁজ। এখন আবার জন্মভূমি ছেড়ে দেশান্তরী—না জানি কোন পথে বাঁচব, না জানি সামনে ভাত জুটবে কোথা থেকে। আমাদের তাই নিজেকে শক্ত করতে হবে, নতুন জীবন গড়তে হবে।”

“এই যুগ কলুষিত, সময় পঙ্কিল—এখানে কোথাও নিরাপদ আশ্রয় নেই। তাই আমরা এক নিষ্কলুষ ভূমি গড়ব—আমাদের মনোজগতে যেমন তাইপিং স্বর্ণযুগ। সকলে মিলে রক্ষা করব এই নতুন দেশকে। ভাই-বোনেরা, জ্যেষ্ঠরা, আত্মীয়স্বজন, এক হও! আমাদের শক্তিকে একসুতায় বাঁধি—তাইপিং স্বপ্নের সমাজ গঠনে প্রাণ দিই।”

“ঐক্যবদ্ধ হও। পুতুলের মতো কারও দড়িতে নাচতে হবে না, গবাদি পশুর মতো এদিক-ওদিক ছুটতে হবে না। আমরা দাঁড়াব। তাইপিং স্বর্গযুগের সমৃদ্ধির জন্য লড়ব। অস্ত্র হাতে নাও; নিজের সম্মান রক্ষা করো, কারও পায়ের নিচে চূর্ণ হয়ো না।”

হং শিউচ্যুয়ান সাধারণ মানুষ নন; শুরু থেকেই তিনি অনন্য। ইয়াং শিউচিং ও ফেং ইউনশানের সহায়তায় তিনি অবধারিত শক্তিতে পুরনো নেতাকে সরিয়ে নতুন করে উদ্বাস্তুদলের নেতৃত্ব নিলেন। তারপর সবার দৃষ্টি এক জায়গায় টেনে তারা হান পরিবারের ভবনের দিকে উত্তরে রওনা দিল, মনে ধারণ করল তাইপিং স্বর্গরাজ্য।

হং শিউচ্যুয়ান সত্যিই মানুষ জাগাতে জানতেন। নিজের পায়ের ভাঁজে লুকিয়ে রাখা ভাঙা রুপো বের করে তিনি খাদ্য কিনে সকলের মধ্যে বিলালেন। দলকে বনে নিয়ে গিয়ে শিকার করালেন, বুনো মাংস ভাগ করে দিলেন। ভাঙা মন্দিরে বয়স্ক, নারী আর শিশুদের ঘুমোতে দিলেন; বাইরে নিজে পাহারা দিলেন। এভাবে তিনি উদ্বাস্তুদের জয় করলেন সদাচরণে, গড়লেন প্রভাব।

মাত্র কয়েক দিনে উদ্বাস্তুদলের মধ্যে ছড়াল ধ্বনি—“পবিত্র পুরুষের অবতরণ, তাইপিং ধর্মের জাগরণ”, “সবার জন্য সমতা, কারও অনাহার নয়”—এরকম স্লোগান। হং শিউচ্যুয়ান তখন নির্বাচিত কয়েক ডজন সবল তরুণকে “ধর্মরক্ষী স্বর্গসৈনিক” বানালেন।

পথে পথে আরও ছোট ছোট হুয়া-শি-গ্যাং-জর্জরিত উদ্বাস্তুদল এসে জুড়ল। সংখ্যা কয়েক ডজন থেকে বেড়ে তিনশোর বেশি হল। হং শিউচ্যুয়ান শৃঙ্খলা কঠোর রাখলেন; ফেং ইউনশানকে বিধি লিখতে বললেন, শাও চাওগুই ও ওয়েই চ্যাংহুইকে বাছাই করা যুবকদের প্রশিক্ষণে লাগালেন। পথে পথে তারা অস্ত্রের যন্ত্রপাতি কিনে ধনুক-বাণ বানাল।

দলটি দিন দিন বেগে উত্তরে চলল। ছেঁড়া জামা, শুকনো মুখ, দুর্বল দেহ—তবু প্রথমের মতো নিষ্প্রভ নয়; চেহারায় ফুটে উঠল আশা। তারা স্লোগান তুলল—“আগে ঐক্য, আগে অগ্রযাত্রা”, “ন্যায়ের জন্য নির্ভীক হও”, “যে দানবই আসুক, তাইপিং-এর সত্যপথ রুদ্ধ হবে না” ইত্যাদি।

স্বর্গরাজ হং শিউচ্যুয়ানের প্রভাব তখনই পরিষ্কার। হান রুই ঠিকই ভয় পেতেন তাঁকে; বলতেন, “একটু আলো দিলে সে দীপ্যমান হয়ে ওঠে।” মানুষকে জড়ো করে বাহিনী গড়ার এমন ক্ষমতা দুর্লভ।

উত্তরমুখী এই শিবিরের সংখ্যা বাড়তেই থাকল। তারা ছিল নিঃস্ব, পকেটে কড়িও নেই, এমন দরিদ্র যে যেন খালি পাত্র ঝনঝন শব্দ করে। পথের ছোটা-দস্যুরাও এদের এড়িয়ে চলত; মুখোমুখি হতে চাইত না, লুটপাটের সাহস পেত না।

তবু রুনঝৌয়ের দিক ছেড়ে যখন তারা বেরোচ্ছে, তখনই বিপদ এলো। বন থেকে আছড়ে পড়ল বজ্রের মতো ঢাকের শব্দ আর হত্যার হুঙ্কার। তারপর নানা পোশাক-আকৃতির একদল ছোরা হাতে গুন্ডা উথলে ওঠা ঢেউয়ের মতো বেরিয়ে এসে দল ঘিরে ধরল।
“চলো ছেলেরা, ঝাঁপাও!”
“এই পথ আমি কেটেছি, এই গাছ আমি পুঁতেছি—এখান দিয়ে যেতে চাইলে আগে দাও মাশুল!”

খালি পেটে হাঁটা নির্বাসিতদেরও লুটে নেওয়া হবে—এ কেমন দুঃসাহস! হং শিউচ্যুয়ান ক্রোধে ফেটে পড়লেন; দস্যুর বাগাড়ম্বর শেষ হতেই এক তলোয়ার ঘুরিয়ে তিনি দলকে নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
“হায় রে লজ্জা! আমরা যখন খেতে পাই না, তখনও কেউ লুট করবে? ধর্মরক্ষী স্বর্গসৈনিক কোথায়? ভয় পেও না—এই অস্থির ভিড়কে ভেঙে দাও!”
স্বর্গরাজ্যদলের নেতা হয়েও তিনি প্রকৃত যোদ্ধা; তাঁর গর্জনে বন কেঁপে উঠল।
“ভাইয়েরা, আদর্শের জন্য আঘাত করো—আজ রাতে মাংস জুটবে!” ইয়াং শিউচিং, শাও চাওগুই প্রমুখ একসাথে চিৎকার করলেন। প্রভাবিত সাধারণ মানুষরাও উন্মত্ত স্রোতে জুড়ে গেল।

“হে দানবেরা যতই আসুক, তাইপিং-এর সত্যপথ থামবে না।”
তিনশোরও বেশি নারী-পুরুষ, বৃদ্ধ-যুবক ঠেলাগাড়ি ফেলে, লাঙ্গলের ফলা ও বাঁশের কাঁধের দণ্ড হাতে নিয়ে দৌড়ে গেল। মৃত্যুভয় তখন তাদের চোখে ছিল না। দস্যুরা সামলে ওঠার আগেই পাল্টা আক্রমণে তারা পিছল।
হং শিউচ্যুয়ান, ইয়াং শিউচিং, শাও চাওগুই, ফেং ইউনশান ও ওয়েই চ্যাংহুইয়ের নেতৃত্বে শত্রু দল লুঠ করতে এসে উল্টো নিজেই লুঠ হয়ে গেল। শতাধিকের ওপর দস্যু ধরা পড়ল; পিছনের গাড়ির সারিও হাতে এল। প্রচুর শস্য, মুরগি, হাঁস, শূকর, এমনকি মদের মজুদও মিলল। উল্লাসে সবাই অংশ করে খেল।

জিজ্ঞাসাবাদে জানা গেল তারা লেংইয়েন পাহাড় থেকে নেমে আসা গোষ্ঠী—জিয়াংঝে পথের ছোট কিন্তু নিষ্ঠুর দস্যুদল। এদের বড় নেতা ছিল অর্থলোভী ও নির্মম “ফেইতিয়েন মহাসেনাপতি কুয়াং জিনলং”; দ্বিতীয় নেতা ছিল চুরিতে সিদ্ধহস্ত “সেইহুন জেনারেল শা মোহাই”। তাদের অধীনে ছিল কালোবাজারের সরাইওয়ালা দেন গুন, জু দানিয়াং নামে এক দম্পতি, আর ছয়-সাতশো অনুচর। সংখ্যা কম হলেও তারা সীমাহীন লোভে, দয়ার বালাই না রেখে বহু নগর-জনপদে দীর্ঘদিন ত্রাস ছড়িয়েছিল।

ধরা পড়া প্রধানটির নাম ছিল লেংইয়েন পাহাড়ের বড় নেতা—চুয়ানতিয়েন “বানর-রাজ” ওয়াং জুন। সে-ই আশেপাশের গ্রাম আক্রমণ করত, যদিও অতিরিক্ত রাজকর ও নিপীড়নে অনেকেই গ্রাম ছেড়ে পাহাড়ে পালিয়েছিল বা পালিয়ে লুকিয়েছিল।
এই দস্যুবৃত্তিতে তাদের লাভও বিশেষ হলো না। ওয়াং জুন জানত, ফিরে গেলে অপদস্থ হতে হবে; তাই রওনা পথে হং শিউচ্যুয়ানের উদ্বাস্তুদল দেখে লোভে পড়ে সে ঝাঁপাল। ছেঁড়া কাপড় দেখেও ভাবল—নিশ্চয়ই কারও কাছে লুকানো আছে পুরনো বস্ত্র, গহনা, পারিবারিক ধন। তাই লুঠের ছক। ফল হলো উল্টো।

হং শিউচ্যুয়ান ও ইয়াং শিউচিং যখন ওদের নেতা নিজে সব বলল এবং ঘটনাক্রম জেনেছে, তখন সব মুখে রক্তিম ক্রোধ। তারা উদ্বাস্তুদের নিয়ে ছুটে বেড়ায়, তবু এখনো দস্যুর চোখ রাঙানি থেকে রেহাই নেই।
সহ্যের সীমা ছাড়িয়ে গেল—এ অপমান সহ্যসীমার বাইরে।

ওয়েই চ্যাংহুই ছিল দারুণ উত্তেজনাপ্রবণ; চাবুক ঘুরিয়ে ওয়াং জুনকে মারতে লাগল।
“ধিক্! কী নীচে নামবি তুই! চোখ মেলে দেখ—আমরা তো ভাত জোটে না, মুদ্রা তো দূরের কথা! তোর মতো দস্যুর এ কেমন হৃদয়! আমি তোকে শেষ করে দেব!”

“আহ্… মারবেন না, আর মারবেন না… হে জ্যেষ্ঠরা, ভুল করেছি, দয়া করুন। আর ভুল হবে না।”
ওয়াং জুন পাহাড়ের চালাক লোক—চাপ পড়লেই ভয়ে কুঁকড়ে যায়। পালিয়ে ধরা পড়েছে, মার খেয়ে সে আর্তচিৎকার করতে লাগল।
“আপনাদের মতো মহাশয়দের দেখতে পেলে দশ বার সাহস জোগাড় করেও আসতাম না। কাজ ফসকে গেছে, জবাব দেওয়া হবে না—বাঁচান! আমরা সব গরিব মানুষ, ছেড়ে দিন।” সে সীমাহীন প্রার্থনায় নতজানু।
চোখ-মুখে জল আর নাকের স্রোত মিশিয়ে করুণা ভিক্ষা করতে থাকল।

শেষে অনেকে বিরক্ত হয়ে আর প্রহার চালাল না। এই নরমদেহী কীটের মতো মানুষটি যদিও অপদার্থ, অন্তত প্রাণে বাঁচল—তার জীবন রক্ষা পেল।