সপ্তদশ অধ্যায় : ব্যস্ততার এক মাস

সময় যেন উড়ন্ত শাটল, স্বপ্নের মতো মেঘের রেখা, বছর যেন গানের সুর, স্বপ্ন ধরা যায় না। পেছন ফিরে তাকালে, সবই স্মৃতির পাতায় রয়ে গেছে, সামনে বিস্তৃত উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ, কে আগে ছুঁয়ে যাবে কে জানে। আসা-যাওয়ার মাঝে এক মাস পার হয়ে গেল, ব্যবসা ফুলে ফেঁপে উঠল, হাসি ফুটল মুখে। চুয়াং চৌয়ের প্রজাপতির স্বপ্নে যেমন নিয়তি এসে উপস্থিত হয়, তেমনি হঠাৎ সকল কিছু ফুরিয়ে যায়, কে আর তার দুঃখ বোঝে?

ডুলংগাংয়ের তিনটি গ্রামের নড়াচড়া আশেপাশের গ্রামগুলো থেকে গোপন রাখা যায় না। অনেকেই ভেবেছিল, আবহাওয়া একটু উষ্ণ হলে আবার হান পরিবার গ্রামের দোকানে এসে কিছু ভালো জিনিস কিনবে। কিন্তু তিন গ্রামের এমন তৎপরতায়, আর কেউ বসে থাকতে পারল না। বন্ধু-স্বজনদের ডেকে, পাড়া-প্রতিবেশীদের নিয়ে, ছোট-বড় দল তৈরি করে, দলে দলে চলে এল তারা। শীতের গভীর মৌসুম, কনকনে ঠান্ডা, উত্তরের হাওয়া যেন ধারালো ছুরির মতো। তবু মানুষের উৎসাহে কিছুই ঠেকাতে পারল না। ডুলংগাংয়ের তিন গ্রামের লোকজন এলো, দশ-পনেরো মাইল দূরের আশেপাশের গ্রামের মানুষও পিছিয়ে থাকল না, হান পরিবার গ্রামের দোকানে অতিথি যেন উথলে উঠল, এক মুহূর্তও ফাঁকা থাকল না।

এক দিনের মধ্যে, কমপক্ষে দুই-তিনশো অতিথি এসেছিল। জনপ্রিয়তা হু-হু করে বাড়তে লাগল, হান রুই আনন্দে হাসি ফোটালেন, নিরাপত্তারক্ষীদের নির্দেশ দিলেন শৃঙ্খলা বজায় রাখতে, দোকানের সব কর্মী দৌড়ে বেড়াতে লাগল, আসা-অসাধারণ অতিথিদের সেবা করতে। সেরা সেবা দিল, তাদের চাহিদা পূরণ করল, যাতে তারা আবার ফিরে আসে।

ডুলংগাংয়ের তিনটি বড় গ্রামের তুলনায়, প্রবাহিত হয়ে আসা গ্রামের মানুষগুলো কেবল শুরু। বলা যায়, এরা খবর পেয়ে আর অপেক্ষা করতে পারেনি, আগে চলে এসেছে। যখন আর বরফ পড়ল না, দোকানের মালপত্র আবার নতুন করে এলো। হু চেং ও দু সিং আবার দল নিয়ে দোকানে এলেন। পেছনে দুই গ্রামের মানুষ ঢেউয়ের মতো ছুটে এলো, কালো ভিড় যেন ঢেউয়ের মতো এগিয়ে গেল। কেউ কাঁধে বোঝা নিয়ে, কেউ ঠেলাগাড়ি ঠেলে, কেউ গরুর গাড়ি কিংবা ঘোড়ার গাড়ি চালিয়ে এলো। লোকের সংখ্যা, গাড়ির সারি, কয়েক মাইল পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল, শেষ দেখা যায় না।

এ যদি হান রুই আগেভাগে জানিয়ে না দিতেন, লিয়াংশান পাহাড়ে নিশ্চয় আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ত। সবাই ভাবত, আশেপাশের গ্রামের মানুষদের সরকার জড়ো করে হামলা করতে পাঠিয়েছে। হু চেং, দু সিং ঠিক মতোই এসেছেন, প্রথম দফার লবণ নিয়ে বিক্রির চেষ্টা করতে। প্রত্যেকে দুই হাজার শি, দামও কম, প্রতি শিতে পাঁচ গুয়ান, তবুও বড় কেনাকাটা। আবার নতুন ভালো জিনিস এসেছে দেখে, দুই জন নেতা আর স্থির থাকতে পারলেন না। এবার জু পরিবারকে টেক্কা দিয়ে, দুই গ্রাম মিলে ভাগ করে নিল।

আর গ্রামের সাধারণ মানুষ নিজের জন্য কিনল, তাদের লক্ষ্য সস্তা ও ভালো মানের লবণ। তবে ভালো কাপড়, দ্রুত কাজ করা বাত-ব্যথার মলম, এসব দেখে কেউ ছাড়ল না, সঞ্চয় বের করে হৈচৈ করে কিনতে লাগল।

অন্তত আটশো, না হয় হাজার খানেক মানুষ, একসাথে দোকানের দিকে ছুটে এল। জিয়াও থিং, লি শু-ওয়েন ও অন্যান্যরা নিরাপত্তারক্ষীদের নিয়ে বাইরে পাহারা দিল, শৃঙ্খলা বজায় রাখল, যাতে ঠেলাঠেলি, ধাক্কাধাক্কি থেকে বিপদ না ঘটে। পুরোপুরি সজ্জিত নিরাপত্তারক্ষীদের দেখে সবাই খুব ভদ্র হল।

নব্বই শতাংশেরও বেশি মুখ নতুন, হান রুই ও তাঁর বাগদত্তা, ওয়াং নি-ইর দম ফেলার সময় পেলেন না। দোকানে লোকজনের ভিড়, গমগমে পরিবেশ, যেন উৎসবের আমেজ। ভালো যে, দোকানে নতুন করে মাল এলো, তাই চাহিদা মেটাতে পারল।

হু পরিবার, লি পরিবারের দল বোঝাই হয়ে ফিরল, হয়তো খবর ছড়িয়ে পড়েছিল, কয়েক দিনের মধ্যে জু পরিবারও লোক নিয়ে এলো, আগের চেয়ে আরও বেশি। জু পরিবারও এলো, একদল গ্রামবাসী নিয়ে যেন অবস্থান জানাতে। এবার শিক্ষক লুয়ান থিং-ইউ ও জু লং নেতৃত্বে এলো, ভালো অস্ত্র, উৎকৃষ্ট কাপড়, ওষুধ কিনতে চাইল, অন্য দুই গ্রাম থেকে পিছিয়ে থাকল না।

হান রুই জু বিয়াও ও তার দলকে পছন্দ না করলেও, ব্যবসা করতে আপত্তি করলেন না। কারও সঙ্গে বৈষম্য করলেন না, আগের মতোই মাল পৌঁছে দিলেন। আসলে, মালপত্র নতুন করে আসামাত্রই, জু পরিবারের সাথে বড় কেনাকাটা হল।

জু পরিবার ও তাদের গ্রামের অনেক মানুষকে বিদায় দিয়ে দিলেন। তারপর যদিও আর অত বেশিরকম ভিড় হয়নি, তবু কমও নয়। তিনটি গ্রাম ও আশেপাশের গ্রামের জনতা মিলিয়ে প্রতিদিন কয়েকশো লোক আসত। ভালো যে, এদের লক্ষ্য ছিল মূলত লবণ, যা পর্যাপ্ত ছিল।

অতিথি এত বেশি, হান রুই ও ওয়াং নি-ইর দু’জনেই নেমে পড়লেন, অতিথিদের ভাগ করে দেখা, কেনাবেচা, মাল তুলে দেয়া, এতটাই ব্যস্ত যে, এক মুহূর্তও ফাঁকা নেই। দোকানের বাইরে নিরাপত্তারক্ষীরা পাহারা দেয়, লোকের ভিড়, চিৎকার, সারি বেঁধে একজন একজন করে ভিতরে ঢোকে, কেনাকাটা শেষেই চলে যায়, কেউ কাঁধে বোঝা, কেউ ঠেলাগাড়ি নিয়ে আনন্দে ফেরে, কেউ আবার গাড়ি নিয়ে সারিতে দাঁড়িয়ে।

বিকেল গড়িয়ে আসলে তবেই একটু লোক কমে। ভোর না হতেই কেউ কেউ বাইরে এসে দাঁড়ায়, আসা-যাওয়া বাড়তেই থাকে। হান পরিবার গ্রামের দোকানের সামনে এমন জমজমাট দৃশ্য দীর্ঘদিন ধরে চলছে।

মানুষ এত বেশি! বরফ পড়লেও, প্রতিদিন অন্তত পাঁচশো জনের কম নয়। অধিকাংশের বাড়িতে অবস্থা সাধারণ হলেও, সম্পদশালীও কম নয়। এমনকি লবণ, কাপড়ের মতো স্বাভাবিক জিনিসের দাম হান রুই দ্বিগুণ-তিনগুণ করেও, মান ভালো থাকায় চাহিদা কমেনি। কেউ কেউ একসাথে অনেক লবণ, একাধিক গাড়ি কাপড় কিনছে। মাঝারি আকারের কেনাবেচা নিত্যনৈমিত্তিক।

তবুও, এই চিত্র হান রুইয়ের কাম্য নয়! কেনাকাটা ছোট মনে হলেও, গাড়ি-ঘোড়া দিয়ে মাল তোলা হয়, আবার বড়ও বলা যায় না, হাজার দু’এক রূপোর অর্ডার ছাড়িয়ে যায় না। সবচেয়ে বড় সমস্যা হল, মালপত্রের ঘাটতি হলে ব্যবসার সুনাম নষ্ট হবে। স্বাভাবিক সময় হলে কিছু না, বিক্রি করেই দিতেন। কিন্তু এখন মাল সীমিত, ফুরিয়ে গেলে সাধারণ মানুষের সঙ্গে ব্যবসা করা যাবে না, ফলে জনপ্রিয়তা কমে যাবে। তাই হান রুই দ্রুত সীমাবদ্ধতা আরোপ করলেন, না হলে তিনদিনে যা মাল আসছে, তাও শেষ হয়ে যেত, হাস্যকর পরিস্থিতি হত, সুযোগ হারানো তো বটেই, ক্ষতি আরও বড় হত।

ভালো যে, সব কিছু ঠিকঠাক সামলালেন, সাধারণ কেনাবেচা বিঘ্নিত হল না! হান পরিবার গ্রামের দোকান এখন দারুণ জমজমাট, ভালো মানের, সুলভ দামের জন্য নাম ছড়িয়ে পড়ল। এমনকি ইয়াংগু জেলার বাইরের লোকও খবর পেয়ে আসতে লাগল।

পুরো এক মাস ধরে, আশেপাশের গ্রামগুলো, ডুলংগাংয়ের তিনটি গ্রাম, প্রতিটি বাড়ি থেকে কেউ না কেউ এসে লবণ, কাপড় কিনে উপকার পেল। এই উচ্ছ্বাস ধীরে ধীরে কমতে লাগল, লোকজনও কিছুটা কমে গেল। তবুও, দোকানের ভিড় এখনও অনেক।

অতিথিরা আসা-যাওয়া করে, দোকানের বাইরে গাড়ি-ঘোড়ার জন্য ছাউনি তৈরি করা হয়েছে। সাম্প্রতিক ভিড়ে, খাবার দোকানেরও চাহিদা বেড়ে গেছে, গ্রামে প্রায় প্রতিদিনই ভিড় লেগে থাকে। ব্যবস্থাপক ওয়াং সি কয়েক ডজন কর্মী, বেয়ারা, রাঁধুনিদের নিয়ে পালা করে অতিথি সামলায়।

(শুকনো গাছের পাহাড় থেকে শতাধিক লোক এসে, তাদের সেরা অংশ নিরাপত্তারক্ষী, আর কিছু বুদ্ধিমান ও মিষ্টিভাষী লোক কর্মী হিসেবে নেওয়া হয়েছে।)

মানুষ বাড়ায়, মাছের ব্যবসাও জমে উঠেছে। বুড়ো লি ও অন্যান্য জেলেরা খুশিতে অস্থির, হ্রদ বরফে ঢাকা হলেও বরফ ভেঙে মাছ ধরে। শীতকালে তাজা মাছ চাহিদা পেয়েছে, ফলে মাছের বাজারও চাঙ্গা।

তবে, এসব আয় খুব একটা বড় নয়, আসল লাভের জায়গা সেই দোকান। হিসেব করলে, তিন দিনে একবার করে মোট দশবার মাল এসেছে। প্রতিবার মালপত্রের মূল্য কখনও আট-দশ হাজার রূপো, কখনও ছয়-সাত হাজার, গড়ে প্রায় দশ হাজার রূপো। লবণ, কাপড়, দেশি মদ এসবের ৮০ শতাংশই গ্রামের মানুষ কিনে নিয়েছে।

অস্ত্র, উৎকৃষ্ট মদ, ওষুধ ইত্যাদি দামী মাল বড় বড় ক্রেতাদের কাছে বিক্রি হয়েছে। ডুলংগাংয়ের জু, হু, লি পরিবার কয়েক প্রজন্মের সঞ্চয় নিয়ে এসেও, শেষ পর্যন্ত সীমাবদ্ধ। পাঁচবার করে সব ভালো মাল কিনে ফেলে, আর অর্থ থাকল না। তখন হান রুই চারপাশের ধনী পরিবার, শহরের ব্যবসায়ীদের খুঁজে নিয়ে এলেন, পরবর্তী পাঁচবারের দামী মাল বিক্রি করলেন।

এমনকি কিছু মাল অবিক্রীত থাকলেও, পয়সার অভাব না থাকা হান রুই কয়েকজন জেলেকে ডেকে এনে, নিজের নামে কেনাবেচা করালেন।

এইভাবে, ডুলংগাংয়ের তিনটি বড় গ্রাম একযোগে কাজ করে, কোনও সম্পদ অপচয় হয়নি। হান রুইয়ের আয় হয়েছে পাহাড়সমান, দোকানের রিজার্ভ, খাবার দোকানের মূলধন বাদ দিয়ে, ব্যক্তিগত ভাণ্ডারে সোনা-রূপো জমে গেছে।

তিনি নিজেও কখনও পুরোটা গুনে দেখেননি, অনুমান করেন, সোনা-রূপো মিলিয়ে এক লাখেরও বেশি রূপো জমেছে।

এসবই চলমান সম্পদ, ব্যবসা বা নিজস্ব বাহিনী শক্তিশালী করতে কাজে লাগবে।

তিন স্তরের দোকানের জন্য এ যেন এক লাফিয়ে ওঠা!
বাজার: দোকান স্তর
দোকান মালিক: হান রুই
স্তর: ৩ (প্রাথমিক)
মূলধন: সোনা ৩০৫, রূপো ১২,৬৫৮, তামা ৫,৭৯২ কুয়ান ৬৫৫ ওয়েন
জনপ্রিয়তা: ২২,৫৭৭ (১০,০০০ পূর্ণ হলে উন্নীত)
লক খোলা তাক: ৪
নিরাপত্তারক্ষী: ৬৫০
(অস্থায়ী নিরাপত্তারক্ষী স্বীকৃত, ক্রমে আরও নিয়োগ)
কৃতিত্ব পয়েন্ট: ১,৮৬০
যুদ্ধ আত্মার টুকরা: ২
সতর্কীকরণ: দয়া করে দ্রুত শক্তি বাড়ান, বহিরাগত আক্রমণের জন্য প্রস্তুতি নিন!

দেড় মাস আগের তুলনায় বাজারে তখন সোনার মাত্র শতখানেক, রূপো দুই হাজার মতো ছিল। এখন এই হিসেব চমকপ্রদ।

তবু, হিসেব করলে, চারটি তাকের মাল দশবার পরিবর্তিত হয়েছে, মোট মূল্য এক লাখ রূপোর বেশি। প্রতিদিন ক্রেতার ভিড়, অপচয় নেই বললেই চলে। সিস্টেম নব্বই শতাংশ নিয়ে যায়, বাকি দশ শতাংশ মানে দশ হাজারের বেশি রূপো হান রুইয়ের।

তামার মুদ্রা পাঁচ হাজারের বেশি, কারণ নভেম্বর মাসে হান রুইয়ের বেতন ছিল তিন হাজার কুয়ান, সঙ্গে সিগারেটসহ নানা সামগ্রী।

আর বাজারে মূলধন দশ হাজার ছাড়ালে, সিস্টেম জানিয়েছে, চাইলে দশ হাজার রূপো খরচ করে বাজারের সব দিক শক্তিশালী করা যাবে, প্রতিরক্ষা বাড়বে, আয়তনও বৃদ্ধি পাবে। তবে হান রুই এখনই এই অর্থ খরচ করতে চাননি, এতদিনের সঞ্চয় তো আর সহজে শেষ করা যায় না।

কৃতিত্ব পয়েন্ট ১,৮৬০, যদিও এটাই সব না। এক মাস ধরে দোকান এতই ব্যস্ত, সর্বত্র লোকের অভাব। হান রুই দুই দফায় ৭০০ কৃতিত্ব পয়েন্ট খরচ করে সাতজন বিশেষজ্ঞ ডেকে আনলেন। তাঁরা হলেন: তাই চি-কুস্তির যোদ্ধা ইয়াং বানহৌ, সুউজ্জ্বল মুখের বীর হান মু-শিয়া, উড়ন্ত ভালুক হুয়াং ফেই-হুং, ই চুয়ানের জনক ওয়াং শিয়াং-জাই, উত্তর-দক্ষিণের বীর দু সিং উ, চিং রাজত্বের বিখ্যাত নিরাপত্তা বাহক লি শিয়াও-চেন, এবং চিন শহরের বীর হো ইউয়ান-চিয়া।

এই সাতজনই মার্শাল আর্টের বিশাল গুরু। বিশেষ করে হান মু-শিয়া ও দু সিং উ সবচেয়ে শক্তিশালী, তাঁদের শক্তি নব্বই ছাড়িয়েছে। এরপর ওয়াং শিয়াং-জাই, লি শিয়াও-চেন, ইয়াং বানহৌ, এবং বিখ্যাত হো ইউয়ান-চিয়া ও হুয়াং ফেই-হুং, যারা একটু পেছনে থাকলেও দক্ষতায় অনন্য। সবচেয়ে কম শক্তি ৮৬, একেকজন যুগের গুরু।

তাঁদের যোগদানে, দোকানের বাইরে শৃঙ্খলা রক্ষা, বা ছোট দল নিয়ে ধনী পরিবার খোঁজা, ব্যবসায়ীদের সঙ্গে যোগাযোগ, সবই সহজ হয়েছে। সরাসরি বা পরোক্ষভাবে হান রুইকে সহায়তা করেছে, ফলে দোকানের ব্যবসা দুর্দান্ত হয়ে উঠেছে।