একচল্লিশতম অধ্যায় একটি নাটকীয় কাণ্ড
তলোয়ার তোলা, ধনুক বাঁধা, যুদ্ধের শেষ নেই,
আকাশে বাতাসে হঠাৎ রূপান্তর, কালের চিহ্ন বয়ে যায়।
ভেবেছিলাম বিদ্বেষ গভীর, মহাসাগরের মতো,
কে জানত, আসলে প্রতিবেশী বন্ধু।
পেছনে ফিরে তাকালে, দেখি তার হাসিমুখ প্রসারিত,
সকল পুরনো বিরোধ মুছে, মন হালকা হয়ে যায়।
এরপর থেকে পাহাড় নদী দূরে বাধা হয়ে রইল,
আর কখনো দেখা হবে না, স্বপ্নের মতো তলিয়ে গেলাম।
...
সিংহভবনের পশ্চাদ্বার, হান রুই আসার কিছুক্ষণ পরেই,
চেন লিয়ের জানানো ছাড়াই, কয়েকজন কর্মচারী ব্যস্ত হয়ে
এক টেবিল উন্নত মানের পানাহার নিয়ে হাজির হলো।
তেরোটি বড় বাটি, মাংসের আধিক্য, শাকসবজি কম,
মুরগির স্যুপে শোভা পেয়েছে, বেশ সমৃদ্ধ আয়োজন।
সারা দিন ধরে নানা জায়গায় ঘুরেফিরে,
হান রুই শুধু কিছু হালকা খাবার খেয়ে ছিল,
ক্ষুধায় বুক পিঠ এক হয়ে গেছে।
রক্ষীদের আমন্ত্রণ জানিয়ে, অভ্যাসবশত খাবার পরীক্ষা করে
খেতে শুরু করল, তখন চেন লিয়েও সংক্ষেপে
কর্তৃপক্ষের পেছনে ঘটে যাওয়া ঘটনা জানাল।
সব রকম খুঁটিনাটি বলল, এমনকি অন্যদের অভিব্যক্তিও বর্ণনা করল।
হান রুইয়ের ধারণামতোই,
জো প্রশাসক দেখতে ভদ্র, খাস খাদ্যপ্রেমী,
আসলে টাকার প্রতি দুর্বল।
সুন্দর কাগজ-কলম, রঙিন রেশমের মূল্য বুঝে
চোখ উজ্জ্বল, মুখে হাসি।
এতসব উপকার পেয়ে গ্রহণ করল,
সে আর কাজ না করলে চলে?
সব বলা হয়ে গেলে,
চেন লিয়ে ভ্রু কুঁচকে, সন্দেহভরা কণ্ঠে বলল,
“মালিক, সেই জো প্রশাসক আপনাকে দেখা করতে চায়,
সরাসরি কিছু কথা বলতে চায়।
আমি তার চাহনি দেখে কিছু বুঝতে পারিনি,
তবে মনে হয়, কিছু একটা উদ্দেশ্য রয়েছে তার।”
“হুঁ, আমার সঙ্গে কথা বলতে চায়?”
হান রুই গুনগুন করল, চেন লিয়ের কথা শুনে হঠাৎ বোঝে গেল,
বুড়ো লোকটি তাকে পরীক্ষা করতে চাচ্ছে।
তার ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটল,
নিজের মনেই ফিসফিস করল,
“আমি দুই জীবন কাটালাম,
তোমার মতো লোককে ভয় পাবো?”
“মালিক, আমাদের কী করা উচিত?”
চেন লিয়ে মালিকের ফিসফিস শোনেনি,
জো প্রশাসকের আন্তরিক আমন্ত্রণ মনে করে
মাথা চুলকে জিজ্ঞেস করল।
“নিশ্চয়ই দেখা করা উচিত,
তার ওপর তিনি আমাকে নগরের প্রধান হতে বলছেন,
লুকিয়ে থাকলে তো চলবে না,
উত্তর দেওয়া লাগবেই।”
হান রুই আবার হুঁশ ফেরাল,
হাসতে হাসতে পানপাত্রে রক্ষীদের জন্য মদ ঢালল,
“আজকের কষ্ট তোমরা আমার হয়ে সহ্য করেছ,
এসো, একসাথে খাই।”
“মালিক, এটা তো আমার কর্তব্য।”
চেন লিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে দু’হাতে পানপাত্র নিল,
লজ্জায় মুখ লাল করে দৃঢ় স্বরে উত্তর দিল।
“এত আনুষ্ঠানিকতা কিসের, আমরা তো ভাই।”
হান রুই তাকে বসতে টানল,
আবার জিয়াও টিং ও অন্যদের ডেকে বলল,
“চলো, সবাই মিলে পান করি।”
সবার পানপাত্র ঠোকাঠুকি হতেই
এক চুমুকে শেষ, তারপর হাসির রোল।
“এই বুড়ো নিশ্চয়ই কোনো ফন্দি আঁটছে,
সে বলেছে আমাকে সুপারিশ করবে…”
হান রুই বিশ্বস্ত সঙ্গীদের কিছু লুকোল না,
নিম্নস্বরে সব সন্দেহ, অনুমান আর কৌশল জানাল,
সম্মিলিত বুদ্ধিতে সমাধান খুঁজল।
অনেক মাথা, অনেক মত,
শিগগিরই হান রুইয়ের কৌশল আরও নিখুঁত হলো,
অনেক সমস্যার সমাধান মিলল।
পানপাত্র চালাচালি, গল্প, হাসাহাসি,
সবার মন আরও শক্ত হলো।
——
“ডিং, আপনি অধীনস্তদের প্রতি সদয়,
সাধারণ রক্ষী চেন লিয়ে কৃতজ্ঞ,
তার আনুগত্য +১, এখন ৯২।”
“সাধারণ রক্ষী ইউয়ান ইয়াং-এর আনুগত্য +১, এখন ৯১।”
...
হান রুই পরিচিত আওয়াজ শুনে মনে মনে হাসল,
“আনুগত্য বাড়ছে, এতে মন্দ কী?”
ইতিমধ্যে পয়েন্ট নব্বই পেরিয়েছে,
এখন এক-দুটি বাড়লেও তেমন গুরুত্ব নেই।
তবু এটা ভালো লক্ষণ,
দীর্ঘকাল পরে নিশ্চয়ই বড় পরিবর্তন আসবে।
টেবিলে কেবল অবশিষ্ট খাবার পড়ে রইল,
সবাই তৃপ্ত হয়ে বিশ্রামে গেল।
শুধু চেন লিয়ে ও কয়েকজন রক্ষী থেকে গেল,
কর্মচারীদের ডেকে পাত্র পরিষ্কার করল,
আঙিনায় হাত-পা নেড়ে অপেক্ষা করতে লাগল।
রাতে দু’বার ঢোল বাজল,
দ্বিতীয় প্রহরে চেন ইয়ং রক্ষীদের নিয়ে সিংহভবনে এলো।
শতাধিক গ্রামবাসী অন্য একটি পানশালায় উঠল,
শুধু বয়স্ক লি ও কয়েকজন নেতা সিংহভবনে এল।
সবাই আগেই প্রশাসনে খেয়ে এসেছিল,
সোজা ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নিল।
আর চেন লিয়ে যখন রক্ষীদের নিয়ে
সবাইকে অভ্যর্থনা জানাতে গেল,
একটি খবর অজান্তেই
পানশালার কর্মচারী ও অতিথিদের কানে পৌঁছাল।
হানজিয়া গ্রাম দোকানের মালিক,
হান রুই শহরে প্রবেশ করেছে।
এখন হান রুই এক বিশিষ্ট ব্যক্তি,
তার খবর সবার নজরে।
অতএব, এই সংবাদ ডানা মেলে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল।
সবচেয়ে দ্রুত খবর পেল ব্যবসায়ীরা,
কারণ তারা সাহসী ও বিচক্ষণ,
মানুষের মন বোঝে,
বাণিজ্যিক সুযোগের গন্ধ পায়।
পরদিন ভোরের আলো ফোটে।
হান রুই প্রতিদিনের মতো জেগে উঠে,
পরিষ্কার হয়ে আঙিনায় শরীর চর্চা করতে বেরোয়।
কিন্তু দরজা পার হতেই
চেন লিয়ে গম্ভীর মুখে এগিয়ে এল।
“মালিক, মালিক, একটু আগে ম্যানেজার বলল,
একদল ব্যবসায়ী এসেছে,
গম্ভীর চেহারা, আসলেই শুভ বার্তা নয়।
বলছে, তারা শুধু আপনার জন্য অপেক্ষা করছে।”
“কী?
এই ব্যবসায়ীরা কেন এমন করছে?
গ্রাম দোকান তাদের কী ক্ষতি করল?”
হান রুইও হতবাক,
এ আবার কেমন ঘটনা?
এখনও তো কিছুই করেনি,
তবু ব্যবসায়ী দল ঝামেলা করতে এসেছে?
“ভয় কিসের?
আমি যদি তাদের ঝামেলা না করি,
তারা আমার ক্ষতি করবে?
আমাদের লোক তো কম নয়,
সবাইকে ডাকো, প্রস্তুত হও…”
হান রুইয়ের চোখে ঝলকানি,
জোরে হুকুম দিল, ঘরে গিয়ে পোশাক বদলাল।
চেন লিয়ে, জিয়াও টিং প্রভৃতি রক্ষীরা
সঙ্গীদের ডেকে জড়ো হল...
অল্প সময়ের মধ্যেই
কয়েক ডজন লোক অস্ত্র হাতে
জাঁকজমক করে সামনের আঙিনায় গেল।
দু'দিকে, সিংহভবনের প্রধান হলটি বেশ জমজমাট।
একেকজন দামি পোশাক, মাথায় পশমি টুপিতে
সম্মানজনক চেহারায় হাজির।
কেউ কেউ দীর্ঘদেহী, ডানাওয়ালা,
দেখলেই বোঝা যায় উত্তরাঞ্চলের লোক,
কেউ মোটা, সাদা চামড়া,
দেখতে দক্ষিণের মানুষ,
আবার কারও মুখে কঠোরতা,
চোখে হিংস্রতা—ভালো কিছু নয়।
তাদের পেছনে সহযোগী,
সবাই শক্তিশালী, ভীতিকর চেহারা,
কিংবা কোমরে তলোয়ার,
কিংবা পিঠে অস্ত্র।
একেকজন একেক পাশে,
কেউ কাউকে পাত্তা দেয় না,
মুখে রুক্ষতা, চোখে কঠোরতা—
অচেনা কাউকে ঘেঁষতে দেবে না।
সাত-আটজন কর্মচারী আর পানশালার ম্যানেজার ভয়ে কাঁপছে,
কেউ আওয়াজ করতে সাহস পায় না।
ম্যানেজার নিজে হাসিমুখে চা পরিবেশন করছে,
সবার সঙ্গে সদ্ভাব বজায় রাখতে চায়।
এই বিশাল দল এসে
ম্যানেজার ও কর্মচারীদের ত্রাসিত করল।
কিছুক্ষণ আগে দোকান খোলার সঙ্গে সঙ্গেই
একজন অতিথি হুট করে ঢুকে কর্মচারীকে ধরে বলল,
“এই ছেলে, হানজিয়া গ্রামের দোকানের মালিক কি এসেছে?”
“না… সম্ভবত আসেনি…”
কর্মচারী ভয়ে তোতলাল।
“হানজিয়া গ্রামের লোক আছে?”
তৎক্ষণাৎ আরও কেউ
সহযোগী নিয়ে দোকানে ঢুকে
একইভাবে কর্মচারীকে প্রশ্ন করল।
এতেই শেষ হয়নি,
আরও একজন, আরও একজন এল...
কিছুক্ষণের মধ্যেই
দশ-পনেরোজন দামি পোশাকধারী
সহযোগী নিয়ে সিংহভবনে ঢুকল।
ভেতরে কর্মচারী ও পানশালার কর্মীরা আতঙ্কে জমে গেল।
ম্যানেজারও ছুটে এল,
তবু এই দল তার কোন সম্মান রাখল না,
কঠোর মুখে, সহযোগী নিয়ে অপেক্ষা করছে।
সকালে অতিথি কম ছিল বলে
ম্যানেজার বেঁচে গেল,
নইলে হয়তো কান্নায় ভেঙে পড়ত।
“চুল্লি, এরা কোথায়?
এলো কোথা থেকে এসব উচ্ছৃঙ্খল লোক?”
এই সময়,
পেছন থেকে গালাগালি ভেসে এল,
সবাই ঘুরে তাকাল,
দেখল একদল সশস্ত্র লোক
তলোয়ার-ঢাল হাতে
দলবদ্ধ হয়ে এগিয়ে আসছে।
সবাই হতবাক,
অতিথিরা ভয়ে উঠে দাঁড়াল।
“কে?
কোন বাণিজ্যিক দল আমার হানজিয়া গ্রাম দোকানের সঙ্গে ঝামেলা করতে চায়?”
হান রুই দলবল নিয়ে সামনে এলো,
দেখল হলে অনেক লোক—
তবু এই সময় আত্মবিশ্বাসে ভাটা পড়ল না।
গালাগালি করতে করতে সবাইকে সারি বেঁধে দাঁড়ানোর নির্দেশ দিল,
নিজেও অগ্রসর হল।
মানুষের চোখে ধুলো দিতে
হান রুই গতরাতে গোপনে শহরে এসেছে।
ম্যানেজার দেখল এত লোক
লড়াইয়ের প্রস্তুতিতে,
ভেবে ভয়ে শিউরে উঠল—
এভাবে যুদ্ধ হলে দোকান চলবে কীভাবে?
“হান মালিক, দয়া করে শান্ত থাকুন,
কথা বলে মিটিয়ে নেওয়া যাক।”
এই বলে সিংহভবনের ইয়াং ম্যানেজার ছুটে এল,
মুখে অনুরোধের ছাপ।
তাঁর কথা আশেপাশের অতিথিরাও শুনল,
সবাই চমকে তাকাল।
“হান মালিক, ভুল বোঝাবুঝি,
এটা একটা ভুল!”
কে যেন আগে বুঝে
চিৎকার করে নিজের অবস্থান জানাল।
অন্যরাও সায় দিল,
হাসিমুখে, কেউ কেউ সামনে এগিয়ে এল।
চিত্রটা হঠাৎ বদলে গেল,
ম্যানেজার ও কর্মচারীরা কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
এতক্ষণ সবাই ভয় দেখাচ্ছিল,
এবার যেন নাটকীয় পরিবর্তন।
কর্মচারীদের চোখে জল।
হান রুই নিজেও বিভ্রান্ত,
ভাবল, কি তার শক্তি দেখে সবাই ভয় পেয়ে
এভাবে নরম হয়ে গেল?
সবার প্রতি শাসন করল, “কেউ উল্টোপাল্টা করবে না”,
চোখ রাঙিয়ে বলল,
“শুনেছি তোমরা অশুভ উদ্দেশ্যে এসেছ,
তবে কি আমার সঙ্গে ঝামেলা করতে?”
“ঝামেলা?”
সবাই থমকাল,
তারপর মাথা নেড়ে বলল,
“না না, এইটা সত্যিই ভুল বোঝাবুঝি।”
“ঠিক তাই, আমরা এসেছি
হান মালিককে ডাকাত দমন করার জন্য ধন্যবাদ জানাতে।”
“আরেকটা ব্যাপার,
হান মালিকের সঙ্গে ব্যবসার কথা বলতে চাই,
যেমন হরিণশিঙার মদ নিয়ে…”
“হান মালিক, উপহার দেওয়ার কিছু নেই,
এই সামান্য উপহার গ্রহণ করুন।”
...
দশ-পনেরোজন একসঙ্গে ব্যাখ্যা করল,
হলটা সরগরম হয়ে উঠল।
সবাই উপহার দিতে চাইলে
রীতিমতো ধস্তাধস্তি—
তবু হান রুই বুঝে গেল,
তারা কেন এসেছে।
হানজিয়া গ্রাম দোকান
বিপুল সাহসিকতায় ডাকাত দমন করেছে বলে
এরা এসেছে কৃতজ্ঞতা জানাতে।
একটি বড় বিপদ দূর হয়েছে,
স্থানীয় জনতা উপকৃত,
বাণিজ্যিক দলের জন্যও বড় সুখবর।
এবার ব্যবসা করতে আর ভয়ের কিছু নেই।
এই বহিরাগত ব্যবসায়ীরা
স্বতঃস্ফূর্তভাবে উপহার নিয়ে এসেছে,
সঙ্গে সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়তে চায়।
অথবা বলা যায়,
চতুর চোখবিশিষ্ট এই দল
বড় ব্যবসার গন্ধ পেয়েছে,
রক্তের গন্ধে আকৃষ্ট হাঙ্গরের মতো ছুটে এসেছে।