চুরাশি অধ্যায় লিন চংয়ের দক্ষিণ প্রাচীরে সংঘর্ষ
যাংগু উপত্যকার পানশালার পুরোনো রূপ নতুন হয়ে ফিরে এসেছে, সময়ের প্রবাহে স্বপ্নের সূচনা বাস্তবায়িত হয়েছে। লিন ছং দ্রুত পদক্ষেপে পথের সন্ধানে ছুটে চলেছে, তার হৃদয় যেন আপন গৃহের পাখির মতো আকাশের কিনারার দিকে ছুটে যায়। নদী-পাহাড়ের পথ দীর্ঘ ও ঝড়-বৃষ্টিতে ভরা, কিন্তু তার সাহস ও অটুট সংকল্প আজও অক্ষুণ্ন। এদিকে ওয়াং লুনের সংকীর্ণ মনোভাব প্রকাশ পেয়েছে, আর প্রশিক্ষক পাহাড় ছেড়ে নতুন অধ্যায়ের শুরু করেছে।
ঐ সময়, রুয়ান পরিবারের তিন ভাইকে দলে টানা হয়নি, তবু যেন তাদের টেনেই নেওয়া হয়েছে! তারা একপ্রকার হান পরিবারের জন্য কাজ করছে, পাহারাদারদের প্রশিক্ষণে সাহায্য করছে। এ নিঃসন্দেহে ভালো লক্ষণ, আর হান রুই রুয়ান ভাইদের বিদায় দেওয়ার পর আরও সুসংবাদ পেল। যাংগু জেলার চেন লিয়েৎ দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে ফিরে এলেন খুশির খবর নিয়ে। প্রায় এক মাসের নির্মাণ শেষে, যাংগু জেলার জি শি গলির পানশালা আনুষ্ঠানিকভাবে সংস্কার হয়ে গেছে। বর্তমানে শেষ ধাপ চলছে, অপেক্ষা কেবল হান রুইয়ের আগমনের। মূলত, এত ছোট বিষয়ের জন্য হান রুই কাউকে পাঠিয়ে ফিতা কাটিয়ে দিতেন, কিন্তু উপশাখা খোলার কথা মনে পড়ায় তিনি নিজেই যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।
তিনি দেখতে চাইলেন, পানশালাটি উপশাখা হিসেবে চালানো সম্ভব কিনা, তাই পরিস্থিতি যাচাই করতে চাইলেন। সে কারণে হান রুই ওয়াং নি-য়ের কাছে গিয়ে সব জানালেন ও যাত্রার প্রস্তুতি নিলেন। তিনি গুরু সুন লু তাং, লি শু ওয়েন প্রমুখকে মূল ঘাঁটিতে দায়িত্বে রাখলেন।
কিছুক্ষণ পর, দশাধিক দ্রুতগামী ঘোড়া পেছনের উঠান থেকে ছুটে বেরোল।
এদিকে, রুয়ান পরিবারের তিন ভাই বন্দরে কাজ শেষে মাত্র ফিরতে শুরু করেছেন। তারা যখন এসেছিলেন, তখন ছিল হালকা সাজ-পোশাকে, ফেরার সময় পিঠে বাঁশের ঝুড়ি। হান রুই তাদের জন্য কিছু উপহার পাঠাতে বলেছিলেন—তিনি বলেছেন, তেমন দামি কিছু নয়, কিছু খাদ্যদ্রব্য আর মদ। কিন্তু তিন ভাই তা বিশ্বাস করেনি।
হান পরিবারের বাড়ি থেকে বেশি দূরে না যেতেই, রুয়ান ছোট সাত অস্থির হয়ে ঝুড়ি খুলে দেখল।
“তিনটি ঝুড়িতে ছয় পাত্র উৎকৃষ্ট মদ—আমাদের নিজেদের প্রিয় বহিফুলের মদ। দশ পাত্র স্নোফ্লেক লবণ, তিন রোল উন্নত রেশম, ঠিক কয়েকটি জামা বানানোর উপযুক্ত। দেখো তো দাদা, তোমার ঝুড়িতে কয়েকটা গয়নাও আছে। খাদ্যের প্যাকেটের মাঝে রূপার থলি—বড় ও ছোট মিলিয়ে শতাধিক মুন্সি রূপা, এ তো রীতিমতো ধন।”
তিন ভাই তাদের ঝুড়ি খুলে যেন গুপ্তধন খুঁজছে এমনভাবে দেখল। বিস্ময়ে তারা হিসাব কষল—সংখ্যা কম হলেও, সাধারণ মানুষের কাছে অমূল্য। বিশেষত, যাদের ভালো জামা নেই, তাদের জন্য এই তিন রোল উন্নত রেশম, এক থলি রূপা অমূল্য। তারা ভাবতেই পারেনি, হান পরিবারের তরুণ মালিক এত উদার হবেন। মুখে বললেও, যথার্থই তিনি তাদের আপন ভ্রাতৃরূপে গ্রহণ করেছেন।
রুয়ান ছোট সাত, যে আকাশ-পাতাল কিছুই ভয় পায় না, এবার কিছুটা দ্বিধায় পড়ল, “দ্বিতীয় ভাই, মুখে কিছু বলেও, অন্যের উপকারে এমন কিছু গ্রহণ করা কি ঠিক?”
“নিশ্চয়ই, আমরা ভাইরা দশ বছর ধরে ঘুরছি, এসবের সমতুল্য কিছুই আয় হয়নি।” রুয়ান ছোট পাঁচ তিনটি ঝুড়ি দেখে গোপনে হিসাব কষল, দ্বিতীয় ভাইয়ের দিকে তাকাল, ছোট সাতকে মাথা নাড়ল।
“তবে আমরা নেব তো?” ছোট সাত সিদ্ধান্ত নিতে পারছে না, দ্বিতীয় ভাইয়ের মত চাইল।
“এসব আর বলিস না, কেন নেব না?” রুয়ান ছোট দুই মনে মনে বলল, “হান পরিবারের মালিক এত উদার, বুঝে নিতে হবে ভাগ্য আমাদের পক্ষে। আগে ছোটখাটো কাজ করতাম, এখন ভালো সময় শুরু।”
“নিশ্চয়ই, এত কষ্ট করেছি, কয়েক বছর আরাম করব।” ছোট পাঁচ ও ছোট সাত একমত হল, তাদের দ্বিধা কাটল।
“দ্যাখো, তোমরা কথা রেখো, অন্যের কথা দিয়ে বাজি ধরবে না।” দ্বিতীয় ভাই কঠিন গলায় বলল, “আজ যা পেয়েছ, তার জন্য প্রাণ দিয়ে কাজ করতে হবে। মুখে কথা দিয়ে প্রতারণা করলে, সব হারাবে!”
“ভাই, নিশ্চিন্ত থাকো, আমরা কথার বরখেলাপ করব না।”
“আমরা একবার কথা দিলে, সেটাই চূড়ান্ত, কখনোই মিথ্যা বলব না।”
তিন ভাই একে অপরের চোখে চোখ রেখে হাসল, ঝুড়ি কাঁধে রওনা দিল। ভাগ্য তাদের সহায় হয়েছে, একজন পরম শুভাকাঙ্ক্ষী পেয়েছে, সেখান থেকে তাদের সুখের জীবন শুরু।
অন্যদিকে, চায় পরিবারের সুপারিশপত্র নিয়ে আসা লিন ছং却র ভাগ্যে বাধা এল।
সময় এখন থেকে দু-ঘণ্টা পেছনে।
ভোরে, লিন ছং দল নিয়ে রওনা দিলেন, পরিকল্পনা মতো মাঝপথে দল থেকে পিছিয়ে, চুপচাপ লি জিং হুয়া ও তাঁর সঙ্গীদের অনুসরণ করলেন। দুপুরের দিকে, পূর্ব তীরে পানি ও পাহাড়ের সংযোগস্থলে, লি পরিবারের পানশালায় পৌঁছালেন।
লি জিং হুয়া এখানে বহুবার এসেছেন, কর্মীরা চেনেন, আগেভাগেই দেখে পানশালার ভেতর খবর দিলেন। সেদিন পানশালার ম্যানেজার ঝু গুই, মজবুত পশমের কোট আর হরিণ চামড়ার জুতো পরে, কর্মীদের নিয়ে সামনে এলেন।
“হা হা হা, ঝু ম্যানেজার, আমি আবার চলে এলাম!” লি জিং হুয়া এবার শূন্য হাতে আসেননি, বরং অনেক লবণ, কাপড়পত্র উপহার হিসেবে এনেছেন। তিনি ঘোড়া থেকে নেমেই ঝু গুইয়ের সঙ্গে কুশল বিনিময় করলেন এবং সেরা পণ্য এসেছে বলে জানালেন।
এই ঝু গুই ছিলেন লিয়াংশান দলের নেতা, বুদ্ধিমান ব্যক্তি। লি জিং হুয়া এলে আন্তরিকভাবে অভ্যর্থনা করলেন, কর্মীদের ডেকে শুয়োর ও ভেড়া জবাই করে, ভোজের আয়োজন করলেন।
ঠিক তখনই, লিন ছং ঘোড়ায় চড়ে এলেন।
তার মাথায় ছিল বাঁশের টুপি, কোমরে তলোয়ার, হাতে চওড়া ছুরি—তাকে দেখে সাধারণ মানুষ মনে হয়নি, আর তিনি জিজ্ঞাসা করলেন কিভাবে লিয়াংশানে যাওয়া যায়।
ঝু গুই স্বভাবতই সন্দেহ করলেন, যেহেতু লি জিং হুয়া সঙ্গে আছেন নিশ্চিন্ত। পূর্বের মতো, অতিথিকে ভিতরে ডেকে নিয়ে ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে পরিচয় জিজ্ঞেস করলেন। জানতে পারলেন, লিন ছং লিয়াংশানে যেতে চায়, আনন্দে অভিভূত হয়ে সম্মান দেখালেন।
পরে, ঝু নেতা লি জিং হুয়া ও লিন ছংকে নিয়ে লিয়াংশান গেলেন। লি জিং হুয়া প্রথমবার যাচ্ছিলেন, পাহাড়ের অবস্থা দেখতে। দিগন্তজোড়া জল ও আকাশ একাকার, মাঝে দ্বীপ—এ যেন স্বর্গীয় আশ্রয়।
এটাই ছিল ইয়ানজি লি সানের নৌকায় দাঁড়িয়ে সরাসরি অনুভূতি। লিন ছংও বিস্মিত হয়ে লিয়াংশানের প্রাকৃতিক সৌন্দর্যে মুগ্ধ হলেন। ঝু গুই হাসিমুখে অতিথিদের দ্বীপে নিয়ে গেলেন।
ইতিমধ্যে পাহাড়ে ছোট কর্মী ছুটে গিয়ে খবর দিল।
লিয়াংশানের তিন নেতা—ওয়াং লুন, দু ছিয়ান, সং ওয়ান তখন মিলনায়তনে। হান পরিবারের দূত উপহার ও শুভেচ্ছা নিয়ে এসেছে, পাহাড়ে কী অভাব বা প্রয়োজন, তা জানতে চায়—সবাই উষ্ণ অভ্যর্থনা জানাল।
কিন্তু লিন ছংয়ের আগমন, সঙ্গে চায় পরিবারের সুপারিশপত্র নিয়ে আসা, ওয়াং লুনকে চুপচাপ ভাবনায় ফেলে দিল। তিনি মনে মনে চিন্তা করলেন:
“আমি তো পরীক্ষায় পাশ করতে পারিনি, জেদ করে দু ছিয়ানকে নিয়ে এখানে ডাকাত হলাম, পরে সং ওয়ান যোগ দিল, এভাবে লোক জড়ো হল। আমার বিশেষ কোনো প্রতিভা নেই, দু ছিয়ান ও সং ওয়ানেরও গড়পড়তা বিদ্যা। এখন যদি লিন ছং যোগ দেয়, সে তো রাজধানীর সেনাবাহিনীর প্রশিক্ষক, নিশ্চয়ই দক্ষ। কথাবার্তায় মার্জিত, জ্ঞানীও বটে।
যদি সে আমাদের কৌশল ধরে ফেলে, সে শক্তিশালী হয়ে উঠবে, আমরা কিভাবে প্রতিরোধ করব? তখন যদি হারি, তাকে নেতা বানাতে হবে, সব শেষ, আসনও যাবে, প্রাণও যাবে। তাতে চেয়ে থাকাই ভালো, অজুহাত দিয়ে পাঠিয়ে দেওয়া উচিত, ঝামেলা বাড়ানোর মানে নেই। চায় পরিবারের মুখ পড়ে যাবে, তাতে কিছু আসে যায় না। বৃহত্তর স্বার্থে, এখন সেটাই গুরুত্বপূর্ণ।”
দুঃখজনক! লিয়াংশানে অনেক পরিবর্তন এসেছে, কর্মীরা নতুন অস্ত্র ও প্রশিক্ষণ পেয়েছে, শুধু ওয়াং লুনের মনে কোনো পরিবর্তন হয়নি—তিনিই আগের মতো সংকীর্ণ, নিজের চেয়ে ভালো কেউ উঠলে ভয় পান।
সাহসী মানুষের জন্য সুপারিশ, চায় পরিবারের পক্ষেও কঠিন।
ওয়াং লুনের সংকীর্ণতা হাস্যকর, সে প্রাণপণে অস্বীকার করল।
তিনি বাইরে থেকে হাসিমুখে অতিথিপরায়ণ, কর্মীদের দিয়ে ভোজের আয়োজন করলেন, লিন ছং ও লি জিং হুয়াকে আমন্ত্রণ জানালেন। সবাই আনন্দে খেতে-বসতে বসতে সময় কেটে গেল।
ভোজ শেষে, ওয়াং লুন তার বিশ্বস্ত কর্মীদের দিয়ে পঞ্চাশ মুন্সি রূপা, দুই রোল রেশম এনে লিন ছংয়ের সামনে রাখলেন। উঠে বললেন, “চায় পরিবার সুপারিশে, প্রশিক্ষককে আমাদের দলে টানার চেষ্টা করেছি, কিন্তু এখানে খাদ্যাভাব, ঘরবাড়ি অগোছালো, লোকবল স্বল্প—তাতে আপনার জন্য উপযুক্ত হবে না। সামান্য উপহার, দয়া করে গ্রহণ করুন। নিচে একদিন বিশ্রাম নিয়ে, কাল অন্য শিবিরে আশ্রয় নিন, দয়া করে কিছু মনে করবেন না।”
লিন ছং তখন দু ছিয়ান, সং ওয়ানের সঙ্গে হাসিমুখে খাচ্ছিলেন, কথাগুলো শুনে মুখ কঠিন হয়ে গেল, কিন্তু অবাক হননি। কারণ আগে থেকেই হান রুই জানিয়েছিলেন, ওয়াং লুন ঈর্ষাকাতর, দলে নেবেন না।
তবে লিন ছং ভাবেননি, ওয়াং লুন চায় পরিবারের মুখও রাখলেন না। ভোজ শেষ না হতেই পাহাড় ছাড়তে বললেন।
হান রুই একদম ঠিকই বলেছেন!
লিন ছং মনে মনে ভাবলেন, কিন্তু দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “তিন নেতা শুনুন: আমি হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে, চায় পরিবারের সুপারিশে সরাসরি এখানে এসেছি। আমি অযোগ্য হলেও দয়া করে আমায় দলে নিন, প্রাণ দিয়ে বিশ্বস্ত থাকব, এতে কোনো অতি প্রশংসা নেই। আমি উপহারের লোভে আসিনি, দয়া করে ভেবে দেখুন।”
ওয়াং লুন নিরুপায় হয়ে বললেন, “লিন প্রশিক্ষক, আমাদের লিয়াংশান ছোট জায়গা, এমন বীরকে কিভাবে রাখি? দয়া করে কিছু মনে করবেন না।”
ওয়াং লুন কৃত্রিম দুঃখ দেখিয়ে, লিন ছংকে ফিরিয়ে দিলেন।
ঝু গুই উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন, তাকে থেকে যেতে অনুরোধ করলেন। দু ছিয়ান, সং ওয়ানও সুপারিশ করলেন। কিন্তু ওয়াং লুন নিজের আসনের জন্য ভয় পেয়ে, অনড়ই থাকলেন।
ওয়াং লুন হঠাৎ লি জিং হুয়াকে দেখে বুদ্ধি খাটালেন, হাসতে হাসতে বললেন, “লিন প্রশিক্ষক, আমি আপনাকে উপযুক্ত স্থান দিতে পারছি না। হান পরিবারের ঘাঁটিতে লোকবল কম—আমি হান রুইয়ের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রাখি। লি জিং হুয়া এখানে আছেন, আমি একটি চিঠি লিখে দেব, আপনি তার সঙ্গেই হান পরিবারের ঘাঁটিতে যান।”
“এহ, বুঝলাম,” লি জিং হুয়া কথা শুনে কিছুটা অপ্রস্তুত। ঠিক হান রুই যেমনটা বলেছিলেন, ওয়াং লুন ঠিক তাই করলেন।
“ঠিক আছে, আপনার কথামতোই হবে।” লি জিং হুয়া কিছু বলার আগেই, লিন ছং নিজেই রাজি হয়ে গেলেন, আর তর্ক করতে চাইলেন না। আসলে, তিনি কখনো চোর-ডাকাত হয়ে নিজের সুনাম নষ্ট করতে চাননি। যেহেতু তাকে রাখা হচ্ছে না, শান্ত মনে হান পরিবারের ঘাঁটিতে যাবেন!