ছিয়াশি তম অধ্যায়: কিয়াও ম্যাজিস্ট্রেটের আমন্ত্রণ
ইয়াংগু জেলার মহকুমা প্রশাসক মেধাবী ব্যক্তিদের সন্ধান করছেন, আর হান রুইয়ের মনও সে চিন্তায় পড়ে আছে। পাহাড়ি বনভূমি ইজারা নিয়ে গুপ্তধনের সন্ধানে বেরোবার পরিকল্পনা, পারস্পরিক লাভে অবকাশে অর্থ আয় হবে। কালো সোনার প্রবাহে বিস্তৃত সম্পদের উৎস, শূন্য থেকে শুরু করে নিজস্ব ব্যবসার দৃঢ় ভিত গড়ে তুলেছে। উন্নয়নের লক্ষ্যে একসঙ্গে পথ চলা, ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, দিগন্তে আশার আলো।
নাম: চেন লিয়ে
পরিচয়: প্রবীণ সৈনিক
পেশা: বিশেষ নিরাপত্তা প্রহরী, শাখা দোকানের মালিক
শক্তি: ৮৬ (৬২+২৪)
কৌশল: ৬৫
বিশেষত্ব: সমন্বয়ে দক্ষ, অনুসরণে পারদর্শী, দ্রুতগতির তীরন্দাজ, ফাঁদ পাতায় অভিজ্ঞ
মূল্যায়ন: নিজ পক্ষ, বিশ্বস্ততা: ৯৬
রেস্তোরাঁর পিছনের আঙিনায়, সকালের কঠোর অনুশীলন শেষে হান রুই প্রাতরাশ সেরে চেন লিয়েকে ডেকে পাঠালেন, চুক্তিপত্রে স্বাক্ষর করলেন এবং তাঁকে শাখা দোকানের মালিক হিসেবে নিয়োগ দিলেন। কিছুক্ষণ চেন লিয়ের মুখের দিকে তাকাতেই, তাঁর সম্পূর্ণ নতুন তথ্য ভেসে উঠল চোখের সামনে।
প্রথমবার যখন দেখা হয়েছিল, তখনকার তুলনায় এখন চেন লিয়ের তথ্যের বড় পরিবর্তন হয়েছে। তিনি হান রুইয়ের প্রথম দিকের অনুসারী প্রহরীদের একজন, বিশ্বস্ততাও সবচেয়ে বেশি। চুক্তি স্বাক্ষরের পর ব্যবস্থার স্বীকৃতি পেয়েছে, প্রায় অসম্ভব তাঁর বিশ্বাসঘাতকতা। বরং সুযোগই নেই, ব্যবস্থা নিজেই প্রতিক্রিয়া দেখাবে।
শক্তির পরিবর্তনও লক্ষণীয়!
প্রত্যেকের জিনগত বৈশিষ্ট্য ও শিক্ষকের উপস্থিতি অর্জনের সীমা নির্ধারণ করে দেয়। কিন্তু বিশ্বস্ততা স্থির হলে, ব্যবস্থার বাড়তি সহায়তায় শক্তি বেড়ে যায়, মস্তিষ্ক স্বচ্ছ হয়, যেন দেহ-মনের শুদ্ধি ঘটে, যোগ্যতা বাড়ে। নিজের হাতে শক্তির স্বাদ পাওয়ায় অনেক উন্নতি হয়।
চেন লিয়ে বহু যুদ্ধের অভিজ্ঞ প্রবীণ সৈনিক। আবার সান লু তাং, লি শু ওয়েন প্রমুখ আচার্যের শিক্ষা পেয়েছেন। নিজে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি লাভ করেছেন, বাধা ভেঙে শক্তি ৬০-এর উপরে নিয়ে গিয়ে বিশেষ নিরাপত্তা প্রহরী হয়েছেন। হান রুই তাঁকে শাখা দোকানের মালিক নিয়োগ করায়, সাধারণ প্রহরীর তুলনায় দ্বিগুণ বাড়তি সহায়তা পেয়েছেন। শক্তি বেড়ে ৮৬ হয়ে গেছে, ফোক থিঙের চেয়ে কিছু কম নয়। অতি ভয়াবহ ব্যাপার, যতক্ষণ শাখা দোকান ছেড়ে না যান, সাধারণ কোনও দুষ্কৃতকারী তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না। তিনি সম্পূর্ণভাবে দায়িত্ব সামলাতে সক্ষম।
তবে ব্যবস্থার এই বাড়তি সহায়তায় কিছু সীমাবদ্ধতাও রয়েছে।
হান রুই ছাড়া কারও শক্তি ৯০ ছাড়িয়ে গেলে, বাড়তি সহায়তার প্রভাব অনেকটা কমে যায়, সাধারণ প্রহরীর দশ ভাগের এক ভাগ হলে যথেষ্ট। আর বিশ্বস্ততা ৯০-এর ওপরে না হলে এই সহায়তা মিলবে না। নিজে যত শক্তিশালী, বিশ্বস্ততা তত ধীরে বাড়ে, বাড়তি সহায়তা পাওয়া তত কঠিন।
চেন লিয়ে নিয়োগ পেয়ে বিস্মিত, শরীরে উষ্ণ স্রোত বয়ে গেল, আরাম অনুভব করলেন। হান রুইয়ের ব্যক্তিত্ব আরও মহান মনে হলো, ব্যবস্থার গুরুত্ব আরও বেশি অনুভূত হলো। মনে হলো, জীবন দিয়ে তাঁর সুরক্ষা করা উচিত।
হান রুই এবারই প্রথম তাঁর প্রহরীদের ব্যবস্থার বাড়তি সহায়তা পেতে দেখছেন না। এই পরিবর্তনে তিনি অভ্যস্ত, চেন লিয়ের কাঁধে সস্নেহে হাত রেখে বললেন, “ভাই, এবার থেকে শাখা দোকান তোমার হাতে, রেস্তোরাঁর বিষয়েও খেয়াল রেখো। আমার হান পরিবারের প্রথম নম্বর শাখা দোকান, কোনও অবাঞ্ছিত অনুপ্রবেশ যেন না ঘটে।”
“মনে রেখো, আমরা হাসিমুখে ব্যবসা করি, তা বলে কেউ যেন অবহেলা করতে না পারে। আমরা অকারণে ঝামেলা করি না, তবে কারও ভয়ও পাই না। কেউ ইচ্ছা করে গোলমাল করলে, কঠোর শিক্ষা দেবে।”
“হ্যাঁ, আমি আপনার বিশ্বাসের মর্যাদা রাখব।” চেন লিয়ে ধীরে ধীরে নিজেকে সামলে, হান রুইয়ের নির্দেশ শুনে বুক চিতিয়ে জোরালো কণ্ঠে উত্তর দিলেন।
“তাহলে ঠিক আছে, তুমি ও হু প্রধান ম্যানেজার রেস্তোরাঁ খোলার প্রস্তুতি নাও।” হান রুই সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, দুই হাত পিঠে রেখে দল নিয়ে মহকুমা কার্যালয়ে যাবার প্রস্তুতি নিলেন। এভাবে আসতে পেরে তিনি খুশি, তিনি চাও মহকুমা প্রশাসকের সঙ্গে দেখা করে পাহাড় ইজারা নেবার পরিকল্পনা করবেন। দোকান খোলার বাইরেও এটাই তাঁর অন্যতম প্রধান উদ্দেশ্য।
এই সময়, সামনের আঙিনা থেকে এক প্রহরী দৌড়ে এল, “সরকার, মহকুমা প্রশাসকের পক্ষ থেকে লোক এসেছে, চাও মহকুমা প্রশাসক আপনাকে ডেকেছেন।”
“ওহো, বুড়ো নিজে এসে ডেকেছে, নিশ্চয় কিছু অনুরোধ আছে।” হান রুই প্রহরীর রিপোর্ট শুনে চিবুক চুলকে বিড়বিড় করলেন, “বুড়োর খবর রাখার ক্ষমতা দারুণ, জানে আমি ইয়াংগু জেলায় এসেছি। কিন্তু আমি তো চুপিসারে এসেছি, খুব কম লোকই জানে!”
হান রুই যত ভাবলেন, ততই সন্দেহ বাড়ল। এই সময় তাঁর পেছনে ফোক থিং মাথা চুলকে হাসল, “সরকার, গতকাল আমি মহকুমা কার্যালয়ে গিয়ে মুখ ফস্কে কথা বলে ফেলেছি। তখন বুড়োর সঙ্গে দেখা হয়েছিল, সে জিজ্ঞেস করলে আমি হ্যাঁ বলে দিয়েছিলাম।”
“তুমি... তুমি...!” হান রুই একটু থমকে ঘুরে গিয়ে ফোক থিঙের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন। গালাগালি করতে চাইলেন, কিন্তু মুখ খুলতে পারলেন না; কারণ, সততার সঙ্গে কেউ দোষ স্বীকার করেছে। এমন অবস্থায় কঠিন কথা বললে উল্টো ক্ষতি। মনটা এমনই অস্বস্তিতে ভরে গেল, যেন হাজারো বুনো ঘোড়া দৌড়ে যাচ্ছে হৃদয়ে।
“সরকার, আমার ভুল হয়েছে, আর হবে না।” ফোক থিং হান রুইয়ের মুখভঙ্গি দেখে শঙ্কিত হয়ে কাঁপা কণ্ঠে বলল।
“আর হবে না? তুমি কি আবারও এমন করতে চাও?” হান রুই হাসলেন, আড়চোখে তাকিয়ে বললেন, “বড় ছেলে, এমন ভুল আর যেন না হয়। আজ ছোটখাটো ঘটনা, সামরিক অভিযানে এমন হলে বড় বিপদ!”
এই অদ্ভুত ঘটনায় হান রুই আরও সতর্ক হলেন। বুঝে গেলেন, ভবিষ্যতে কিছু বিষয়ে ফোক থিংয়ের মতো সরল লোককে দায়িত্ব দিলে চলবে না।
“ভালো, মনে রাখব।” ফোক থিং বার বার মাথা নাড়ল।
“থাক, আমি তো হান পরিবারের ছেলে, কেউ অসুবিধায় পড়লে সাহায্য করা উচিত।” হান রুই আর এসব নিয়ে মাথা ঘামালেন না। এবার মূল উদ্দেশ্যের কথা মনে পড়তেই চোখ চকচক করে উঠল, দল নিয়ে রেস্তোরাঁ ছেড়ে সরাসরি মহকুমা কার্যালয়ের দিকে রওনা হলেন।
আধঘণ্টা পর।
মহকুমা কার্যালয়ের পশ্চাদ্ভাগে, হান রুই দল নিয়ে পৌঁছে গেলেন। কর্মচারীদের সঙ্গে সামনের আঙিনা, আদালত পার হয়ে পেছনের বাগানে উঠলেন। সেখানে একটি দোতলা বাড়িতে দেখা হল চাও মহকুমা প্রশাসকের সঙ্গে। আগেরবারের মতো সবুজ পোশাক, মনে হলো আরও বুড়ো হয়েছেন।
তিনি পিঠে হাত রেখে বারবার পায়চারি করছিলেন, মাঝে মাঝে দীর্ঘশ্বাস ফেলছিলেন, মুখে উদ্বেগের ছাপ। হান রুইকে দেখে হাসিমুখে এগিয়ে এলেন। কিছু সৌজন্য বিনিময়ের পর, পেছনের ঘরে বসে চা পরিবেশিত হলো।
চা পান করতে করতে কথাবার্তা চলতে লাগল, চাও মহকুমা প্রশাসক জিজ্ঞেস করলেন, হান পরিবারের ছেলের কেমন চলছে, ফিরেছেন কি না ইত্যাদি। হান পরিবারের ছেলে গম্ভীর মুখে উত্তর দিলেন, কত ভালো জিনিস পরিবারের মাধ্যমে এসেছে।
চাও মহকুমা প্রশাসক চা প্রায় শেষ করে এলেন, তবু মূল প্রসঙ্গে এলেন না। হান রুই সময় নষ্ট করতে চাইলেন না, চা রেখে সোজাসাপটা বললেন—
“প্রশাসক মহাশয়, আপনি আমাকে ডেকেছেন নিশ্চয়ই কিছু বিষয়ে আলোচনা করতে। আগে আপনাকে অস্থির দেখেছিলাম, যদি বলতেন তবে আমি কিছু পরামর্শ দিতে পারি।”
হান রুই একটু দুষ্টু হাসি দিয়ে বললেন, “আমি আপনার মুশকিল আসান করে দিতে পারি।”
“আহা, হান পরিবারের ছেলে, সত্যিই কিছু অনুরোধ আছে।” চাও মহকুমা প্রশাসক আর গোপন করলেন না, দীর্ঘশ্বাস ফেলে একটু ভেবে নিজের সমস্যার কথা খুলে বললেন।
একটা সমস্যা, বছরের শেষে তিনি উপরের স্তরে কিছু উপহার পাঠিয়ে, কর্মস্থলে স্থিতিশীলতা নিশ্চিত করতে চান। যাতে দপ্তরের কর্মকর্তারা তাঁর কাজে বাধা না দেন। তাঁর কাজ মোটামুটি ভালো, ভাগ্য ভালো থাকলে কেউ সুপারিশ করলে পদোন্নতির সুযোগ পেতে পারেন। যদিও সম্ভাবনা কম, সুযোগটা কাজে লাগাতে হবে। রাজধানীর বড় কর্তাদের টাকার দরকার নেই, তাঁরা শুধু নানা রকম অমূল্য বস্তু পছন্দ করেন।
আরেকটা সমস্যা, ইয়াংগু জেলার প্রশাসন নিয়মিত রাজকোষে অর্থ, শস্য, কাপড় ইত্যাদি পাঠাতে হয়। শস্য, লোহার বাট, তামার স্তুপ ঠিক আছে, কিন্তু কাপড়ের পরিমাণ বৈচিত্র্যময়, মান নিয়েও অভিযোগ আসে। হয়তো রাজধানীর রাজস্ব কর্মকর্তা পছন্দ করেন না, নিজেদের জন্য রাখার মতো কিছু পান না।
এই কারণে, চাও মহকুমা প্রশাসক দায়িত্বে আসার পর থেকে তাঁত, রং করার কাজে জোর দিয়েছেন। কিন্তু ছোট এলাকার কারিগরি অন্যত্রের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে না, তিনি যতই চেষ্টা করুন, প্রযুক্তি দুই-তিন দিনে হয় না।
কিন্তু হান পরিবারের দোকানে অনেক উৎকৃষ্ট কাপড়, রঙিন রেশম, উৎকৃষ্ট মদ, এমনকি শতবর্ষী জিনসেংও পাওয়া যায়, যা উপহার হিসেবে উপযুক্ত। ব্যবস্থার মান অনুসারে নিম্নমানের হলেও ভালো। চাও মহকুমা প্রশাসকের নজরে পড়েছে, আশার আলো দেখেছেন। তাই হান রুইকে ডেকে অনুরোধ জানিয়েছেন।
চাও মহকুমা প্রশাসক কথা বলতে বলতে হাততালি দিলেন, কয়েকজন কর্মচারী থালায় উপহার নিয়ে এলেন। থালায় শুধু আগের উপহারই নয়, একটি সুরার কলস, কয়েকটি রঙিন রেশম, মোটা কাপড়ও রাখা।
“হান পরিবারের ছেলে, আপনার দোকানের কাপড়, রেশম, অসাধারণ মানের, প্রচুর পরিমাণে মেলে। বিশেষ করে এই সাতরঙা রেশম, নরম, আরামদায়ক, আদর্শ। এই উৎকৃষ্ট মদও বণিকেরা পাঠিয়েছে, সুগন্ধে ভরা, অসাধারণ!” চাও মহকুমা প্রশাসক প্রশংসা করলেন।
“আমার ইচ্ছা, আপনার থেকে কিছু ভালো জিনিস কিনে উপহার হিসেবে পাঠাব। উপরের অনেক কর্মকর্তা টাকা পছন্দ করেন না, শুধু এই রেশম আর মদ পছন্দ করেন। আর কাপড়ের ব্যাপারে, দয়া করে সাহায্য করুন।” চাও মহকুমা প্রশাসক ইঙ্গিত দিলেন, কর্মচারীরা থালা নিয়ে সসম্মানে চলে গেলেন।
হান রুই বুড়োর অভিযোগ শুনে বুঝলেন, কী সাহায্য চাওয়া হচ্ছে। সব কথা শোনার পর বুকে হাত দিয়ে নিশ্চিন্ত করালেন,
“এটা কোনও সমস্যা নয়, আপনি ভালো জিনিস চাইলে আমি সর্বনিম্ন দামে দেব, নিশ্চয়ই সন্তুষ্ট হবেন। তবে কাপড়ের বিষয়ে কিছুটা সমস্যা আছে।” বলার সময় তাঁর কপালে চিন্তার ভাঁজ, মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল।
আসলে তাঁর মনেই বিরক্তি, তাঁর নিজের তো এই বিষয়ে বিশেষ কিছু করার ক্ষমতা নেই। তবু প্রকাশ করতে পারলেন না, কৌশলে বললেন, আশায় থাকলেন হয়তো ব্যবস্থা কিছু প্রযুক্তি দেবে— গুটি পোকা পালন, তাঁত বয়ন ইত্যাদি।
“ও, কী ধরনের সমস্যা?” চাও মহকুমা প্রশাসক জিজ্ঞেস করলেন।
হান রুই সাহস করে গম্ভীর মুখে বললেন, “এই প্রযুক্তি আমার, এমনকি আমার পরিবারেরও নয়, না হলে অনেক আগেই দক্ষিণ সঙ সাম্রাজ্যে বিখ্যাত হতাম। আসলে দূর প্রবাসী বণিকেরা সমুদ্রপথে নিয়ে এসেছে এই রেশম, শুনেছি ওসব দেশের আদিবাসীরাই বিশেষ দক্ষ। এখন আমাদের লোকেরা শিখছে, বা বলা যায়, গোপনে শিখছে, কিছুটা সময় লাগবে।”
“তাই নাকি?” চাও মহকুমা প্রশাসক বুঝলেন, কিছুটা হতাশ হলেন।
“তবে, খারাপ খবর নয়। একটা সুখবর আছে।” হান রুই তাঁর হতাশ ভাব দেখে তৎক্ষণাৎ হাসিমুখে বললেন, “এখন শুধু আমাদের পরিবারের লোকেরা ওই আদিবাসীদের সঙ্গে যোগাযোগ রাখে, খাদ্য ও মদ দিয়ে প্রচুর কাপড় আদান-প্রদান করি, পাহাড়ি গাছগাছালিও পাই। অন্য কেউ এর সঙ্গে যুক্ত নয়। ইয়াংগু জেলার প্রশাসন চাইলে আমার কাছ থেকে কিনতে পারে, বা বিনিময়ে অন্য কিছু নিতে পারে। এই মোটা কাপড়, সরবরাহ স্থিতিশীল ও প্রচুর, স্থানীয় বিশেষত্ব বললেই হবে। আপনার দায়িত্বকালের দুর্দান্ত কৃতিত্ব হিসেবে ধরা হবে।”
“ও, এভাবেও করা যাবে?” চাও মহকুমা প্রশাসক হতবাক!
“অবশ্যই যাবে! আপনি বলবেন না, আমিও বলব না, কে-ই বা জানবে? আমি আরও একটি কাপড়ের দোকান ও রংয়ের কারখানা খুলব, ব্যবস্থা মজবুত করব। পাশাপাশি একটি পাহাড় ইজারা নিয়ে সেখানে গুটি পোকা চাষ, রেশম উৎপাদন শুরু করব। আপনি ভবিষ্যতে চলে গেলেও মানুষের মুখে আপনার নাম থাকবে। তখন আমি রাজধানীতে গিয়ে সুপারিশ করব, আপনার পদোন্নতির সুযোগ বাড়বে।”
“ওহ্ হা হা, দারুণ, হান পরিবারের ছেলে, চমৎকার উপায়!” চাও মহকুমা প্রশাসক হান রুইয়ের কথাগুলো শুনে, তাঁর দৃঢ় চেহারা দেখে, চোখে আলোর ঝিলিক পেলেন, মনে হলো বহু দিনের কুয়াশা কেটে গেছে। যত ভাবলেন, ততই যুক্তি খুঁজে পেলেন, খুশিতে হেসে উঠলেন।
তিনি আরও কাছে এসে ব্যক্তিস্বার্থে সাহায্য করতে চাইলেন, “হান পরিবারের ছেলে নিশ্চিন্ত থাকুন, সম্প্রতি ইয়াংগু জেলায় একজন শাসন কর্মকর্তা বয়সে প্রবীণ, দায়িত্ব পালনে অক্ষম, আমি আপনাকে সেই পদে সুপারিশ করব...”