চুয়ান্নতম অধ্যায় ওয়াং লুনের আগমন

ঠান্ডা বাতাস মুখে বয়ে আসে শীতলতা, জলের ধারে জেলে বসে আনন্দে সময় কাটে।
নীল ছায়ার মধ্যে একা একটি পালতোলা নৌকা, অতিথির আগমনের সংবাদ পাওয়া যায়,
দৃষ্টিপাত করে দু’জনে একে অপরকে খোঁজে।
প্রথম পরিচয়ে নির্ভার আড্ডা, মাছ ধরার ছড়ি গুটিয়ে, মেহমানদারির আয়োজন,
জীবনের দুঃশ্চিন্তা, ঝঞ্ঝাট সব ফেলে রাখা, এই দৃশ্য ও অনুভূতি রাজপ্রাসাদের সুখকেও হার মানায়।

জলের পাশের উত্তরের পাড়ে, হান পরিবার গ্রামের দোকান!
ঝু পরিবারের বিষণ্ন পরিবেশের তুলনায়, এই গ্রামের দোকান যেন আনন্দে ভরা।
দোকানের কর্মচারী আর রাঁধুনি নিজেদের কাজে ব্যস্ত, অতিথি এলেই আপ্যায়ন, কেউ অবহেলা করে না।
রক্ষীরা কেউ পেছনের উঠোনে, কেউ বাইরে বরফ পরিষ্কার করছে, কেউবা প্রশিক্ষণে, নির্মাণকাজে ব্যস্ত।
শুধুমাত্র কেনা মজুররা কাঠ কাটা, পাথর ভাঙা, জমি চাষের মতো কষ্টকর কাজ করছে,
আরো কিছু লোক চাবুক হাতে তাড়া দিচ্ছে।
প্রায় মানুষের সমান বড় কালো কুকুর চারপাশে ঘুরে বেড়ায়, যাতে ক্রীতদাসরা পালাতে না পারে।
পুরো চিত্রটি যেন জীবন্ত ক্রীতদাস ও মালিকের দৃশ্য।
কিন্তু কাজ না করলে পেট ভরবে না। অলসতা বা বেয়াদবি করলে মার খেতে হয়,
কখনো শাস্তি হিসেবে উঁচুতে ঝুলিয়ে রাখা হয়, ঠাণ্ডা বাতাসে মুখে জমে বরফ পড়ার মতো দৃশ্য,
ভয় পাবে না?
তবে, কাজ ভালোভাবে করলে পেট ভরে খাওয়া যায়, গরম কাপড় পাওয়া যায়, নির্যাতন নেই,
এই কড়া শাসনে সবাই উদ্যমে কাজ করে।
শীতের জমে যাওয়া মাটি এখন আর কোনো বাধা নয়। কাঠ, পাথর, জমি—সব কিছুই জোগাড় হয়েছে।

“দেখছো তো? মানুষকে চাইলে বাধ্য করা যায়; তোমরা কেউ আলসেমি করবে না।”
হান রয় চাবুক হাতে এই কথা বলেন, যারা পারিশ্রমিক নিয়ে কাজ করতে এসেছে তাদের উদ্দেশ্যে।
যে আলসেমি করবে, তার মজুরি মিটিয়ে বাড়ি পাঠিয়ে দেবে।
মজুর ও শ্রমিক মিলিয়ে সাত-আটশো জন ভাগে ভাগে কাজ করছে।
সম্প্রতি দোকানের পেছনের উঠোনের নির্মাণ প্রথমেই শেষ হয়েছে; একের পর এক ভবন মাথা তুলে দাঁড়িয়েছে।
গ্রামের দোকানের অগ্রগতি চোখে পড়ার মতো!

শীতের প্রথম তুষারপাত হঠাৎ করেই নেমে এসেছে, এক রাতের মধ্যে,
ভূমি, পাহাড়, গাছপালা—সব সাদা বরফে ঢাকা।
গাছের ডালে জমে থাকা বরফ যেন সহস্র বরফের ফুল ফুটে উঠেছে।
যেন ‘এক রাতেই বসন্তের হাওয়া এসে, হাজার গাছের ডালে নাশপাতির ফুল ফুটে উঠল’—এমন এক অনুভূতি।
দূর থেকে ঘন কুয়াশা ছড়িয়ে আছে, যেন এক অপরূপ চিত্রপট।

সেইদিন, কয়েকদিনের টানা তুষারপাত শেষে অবশেষে আকাশ পরিষ্কার।
পূর্বদিকে দিনের আলো, আকাশ খুলে গেছে, সুন্দর আবহাওয়া।

“আহ, আজ অবশেষে রোদ উঠল!”
দোকানদার হান রয় সকালেই দোকান খুলেছেন, চোখ মেলে দেখছেন পানির ধারে,
বরফে আটকে যায়নি, মনে এক অজানা আনন্দ।
তিনি গায়ে পরলেন ছিপছিপে জামা, মাথায় বাঁশের টুপি, হাতে মাছ ধরার ছড়ি আর ঝুড়ি,
মন্থর ভঙ্গিতে জলের ধারে এসে বসলেন, ছিপ ফেলে মাছ ধরার শুরু করলেন।

পুরোনো দিনের কবির মতো—“একলা নৌকায় ছিপ হাতে বৃদ্ধ, বরফে ঢাকা নদীতে একা মাছ ধরছে”—
যা ভবিষ্যতের ব্যস্ত জীবনে হয়তো চাওয়া সত্ত্বেও করা হয়ে ওঠেনি,
আজ সেটাই বাস্তব।
হান রয় ঠান্ডা হাওয়ার স্পর্শে, দৃষ্টি মেলে বরফে ঢাকা জল,
দূরের কাজের ঘরে জেগে ওঠা লোকদের দেখে মনে ভাবনা জাগে—
আসলেই তো, এই ধীর জীবনটাই ভালো!
স্বাধীন, নির্ভার।
হান রয় পকেট থেকে একখানা সিগারেট বের করলেন, পিঠ দিয়ে বাতাস ঠেকিয়ে দেশলাই জ্বালিয়ে আগুন ধরালেন।
সিগারেট ঠোঁটে, গুনগুন করে গান ধরেছেন, চোখ রেখেছেন পানির ভাসমান ভেলার দিকে।
কখনো ছিপ টেনে তুলছেন, একের পর এক মাছ পানির উপর থেকে ছুটে আসছে…

মাছের ঝুড়ি ক্রমশ ভর্তি হচ্ছে।
সূর্য যখন চূড়ায় উঠে মেঘ সরিয়ে উষ্ণ আলো ছড়াচ্ছে,
ততক্ষণে হান রয় আনত মাছের খাবার শেষের পথে,
ঝুড়ি ভর্তি হয়ে গেছে, একবার দোকানে ফিরেও এসেছেন।
ওই সময়ই ওয়াং নি’য়ার খুশি মুখে ছুটে এসে দুই হাত মুখে মুগ্ধার মতো ধরে ডাকল—
“হান রয় দাদা, খেতে এসো!”
হান রয় হাসতে হাসতে “আসছি” বলে উত্তর দিলেন,
একটা বড় চ্যাপা মাছ টেনে তুললেন, ছিপ গুটিয়ে বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিতে গিয়ে দেখলেন,
দূরের জলে দ্রুত এগিয়ে আসছে একখানা মাছ ধরার নৌকা,
দেখা যাচ্ছে, সেটি গ্রামের দোকানের দিকেই আসছে।

আরও কাছে এলে, হান রয় চিনে ফেললেন পরিচিত মুখ—
মহাদেশের শুকনো জমির লোক ঝু গুই, আর দুর্বার দু কিয়ান।
দু’জন নৌকার দুই পাশে দাঁড়িয়ে, মাঝখানে সাদা পোশাক, মাথায় কাপড়ের টুপি, ফর্সা মুখের এক বিদ্বানকে ঘিরে রেখেছে।

“কৃপণ, সাদা পোশাকে বিদ্বান ওয়াং লুন?”
হান রয় মনে মনে নামটা ভেসে উঠল।

নৌকার লোকেরাও হান রয়কে চিনে ফেলল,
তারা নৌকা ঘুরিয়ে কাছে এল।
নৌকার মাথায় দাঁড়িয়ে ঝু গুই, দু কিয়ান হাত নেড়ে ইশারা করল, ডেকে উঠল।
হান রয়ও হাত নাড়লেন, কিন্তু নজর রাখলেন সেই শীতের দিনে সাদা পোশাক পরা চাকচিক্যপূর্ণ যুবক ওয়াং লুনের দিকে।
ওর গড়ন মাঝারি, আজকের হিসাবে প্রায় ১.৭ মিটার, না মোটা না পাতলা,
ফর্সা মুখ, সুঠাম নাক-মুখ, পোশাক-চলনে স্পষ্ট পড়ুয়া ভাব।

ওদিকে নৌকার উপর ওয়াং লুনও কৌতূহলে হান রয়কে খুঁটিয়ে দেখছিল।
দেখল, এই লোকটি ছিপছিপে জামা, বাঁশের টুপি পরলেও, দেহ অমিত বলিষ্ঠ,
নদীর পাড়ে দাঁড়িয়ে যেন খাড়া বর্শার মতো,
চোখে তীক্ষ্ণ ঝিলিক, মুখে কঠোরতা,
কিন্তু মুহূর্তেই সেই কঠোরতা মিলিয়ে গিয়ে নিরীহ মুখভঙ্গি;
স্পষ্টই বোঝা যায়, সহজ প্রতিপক্ষ নয়।

“এই হান রয় সহজ মানুষ নন!”
ওয়াং লুন মনে মনে স্থির সিদ্ধান্তে পৌঁছাল,
হালকা ভাব প্রকাশ লুকিয়ে, গুরুত্ব দিয়ে ভাবল।
লিয়াংশান পাহাড়ের জন্য এদের সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়াই দরকার।
যেমন নুন, ওষুধ সংগ্রহ সহজ নয়, অস্ত্র তো আরও নয়।
তাই বিশেষভাবে আশেপাশের বাজার থেকে কিনে আনতে হয়,
আর হান পরিবার গ্রামের দোকানের সে ক্ষমতা ও জোগান আছে।
তাইই ওয়াং লুন ভালো সম্পর্ক গড়ার আশায়, আবহাওয়া ভালো দেখে নৌকায় এসেছেন।

ওয়াং লুন মুখে ভাবান্বিত, হান রয়কে দেখে চিন্তা করেন।
হান রয়ও তাকে নিরীক্ষণ করে, ভাবছে,
এই লোক তো আগামী বছর মারা যাবে!
চিন্তা করছে, এ ও চাও গাই— কার সঙ্গে মিত্রতা করা ভালো হবে?

“হান রয় দাদা, ওরা কারা?”
ওয়াং নি’য়ারও জলে ভাসমান নৌকা দেখতে পেল।
সে দৌড়ে এসে হান রয়’র পেছনে দাঁড়িয়ে কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল।

“ঠিক জানা নেই, সাধারণ অতিথি।”
হান রয় একটু ভেবে উত্তর দিলেন।
কিছু বিষয় এখনই এই মেয়েটিকে বলা ঠিক হবে না।

অল্প সময়েই নৌকা তীরে ভিড়ল, সাঁকো নামানো হলো।
নৌকার সবাই একে একে তীরে নামল,
ঝু গুই সবাইকে নিয়ে এগিয়ে এল।
তিনি দোকানের সঙ্গে সবচেয়ে বেশি পরিচিত,
তাই পরিচয় দেওয়াটাও স্বাভাবিক।

“হান ভাই, সম্প্রতি কেনা নুন, কাপড় খুব কাজে এসেছে।
এটা আমার মালিক, আবহাওয়া ভালো দেখে আজ এসেছেন ধন্যবাদ জানাতে।”

“হা হা হা, আমি তো খোলা মনে ব্যবসা করি, অতিথি এলেই আপ্যায়ন।
ঝু দাদা, এত আনুষ্ঠানিকতার কী আছে?”
হান রয় হাসিমুখে বললেন,
আর দেখলেন, সবাই তার পেছনে তাকিয়ে আছে,
তখন ওয়াং নি’য়ারকে সামনে এনে পরিচয় করিয়ে দিলেন—
“এই ছোট মেয়েটা আমার প্রিয়, ভবিষ্যতে সে-ই আমার ডান হাত হবে।”

“ছোট মেয়ে… আপনাদের সবাইকে নমস্কার।”
ওয়াং নি’য়ার লজ্জায় লাল হয়ে গেল,
তবু খুশি মনে,
একটু সংকোচে থাকলেও হান রয়’র উৎসাহী দৃষ্টি দেখে সাহস পেল।
ওয়াং লুন, ঝু গুই, দু কিয়ানদেরও নমস্কার জানাল।

ওয়াং লুন, ঝু গুই, দু কিয়ান তাড়াতাড়ি পাল্টা অভিবাদন জানালেন।
তারা আজ এসেছেন একদিকে সাক্ষাৎ করতে, অন্যদিকে অনুরোধ জানাতে,
সৌজন্যে কোনো ঘাটতি রাখা চলে না।

হান রয় মার্জিত ওয়াং লুনকে দেখে মনে মনে একটু রসিকতা করতে চাইলেন,
হঠাৎ মুখ গম্ভীর করে বললেন—
“ওয়াং সাহেব, আপনি তো ধনী,
তবু এত অল্প লোক নিয়ে এসেছেন, ভয় নেই যে আমি হঠাৎ বদলে গিয়ে চিৎকার করব,
দুষ্ট লোক ডেকে আপনাকে ঘিরে ডাকাতি করব?”

এই কথা শুনে সবাই চমকে উঠল।
পেছন থেকে ছোট দলের লোকেরা তাড়াতাড়ি সামনে এসে সতর্ক দৃষ্টি নিল।

“হা হা হা, ফিরে যাও, হান রয় কেবল মজা করছেন।”
ওয়াং লুন নিজেও একটু ভয় পেয়েছিলেন,
কিন্তু ঝু গুই ও দু কিয়ান নিশ্চিন্ত থাকায় তিনিও বুঝে যান,
হয়তো হান রয় ইচ্ছা করেই ভয় দেখাতে চেয়েছেন।
বুঝে নিয়ে, জোরে হেসে নিজের নির্ভীকতা দেখালেন।
আসলে তারও বুক ধড়ফড় করছিল,
কিন্তু চেপে রাখলেন।

তারপর ওয়াং লুন মুখে ভাবলেশহীন হয়ে গভীর সুরে বললেন—
“হান রয় আপনার মহত্ত্ব ও উদারতায় আমাদের আশ্রয় দিয়েছেন,
এজন্য আমি মনে করি, আপনি অনন্য সাহসী।
আর আপনার সঙ্গের অশ্বারোহীরা সাহসী ও দুর্ধর্ষ,
আপনি যা ভাবেন, সেটাই করেন,
কোনো স্থানীয় গুণ্ডাকে ভয় পান না,
বরং তাদের বারবার পরাস্ত করেছেন,
আমরা আপনাকে খুবই শ্রদ্ধা করি।”

হান রয় কথার ভিতরে কথা বুঝতে পারলেন,
এত ভালো গোয়েন্দাগিরি দেখে খানিক অবাকও হলেন,
মনে মনে ভাবলেন—
ওয়াং লুন আসলে ততটা অযোগ্য নন,
তবে চাও গাইয়ের মতো শক্তিশালী ও সংগঠিত প্রতিপক্ষ পেয়ে হার মানতে হয়েছে।

প্রথমে সম্পর্ক গড়েই দেখা যাক,
যদি সাহায্য করা যায়, ক্ষতি কী?
দক্ষতা কম হলে নিয়ন্ত্রণে রাখা সহজ,
খুব বেশি দক্ষ হলে নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়।
হান রয় মনে মনে অনেক কিছু ভাবলেন,
সাথে সাথেই সিদ্ধান্তও নিয়ে ফেললেন।

“হা হা, সবাই, বাইরে তো বেশ ঠান্ডা বাতাস,
চলুন, দোকানে গিয়ে বসা যাক।”
হান রয় দ্রুত ছিপ-টোপ গুছিয়ে,
ওয়াং নি’য়ার ছোট হাত ধরে, আন্তরিক আমন্ত্রণ জানালেন,
ওয়াং লুন, ঝু গুইদের নিয়ে দোকানে প্রবেশ করলেন।

“ওরে বাবা, দোকান তো অনেক বড় হয়ে গেছে।”
ঝু গুই, দু কিয়ান বুঝতে পারলেন কিছুটা পরিবর্তন।
“অবশ্যই, ব্যবসা ভালো হলে বিনিয়োগও বাড়ে।”
হান রয় হাসতে হাসতে বললেন,
“দেখোনি বাইরে কত শত লোক ঘাট নির্মাণ আর অন্যান্য কাজে ব্যস্ত?”

সবাই ভিতরের একটা ঘরে ঢুকলেন, বসে পড়লেন।
কর্মচারী সময়মতো চা এনে দিল,
জিয়াও থিং রক্ষীদের সাথে মজাদার সকালের খাবার এনে দিলেন।
হান রয় ওয়াং লুন ও বাকিদের আমন্ত্রণ জানালেন একসাথে খেতে।
ওয়াং বিদ্বান ভনিতা না করে, ধন্যবাদ জানিয়ে বসে পড়লেন,
হান রয়’র সাথে প্রাণখোলা হাসি-আড্ডায় মেতে উঠলেন।