পঞ্চান্নতম অধ্যায় যার কাছে টাকা আছে, তারই টাকা আয় কর

সোং সাম্রাজ্যের শেষভাগে যখন যুদ্ধের আগুন আকাশে ছড়িয়ে পড়ে, তখন বীরেরা একের পর এক উঠে আসে। নানা গোষ্ঠী নিজেদের শক্তি নিয়ে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়, দেশে বিশৃঙ্খলা দেখা দেয়। সাধারণ মানুষ ঘরবাড়ি ছেড়ে পথে পথে ঘুরে বেড়ায়। হান রুই তার ব্যবসা নিয়ে নতুন পথ খোঁজে, অন্যায়ের বিরুদ্ধে লড়ে, সততার পক্ষে দাঁড়ায়, তার সংকল্প আকাশছোঁয়া। এই অশান্ত সময়ে, ভাগ্য নির্ধারণের ভার কাদের উপর? সাহসী হৃদয়ের অধিকারী আমি, আমারই শক্তিতে নির্ভর করি!

এই যুগে ধনীদের বাড়িতে মদের গন্ধ, অথচ পথে পথে জমে থাকা হাড়ের স্তূপ; উত্তর সোং-এর শেষভাগে দুর্নীতিবাজরা রাজ্যে ক্ষমতা ধরে রেখেছে, লোভী কর্মকর্তারা সাধারণ জনগণকে চেপে ধরেছে। মানুষ চরম দারিদ্র্যে, পেট ভরানোর জন্যই দিন-রাত পরিশ্রম করে। হান রুই দোকান খুলে ব্যবসা করে, কখনও ভাবেনি গরিবের পকেট থেকে লাভ তুলবে। যার কাছে টাকা আছে, তার কাছ থেকেই টাকা উপার্জন করবে। তাহলে কার কাছে টাকা?—নিশ্চয়ই গ্রামের ধনীরা, জমিদাররা, শক্তিশালী গোষ্ঠীরা। তাদের বাড়িতে টাকা আর খাদ্য জমে আছে, তাই এই ধরনের মানুষই হান রুইয়ের লক্ষ্য।

হান রুইয়ের দোকানের রক্ষী লি জিংহুয়া, ওয়াং জিপিং, ওয়াং ঝেংই নিজেদের দলের সঙ্গে বাইরে যায়, লক্ষ্য গ্রাম-শহরের বিত্তশালী পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করা। তারা হান পরিবার দোকানের ক্ষমতা প্রচার করে, নমুনা দেখিয়ে জানায় দোকানে ভালো পণ্য আছে। কেনাবেচা সম্পূর্ণ স্বেচ্ছায়, কেউ যদি আসে, নিজে গিয়ে দোকানে নিয়ে আসে। এমনকি ক্রেতা পণ্য কেনার পরে নিরাপদে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার দায়িত্বও নেয়। এটি হান রুইয়ের পরিকল্পিত 'হান পরিবার নিরাপত্তা সংস্থা' স্থাপনের সূচনা, নামও ঠিক করা—হান পরিবার নিরাপত্তা সংস্থা। নানান ধরনের কাজ গ্রহণ করে—জলপথ, স্থলপথ, রুপার কিংবা পণ্যের নিরাপত্তা, ব্যক্তিগত নিরাপত্তা—গ্রাহকের চাহিদা অনুযায়ী চুক্তি করে, মানুষ ও পণ্য নিরাপদে পৌঁছানোর নিশ্চয়তা দেয়।

দোকানকে বড় ও শক্তিশালী করতে হলে ব্যবসা বিস্তৃত করতে হবে। এ জন্য হান রুই অনেক ভেবেচিন্তে আবার দু'জন দক্ষ ব্যক্তিকে আমন্ত্রণ জানায়—লোহার বর্মধারী ভিক্ষু শাং ইউনশিয়াং, দক্ষিণাঞ্চলের শ্রেষ্ঠ পদকৌশলী লিউ বাইচুয়ান, দুইজনই বিখ্যাত কুস্তিগীর। শাং ইউনশিয়াং, উপনাম জিতিং, শানডংয়ের লেলিংয়ের শাং পরিবার গ্রামের মানুষ। আধুনিক কালের কুস্তিগীর, শাং পরিবারের শিং-ই আন্দোলনের প্রতিষ্ঠাতা, ছোটবেলা থেকেই বুদ্ধিমান, প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ, মার্শাল আর্টে বিশেষ উৎসাহী। একদিকে হিসাবের শিক্ষক থেকে পড়াশোনা শিখেছেন, অন্যদিকে শাওলিনের বিখ্যাত ফেং ডায়ি থেকে কুস্তি শিখেছেন। ছয় বছর ধরে কঠোর অনুশীলনে দক্ষতা অর্জন করেছেন। পরে লি চুনইয়ের কাছে শিষ্যত্ব গ্রহণ করেন, পরে গুয়ো ইউনশেনের কাছ থেকে প্রকৃত শিক্ষা পান। 'বড় লাঠি', 'অর্ধপদ বিস্ফোরক ঘুষি', 'ডানতিয়ান শক্তি' এবং বাস্তব যুদ্ধের দক্ষতা অর্জন করেন। বাহ্যিক শক্তিতে দক্ষ, দেহে যেন তামার চামড়া, লোহার হাড়—উত্তর পেইংয়ে তার সমকক্ষ নেই, 'লোহার বর্মধারী ভিক্ষু' নামে বিখ্যাত। কুইং রাজ্যের অভ্যন্তরীণ নিরাপত্তা প্রধান লি লিয়ানইং-এর কাছে নিরাপত্তাকর্মী ছিলেন, লি চুনইয়ের বেইজিংয়ের পাইচেং নিরাপত্তা সংস্থা এবং বাউডিংয়ের ওয়ানটং নিরাপত্তা সংস্থার প্রধান ছিলেন।

লিউ বাইচুয়ান ছিলেন আরও অসাধারণ। ছোটবেলায় বিপ্লবে যুক্ত ছিলেন, সান যাত্রীর ব্যক্তিগত নিরাপত্তা কর্মকর্তা, চিয়াং... মেজর জেনারেলের নিরাপত্তা কর্মকর্তা ছিলেন। হুয়াংপু সামরিক বিদ্যালয়, জিংউ সংঘ, কেন্দ্রীয় মার্শাল আর্ট সংস্থার প্রশিক্ষক, সংঘের উপ-সভাপতি ছিলেন। কুস্তিতে দক্ষ, 'উত্তরাঞ্চলীয় নায়ক', 'পদকৌশল রাজা', 'লোহার পা' নামে বিখ্যাত। চীনের শাওলিন মার্শাল আর্টের পথপ্রদর্শক, সঙশান শাওলিন মন্দিরের ধর্মীয় ছাত্র, চীনা চিকিৎসা ও আঘাতের বিশেষজ্ঞ। তার মার্শাল আর্টের উৎস উত্তরাঞ্চলীয় শাওলিনের লোহান শাখা, দক্ষতা অসাধারণ, বিশেষত পদকৌশলে পারদর্শী। তার পদক্ষেপ দ্রুত ঝড়ের মতো, চমকে দেয়ার মতো; সহজেই মোটা গাছের ডাল ভেঙে দেয়, লড়াইয়ে মুহূর্তে প্রতিপক্ষকে মাটিতে ফেলে দেয়—তাই 'দক্ষিণাঞ্চলের শ্রেষ্ঠ পা' নামে পরিচিত।

শাং ইউনশিয়াং, লিউ বাইচুয়ান—দু'জনই কুস্তির মাস্টার, মার্শাল আর্টে দক্ষ। হান রুই এতে সন্তুষ্ট, এই দক্ষ লোকদের পেয়ে সে আর কোনো প্রতিপক্ষকে ভয় পায় না। সে আরও নিশ্চিন্তে দোকান পরিচালনা করে, অবশ্যই সময় বের করে গুরু সান লুতাং-এর সঙ্গে পিছনের উঠোনে কুস্তি অনুশীলন করে। সিস্টেমের পুরস্কার হিসেবে পাওয়া উচ্চ ঘনত্বের পুষ্টিকর তরল গ্রহণ করে দ্রুত উন্নতি হচ্ছে।

দু'দিন কেটে যায়।

নভেম্বরে, মধ্য মাসের শুরুতে, আবহাওয়া স্পষ্ট থেকে মেঘলা হয়ে যায়, উত্তরের বাতাস তীব্র। নদীর পাশের জলাশয় বরফে ঢাকা, ওয়াং চিয়াং-এর মাছ ধরার দল আর বের হয় না; কেউ কেউ রেস্টুরেন্টে সাহায্য করে, কেউবা পিছনের উঠোনে ঘর নির্মাণের কাজে ব্যস্ত।

হান রুই দোকানে মালপত্রের হিসাব করছে। আগেরদিন নতুন মাল এসেছে, অবিক্রীত খাদ্য, মদ, কাপড় ইত্যাদি নিজের টাকা দিয়ে কিনে নিয়েছে; মদ মদঘরে, খাদ্য গুদামে। প্রচলিত নিয়মে, মাছ ধরার দল থেকে কাউকে ডেকে এনে কাজ করানো হয়। শুরুতে জনপ্রিয়তা ছিল না, তবে বড় অর্ডার শেষ করার পর কৃতিত্বের পয়েন্ট কমেনি। এবার মালপত্র ভালো, চামড়ার বর্মও আছে, দ্বিস্তরযুক্ত লোহার চামড়ার বর্মও শতাধিক, উৎকৃষ্ট ঔষধ তিন ধরনের। শতাধিক যোদ্ধা ঘোড়া পাওয়া আরও চমকপ্রদ...

দুঃখজনক হলো শীতের শেষভাগ, বছরের শেষ সময়, পথচারী বাণিজ্যিক দল খুবই কম। যারা আসে, তারাও উত্তরের দিক থেকে ফেরত, পকেটে টাকা নেই। দোকানে কাজ করতে করতে হান রুই এ কথা মনে করলেই মাথা নত করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে। ভালো মাল থাকলেও ক্রেতা নেই—এই অনুভূতি বড় কষ্টের। লিয়াংশানপা শেষ পর্যন্ত পাহাড়ি দুর্গ, কয়েকবার মাল কিনেছে, কিন্তু বাইরে থেকে আসা প্রধান ক্রেতারা এখনও ফেরেনি। লি জিংহুয়া, ওয়াং জিপিং প্রমুখ প্রধান ক্রেতা খুঁজতে বাইরে গেছে। আমন্ত্রিত দুই মাস্টার, শাং ইউনশিয়াং, লিউ বাইচুয়ান একসঙ্গে এসে উপস্থিত হয়। হান রুই খবর পেয়ে তড়িঘড়ি বাইরে যায়, দু'জনকে দেখে কিছুটা অবাক। দক্ষিণাঞ্চলের শ্রেষ্ঠ পা লিউ বাইচুয়ান সুগঠিত, উচ্চাকীর্ণ, ঘন ভ্রু, বড় চোখ, চেহারায় জৌলুস, আনুমানিক ত্রিশ বছরের, উদ্যমী অবস্থায়। আর লোহার বর্মধারী ভিক্ষু শাং ইউনশিয়াং ছোটখাটো, এক মিটার ষাটের কম, মাথা ভর্তি চকচকে, হাতে নিজের চেয়ে বড় চাঁদের আকৃতির ফাল, বেশ হাস্যকর। ত্রিশের কাছাকাছি, খাটো কিন্তু চটপটে, শক্তিশালী।

এই খাটো ভিক্ষু দেখে হান রুই বিস্মিত হয়, ইতিহাসে এই শিং-ই মাস্টার বারবার গুরু পেতে ব্যর্থ হয়ে 'ছোট চিনির টুকরা' নামে পরিচিত ছিল, কিন্তু তার দক্ষতা ছোট নয়, তিনবার হো ইউয়ানজিয়া-কে পরাজিত করেছে।

নাম: শাং ইউনশিয়াং
উপনাম: লোহার বর্মধারী ভিক্ষু
পরিচয়: নিরাপত্তা কর্মকর্তা, কুস্তিগীর
পেশা: রক্ষী
শক্তি: ৮৯
কৌশল: ৫০
বিশেষ দক্ষতা: শিং-ই কুস্তি, বাহ্যিক শক্তি, দীর্ঘ ও সংক্ষিপ্ত ঘুষি, অস্ত্র চালনা...
অসাধারণ কৌশল: অর্ধপদ বিস্ফোরক ঘুষি, ডানতিয়ান শক্তি (তামার চামড়া, লোহার হাড়)
নির্ধারণ: নিজের দল, বিশ্বস্ততা ৮০

নাম: লিউ বাইচুয়ান
উপনাম: উত্তরাঞ্চলীয় নায়ক, পদকৌশল রাজা, লোহার পা
পরিচয়: কুস্তিগীর
পেশা: রক্ষী
শক্তি: ৮৯
কৌশল: ৬৮
বিশেষ দক্ষতা: পদকৌশল অনন্য, ঘুষিতে পারদর্শী, মার্শাল আর্ট প্রশিক্ষক
অসাধারণ কৌশল: বিদ্যুৎগতিতে পদাঘাত

নির্ধারণ: নিজের দল, বিশ্বস্ততা ৮০

হান রুই দুই মাস্টারকে আমন্ত্রণ জানিয়ে শুভেচ্ছা বিনিময়ে ব্যস্ত। শাং ইউনশিয়াং, লিউ বাইচুয়ান স্পষ্টভাবে সিস্টেমের প্রভাবিত, উৎসাহিত হয়ে বলে উঠলেন, "আপনার সুনাম বহুদিন ধরে শুনেছি, আপনি জিংডং অঞ্চলের বীর, আন্তরিকতা ও সততার প্রতীক। আমরা আপনার অধীনে কাজ করতে চাই, আমাদের গ্রহণ করুন।"

"হা হা, দুই ভাই পাশে থাকলে বড় কাজের চিন্তা কই?" হান রুই একটু লজ্জিত হলেও স্বাভাবিক মুখে ভালো কথা বলে, দ্রুত এগিয়ে দু'জনকে আন্তরিকভাবে ধরে নেন।

দোকানে আরও দুই মাস্টার যোগ দিলেন। যদিও সিস্টেমের আমন্ত্রিত মাস্টাররা আধুনিক যুগের, আর প্রাচীন যুদ্ধবীরদের সঙ্গে কিছুটা পার্থক্য আছে। যুদ্ধক্ষেত্রে অভিজ্ঞতা কম, কৌশলগত দক্ষতা কম, তবুও বছরের পর বছর কঠোর অনুশীলন করেছেন, কখনও অবহেলা করেননি, অনুশীলনে নিয়ম মেনে চলেছেন, দক্ষতা কম নয়। শুধু যুদ্ধক্ষেত্রে অভিজ্ঞতা হলে, বর্তমান যোদ্ধাদের চেয়ে কম হবে না।

"চলুন, দুইজন দীর্ঘ পথ পেরিয়ে এসেছেন, দোকানে ঢুকে এক কাপ মদ পান করুন, শরীর গরম করুন।" হান রুই হাসিমুখে দু'জনকে দোকানে নিয়ে যান, মদ-মাংস এনে অতিথি সেবা করেন। ফোকিং, বাও শু, লি শুয়েন, সান লুতাং-কে ডেকে এনে পরিচয় করিয়ে দেন।

তখনই দোকানের বাইরে বড় কালো কুকুরের গর্জন ভেসে আসে।

পরে, যুদ্ধঘোড়ার চিৎকার, একজন রক্ষী দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে এসে, দৌড়ে হলঘরে ঢুকে হান রুইকে জানায়, "মালিক, ঝু পরিবার এসেছে। শতাধিক মানুষ, কয়েক ডজন গাড়ি, টহল দল সঙ্গে এসেছে।"

"ওহ, ঝু পরিবার অবশেষে এসেছে!" হান রুই রক্ষীর সংক্ষিপ্ত প্রতিবেদনে চোখ উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, স্বগতোক্তি করে ওঠে, অবাক হয় না। বরঞ্চ চাইছিল ঝু পরিবার তাড়াতাড়ি আসুক, বেশি টাকা নিয়ে কেনাকাটা করুক।

"ঠিক আছে, সবাই এখানে, আমার সঙ্গে বাইরে চলুন?"

হান রুই সবাইকে হাসিমুখে আমন্ত্রণ জানালেন, তবে শাং ইউনশিয়াং ও লিউ বাইচুয়ানকে দীর্ঘ পথের ক্লান্তি দেখিয়ে খেতে বললেন। শুধু ফোকিং, লি শুয়েন, সান লুতাং-কে নিয়ে রেস্টুরেন্ট থেকে বেরিয়ে এলেন।

দোকানের বাইরে, সত্যিই ঝু পরিবারের দল এসেছে!

ঝু পরিবারের বৃদ্ধ ঝু চাওফেং নিজে নেতৃত্বে, শিক্ষক লুয়ান টিংইউ, ঝু লং, ঝু হু তিনজন সঙ্গী, শুধু ঝু বিয়াও, ঝগড়াটে, আসেনি। ঝু পরিবার অনেক উপহার নিয়ে, সোনা-রূপা নিয়ে নদীর উত্তর তীরে এসে ক্ষমা চেয়েছে। বন্দিদের মুক্তি ও বিরোধ নিরসনে আলোচনা হয়েছে।

অস্বীকার করা যায় না, ঝু চাওফেং সত্যিই চালাক। বিপদের আশঙ্কায় বাইরে থেকে সাহায্য চাইতে দু'টি পরিবার, লি ও হু পরিবারকে রাজি করিয়েছেন। দুটি পরিবার থেকে প্রতিনিধি এসেছে, হান রুইয়ের সঙ্গে দেখা করতে।

লি পরিবার থেকে এসেছেন প্রধান কর্মকর্তা, ভূতমুখো দু শিং।

হু পরিবার থেকে এসেছেন বড় ছেলে, উড়ন্ত বাঘ হু চেং, বাবার প্রতিনিধি হয়ে। দুই পরিবার বিশ জনের বেশি লোক নিয়ে ঝু পরিবারের দলকে অনুসরণ করে এসেছে। মূলত দেখতে চেয়েছে হান পরিবার দোকানের শক্তি কত, আর ঝু পরিবার কীভাবে নতজানু হয়েছে।

তিন পরিবারের যৌথ দল নদীর উত্তর তীরে এসে পৌঁছেছে।

হান পরিবার দোকান যেন তাদের জন্য চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিয়েছে; দোকানের কাছে আসতেই টহলকারী অশ্বারোহীরা দেখতে পেয়েছে। ছোট দলগুলো দ্রুত একত্রিত হয়েছে। শতাধিক অশ্বারোহী সঙ্গে, ঘোড়ায় রক্ষীরা পূর্ণ বর্মে, উন্নত সরঞ্জামে। সারিবদ্ধভাবে ঘুরছে, তাদের সুশৃঙ্খল আচরণ দেখার মতো।

"এরা নিঃসন্দেহে দক্ষ যোদ্ধা।" শুধু ঝু পরিবারের বৃদ্ধ নয়, দু শিং ও হু চেংও এই অশ্বারোহীদের শক্তি বুঝতে পেরেছেন। তারা বুঝতে শুরু করেছে কেন ঝু পরিবার একটি গ্রামের দোকানের কাছে নতজানু হয়েছে।

হান পরিবার দোকান সত্যিই রহস্যময়, অসাধারণ।

তিন পরিবারের দল অশ্বারোহী বাহিনীর রক্ষায় দোকানের বাইরে এসে দাঁড়াল। ঠিক তখনই বড় কালো কুকুর বন থেকে ছুটে এসে আগতদের দেখে প্রচণ্ড চেঁচিয়ে উঠল। এই ভয়ংকর কুকুর দেখে তিন পরিবারের দল আরও চমকে গেল।