চতুর্দশ অধ্যায় গ্রামে ফিরে আসা
সুখে ভরা, সাফল্যের আনন্দে উদ্ভাসিত হয়ে, হানগু থেকে ফিরে এলেন, ব্যবসা-বাণিজ্যে দিন দিন উন্নতি, ঘরে ঘরে সুখের জোয়ার। অর্থের প্রবাহে হৃদয় আনন্দে ভরে উঠল, ভবিষ্যৎ যেন এক উজ্জ্বল সম্ভাবনার আলোয় দীপ্ত। বাড়িতে সুখ-সমৃদ্ধি, সকলের কল্যাণ নিশ্চিত, দুষ্টের দমন ও সজ্জনের সম্মান — দীর্ঘায়ু ও মঙ্গল অনিবার্য। পেছনে ফিরে তাকালে সবকিছুই মনমতো, সামনে চেয়ে দেখলে আরও গৌরবোজ্জ্বল ভবিষ্যৎ অপেক্ষা করছে।
…
হান রুই যখন ঝাও তিং ও অন্যদের সঙ্গে নিয়ে জেলা কার্যালয় থেকে বেরোলেন, তখন দুপুর গড়িয়ে গেছে। কার্যালয়ের অন্তঃপুরে কিয়াও বিচারকের সঙ্গে একসঙ্গে মধ্যাহ্নভোজে মেতে উঠেছিলেন, পানপাত্র হাতে আলোচনা জমেছিল। দেশ-বিদেশের রাজনৈতিক পরিস্থিতি, স্থানীয় জমিদারদের দমন, প্রশাসনের মর্যাদা রক্ষা নিয়ে নানা মতবিনিময় চলল, যেন বহু বছরের বন্ধুত্ব।
এরপর কার্যালয়ে গিয়ে নাম নিবন্ধন করলেন, সরকারি আদেশ গ্রহণ করলেন, ইয়াংগু জেলার অশ্ববাহিনীর প্রধান হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করলেন। যদিও কেবল নামমাত্র পদ, কিন্তু প্রকৃত ক্ষমতা ছিল তার হাতে। দশ-বিশজন লোকের নেতৃত্ব, সরকারি কোষাগার থেকে অস্ত্রশস্ত্র ও রসদ বরাদ্দ — সবই তার নিয়ন্ত্রণে। কিয়াও বিচারকের আদেশে, সরকার সঙ্গে সঙ্গে গুদাম থেকে সরঞ্জাম সরবরাহ শুরু করল…
নাম: হান রুই
উপাধি: হান প্রভু
পরিচয়: জেলা অশ্ববাহিনীর প্রধান
পেশা: ব্যবসায়ী
শক্তি: ২৫
কৌশল: ৭৫
সংযুক্ত প্রতিষ্ঠান: দ্বিতীয় স্তরের মুদির দোকান
বিশেষ দক্ষতা: অতীত-বর্তমানের জ্ঞান, সাঁতারে পটু, লড়াইয়ে দক্ষ, চাষাবাদ ও পানশালা পরিচালনায় পারদর্শী
হান রুই মস্তিষ্কের ভেতর নিজের তথ্য দেখলেন, নাগরিক পরিচয় নিঃশব্দে বদলে হয়ে গেছে প্রধান পদে। অর্থাৎ, তিনি এখন সরকারি কাজে নিযুক্ত, চলাফেরা আরও সহজ। শক্তিমত্তার দিকটাও কিছুটা বেড়েছে — শরীরের সঙ্গে মানিয়ে নিতে ও প্রশিক্ষণেই এই অর্জন। ভবিষ্যতে গুরু ধরে চর্চা করলে আরও শক্তিশালী হবেন।
এদিকে, তিনি যখন কার্যালয়ে ব্যস্ত ছিলেন দুই ঘন্টার বেশি, তার সহকারীরা নিরাশ করেনি। চেন লিয়ে নেতৃত্বে সবাইকে নিয়ে পাড়ায় পাড়ায় ঘুরে, টাকা খরচ করে, বোঝাপড়া করে, হু ঝেংচিংয়ের পুরনো পানশালা ও আশপাশের দোকান কিনে নিলেন, ক্রয়-বিক্রয়ের চুক্তিপত্রে স্বাক্ষরও হয়ে গেছে, এখন শুধু নির্মাণের পালা।
অন্যদিকে, লি বুড়ো গ্রামের লোকজন নিয়ে শহরে চিঠি লেখার কাজে নিয়োজিত শিক্ষিতজনকে ঘিরে ধরলেন। হানজিয়া গ্রামের দোকান ও আসন্ন বিদ্যালয় সম্পর্কে বললেন। বোঝাপড়ার পর, গাও নামের সেই শিক্ষিতজন শিক্ষকতা নিতে রাজি হলেন।
প্রাচীনকালে শিক্ষিতজনরা বিশেষ সুবিধাভোগী ছিলেন, সরকারি চাকরির প্রত্যাশায় থাকতেন। কিন্তু উত্তর সঙ রাজবংশের শেষভাগে এদের অবস্থান নেমে গিয়েছিল, কারণ সম্রাট সঙ হুইঝং নিজের আমলে পরীক্ষাপদ্ধতি বাতিল করেছিলেন। ফলে শিক্ষিতজনেরা হতাশ হয়ে জীবনের প্রয়োজনে গ্রাম-গঞ্জে ছড়িয়ে পড়েন।
গাও শিক্ষিতজনও এমনই, আর্থিক টানাপোড়েনে সহজেই রাজি হলেন। লি বুড়ো ও অন্যরা কিভাবে জানলেন হান রুই বিদ্যালয় খুলবেন? গতকাল পথে এই প্রসঙ্গ এসেছিল, লি বুড়ো নিজেই উদ্যোগ নেন। কারণ তারা স্থানীয়, জানেন ইয়াংগু জেলায় শিক্ষিতজন আছে। তাই হান রুই তাদের ওপর কাজটি ছেড়ে দেন।
কার্যালয় থেকে বেরিয়ে, সরাসরি ফিরে এলেন সিংহাসন ভবনে!
হান রুই দেখলেন, চেন লিয়ে, লি বুড়ো প্রমুখ সবাই একসঙ্গে, হাসি-আড্ডায় ব্যস্ত; বুঝলেন, কাজ সুষ্ঠুভাবে হয়েছে। রিপোর্ট শুনে নিশ্চিত হলেন, এবার শুধু লোক পাঠিয়ে জিশি রাস্তায় পুনর্নির্মাণ শুরু করলেই হয়। হানজিয়া গ্রামের বিদ্যালয় তৈরি হলে গাও শিক্ষিতজনকে ডেকে নেবেন।
বিভিন্ন ব্যবসায়ী দল জানিয়ে দিয়েছে, প্রস্তুতি সম্পন্ন — শহরের বাইরে অপেক্ষা করছে। হান রুই হিসেব করে দেখলেন, ইয়াংগু জেলায় তার আগমনের মূল উদ্দেশ্যগুলি একে একে সফল। দস্যু দমনেও সর্বোচ্চ লাভ হয়েছে, এবার ফিরে গিয়ে কেন্দ্রে মনোযোগ দেওয়া উচিত।
প্রথমেই চেন লিয়ে, লি বুড়ো প্রমুখকে নির্দেশ দিলেন, অন্যদেরও ডেকে নিয়ে ফেরার জন্য। এরপর সিংহাসন ভবনের মালিককে জানালেন, ফিরতে যাচ্ছেন, যেন লোক পাঠিয়ে হানজিয়া গ্রামের দোকানে মালপত্র পৌঁছে দেয়।
বিকেলের দিকে, দলটি ভাগে ভাগে ইয়াংগু জেলা ছাড়ল।
এটা হান রুই’র কৌশল, যাতে শহরে হৈচৈ না হয়, কেউ যেন আকর্ষণ না পায়। আগেভাগে আদেশ দিয়েছিলেন, শতাধিক সদস্যের দলকে ভাগে ভাগে শহরের বাইরে একত্র হতে। খানিক পরে, একে একে দশটির মতো ব্যবসায়ী দল এসে হাজির।
দক্ষিণের ধনাঢ্য ব্যবসায়ী হু ঝাও, উত্তরের বণিক পাক চ্যাং, শুচুয়ানের ওষুধ ব্যবসায়ী সং চং—সবই পরিচিত মুখ, নিজেরা দলের নেতৃত্ব দিয়ে হান রুইকে সম্ভাষণ জানালেন। "হান ভাই", "প্রিয় বন্ধু" বলে ডাকতে লাগলেন, যেন অতিরিক্ত আদর।
প্রতিটি দলের সদস্যসংখ্যা প্রায় সমান, বহরও প্রায় একই। তিন-পাঁচ দশজন পাহারাদার বা গাড়োয়ান দল নিয়ে, প্রস্তুতির কোনো ঘাটতি নেই। বিশেষ করে, পাক চ্যাংয়ের দলের ঘোড়া সবচেয়ে উৎকৃষ্ট, সবাই ঘোড়ায় চড়ে, অন্যদের ওপর ভর করে তাকিয়ে থাকে। এতে হু ঝাও, সং চং, ইয়াং ওয়ের মতোরা মন খারাপ করে মুখ গোমড়া করে রইল।
শুধু হান রুই’র চোখে উজ্জ্বলতা, ভালো ঘোড়ার প্রতি প্রবল আগ্রহ। সুযোগ পেলেই পাক চ্যাংয়ের সঙ্গে কথা বলেন, উত্তরাঞ্চলের তৃণভূমির গল্প করেন। ইচ্ছাকৃতভাবে ঘোড়ার প্রশংসা করে, নিজের লোভ প্রকাশ করেন। পাক চ্যাংও অভিজ্ঞ, খুশি হয়ে ওই দিকেই আলোচনা বাড়ান…
হান রুই’র দলের সদস্য সংখ্যা শতাধিক, সঙ্গে আরও বহু ব্যবসায়ী দল মিলে পাঁচ-ছয়শো জনের বিশাল বহর, দ্রুত এগিয়ে চলল হানজিয়া গ্রামের দোকানের দিকে।
পুরো পথ নির্বিঘ্নে, কোনো অঘটন ঘটেনি।
মাঝে লি বুড়ো সহ গ্রামবাসীরা গ্রামমুখো হয়ে বিদায় নিলেন, অস্থায়ী পাহারাদাররাও ঘরে ফিরে প্রয়োজনীয় কাজ সেরে আবার আসবেন বলে জানালেন।
সন্ধ্যা নামার আগে, হান রুই দল নিয়ে অবশেষে ফিরে এলেন গ্রামের দোকানে। যদিও মাত্র একদিনের কিছু বেশি সময় বাইরে ছিলেন, তবু মনে হল যেন পরিবেশ বদলে গেছে। মূলত, বাজারের বিশেষ সুবিধা না থাকায় নিজের শক্তির দুর্বলতা টের পেলেন। যথেষ্ট শক্তি না থাকলে আত্মবিশ্বাসে ঘাটতি পড়ে, ঘুমও শান্তিতে হয় না।
একসঙ্গে ফিরল আরও দশটি ব্যবসায়ী দলের মূল নেতৃত্ব ও কিছু পাহারাদার। বাকিরা কাছাকাছি গ্রাম বা দোকানঘরে অবস্থান নিল। কারণ সন্ধ্যা হয়ে গেছে, বহরের লোকসংখ্যা বেশি — একসঙ্গে রাখাও ঝামেলা। তাই আগেভাগে ব্যবসায়ীদের জানিয়ে প্রস্তুতি নিতে বলেছিলেন।
ফলে, মালামাল টানার জন্য প্রস্তুত কর্মীরা বিশ্রামে থেমে গেল, মন-প্রাণ চাঙ্গা করে উঠল। আগামী ভোরে আবার হানজিয়া গ্রামের দোকানে এসে যোগ দেবে।
"ভ্যাঁ ভ্যাঁ ভ্যাঁ..."
অজানা লোকের উপস্থিতি টের পেয়ে, দা-হে নামের বড় কালো কুকুরটি সবার আগে সতর্কতা জানাল, জঙ্গলে গম্ভীর গর্জন, দোকানের বাইরে একদল শিশু খেলাধুলা করছিল, দল এগিয়ে আসতে দেখে চোখ মুছে চিনে নিল আর চিৎকার করে উঠল।
"দেখো, প্রভু এলেন!"
"ওহ, প্রভু ফিরেছেন!"
"হাহাহা, এসো, সবাইকে কিছু দেওয়া হবে।"
হান রুই হাসিমুখে হাত নাড়লেন, চেন লিয়ে, চেন ইওং প্রমুখকে নির্দেশ দিলেন শুকনা ফল ও টুকিটাকি খাবার শিশুদের দিতে।
দা-হের গম্ভীর গর্জন, শিশুদের উল্লাস — এই সব আওয়াজে ঘরের লোকজনও নড়েচড়ে উঠল। দোকানদার ওয়াং সি কর্মচারীদের নিয়ে আগে ছুটে এলেন। তারপরে, লি জিংহুয়া সাত-আটজন শক্তপোক্ত যুবক নিয়ে এসে কাঁধ নাড়িয়ে জড়ো হলেন। সবচেয়ে ভয়ংকর ছিল, লি শুবেন বড় দল নিয়ে কাঠ কাটার কাজ শেষে ফিরলেন।
দশ-বিশজন বলিষ্ঠ যুবক, একইরকম পোশাক, পরিপাটি বর্ম, হাতে ধারালো ছুরি, পিঠে ধনুক। কেউ কেউ বুনো খরগোশ বা মুরগি ধরে এনেছে, গাড়িতে বুনো শূকরও টানছে। এই দৃশ্য দেখে সঙ্গে আসা ব্যবসায়ীদের চোখ কপালে উঠে গেল।
আসলে, লি বুড়ো প্রমুখ চলে যাওয়ার পর, অনেকে ভেবেছিলেন, হানজিয়া গ্রামের দোকানে কেবল দুই-তিন ডজন পাহারাদার আছে, দস্যু দমনে আশপাশের গ্রামের লোকের সাহায্যেই কাজ চলে। কিন্তু এখন যেসব সুসজ্জিত, প্রশিক্ষিত যুবক চোখে পড়ল, তখনই সকলের ভুল ভাঙল — হানজিয়া গ্রামের দোকানের শক্তি অনেক বেশি।
সত্যিই, তাই তো হান প্রভু এত সাহস করে বলেন, লিয়াংশানকেও ভয় করেন না। এত অভিজ্ঞ পাহারাদার থাকলে আত্মবিশ্বাসে ঘাটতি থাকে না। তার ওপর আশেপাশের গ্রামের লোকেরা থাকলে তো শক্তি আরও বাড়ে।
এই মুহূর্তে, সব ব্যবসায়ী মুখ গম্ভীর, আরও সতর্ক, আরও গুরুত্ব দিয়ে দেখছে। হান রুই এসব দেখে মনে মনে বিস্মিত — সত্যিই, পরের যুগে কেন দেশগুলো কুচকাওয়াজ করে? মাঝে মাঝে শক্তি দেখানো খুবই দরকার।
"সবাই, আমি ফিরে এলাম! এই কয়েকদিন তোমরা কষ্ট করেছ!"
হান রুই ঘোড়ার পিঠে বসে, নেতার ভঙ্গিতে পাহারাদারদের উদ্দেশে হাত নাড়লেন। সবাই একসঙ্গে বুক চিতিয়ে, মুখে কিছু না বলেও, বাম হাত মুঠো করে বুকের ওপর ঠুকল, দারুণ শৃঙ্খলাবদ্ধ দৃশ্য।
এই দৃশ্য দেখে সঙ্গে আসা ব্যবসায়ী ও পাহারাদাররা শিহরিত। এত নিখুঁত, সুশৃঙ্খল আচরণ দীর্ঘমেয়াদি প্রশিক্ষণ ছাড়া সম্ভব নয়। গুজব সত্যি, হান প্রভু সত্যিই বড় ব্যক্তিত্ব।
কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই—
সব ব্যবসায়ী ধনী, ভবিষ্যতের গুরুত্বপূর্ণ ক্রেতা ও সহযোগী। হান রুই আদব করে পরিচয় করিয়ে দিলেন লি জিংহুয়া, লি শুবেন, সুন লুতাং, ওয়াং সি প্রমুখের সঙ্গে, আর তাদের আতিথেয়তা ও থাকার ব্যবস্থা করতে বললেন।
গ্রামের দোকান ছোট হলেও, খাদ্যের অভাব নেই।
ঝিল থেকে বড় বড় মাছ, থালা-আকারের কচ্ছপ, ঝিনুক, জঙ্গল থেকে শিকার, বুনো শাকসবজি, নিজেদের চাষ করা তরকারি—সব মিলিয়ে রান্নাঘরে জমজমাট আয়োজন। কয়েক পাত্র গ্রামীণ মদ, নানা ব্যবসায়ী ও পাহারাদার দারুণ খেয়ে নিল।
হান রুই তখন অস্থির হয়ে ছুটে গেলেন মুদির দোকানে।
দেখলেন, দুইটি তাকভরা নতুন পণ্য এসেছে—মুখে হাসি ফুটে উঠল। প্রথম তাকের জিনিস বিশেষ বদলায়নি, প্রায় আগের মতোই, শুধু কিছুটা বৈচিত্র্য ও সংখ্যায় বেশি।
সব মিলিয়ে পণ্যের মূল্য হাজারতোলা রুপোর বেশি।
দ্বিতীয় তাকই আসল আকর্ষণ!
গতবারের তুলনায় এবার অনেক উন্নতি। পণ্য সদৃশ, দাম সর্বোচ্চ। যেমন, পুনরুজ্জীবনের ওষুধ দুই প্রকার — শতবর্ষী চাংবাই পর্বতের জিনসেং, মাত্র পঞ্চাশটি গাছ, প্রতিটি ত্রিশ তোলা রুপো। অন্যটি ভাল্লুকের পিত্ত, মাত্র ত্রিশটি, একেকটির দাম জিনসেংয়ের চেয়েও বেশি, চল্লিশ তোলা রুপো। ভালো মদ, অস্ত্রশস্ত্র তো আছেই।
আরও আছে শতাধিক উত্তরাঞ্চলের উৎকৃষ্ট ঘোড়া, প্রতিটির দাম ষাট গুয়ান। এতে হান রুই আনন্দে আত্মহারা, মনে মনে বললেন, সত্যিই যা চেয়েছি তাই পেয়েছি। সন্দেহ নেই, ব্যবসায়ীদের কাছ থেকে লাভ তুলে পাহারাদারদের জন্য ঘোড়া কিনবেন।
মদ, রেশম, অস্ত্রের পরিমাণ আরও বেশি।
এইবারের পণ্যের মোট মূল্য সাত হাজার তোলা রুপো ছাড়িয়ে গেছে। প্রথম তাকের পণ্য মিলিয়ে আটটি বড় লেনদেন করা যাবে। এতে কৃতিত্ব পয়েন্ট অর্জন করে, দক্ষ ব্যক্তিকে সহায়তায় ডাকতে পারবেন।
এ কথা মনে হতেই হান রুই’র মন উষ্ণ হয়ে উঠল, আর অপেক্ষা করতে পারলেন না। ঠিক করলেন, এখনই ব্যবসায়ীদের ডেকে ভাগাভাগি ও বাণিজ্য চুক্তির কথা বলবেন।
ঠিক তখনই, দরজার কাছে এক কোমল, লজ্জাশ্রুত কণ্ঠস্বর ভেসে এল:
“হান… হান রুই দাদা, তুমি নিশ্চয়ই ক্ষুধার্ত, এসো, কিছু খেয়ে নাও…”