ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় দাঁতের বদলে দাঁত, চোখের বদলে চোখ

তাঁরা যদি চতুর খরগোশের মতো ফাঁদ পাতে, আমি তো আকাশে বাজপাখির মতো ঝাঁপিয়ে পড়ব।
তাঁরা যদি চতুর সর্পের মতো জলে সাঁতরে বেড়ায়, আমি তো সাপ ধরার বৃদ্ধের মতো তাদের ধরব।
তাঁরা যদি চতুর শেয়ালের মতো অরণ্যে লুকায়, আমি তো পাহাড়ি কুকুরের মতো তাড়া করব।
তাদের কৌশল যতই বিচিত্র হোক, আমি তো বুদ্ধি দিয়ে তাদের পরাজিত করব।

...

“বীর ছেলেরা, মানুষ চূড়ায় ওঠে, জল নিচে নামে; পাহাড়ে ডাকাতি করে জীবনে কোনো উন্নতি নেই। চল, আমি তোমাদের নিয়ে পূর্বের মালিকের আশ্রয়ে যাব, সুখের জীবন শুরু করব!”

দুই দিন পর, শুকনো বৃক্ষের পাহাড়ে।
প্রধান নেতা, অমঙ্গলদেব শাও বাও শু, হাত তুলে শত শত সঙ্গীকে নিয়ে পাহাড় থেকে নামলেন।
বহরের মাঝখানে ভারী মালামাল, অগ্রভাগে অশ্বারোহী, পিছনে রক্ষীরা।
শতাধিক গাড়ি ভর্তি টাকা, খাদ্য, ও দ্রব্য, বিশাল বহর।
পিছনে, পাহাড়ি দুর্গের স্থাপনা ধীরে ধীরে অগ্নিস্রোতে বিলীন হচ্ছে।

এতে কোনো সন্দেহ নেই, বাও শু তাঁর বন্ধু জিয়াও টিং-এর প্রস্তাব গ্রহণ করেছেন, আর আর শুকনো বৃক্ষের পাহাড়ে থেকে ঘেরাও হওয়ার জন্য অপেক্ষা করছেন না।
তিনি দুর্গ ছেড়ে বেরিয়ে এসেছেন, হান রুই-এর আশ্রয়ে যাচ্ছেন; স্থায়ী ও নিরাপদ জীবন শুরু করতে, সুস্থতার দিকে এগোতে।

এদিকে, জলাশয়ের উত্তর তীরে হান পরিবারের গ্রাম দোকানে!
চেন লিয়ের ইয়াংগু কাউন্টিতে পৌঁছে, রাজমিস্ত্রি, কাঠমিস্ত্রি সহ নানা কারিগর নিয়োগ করলেন, জিশি রোডে নির্মাণের সময়, গ্রাম দোকানেও দক্ষ কারিগর আনলেন।
পেছনের আঙিনা ও জলাধারের ঘাট পরিকল্পিতভাবে নির্মিত হচ্ছে।
পার্শ্ববর্তী গ্রামের লোকেরা সাহায্য করতে আসছে, তাদের মধ্যে লিয়াং শানের সঙ্গীরাও রয়েছে।

গ্রাম দোকানের পাঠশালা, যুদ্ধকলা কেন্দ্র, ঘাট নির্মাণ দ্রুত চলছে।
শীতকালে নির্মাণের কাজ কঠিন, লোকবল এখনও কম।
উপরন্তু, শ্রমিকদের মজুরি দিতে হয়, খাদ্য ও অর্থ দিতে হয়, যা হান রুইকে যথেষ্ট চিন্তিত করছে।
যদি এমন লোক পাওয়া যেত, যারা শুধু খেয়ে কাজ করে, মজুরি দিতে হয় না—তাহলে কতই না ভালো হতো!

এই তিন দিনে, বাণিজ্য বহর চলে যাওয়ার পর, দোকানের ব্যবসা মোটামুটি চলছে।
মূল লক্ষ্য লিয়াং শান; সরঞ্জাম, ওষুধ, কাপড় ইত্যাদি দ্রব্যে দু’টি হাজার রূপার বড় লেনদেন হয়েছে, বড় ক্লায়েন্ট বলা যায়।
আর কিছু ছন্নছাড়া গ্রামবাসী এসেছে; অল্প হলেও জমে বেশ কিছু হয়েছে, শতাধিক জনপ্রিয়তা পয়েন্ট, খাদ্য, মোটা কাপড় সবচেয়ে বেশি বিক্রি হচ্ছে।
দোকানে শুরু করা মাছের ব্যবসায়ও আগ্রহ দেখা গেছে।

ফাঁকা সময়ে হান রুই সাহায্যকারী হিসেবে ওয়াং নি-কে বেছে নিলেন।
কীভাবে হাতে করে পণ্য দেওয়া ও টাকা নেওয়ার নিয়ম, তা মেয়েটিকে শেখালেন।
নিজের খরচে খাদ্য ও লবণ কিনে প্রক্রিয়া শিখলেন।
মেয়েটি বেশ বুদ্ধিমতী, এখন দক্ষভাবে সব করতে পারে।
এই সময়ে দু’জনের মধ্যে খুনসুটি ও হাস্যরস চলেছে, সম্পর্ক গভীর হয়েছে।

হান রুই ভাবছেন, ভবিষ্যতে খাদ্য ও লবণের মতো ছোট ব্যবসা মেয়েটির হাতে ছেড়ে দেবেন।
তিনি শুধু মূল্যবান মাল ও বড় ব্যবসা দেখবেন।
সম্ভবত আগের দু’বার ভাগ্য ভালো ছিল, এবার নতুন পণ্যের মান বেশ মাঝারি।
কয়েকটি শেলফে ভালো ঘোড়া ছাড়া অন্য পণ্যের দাম মিলিয়ে আট হাজার রূপারও কম।

এতে হান রুইর মন খারাপ হলো, চিন্তায় ব্যাঘাত ঘটল; তিনি কারও ওপর রাগ ঝাড়তে চাইছিলেন।
শত্রু হিসেবে চিহ্নিত ড্রাগন পাহাড়ের ঝু পরিবারের ওপর নজর পড়ল।
দুই অভিজ্ঞ যোদ্ধা ও রক্ষীরা এসে যোগ দিলেন, শক্তি আরও বেড়ে গেল।

নাম: ওয়াং চি পিং
উপাধি: হাজার পাউন্ড শক্তির রাজা
পরিচয়: যোদ্ধা
পেশা: রক্ষী
যুদ্ধশক্তি: ৮৯
বুদ্ধি: ৫৫
বিশেষত্ব: জন্মগত অসীম শক্তি, তরবারি, ছুরি, মুষ্টিযুদ্ধ দক্ষতা
অত্যুজ্জ্বল কৌশল: রূপ-ভাব গুরু

মূল্যায়ন: নিজেদের, আনুগত্য ৮০
নাম: ওয়াং ঝেং ই
উপাধি: বড় ছুরি ওয়াং উ
পরিচয়: নিরাপত্তা কর্মকর্তা, সৈনিক
পেশা: রক্ষী
যুদ্ধশক্তি: ৮৮
বুদ্ধি: ৬০
বিশেষত্ব: ছুরি দক্ষতা, সুচারু দেহের নৈপুণ্য, নেতৃত্বে পারদর্শী, সংগঠনে দক্ষ
অত্যুজ্জ্বল কৌশল: ছুরি চালনায় ঈশ্বর
মূল্যায়ন: নিজেদের, আনুগত্য ৮০

দুই যোদ্ধা যোগ দেওয়ায় হান রুইর আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে গেল, ঝু পরিবারের ভয় কমে গেল।
বিশেষত, জিয়াও টিং কৌঝৌ থেকে ফিরে, পুরো দুর্গের শতাধিক লোক নিয়ে এলেন।
সুযোগ আসতেই, পাল্টা আক্রমণের পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হলো!

জিংডং রোডের নানা রাজ্যে, নভেম্বর মাস, আবহাওয়া ক্রমশ ঠান্ডা হচ্ছে।
শীতের হিমেল বাতাস তীব্র ছুরির মতো, যেন উন্মত্ত বন্য জন্তু, উত্তরের ভূমিতে দাপিয়ে বেড়াচ্ছে, শুকনো হলুদ পাতারা উড়ছে।
সম্প্রতি ঠান্ডা প্রবাহে তাপমাত্রা হু হু করে নামছে, মানুষ গাঢ় শীতের পোশাক পরে নিয়েছে।
আকাশ মেঘলা, কয়েক দিন সূর্য দেখা যাচ্ছে না।
সীসার মেঘ জমে আছে, যেন ভারী হয়ে নেমে এসেছে, মানুষকে চেপে ধরেছে।

“হুহু” হিমবাতাস চিৎকার করে, ছুরির মতো গালে ব্যথা লাগায়।
শতাধিক লোক কয়েক দশক গাড়ি নিয়ে হিমেল বাতাসে রাস্তায় এগোচ্ছে।
ইয়াংগু কাউন্টি বা ইউনঝৌ-র মানুষ একবার দেখলেই বুঝতে পারবে দলের পরিচয়।
কারণ তাদের গায়ে পাতলা হলুদ কোট, গাড়িতে বড় হলুদ পতাকা, তাতে বড় ঝু লেখা আছে।

এটি ড্রাগন পাহাড়ের ঝু পরিবারের দল!
এই পরিবার জনসংখ্যায় বেশি, জমির পরিমাণও প্রচুর, গোটা রাজ্যে বিরল।
ঝু পরিবারের কর্তা ঝু চাও ফেং, যুবক বয়সে প্রশাসনে ছিলেন, বিস্তৃত যোগাযোগ, অবসরপ্রাপ্ত হয়ে গ্রামে ফিরেছেন, বেশ খ্যাতিমান।
এসবের জোরে ঝু পরিবারের ব্যবসা জমে উঠেছে, নানা শহর, বাজার, পার্শ্ববর্তী এলাকায় বিস্তৃত।
গত কয়েক বছরে ঝু পরিবার ড্রাগন পাহাড়ের তিন পরিবারের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী হয়েছে।

এখনকার দলটি ঝু পরিবারের বাণিজ্য বহর, নেতা ঝু পরিবারের কর্মকর্তা ঝু ইয়োং, যিনি দশ বছর ধরে নিষ্ঠার সঙ্গে কাজ করছেন, শান্ত ও নির্ভরযোগ্য, বৃদ্ধ কর্তার স্নেহভাজন।
তিনি দল নিয়ে ঝু পরিবার থেকে পণ্য বয়ে পূর্ব এ কাউন্টি শহরে দোকানে পৌঁছে দিচ্ছেন।
দশক গাড়িতে ভালো মদ ও কাপড়, বিশেষ করে কয়েকটি গাড়ি ওষুধ—সবই মূল্যবান।
সাধারণত, ঝু পরিবারের তিন পুত্র পালাক্রমে বহর রক্ষা করেন।
কিন্তু এবার ভালো মাল পাওয়ায় তিন পুত্র ব্যস্ত, তাই দায়িত্ব পড়েছে ঝু ইয়োং-এর ওপর, তিনি ইয়াংগু কাউন্টিতে যাচ্ছেন।
ঝু পরিবারের নাম সবাই জানে, তাই কোনো চোর সাহস করে না।

“হুঁ, কে সাহস করবে আমাদের ঝু পরিবারের বিরুদ্ধে?”—দলের নেতা ঝু ইয়োং-এর ভাবনা।
দল এগোচ্ছে, দেখল যুবকেরা ক্লান্ত, তাই ঘোড়ায় চড়ে উচ্চস্বরে বললেন, “ভাইয়েরা, একটু চেষ্টা করো, সামনে বাজারে পৌঁছলে বিশ্রাম নেবো।”
“বাজারে পৌঁছলে পেটপুরে খেয়ে আবার রওনা হবো।”
“এবার মাল নিরাপদে পৌঁছে দিলে, ফিরলে বৃদ্ধ কর্তা নিশ্চয় বড় পুরস্কার দেবেন।”
ঝু ইয়োং-এর উৎসাহে দলের যুবকেরা আনন্দে চেঁচিয়ে উঠল, উদ্যমে পথ চলতে লাগল।
কেউ খুব বেশি সতর্ক নয়—আত্মবিশ্বাসী অথবা অবহেলা।
অবশেষে, তাদের মতে, কেউ ঝু পরিবারের সঙ্গে ঝামেলা করবে না।
ঝু পরিবারের পতাকা দেখালেই সাধারণ চোর পালায়।
ইউনঝৌ-র ভিতরে, ঝু পরিবারের বাণিজ্য বহর কখনও বিপদে পড়েনি।
এ কারণেই শতাধিক লোকই যথেষ্ট, মালামাল যদিও মূল্যবান।

কিন্তু এবার, তাদের হিসাব ভুল হলো!

দল যখন হিমেল বাতাসে এগোচ্ছে, হঠাৎ এক অদ্ভুত শব্দ, ক্রমশ বাড়ছে, মাটি কাঁপছে।
নেতা ঝু ইয়োং অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে দল থামালেন।
নিজে মাটিতে কান পাতলেন, মুখে উদ্বেগ ও সন্দেহ।
এটি অশ্বারোহীদের ছুটে আসার শব্দ, সংখ্যাও কম নয়।

ঘোড়ার খুরের শব্দ দ্রুত কাছে আসছে, অভিজ্ঞ কর্মকর্তাকে ভাবার সুযোগই দিল না।
বড় দল অশ্বারোহী বনের ভিতর দিয়ে ঝড়ের মতো ছুটে আসছে, সবার ঘোড়া সুদৃঢ়, অশ্বারোহীরা সাজে সজ্জিত।
“ওহ, সেনাপতি, আমরা ঝু পরিবারের...” নেতা ঝু ইয়োং ভেবেছিলেন সরকারি সৈন্য, তাই আশ্বস্ত হয়ে হাত নেড়ে চিৎকার করলেন।
কিন্তু কাছে এসে দেখলেন, অশ্বারোহীরা মুখ ঢেকে আছে।
তার কথা থেমে গেল, দেখলেন, অশ্বারোহীরা দ্রুত এগিয়ে আসছে, গতি কমছে না।
তার মনে খারাপ আশঙ্কা জাগল।

“হামলা!”
অশ্বারোহীরা একযোগে চিৎকার করে, সবাই বর্শা ধরে, ঘোড়া আরও জোরে ছুটিয়ে ঝু পরিবারের দলের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“পালাও! দ্রুত পালাও...”
ঝু ইয়োং মাথা গরম, হঠাৎ কেন আক্রমণ বুঝতে পারলেন না, তবু সঠিক প্রতিক্রিয়া দিলেন।
দলের দিকে চিৎকার করে, ঘোড়ার পাছায় চাবুক মারলেন পালানোর জন্য।

কিন্তু এখন পালাতে চাইলেও দেরি হয়ে গেছে।
একটি তীব্র তীর এসে তাঁর বুকে বিদ্ধ হলো।
ঘোড়ার ওপর কয়েকবার দুলে পরে গেলেন।
মৃত্যুর আগে দেখলেন, ঝু পরিবারের যুবকেরা হতবুদ্ধি, অশ্বারোহীদের বিশাল দল ঝড়ের মতো এসে দলকে গ্রাস করছে...

এতে কোনো সন্দেহ নেই, ঝু পরিবার, যাদের কেউ সাহস করে না, এবার হামলার শিকার হলো—তাও অশ্বারোহীদের দ্বারা।
এটা হান রুই-এর অধীন রক্ষীদের কাজ, লি শু ওয়েনের নেতৃত্বে অশ্বারোহী দল, পশ্চিমের পুরনো সৈন্যদের নিয়ে, কিছু নবীন যোগ দিয়ে, কয়েক দিন প্রশিক্ষণের পর, এখন ঝু পরিবারের দলকে আক্রমণ করছে।

শতাধিক জনের বাণিজ্য দল থেকে কিছু পালিয়ে গেলেও,
বাকি সবাই বন্দী হলো, মালামালও ছিনতাই হলো।

একই সময়ে, ঝু পরিবারের আরেকটি বাণিজ্য দলও হামলার শিকার হলো।
এটি শৌঝাং কাউন্টিতে মালামাল নিয়ে যাওয়ার দল, দুপুরে পাহাড়ের ঢালে বাতাসের আড়ালে রান্না ও বিশ্রামে।
ঠিক তখনই, ঘোড়ার খুরের শব্দ, শতাধিক অশ্বারোহী দল আক্রমণ করল।
সেনারা সাজে, অস্ত্রে শীতলতা।
ঝু পরিবারের লোকেরা অলস, অশ্বারোহীরা চিৎকার করে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ভয়ানক আওয়াজে শোনা মাত্রই গা শিউরে উঠল।

“তোমরা কারা? আমরা ঝু পরিবারের বাণিজ্য দল, দ্রুত থামো!”
নেতা কর্মকর্তা বুঝলেন পরিস্থিতির অবনতি, চিৎকার করলেন।
চেষ্টা করলেন ঝু পরিবারের নাম দিয়ে অপরাধীদের ভয় দেখাতে।

“হামলা, বুড়ো পাহাড়ের সাহসীরা সবাই এখানে!”
কিন্তু পাল্টা জবাব ছিল দলবদ্ধ চিৎকার ও আরও দ্রুত আক্রমণ।
“বিপদ, শত্রু এসেছে, দ্রুত দল বাঁধো!”
নেতা চিৎকার করলেন।
কিন্তু সাহসী অশ্বারোহীদের ঢেউয়ে, তাদের বিশৃঙ্খলায়, কান্নায়, চিৎকারে, সহজেই ঝু পরিবারের রক্ষক দল ভেঙে পড়ল।
নেতা মারা গেলেন, অধিকাংশ বন্দী, কিছু পালিয়ে গেল।

আক্রমণকারীরা মালামাল ও বন্দী নিয়ে চলে গেল।
এই অশ্বারোহী দল কোথা থেকে এল?
এরা হান রুই-এর নতুন রক্ষক দল, শুকনো বৃক্ষের পাহাড়ের শক্তিশালী লোকেরা।