আটাশি অধ্যায়: খুচরা ব্যবসার বহির্নির্ভরতা

হান পরিবারের ভবনের পাশে শান্ত জলের ধারা, শীতের হাওয়া এখানে আসে না, শান্তির ছায়া ছড়ায়।
সেই কিশোরী আজ পরিণত হয়েছে, অপরূপা সঙ্গিনী পাশে থাকলে আর কোথাও যাওয়ার সাধ জাগে না।
অবসরে নতুন সহযোগিতার কথা ভাবি, ছোটখাটো ঝামেলা সব ভুলে যাই।
তোমার হাত ধরে একসাথে উৎসবে যাই, হাসতে হাসতে মেঘের খেলা দেখি, যে আসে আসুক, যে যায় যাক।
...
হান পরিবারের ভবন।
হান রুই লিন চং-কে নিয়ে, দল নিয়ে ফিরে এলো। সে আগে মদের দোকানে সুন লুতাং, লি শুবান, হুয়াং ফেইহং-সহ অন্য সব কুশলীকে ডেকে এনে লিন চং-এর সঙ্গে আলাপ করিয়ে দিল। তারপর দোকানের ম্যানেজার ওয়াং সিকে বলল, যেন এক ঝলমলে ভোজের আয়োজন করে।
বিপণিবিতানে, ওয়াং নী এবং কয়েকজন দাসী কাউন্টার পেরিয়ে হাসিঠাট্টা করছে। দোকান মালকিনের মন পড়ে আছে, মাত্র একদিন আগে বিদায় নেওয়া হান রুই দাদার জন্য।
পিছনের আঙিনায় যেন সবসময় একটা কোলাহল, মানুষের হাঁকডাক আর ঘোড়ার চিৎকার শোনা যায়। ওয়াং নী ভাবল, একটু দেখে আসি, হান রুই ফিরে এসেছে কি না!
তবে কর্তব্যরত অবস্থায় সে ইচ্ছেমতো বেরোতে পারে না।
ঠিক তখনই, তার চেয়েও ছোট এক দাসী ছুটে এল, “নী দিদি, নী দিদি, আমি দেখেছি, সত্যিই, বড়লোক ফিরে এসেছেন!”
“সত্যিই?” ওয়াং নীর মুখে আনন্দের ঝিলিক।
“একদম, আমি ভুল দেখিনি, আগুনরঙা ঘোড়া, মানে বড়লোক ফিরে এসেছেন।” সেই কিশোরী দাসী হাসিমুখে যোগ করল, “নী দিদি, বড়লোক ফিরেছেন, তোমার মুখে খুশি ফুটে উঠেছে।”
“ঠিকই তো, নী দিদি, তুমি সারাদিন মনমরা, এখনই ঝলমল করছো। বলতে কি, প্রেমের টান এতই শক্তিশালী?” দোকানের অন্য দাসীরাও হাসিঠাট্টায় মেতে উঠল।
“হুঁ, তোমরা সব একেকটা দুষ্ট মেয়ে, তোমাদের উচিত শাস্তি।”
ওয়াং নীর গাল লাল হয়ে উঠল, লজ্জায় রেগে গেল। বাইরে কেউ না দেখে সে কাউন্টার থেকে লাফিয়ে নেমে এল, দাসীদের পেছনে ছুটে গেল, সবাই মেতে উঠল খেলার ছলে।
এই ষড়যন্ত্রে ওয়াং নীর শক্তির কাছে দাসীরা পাত্তা পেল না।
না পালাতে পারল, না জিততে পারল।
“ওহো, নী দিদি, ভুল করেছি, মাফ করে দাও”—এমন ডাকে আকাশ-বাতাস মুখরিত, ঠিক তখন বাইরে থেকে গম্ভীর স্বরে ডাক এল।
“নী, নী, আমি ফিরে এলাম!”
“হুঁ, এত তাড়াতাড়ি?” ওয়াং নী থমকে গেল, খেলা থামাল। তাড়াতাড়ি চুল-ঘাগরা ঠিক করল। ছোট্ট দাসী সোহাগে বলল, “নী দিদি, আমি বড়লোককে বলে দেব তুমি আমাকে মারো?”
“ঠিক তাই, তুমি খুব রাগী, আবার জোরও অনেক, আমার হাত এখনো ব্যথা করে।” অন্যরাও হেসে উঠল, ভান করল ভয় দেখাচ্ছে।
“হুঁ, সাহস থাকলে বলো, আমি... আমি পরেরবার তোমাদের মিষ্টি দেব না।” ওয়াং নী ভ্রু কুঁচকে রাগত সুরে হুমকি দিল। তবে মন খারাপ করতে চায় না, চোখ ঘুরিয়ে এক নতুন ফন্দি আঁটল।
দাসীরা অবাক, একে অপরের দিকে তাকিয়ে সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল।
স্পষ্ট বোঝা গেল, নালিশ না করে মিষ্টি খাওয়াই ভালো।
“এই তো ঠিক হয়েছে।” ওয়াং নী তৃপ্তির হাসি হাসল, একটু গর্বও ফুটে উঠল মুখে। হান রুই এখানে থাকলে নিশ্চয়ই টের পেত, মাথা চেপে বলত, “ওহ, আমার সর্বনাশ!” এ দৃশ্য, সরল মনের ওয়াং নী এখন অনেকটাই বদলে গেছে, খ্যাপাটে হয়েছে হু সানিয়াং-এর প্রভাবে।
দুঃখের বিষয়, হান রুই একটু দেরি করল।
সে দরজা ঠেলে ঢুকতেই, ওয়াং নী আবার শান্তভাবে কাউন্টারে বসল, বেশ সংযত ও শান্ত।
হান রুই-কে দেখে সে খুশিতে ছুটে এলো।
“হান রুই দাদা, তুমি ফিরলে?”
“ফিরলাম!” হান রুই মেয়েটিকে দেখে স্নিগ্ধ হাসল।

সে লিন চং-কে দেখা-শোনা করার দায়িত্ব প্রধান দেহরক্ষী জিয়াও তিং-এর কাছে দিয়ে, দ্রুত বিপণিবিতানে এসে ওয়াং নী-কে খুঁজে নিল, কেবল নিরাপদে ফেরার খবর দিতে।
সাথে সাথে, ইয়াংগু কাউন্টি থেকে আনা নানা মুখরোচক মিষ্টান্নও তুলে দিল।
তবে, সবকিছু গোপনে করছিল সে।
“নী, তোমার জন্য কিনে এনেছি মজার খাবার।” হান রুই মেয়েটিকে একপাশে নিয়ে, এক বড়ো ব্যাগে ভরা বাদাম, কাঠবাদাম ইত্যাদি তুলে দিল, ইশারায় বলল তাড়াতাড়ি ঘরে রেখে আসতে।
আরও দুটি ছোট ব্যাগে ছিল আলাদা খাবার—একটি হু সানিয়াং-এর জন্য, আরেকটি দাসীদের জন্য।
হান রুইয়ের অন্য কাজ ছিল, ওয়াং নীর সাথে একটু সময় কাটিয়ে ফের চলে গেল।
সে চলে যেতেই দাসীরা ঘিরে ধরল।
“নী দিদি, আমি দেখেছি, বড়লোক চুপিচুপি তোমাকে বড়ো ব্যাগ দিয়েছে।”
“আমরা তো এতটুকুই পেয়েছি, তাও সবার মধ্যে ভাগ।”
“ঠিক তাই, বড়লোক একদম পক্ষপাতী, তোমাকে বড়ো ব্যাগ, আমাদের মিসকে ছোটো ব্যাগ।”
দাসীরা খাবার খেতে খেতে, নানা রকম কথা বলে চলল। ওয়াং নী ওদের মন খারাপ দেখে রাগ করল না, বরং মধুর আনন্দে ভরে গেল মন।
সে ভাবতেও পারেনি, এমন ভাগাভাগি ছিল হান রুইয়ের ইচ্ছাকৃত। নিজের ভালোবাসার মানুষকে সবচেয়ে বেশি দিলে, যে কারো মন ভালো হয়।
এটা ভবিষ্যতের প্রজন্মে প্রচলিত প্রেমের কৌশল, তুলনা থাকলেই তো ভালোবাসা বোঝা যায়!
তবে হান রুই এখানে একটা ভুল করল।
এত নারীর সামনে স্পষ্ট পার্থক্য করা, বিশেষত যখন হু সানিয়াং-এর মতো অভিজাত মেয়ে আছে, সে জানলে কী হবে!
...
হান পরিবারের ভবনের বাইরে, একদল গাড়ি এসে পৌঁছাল।
এবার এসেছে হু পরিবারের ও লি পরিবারের দল।
আসলে, আগের দিনই হান রুই ইয়াংগু কাউন্টি রওনা হওয়ার সময় লোক পাঠিয়েছিল দুড্রাগন পাহাড়ে, হু ও লি পরিবারের প্রধানদের আসতে বলেছিল দরকারি আলোচনার জন্য।
নিঃসন্দেহে, এবারও দলের নেতৃত্বে ছিল হু চেং ও ডু শিং।
তবে আধা মাস আগেও, এই বিপণিবিতান ছিল মাত্র তৃতীয় শ্রেণির ছোট দোকান।
সেদিন দোকান আপগ্রেড হয়েছে, খড়ের ঘর বিদায় নিয়ে এখন দৃষ্টিনন্দন ভবন।
“সত্যি! এটাই হান পরিবারের দোকান?” হু চেং চোখ কচলাতে লাগল।
ডু শিং বিস্ময়ে স্তব্ধ, “এ তো গ্রাম্য দোকান নয়, যেন বিশাল মদের হোটেল!”
তাঁদের অবিশ্বাস্য চোখ-মুখ দেখে, যারা আগে এসেছিল তারাও হতবাক।
চারপাশে তাকিয়ে সবাই ভাবল, ভুল জায়গায় চলে এসেছে বুঝি।
হান রুই খবর পেয়ে নিজেই বেরিয়ে এল, সবাইকে অতিথি করে ভিতরে নিয়ে গেল।
নতুন ভবনের অজুহাত দিয়ে বোঝানোর চেষ্টা করল, হু চেং ও ডু শিং তখনও সন্দিহান। পরে হু সানিয়াং-এর কাছে শোনার পর, সন্দেহ দূর হল।
হু চেং ও ডু শিং তাঁদের শিক্ষক লি শুবান-কে নমস্কার জানাল, গ্রামের উপহার দিল, কিছু কুস্তি দেখিয়ে, সুযোগে প্রশ্ন করল...
তাঁরা বিদায় নিয়ে মদের দোকানে উঠলেন।
এদিকে, হান রুই তাঁদের নিয়ে গেল নিজ কক্ষে, বিলম্ব না করে সরাসরি প্রসঙ্গে এল—
“আপনাদের আজ ডেকেছি, গুরুতর আলোচনা করতে।
আমি ইয়াংগু কাউন্টিতে আরেকটি শাখা খুলেছি, একদম এই দোকানের মতো।
দু’পাশে অনেক দোকান, আবার স্থানীয় প্রশাসনের সমর্থনও আছে…”
হান রুই তাঁর পরিকল্পনার কথা খুলে বললেন।
মূলত, প্রশাসনের সহায়তায় সরকারি লবণ কেনাবেচার অধিকার পেয়েছে সে।
এ ধরনের খুচরো ব্যবসা—লবণ, কাপড় ইত্যাদি—সে নিজে করতে চায় না, বরং হু ও লি পরিবারকে ঠিকাদারি দিতে চায়।
হান রুই প্রস্তুত দোকান, হোটেলের খ্যাতি দেবে।

হু ও লি পরিবার মাসে ভাড়া দিলেই যথেষ্ট; দোকান খুলে, স্থানীয় চাহিদা অনুযায়ী অর্ডার দিতে পারবে, হান পরিবারের মূল দোকান দ্রুত জিনিস পাঠাবে।
সরলভাবে, এ এক পারস্পরিক সহযোগিতা।
হান পরিবারের দোকান মূল সরবরাহ করবে, হু ও লি পরিবার খুচরা বিক্রিতে মনোযোগ দেবে।
দাম কিছুটা বাড়ানো যাবে, দীর্ঘমেয়াদে প্রচুর লাভ হবে।
সব বলে হান রুই হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “আপনারা জানেন, হান পরিবারের দোকান খুব দ্রুত বড় হচ্ছে, জনবল কম। তাই খুচরা বাজারে সহযোগী চাই, প্রথমেই হু ও লি পরিবারকে ডাকলাম, দীর্ঘমেয়াদি পার্টনারশিপে আপনারা রাজি থাকলে ভালো…”
“রাজি, অবশ্যই রাজি, এ তো স্বপ্নের মতো!”
হু চেং ও ডু শিং বিস্ময় কাটিয়ে মুরগির মতো মাথা নাড়ল।
হান পরিবারের সাথে আরও গভীর সম্পর্কের ব্যবসা কার না চাই!
এ যেন স্বর্গ থেকে রসগোল্লা পড়ে গেল তাদের থালায়।
“এটা বড় ব্যাপার, আগে আমাদের মালিককে জানাতে হবে।” ডু শিং খুশিতে বিভোর না হয়ে শান্তভাবে বলল।
“আমারও তাই, বাবাকে জানাতে হবে, সব খুলে বলতে হবে।” হু চেং আনন্দ চেপে গম্ভীর মুখে বলল।
“তাহলে তাড়াতাড়ি কাজ শুরু করুন।” হান রুই হাসল, “ইয়াংগু কাউন্টির হান পরিবারের দোকান পাঁচদিন পরে খুলবে, যত তাড়াতাড়ি পারো দোকান খুলে ফেলো। ম্যানেজারকে বলে দিয়েছি, সময়মতো প্রস্তুত হবে।”
“ঠিক আছে, আমরা এখনই চিঠি লিখে গ্রামের বাড়ি পাঠাবো।”
হু চেং ও ডু শিং ব্যস্ত হয়ে উঠল, আর বসে থাকতে পারল না, হান রুইকে বিদায় জানিয়ে প্রস্তুতিতে নেমে পড়ল।
“চমৎকার, এমন উদ্যম থাকলে ব্যবসা জমবে।”
হান রুই দুজনকে বিদায় দিয়ে, কাজের সফলতায় আনন্দে হেসে উঠল।
এভাবে নতুন দোকান খুললে অন্যান্যদেরও এভাবে পার্টনারশিপে টানা যাবে…
...
হান রুই বাঁশি বাজাতে বাজাতে, বিপণিবিতানে গিয়ে ওয়াং নীর সাথে কিছুটা সময় কাটাতে চাইল।
কিন্তু বাইরে এসেই হু সানিয়াং-কে সামনে পেল, মেয়েটির হাতে ছোটো পুঁটলি, ভ্রু কুঞ্চিত, মুখে রাগের ছাপ।
হান রুই বুঝে গেল, বিপদ আসছে, পালাতে চাইল, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে।
হু সানিয়াং একঝলকে তাকে দেখে চেঁচিয়ে উঠল, “হুঁ, আমি তো তোমাকেই খুঁজছিলাম! কোথায় যাচ্ছো?”
মেয়েটি বিদ্যুতের মতো দৌড়ে এসে তার বাহু ধরে ফেলল। হান রুই ছাড়াতে পারল না, হাল ছেড়ে গম্ভীর হয়ে বলল, “তুমি...তুমি, ছোটো বোন, আবার কী হলো?”
“হুঁ, খারাপ দাদা, তুমি একদম পক্ষপাতী।”
হু সানিয়াং হাতের পুঁটলি দুলিয়ে, চোখ তুলে বলল, “তুমি নী-র জন্য বড়ো ব্যাগে খাবার এনেছো, আমাকে দিয়েছো এতটুকু। তুমি কি আমাকে অপছন্দ করো, না আমাকে জ্বালাতে এসেছো?”
হু সানিয়াং ঠোঁট ফুলিয়ে রেগে প্রশ্ন করল।
হান রুই চোখ এড়িয়ে গা বাঁচাতে বলল, “তুমি জানো না, ওসব সব দোষ দোকানদারের, আমার কিছু করার ছিল না।”
কিন্তু হু সানিয়াং অত সহজে বিশ্বাস করল না, ঠোঁট বাঁকিয়ে হেসে বলল, “তুমি মিথ্যে বলছো, আমাকে ঠকাতে পারবে না।”
হান রুই বুঝল, অজুহাত কাজে আসছে না, এবার সত্য বলল, “নী আমার বাগদত্তা, তার জন্য তো বেশি আনবই, আর তুমিও…”
“তুমি তো আমাকেও জড়িয়ে ধরেছিলে, ছুঁয়েছিলে…”
হু সানিয়াং-য়ের মুখে রাগ, পুরনো কথা তুলল।
“তখন তো…” হান রুই কাঁদো কাঁদো মুখে ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করল।
কিন্তু হু সানিয়াং শুনল না, কঠোরভাবে তাকিয়ে বলল, “তুমি তখন আমাকে অসম্মান করেছিলে, এখন দায় নিতে চাও না। আমি গিয়ে শিক্ষকের কাছে নালিশ করব, তোমাকে শিক্ষা দেব।”
“আচ্ছা, আচ্ছা, কটা খাবার নিয়েই এত কিছু! পরেরবার তোমার জন্যও বড়ো ব্যাগ নিয়ে আসব। এসব নিয়ে রাগ করো না!”
হান রুই দেখল মেয়েটি সত্যিই রেগে গেছে, বুক চাপড়ে প্রতিশ্রুতি দিল।
আরও নানা ভালোবাসার কথা বলল, তবেই হু সানিয়াং শান্ত হল।
তবুও সে জোরে ধরে নিয়ে গেল পেছনের আঙিনায়, সেখানে দুজনে কুস্তিতে নামল…