একশো পাঁচ নম্বর অধ্যায়: পথভ্রষ্টের বিচ্ছেদ
অবশেষে টোকিওর সমৃদ্ধ নগরে এসে
ইয়াং ঝি বিদায়ের পর বিষণ্ন মনে।
বাজারের কোলাহলে মানুষ যেন জালের মতো,
নীলমুখের সেই অতীত স্বপ্নেও আর ধরা দেয় না।
বিদায়ের পর গভীর অনুভব ভাষায় শেষ হয় না,
ভাগ্যে লেখা স্বপ্ন পূর্ণ হওয়ার নয়।
আশা করি আবার দেখা হবে, একসঙ্গে ভোজ বসবে,
চাঁদের আলোয় পুরোনো ভালোবাসার কথা বলে রাত কাটবে।
……
এদিকে পাঁচটি টহল-নৌকা রাজধানীর নদীপথ ধরে এগিয়ে চলল। শেষ পর্যন্ত সেগুলো অন্তঃনগরে ঢুকল না; টক-খেজুর দরজার সবচেয়ে কাছের একটি ঘাটে নোঙর ফেলল। নৌকা থেকেই দূরে সারি সারি সুউচ্চ বৌদ্ধমন্দির দেখা যাচ্ছিল। সেটিই দাশিয়াংগুও মন্দির—টোকিও নগরের অন্যতম পরিচিত স্থাপনা।
নৌকা থামল, আর বিদায়ের সময়ও এসে গেল।
ইয়াং ঝি অনেক আগেই টোকিও নগরে আসার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। বছরের শেষের এই আনন্দমুখর সময়ে অর্থ ব্যয় করে নানা দিক সামলিয়ে নিজের আগের সরকারি পদটি ফিরে পাওয়ার চেষ্টা করবে—এই ছিল তার আশা।
নৌকা চলার সময়ই, যখন তীরে ভিড়ের কারণে পথ আটকে গিয়েছিল, ইয়াং ঝি একজন ভারবাহক ভাড়া করেছিল। নিজের পৈতৃক বাড়ি বিক্রি করে পাওয়া হান রুইয়ের অর্থভর্তি জিনিসপত্র তার কাঁধে তুলে দিয়ে, ডেকে এদিক-ওদিক তাকিয়ে থাকা হান রুইদের কাছে গিয়ে বিদায় জানাল।
“হান মহাশয়, সবাই, তবে আজ বিদায় নিই। ভাগ্যে থাকলে আবার একসঙ্গে মদ পান করে আনন্দ করব।”
হান রুই জানত, এরপর ইয়াং ঝির ভাগ্যে কী অপেক্ষা করছে। সে সরকারি দপ্তরের জগতে সংগ্রাম করতে চাইবে, অথচ সবকিছুতেই ব্যর্থ হবে। দুর্ভাগ্য তাকে ছায়ার মতো অনুসরণ করবে, শেষ পর্যন্ত সে দ্বিতীয় ড্রাগন পাহাড়ে গিয়ে দস্যুদলে যোগ দেবে। হত্যা, অগ্নিসংযোগ, পরে রাজদরবারের ক্ষমাপ্রার্থনা—সবশেষে গুরুতর অসুস্থ হয়ে সারাজীবন আক্ষেপ করতে করতে মরবে।
পবিত্র বংশের উত্তরাধিকারী ইয়াং সেনাপতি,
বিপদের পথে পা রাখতে যার মনে লজ্জা।
কী করে জানবে, বিশ্বাসঘাতকেরা বিশ্বস্তকে নিঃশেষ করে,
এক মুহূর্তে কৃতিত্ব ও খ্যাতি সবই হয়ে যায় ছাই।
এই কয়েকটি পঙ্ক্তিই বলে দেয়, ইয়াং ঝির সামনে পথ কত দুর্গম। পৈতৃক বাড়ি বিক্রি করে পাওয়া অর্থ নিয়ে রাজধানীতে এসে ঘুষ-উপঢৌকন বিলিয়ে আবার সরকারি পদ পাওয়ার চেষ্টা করলেও তার পরিণতি হবে অত্যন্ত করুণ।
নৌকায় থাকাকালীন হান রুই বহুবার আভাসে-ইঙ্গিতে ইয়াং ঝিকে বলেছিল—এই নোংরা সরকারি জগতের মোহে ডুবে থাকা উচিত নয়, তা না হলে এর দুর্যোগ একদিন তাকে গ্রাস করবেই। যেমন রাজরক্ষী বাহিনীর অস্ত্রবিদ্যার শিক্ষক, চিতাবাঘমুখী লিন ছংও অন্যায় অপবাদে নিপীড়িত হয়েছিল।
কিন্তু ইয়াং ঝির কাঁধে পূর্বপুরুষদের গৌরবের ভার। তার সংকল্প ছিল অত্যন্ত দৃঢ়। সে এখনও সরকারি জীবনের প্রতি আশাবাদী, এবং মনে করত সরকারি পদে অধিষ্ঠিত হওয়াই উন্নতির একমাত্র পথ। হান রুই বুঝেছিল, তার এই চিন্তাধারা বদলানো অত্যন্ত কঠিন।
তবু ইয়াং ঝি যখন চলে যাওয়ার উপক্রম করল, হান রুই আর নিজেকে সামলাতে না পেরে তাকে টেনে নিয়ে বলল, “আহা, ভাই ইয়াং ঝি, দুনিয়াটা এখন ঘোলাটে; সরকারি দপ্তরে সর্বত্র ষড়যন্ত্র আর পারস্পরিক দ্বন্দ্ব। কখনও কখনও জায়গা বদলালেই মানুষ নতুন করে বাঁচার সুযোগ পায়। নিজের বহুদিনের ইচ্ছা পূরণ করার সুযোগ নিশ্চয়ই একদিন আসবে। তবে কেন এই কাদার গর্ত থেকে আগেভাগেই বেরিয়ে এসে শান্তিতে জীবন কাটাবে না?”
“শান্তির জীবন?” ইয়াং ঝি কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল। তারপর তিক্তভাবে হেসে মাথা নাড়ল। “আমি যদি সাধারণ মানুষ হতাম, তবে সরকারি জীবনে না ঢুকে ভাইদের সঙ্গে মিলেমিশে থাকাই ভালো ছিল। বড় বড় মাংসের টুকরো খাওয়া, বড় বাটিতে মদ পান করা—সেটিও তো জীবনের এক বিরাট সুখ।”
এ পর্যন্ত বলে ইয়াং ঝির মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। সে আবার ইয়াং পরিবারের বীরদের কথা তুলল।
“কিন্তু আমার পদবি ইয়াং। আমি ইয়াং পরিবারের বীরদের উত্তরসূরি। আমার পূর্বপুরুষদের কী অপরিসীম মর্যাদা ছিল, তা কি ভুলে যেতে পারি? দেশের জন্য প্রাণ দিয়েছেন তাঁরা, আমার পরিবারের পুরুষেরা যুদ্ধক্ষেত্রে রক্ত ঢেলেছেন। আমি ইয়াং ঝি কী করে এক পা-ও পিছিয়ে যাই? কী করে চোখের সামনে বংশের গৌরব ক্ষয় হতে দিই?”
“আহা, ভাই, পথে সাবধানে থেকো!”
হান রুই আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত আর কিছু বলল না। সে লোক পাঠিয়ে একটি পুঁটলি আনিয়ে ইয়াং ঝির বুকে গুঁজে দিল।
“ভাই, কয়েক দিন আগে তোমার জন্য লোক দিয়ে কয়েকটি পোশাক কিনিয়েছিলাম। আমরা এখন ভিন্ন পথে যাচ্ছি; আবার কবে দেখা হবে কে জানে। তবু তুমি চিরকাল আমাদের ভালো ভাই হয়ে থাকবে।”
“এ… এ কী!”
ইয়াং ঝি কিছুটা আবেগাপ্লুত হল। কিন্তু পুঁটলিটি হাতে তুলে দেখল, বেশ ভারী। হাত দিয়ে চাপতেই ভেতরের শক্ত জিনিস টের পেল, আর সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল সেখানে কী আছে। তার মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল।
“না, এটা নেওয়া যায় না, নেওয়া যায় না।”
“ভাই, নিয়ে নাও। এটুকু আমাদের সবার মনের কথা হিসেবেই রাখো। টোকিও নগরে জিনিসপত্রের দাম খুব চড়া। এটাকে উপহার ভেবো না; দরকারের সময় কাজে লাগবে।”
হান রুই ইয়াং ঝির কাঁধে চাপড় মেরে এমন ভঙ্গি করল, যেন সে না নিলে হান রুইকে অপমান করা হবে। হু সাননিয়াং, দু শিনউ এবং অন্যরাও সুর মিলিয়ে বলতে লাগল—
“নিয়ে নাও।”
“পরে কাজে লাগবে।”
“এখন না রাখলে কখন রাখবে?”
ইয়াং ঝি আর অস্বীকার করতে পারল না। বাধ্য হয়ে পুঁটলিটি গ্রহণ করল।
সবাই হাত জোড় করে ইয়াং ঝির সঙ্গে বিদায় নিল এবং তাকে নৌকা থেকে নেমে চলে যেতে দেখল। ভারবাহককে সঙ্গে নিয়ে সে জনতার মধ্যে মিশে গেল, ঘাটের এলাকা পেরিয়ে একটি রাস্তার মোড়ে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“আহা, সামনের পথ যেন এক মোড়ে এসে ভাগ হয়ে যায়—প্রত্যেকের সামনে নিজের নিজের নির্বাচন।”
হান রুই দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ইয়াং ঝির পরবর্তী দুর্ভোগ সে প্রায় আন্দাজ করতে পারছিল। অদৃশ্য ভাগ্যের গতিপথ বদলানো যে কত কঠিন!
বিশেষ করে আমার মতো ছোট্ট প্রজাপতিটির কাছ থেকে দূরে সরে যাওয়ার পর সে আবার মূল পথেই ফিরে যাবে।
হান রুই মনে মনে আত্মবিদ্রূপের হাসি হাসল। তারপর সবাইকে নিজেদের মালপত্র নিয়ে আসতে বলল। একমাত্র লিউ ফেংছুন নড়ল না। কালো ত্বকের এই বলিষ্ঠ মানুষটি ছিল সরল-সৎ ও ভারী-স্থির স্বভাবের। নৌবহরের দেখাশোনার জন্য সে থেকে গেল।
কিছুক্ষণ পর সবাই আবার ডেকে জড়ো হল।
এমনকি রুয়ান শিয়াওছি-ও একটি পুঁটলি পিঠে তুলে নিয়েছিল। সে বলল, রাজধানীর জগতটা একটু ঘুরে দেখা দরকার।
“দুষ্টু বড়ভাই, টোকিও নগর এত বড়—এখন আমরা কোথায় যাব?” হু সাননিয়ং হান রুইয়ের বাহু টেনে ধরে চারদিকে তাকিয়ে কৌতূহলীভাবে জিজ্ঞেস করল।
মেয়েটি ছোটবেলা থেকে ইয়াংগু জেলাতেই বড় হয়েছে, কখনও এই টোকিও নগরে আসেনি। এবারই প্রথম এসেছে, তাই তার উৎসাহ ও কৌতূহলের সীমা নেই। শুধু সে নয়—রুয়ান শিয়াওছি, হু ছেং, জিয়াও তিং এবং অন্যদের অবস্থাও প্রায় একই।
“হা হা হা, আমরা এখানে একেবারেই অপরিচিত। আগে এমন কয়েকজন স্থানীয় দাপুটে লোক খুঁজে নিই, যারা আমাদের পথ দেখাতে পারে।”
হান রুই নৌকায় থাকতেই পরিকল্পনা করে রেখেছিল। সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে উত্তর দিল।
“আচ্ছা, আমরা স্থানীয় দাপুটেদের কোথায় খুঁজব?”
“ওরা কেউ গুন্ডা, কেউ বখাটে—সবাই ভীষণ বদমাশ।”
“সে তোমরা আমার সঙ্গে এলেই বুঝবে। হান রুই বহুদিন ধরেই শুনে আসছে, রাজধানীতে…”
……
লিউ ফেংছুনের নেতৃত্বে অধিকাংশ লোক নৌবহরে থেকে গেল। হান রুই প্রায় বিশজন প্রহরীকে সঙ্গে নিয়ে ঘোড়ায় চড়ল এবং অল্প কিছু মালপত্র নিয়ে ঘাটের এলাকা ছাড়ল। তাদের গন্তব্য ছিল বিশাল মন্দির দাশিয়াংগুও।
নৌকা যেখানে নোঙর করেছিল, তার আশপাশের অঞ্চলটি ছিল ব্যস্ত বাজারপাড়া। মালপত্র এনে নৌকায় তোলা, কিংবা নৌকা থেকে মাল নামানো—সব মিলিয়ে সেখানে সর্বক্ষণ কোলাহল, মানুষের ভিড় আর নানা রকম শব্দ।
ফলে আশপাশের কয়েকটি রাস্তায় গড়ে উঠেছিল বহু ধরনের ব্যবসা। কয়েক পা পরপরই দেখা যাচ্ছিল ভাতের হোটেল কিংবা নুডলসের দোকান। রাস্তার ধারের ছোট ব্যবসায়ীরা গলা ফাটিয়ে নিজেদের পণ্য বিক্রি করছিল। নানা রকম খাবার, অলংকার ও ব্যবহার্য জিনিস—কী নেই সেখানে!
হান রুই হাত নেড়ে রুয়ান শিয়াওছি ও জিয়াও তিংকে মাংসের কাঠি কিনে আনতে বলল। তারা সেগুলো সবার মধ্যে বিলিয়ে দিল।
সবাই খেতে খেতে রাজধানীর দৃশ্য দেখছিল।
ইয়াং ঝির কথায়, টোকিও নগরকে তিনটি বলয়ে ভাগ করা যায়—রাজপ্রাসাদ, অন্তঃনগর এবং বহিঃনগর। বহিঃনগরে মূলত সাধারণ মানুষের বসবাস। বাড়িঘর খুব উঁচু নয়; গঠন ও রীতিতে ইয়াংগু জেলা, ইউনচৌ এবং আশপাশের অন্যান্য এলাকার সঙ্গে তেমন পার্থক্য নেই।
তবে পার্থক্য একেবারেই নেই, তা নয়। রাস্তার ধারের বাড়িঘর অনেক বেশি সুশৃঙ্খল ও জাঁকজমকপূর্ণ। দোকানের সংখ্যা বেশি, পণ্যের সমারোহ চোখ ধাঁধিয়ে দেয়, আর সর্বত্রই বণিকদলের আনাগোনা। তাদের মতো ত্রিশটিরও বেশি উৎকৃষ্ট ঘোড়া নিয়ে চলা একটি দল এখানে অত্যন্ত স্বাভাবিক দৃশ্য। দুই কিংবা তিনতলা ছোট বাড়িও কম নয়, আর প্রতিটি বড় রাস্তার মুখেই নিশ্চিতভাবে একটি মদের সরাইখানা দেখা যায়।
তার ওপর এসব সরাইখানার অধিকাংশই তিনতলা। বিস্তীর্ণ জায়গা জুড়ে দাঁড়িয়ে থাকা ভবনগুলোর সামনে খোলা প্রাঙ্গণ, বাতাসে দুলছে মদের পতাকা। জাঁকজমকের বিচারে অনেক সরাইখানাই ইয়াংগু জেলার হান পরিবারের শাখা-ভবনের চেয়েও সমৃদ্ধ।
এটাই ছোট জেলার শহর আর বৃহৎ মহানগরের পার্থক্য।
দলটির প্রত্যেকেই প্রথমবার টোকিও নগরে এসেছে। প্রায় সবাই কৌতূহলী হয়ে এদিক-ওদিক তাকাচ্ছিল। পথে যা দেখছে ও শুনছে, তাতে রাজধানীর সমৃদ্ধি নিয়ে বিস্ময়ে ভরে উঠছিল তাদের মন। সাধারণ প্রহরীদের কথা তো বাদই দিলাম, দু শিনউ, গো ইউনশেনের মতো লোকেরাও একইভাবে চারদিকে তাকাচ্ছিল।
একমাত্র হান রুই ছিল সবচেয়ে সচেতন। সে বিস্মিত হচ্ছিল প্রাচীন নগরগুলোর বিশাল আয়তন এবং প্রাচীন মানুষের অসাধারণ নির্মাণবুদ্ধি দেখে। কিন্তু এমন সমৃদ্ধ টোকিও নগর তার চোখে বিশেষ কিছু নয়। পরবর্তী যুগের ইস্পাত-কংক্রিটের শততলা ভবন সে অনেক দেখেছে।
পথচারীদের জিজ্ঞেস করে জেনে, সাত পাক ঘুরে অবশেষে তারা টক-খেজুর দরজার বাইরে এসে পৌঁছল। বলা ভালো, দাশিয়াংগুও মন্দিরের সবজিবাগানের কাছাকাছি এসে দাঁড়াল।
এই ধ্বংসস্তূপটি বিস্তীর্ণ এলাকা জুড়ে ছড়িয়ে আছে। ভাঙা দেয়াল আর ধসে পড়া অবশেষ যেন তার অতীত গৌরবের গল্প বলে চলেছে। ইয়াং ঝি নিজে বলেছিল, একসময় এটি ছিল মুখে উল্কিচিহ্নধারী সেনাপতি দি ছিংয়ের প্রাসাদ। অসামান্য যুদ্ধসাফল্যের জন্য তিনি একের পর এক পদোন্নতি পেয়ে শেষ পর্যন্ত সামরিক পরিষদের উপমন্ত্রী হয়েছিলেন। কিন্তু সাহিত্যিক ও আমলাতান্ত্রিক গোষ্ঠীর দমন থেকে শেষ পর্যন্ত রেহাই পাননি; গভীর দুঃখ ও ক্ষোভে তাঁর মৃত্যু হয়।
তাঁর পরিবারও সেই বিপর্যয়ে জড়িয়ে পড়ে এবং দ্রুত পতনের দিকে যায়।
এককালের প্রাসাদ-অঞ্চল পরে সবজিবাগানে পরিণত হয়। দাশিয়াংগুও মন্দিরের লোকেরা সেখানে শাকসবজি চাষ করত। এটি ভালো না মন্দ—তা বলা কঠিন; কেবল ভাগ্যের অনিত্যতা নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলা যায়।
শীতকাল হলেও বিস্তীর্ণ সবজিবাগানটি সবুজে ভরে ছিল। সারি সারি শাকসবজি সেখানে রোপণ করা হয়েছে। হান রুইয়ের দল যখন সেখানে পৌঁছল, তখন বাগানে কয়েকজন মানুষ কাজ করছিল। সরল পোশাকের কৃষকদের পাশাপাশি সন্ন্যাসীর পোশাক পরা কয়েকজন মুণ্ডিতমস্তক মানুষও ছিল। কাছেই আরও কিছু লোক নির্মাণকাজে ব্যস্ত; আগুনে পোড়া ছাই ও ইটের পাশে তারা নতুন ঘর তুলছিল।
পোড়ার চিহ্নগুলো দেখে বোঝা যাচ্ছিল, ঘটনাটি খুব বেশি দিন আগের নয়।
ঘোড়ার পিঠে বসে হান রুই কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করল। তার মনে হল, ওই ঘরগুলোই সম্ভবত সবজিবাগানের প্রহরীদের আবাস।
“এ তো ঠিক হচ্ছে না! লু ঝিশেন রাজধানী ছেড়ে যাওয়ার সময় মন্দিরের ঘর পুড়িয়ে দিয়েছিল?”
হান রুইয়ের মনে সন্দেহ জাগল। সে সবাইকে ঘোড়া থেকে নামতে বলল এবং অল্প কয়েকজনকে সঙ্গে নিয়ে এগিয়ে গেল।
“এই তরুণ ভিক্ষু, আমরা নদীর পূর্বাঞ্চল থেকে এসেছি। মঞ্জুশ্রী মন্দিরের অনুরোধে কিছু জানতে এসেছি। দাশিয়াংগুও মন্দিরের সবজিবাগানের দেখাশোনা করা মহাগুরু লু ঝিশেন কোথায় আছেন?”
হান রুই এক ভিক্ষুর পথ রোধ করে দুই হাত জোড় করল এবং নির্বিকার মুখে মিথ্যে বলল। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হু সাননিয়ং চোখ উল্টে তার দিকে কটমট করে তাকাল।
“অমিতাভ বুদ্ধ।”
ভিক্ষুটির বয়স কুড়ির কাছাকাছি। ব্যবহারও বেশ ভদ্র। সে সঙ্গে সঙ্গে দুই হাত জোড় করে বলল, “ভক্ত, প্রায় ছয় মাস আগে আমাদের মন্দিরে সত্যিই মঞ্জুশ্রী মন্দির থেকে এক স্থূলকায় ভিক্ষু এসেছিলেন। তাঁকে সবজিবাগানের দেখাশোনার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল। কিন্তু… দুই মাস আগে তিনি কোনো কারণ ছাড়াই পালিয়ে যান। তারপর থেকে তাঁর আর কোনো সন্ধান নেই।”
“তাহলে মহাগুরু লু কোথায় গিয়েছেন, তা কি জানা নেই?”
“এ ব্যাপারে আমরাও কিছু জানি না।”
তরুণ ভিক্ষুটি মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“মহাগুরু লু চলে যাওয়ার আগে কি এই ঘরগুলো পুড়িয়ে দিয়েছিলেন?”
হান রুই আগুনে পোড়া ছাইয়ের দিকে তাকাল।
“কে তাঁকে এমন নির্দেশ দিয়েছিল?”
“উম… ব্যাপারটি অত্যন্ত গুরুতর। ভক্ত, এ বিষয়ে আর খোঁজ না করাই ভালো।”
তুমি না বললেও আমি জানি!
হান রুই মনে মনে বিড়বিড় করল। লু ঝিশেনকে ধরতে না পেরে গাও ছিউ রাগের মাথায় লোক পাঠিয়ে ঘরগুলো পুড়িয়ে দিয়েছিল—নিশ্চয়ই সেই বদমাশেরই কীর্তি। তবে তরুণ ভিক্ষুটি সদিচ্ছা থেকেই সতর্ক করেছিল, তাই হান রুই বারবার মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
“তরুণ ভিক্ষু, সবজিবাগানের আশপাশে যারা সারা বছর ঘোরাফেরা করে, সেই দস্যু চাং সান আর লি সি কি এখনো এখানে আছে?”
হান রুই সবজিবাগানের শাকসবজি এবং ঘর বানাতে ব্যস্ত লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে এমন ভান করল যেন চারদিকে কাউকে খুঁজছে। তারপর অনায়াস ভঙ্গিতে প্রশ্নটি করল।
“আহা, ভক্ত কি সেই রাস্তার ইঁদুর চাং সান আর ঘাসের সাপ লি সি-র কথা বলছেন?”
চাং সান ও লি সি-র নাম শুনতেই তরুণ ভিক্ষুটির মুখের ভাব বদলে গেল। হান রুই মাথা নাড়তেই সে তাড়াতাড়ি তাকে একপাশে টেনে নিয়ে ফিসফিস করে কথা বলতে শুরু করল।