একশো সাতাশতম অধ্যায়: দাদা, বিপদ হয়েছে।
ফান লো-এর দুই রত্ন যখন মনিবের সন্ধানে আসে, হান রুই তখন অসুস্থতার ভান করে তাদের এড়ায়। শি শি-র মুখমণ্ডল বসন্তের পিচ ফুলের মতো লাবণ্যময়, আর ইউয়ান নু-র চোখের দৃষ্টি শরতের মেঘের মতো স্নিগ্ধ। বসন্তের বাতাসে পিচ ফুল হাসলে যেমন নেশা লাগে, শরতের মেঘের ছায়ায় চাঁদ উঠলে যেমন মায়া জাগে, তেমনি এই দুই ললনার সৌন্দর্য স্বর্গীয় অপ্সরাদেরও হার মানায়। তাদের নাচ-গান খোদ সম্রাট ঝাও-কেও মুগ্ধ করে।
…
ফেরার পথে লু ঝিশেনের অতর্কিত আক্রমণ ছিল নেহাতই এক আকস্মিক ঘটনা। আর সেই দুর্দান্ত সন্ন্যাসীকে খুব সহজেই নিজের দলে টেনে আনা ছিল এক পরম পাওয়া। হান রুইয়ের মন আনন্দে ভরে উঠল; শহরের বাইরে গিয়ে এই প্রাপ্তি সত্যিই অভাবনীয়। তিনি নিজে একটি খালি ঘোড়া টেনে এনে লু ঝিশেনকে তাতে ওঠার অনুরোধ করে বললেন, “মাস্টার, ঝাং ইন্সট্রাক্টরের পরিবার আপাতত নিরাপদ স্থানে আছে। পরিস্থিতি শান্ত হলে এবং আমার কাজ শেষ হলে, আমি অবশ্যই তাদের কাছে ফিরে যাব।”
“হা হা হা! তুমি সত্যিই খুব বিচক্ষণ, ভাই। লিন নিয়াংজি নিরাপদ জেনে আমার বুকের পাথর নেমে গেল, লিন চং-কে এখন আমি অন্তত মুখ দেখাতে পারব।” লু ঝিশেন বিচক্ষণ মানুষ; তিনি তাড়াহুড়ো করে ব্যারাকে ফিরে শান্তি নষ্ট করতে চাইলেন না, বরং হান রুইয়ের দলের সঙ্গে বন থেকে বেরিয়ে এলেন। ঘোড়ার জিন থেকে নিজের টুপিটা নামিয়ে মাথায় পরে নিলেন তিনি। তার চকচকে ন্যাড়া মাথাটা সত্যিই খুব চোখে পড়ার মতো।
পথে হান রুই ও লু ঝিশেন পাশাপাশি এগিয়ে চললেন। তিনি大师-র কাছে শানসির সামরিক কৌশলে সৈন্য প্রশিক্ষণের পদ্ধতি সম্পর্কে জানতে চাইলেন। মার্শাল আর্ট ও অস্ত্র চালনার নানা বিষয়ে আলোচনার মধ্যে দিয়ে হাসিখুশিতে তারা আনরেন গ্রামে পৌঁছালেন।
ওয়েন হুয়ানঝাং ইতিমধ্যে হান রুইয়ের দলে যোগ দিয়েছেন, তাই পাহাড়ি গ্রামে লুকিয়ে থাকা তার পক্ষে সম্ভব ছিল না। তাকে জিনিসপত্র গোছাতে হবে এবং কিছু বিষয় গুছিয়ে নিতে হবে। লু ঝিশেন শহরে ঢোকার জন্য উপযুক্ত নন বলে তিনি নিজেই সাহায্য করার প্রস্তাব দিলেন। হান রুই কয়েকজন প্রহরীকে রেখে বাকি দল নিয়ে টোকিও শহরের দিকে রওনা হলেন। নববর্ষের ত্রিশতম দিন পার হয়ে গেলেও শহরের উৎসবের আমেজ বিন্দুমাত্র কমেনি। বরং বছরের দ্বিতীয় দিনে রাস্তায় লোকজনের আনাগোনা অনেক বেশি।
মাঝেমধ্যেই বিলাসবহুল সব গাড়ির বহর দেখা যাচ্ছে, চারপাশে সশস্ত্র প্রহরীরা। কোথাও সরকারি কর্মকর্তারা কাঁসর বাজাচ্ছে, কোথাও পালকি বয়ে যাচ্ছে। পথচারীরা ভয়ে সরে দাঁড়াচ্ছে অথবা ঈর্ষার চোখে তাকিয়ে আছে। কারণ এগুলো টোকিওর ক্ষমতাবান ব্যক্তিদের শোভাযাত্রা।
“শ্রেণিবিভেদ আর ক্ষমতার অপব্যবহার, তাই তো তাইপিং জাও-এর মতো সংগঠনের জন্ম হয়, দক্ষিণ দিকের ফাং লা-র মানি জাও-ও গোপনে শক্তি বাড়াচ্ছে।” হান রুই পুরো পথ এই দৃশ্য দেখে মনে মনে ভাবলেন। কোনো কিছুই অতিরিক্ত ভালো নয়; সীমালঙ্ঘন করলে তার পরিণাম ভয়াবহ হয়। যুগ যাই হোক, মানুষ যে-ই হোক, সাধারণ মানুষ যদি না খেয়ে থাকে, তাদের চোখে যদি ক্ষুধার আগুন জ্বলে, তবে কে কার তোয়াক্কা করে? তারা একজোট হয়ে বিদ্রোহ করবে, ধনীদের মেরে গরিবদের সাহায্য করবে, অন্যায় দূর করে নতুন ইতিহাস গড়বে।
হান রুই যখন সরাইখানায় ফিরে উপহার নিয়ে কিয়ান পরিবারে যাওয়ার কথা ভাবছিলেন, ঠিক তখনই রুয়ান শিয়াওকি ছুটতে ছুটতে এসে চিৎকার করে উঠল, “ভাই, ভাই! সর্বনাশ হয়েছে, বিপদ ঘটেছে!”
ছেলেটির মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে। হান রুই তার অস্থিরতা দেখে ধমক দিয়ে বললেন, “আকাশ ভেঙে পড়েনি, বছরের শুরুতেই এত অস্থির কেন? যারা বড় কাজ করতে চায়, তাদের শান্ত থাকতে হয়। কোনো বিপদেই কি ঘাবড়াতে আছে?”
হান রুই হঠাৎ ভাবলেন, ছেলেটি তো কয়েক দিন ধরে ফান লো-তে গিয়ে জগৎ দেখছিল। তাহলে কি ঘটনাটা ফান লো-কে কেন্দ্র করেই? তারা কি সেখানে কোনো বড় কর্মকর্তার সঙ্গে ঝামেলা পাকিয়েছে?
এসব ভেবে হান রুই কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়লেন, তবুও শান্ত গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “কিলাং, আসলে কী হয়েছে? এত অস্থির কেন?”
“ভাই, সর্বনাশ হয়েছে!” রুয়ান শিয়াওকি হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “আমরা আপনার হয়ে সেখানে গিয়েছিলাম, কিন্তু ফান লো-এর মেয়েরা খুশি হয়নি। বিশেষ করে দুই প্রধান নর্তকী খুব ক্ষুব্ধ। তারা জানতে পেরেছে যে আপনি সর্দি-কাশিতে আক্রান্ত, তাই খুব সকালে পালকিতে করে আপনাকে দেখতে আসছে।”
“ধুর ছাই, আমাকে দেখতে আসছে?” হান রুই হতবাক হয়ে গেলেন। তার পিঠ দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল। তিনি তাড়াহুড়ো করে জিজ্ঞেস করলেন, “কতজন এসেছে? তারা এখন কোথায়?”
“লি এবং ঝাও—দুই প্রধান নর্তকী এসেছে।” রুয়ান শিয়াওকি এবার কিছুটা শান্ত হয়ে আঙুল দিয়ে সরাইখানার দিকে ইশারা করল: “হু ভাই তাদের ট্রেজার প্যাভিলিয়নে বসিয়ে রেখেছেন, যাতে সময় নষ্ট করা যায়। হু ভাই বলেছেন আপনি বিশ্রামে আছেন। আমি আপনাকে খুঁজতে যাচ্ছিলাম, কিন্তু আপনি ফিরে এলেন। এখন কী হবে?”
“হায় হায়! ধরা পড়ে গেলে তো সর্বনাশ হয়ে যাবে!” হান রুইয়ের বুক দুরুদুরু করছিল। তিনি লোকজনকে নিয়ে নিজের কক্ষের দিকে এগোলেন এবং রুয়ান শিয়াওকির কাছ থেকে বিস্তারিত জানলেন।
“হুম, হান公子, আপনার তো দারুণ খ্যাতি! ফান লো-এর দুই সেরা নর্তকী আপনাকে দেখতে এসেছে।” হু সান্নিয়াং পাশ থেকে সব শুনছিলেন, তিনি তাচ্ছিল্যের হাসি হাসলেন। হান রুইয়ের দিকে তার দৃষ্টি ছিল তীক্ষ্ণ ও বিপজ্জনক।
“আরে সান্নিয়াং, নাটক করো না তো! কে জানত এই দুই মেয়ে বিনা কারণে এখানে চলে আসবে!” হান রুই বুঝতে পারলেন পরিস্থিতি গরম হচ্ছে, তাই তিনি সান্নিয়াংয়ের হাত ধরে অনুরোধ করলেন, “আমাকে যেহেতু অসুস্থতার ভান করতে হবে, তুমি আমার পাশে থেকে একটু যত্ন নেওয়ার অভিনয় করো, একটু ঘনিষ্ঠ হয়ে থেকো।”
“আমি আপনার সেবা করব? অত বড় স্বপ্ন দেখবেন না! ছোটবেলা থেকে আমি কখনো…” সান্নিয়াং বিরক্ত হয়ে বিড়বিড় করে নিজের আলস্যের কথা বলতে লাগল।
কিন্তু এক কাপ চা খাওয়ার সময় পার হতেই, সবচেয়ে বড় আঙিনায় অন্য দৃশ্য দেখা গেল। হু সান্নিয়াং এক বাটি কালো তিতকুটে ওষুধ নিয়ে ঘরের ভেতরে ঢুকলেন। বিছানায় ফ্যাকাশে মুখে শুয়ে থাকা হান রুইকে দেখে তিনি পরম আদরে বললেন, “公子,公子, আসুন, ওষুধ খেয়ে নিন।”
“আমি খাব না!” হান রুই মুখ ফিরিয়ে নিলেন, যেন সত্যিই তিনি অসুস্থ। মনে মনে ভাবলেন, এই দৃশ্যটা কেন এত পরিচিত লাগছে?
“公子, ওষুধ না খেলে অসুখ সারবে কীভাবে?”
হু সান্নিয়াং বিছানার পাশে বসে সান্ত্বনা দিতে লাগলেন, তিনি পুরোপুরি অভিনয়ের মেজাজে ঢুকে গেছেন। কিছুক্ষণ আগে হান রুই প্রহরীদের নির্দেশ দিয়ে নিজেই দৌড়ে গিয়ে কিছু তেতো ওষুধ খেয়ে ফ্যাকাশে হয়েছিলেন। তারপর বিছানায় শুয়ে যন্ত্রণার ভান করছিলেন। হু সান্নিয়াং এখন এক বাটি লিকোরিস সিরাপকে ওষুধ বলে খাইয়ে দেওয়ার অভিনয় করছেন।
“এগুলো কী? আমি খাব না।” হান রুই সিরাপের বাটি দেখে আবার মুখ ঘোরালেন।
হু সান্নিয়াংয়ের ভ্রু কুঁচকে উঠল, তিনি আর হাসি ধরে রাখতে পারলেন না। তার মেজাজ এমনিতেই খিটখিটে, এসব তার ধাতে সয় না। হঠাৎ গত রাতের কথা মনে পড়তেই তার গাল লাল হয়ে উঠল, তিনি লজ্জামিশ্রিত স্বরে বললেন, “আসুন, আমি খাইয়ে দিচ্ছি।”
হান রুই সান্নিয়াংয়ের মিষ্টি মুখটা দেখে ভাবলেন, এই দৃশ্যটা তো প্যান জিনলিয়ান আর জিমেন কিংয়ের সেই গল্পের মতো! “দাদা, ওষুধ খেয়ে নিন।”
হায় ঈশ্বর!
“হা হা হা…” হান রুই আর হাসি চেপে রাখতে পারলেন না।
“হাসবেন না, সিরিয়াস হোন, খুব নকল মনে হচ্ছে।” হু সান্নিয়াং বিছানায় বসে হান রুইকে এক ঘুষি মারলেন।
“মজার কিছু মনে পড়ল, একটু হাসতে দাও।”
“হুম, কিলাং অনেকক্ষণ আগে গেছে, তারা যেকোনো সময় চলে আসতে পারে।”
কথা বলতে বলতেই বাইরে থেকে হৈচৈ শোনা গেল। হান রুই সাথে সাথে হাসি থামিয়ে কয়েকটা কাশি দিলেন। গালে চড় মেরে নিজেকে কিছুটা লালচে করে নিলেন, যাতে অসুস্থ দেখায়। হু সান্নিয়াং চামচ দিয়ে জোর করে সিরাপ খাওয়াতে শুরু করলেন আর রুমাল দিয়ে মুখ মুছিয়ে দিলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে দরজা খুলে গেল। হু চেং সবাইকে নিয়ে ভেতরে ঢুকলেন। ঘরে ওষুধের তীব্র গন্ধ, সান্নিয়াংয়ের সেবার দৃশ্য এবং বিছানায় শুয়ে থাকা অসুস্থ হান রুই—সবই তাদের চোখে পড়ল।
“মালিক, মালিক, দুই প্রধান নর্তকী আপনাকে দেখতে এসেছেন।” হু চেং বিছানার পাশে এসে হাসিমুখে জানালেন এবং পেছনে ইশারা করলেন।
হান রুই কষ্ট করে মুখ ঘুরিয়ে দুই সুন্দরী নারীকে দেখলেন। একজন পরেছেন এমব্রয়ডারি করা সাধারণ সিল্কের পোশাক, অন্যজন উজ্জ্বল লাল গাউন। হু চেং ভয় পাচ্ছিলেন হান রুই হয়তো তাদের চিনবেন না, তাই নিচু স্বরে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
—এরা হলেন টোকিও শহরের সবচেয়ে বিখ্যাত লি শি শি এবং ঝাও ইউয়ান নু।
ফান লো-এর প্রধান নর্তকীদের সংখ্যা নির্দিষ্ট নয়। অনেক সময় একাধিক প্রতিযোগী থাকে, যারা বড় বড় কর্মকর্তাদের মন জয় করার চেষ্টা করে। যেমন গত কয়েক বছরে ফান লো-তে পাঁচজন প্রধান নর্তকী ছিলেন।
ঝাও ইউয়ান নু লিকলিকে গড়নের, তার নমনীয় দেহভঙ্গি এবং সাধারণ সিল্কের পোশাক তাকে এক অনন্য আভিজাত্য দিয়েছিল। ডিম্বাকৃতি মুখ, নিখুঁত বৈশিষ্ট্য, তুষারশুভ্র ত্বক—সব মিলিয়ে তিনি যেন এক মূর্তিমতী সৌন্দর্য। বয়স কুড়ির কোঠায়, যৌবনের ভরা জোয়ারে টলমলে। হু চেং যখন তার পরিচয় দিচ্ছিলেন, তখন তার চোখে ছিল গভীর মমতা।
সত্যিই, তার দেহভঙ্গি উইলো গাছের মতো নমনীয়, ত্বক যেন জ্যোৎস্নার আলোয় ধোয়া। চোখের মণি শরতের জলের মতো চঞ্চল, ঠোঁট যেন লাল চেরি ফল। ভ্রুগুলো যেন কোনো শিল্পীর আঁকা ছবি, আর হাসি যেন সূর্যালোকে ফুটে থাকা ফুল। তিনি যেন কোনো কবিতা থেকে উঠে আসা এক জীবন্ত চিত্র। ফান লো-এর পাঁচ প্রধান নর্তকীর মধ্যে তিনি অন্যতম।
অন্যদিকে লি শি শি-র উচ্চতা বেশি, তার ব্যক্তিত্ব আরও রহস্যময় এবং স্বর্গীয়। সৌন্দর্যের দিক থেকে তিনি আরও এক ধাপ এগিয়ে, উজ্জ্বল লাল গাউনে তাকে দারুণ মানিয়েছে। তার কোমর যেন বাতাসের দোলায় দুলতে থাকা উইলো গাছ। তিনি যেন স্বর্গের কোনো অপ্সরা মর্ত্যে নেমে এসেছেন। তার রূপে চাঁদও লজ্জা পায়।
হান রুই দুই জনম পার করেছেন, অনেক সুন্দরী দেখেছেন, কিন্তু এই দুই নারীর সৌন্দর্য তাকে স্তব্ধ করে দিল। হু সান্নিয়াংয়ের সাজসজ্জা ঝাও ইউয়ান নু-এর চেয়ে কম নয়, কিন্তু লি শি শি-র আভিজাত্যের কাছে তা যেন কিছুটা ম্লান। তিনি তো সেই নর্তকী, যার প্রেমে সম্রাট ঝাও জং পাগল ছিলেন।
লি শি শি এবং ঝাও ইউয়ান নু—এই দুই রূপবতী নারীর খ্যাতি আকাশচুম্বী। বড় বড় ধনকুবেররা এক পলক দেখার জন্য সোনার পাহাড় ঢালতে রাজি, তবুও দেখা পাওয়া কঠিন। তারা টোকিও শহরে দারুণ প্রভাবশালী, তাদের মোহনীয়তা অস্বীকার করার উপায় নেই।
আজ তারা দুজনে মিলে অসুস্থ হান রুইকে দেখতে এসেছেন, এটা কোনো সাধারণ ঘটনা নয়। এই খবর ছড়িয়ে পড়লে টোকিও শহরে যে প্রবল আলোড়ন সৃষ্টি হবে, তাতে কোনো সন্দেহ নেই!