সপ্তদশাধিক শততম পর্ব: নগরদ্বারে রণসংগ্রাম
আকাশে যখন বজ্রনির্ঘোষে ঘনঘটা, তখন জাল বিস্তার করে শত্রুর পিছু নেওয়া হলো। অশুভ শক্তিরা সব আত্মগোপন করল, লক্ষ্যবস্তুকে নিরাপদে শহর থেকে বের করে আনা হলো। দিগন্তজোড়া দাবানলে প্রতিফলিত হলো সন্ধ্যার আভা, রণক্ষেত্রে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে প্রকাশিত হলো অসীম বীরত্ব। পিছু নেওয়া শত্রুরা রাতের অন্ধকারে পরাজিত হয়ে পিছু হটলে, পানপাত্র হাতে বীরত্বের গল্প নিয়ে হাসি-ঠাট্টায় মেতে উঠল সবাই!
……
ঘটনাটি হলো, কাও ইয়া নেই কোনো কিছুর তোয়াক্কা না করে মিথ্যা আদেশ প্রচার করে শহরের দরজা বন্ধ করার নির্দেশ দিলেন। বাইরে যাওয়া প্রতিটি ব্যক্তি বা বণিক দলকে কঠোর তল্লাশির সম্মুখীন হতে হলো, বিশেষ করে নারীদের ক্ষেত্রে। সামান্য রূপবতী কাউকে পেলেই বারবার জিজ্ঞাসাবাদ করা হচ্ছিল তারা কোথা থেকে এসেছে। এমনকি অনেককে শনাক্ত করার জন্য ডাকা হচ্ছিল, যা সাধারণ মানুষের জন্য চরম ভোগান্তির কারণ হয়ে দাঁড়াল। অনেক নারী ভয়ে চিৎকার করছিল, কেউ কেউ লাঞ্ছিত হয়ে কান্নায় ভেঙে পড়ছিল। ছোটখাটো ব্যবসায়ী ও ফেরিওয়ালাদের হাড় পর্যন্ত চুষে খাওয়া হচ্ছিল, দক্ষিণ দিকের শহরের ফটকে এক চরম বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হলো। মানুষের মধ্যে এক অস্থিরতা নিঃশব্দে ছড়িয়ে পড়ল।
কুও ইউনশেন, ওয়ান লাইশেং এবং অন্যান্যরা তাদের গাড়িবহর নিয়ে শহরের দরজার কাছাকাছি পৌঁছে গেলেন। ফটকে প্রহরী সৈন্যদের এই সুযোগে ঘুষ আদায়ের দৃশ্য দেখে তাঁদের হৃদয়ে ঘৃণা ও তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটে উঠল। শত্রুরা টের পাওয়ার আগেই তাঁরা পাল্টা আক্রমণ করার সিদ্ধান্ত নিলেন। ওয়ান লাইশেং এবং তাঁর রক্ষীরা আগুন জ্বালানোর প্রস্তুতি নিলেন।
ঠিক যখন তাঁরা ফটকের কাছে গিয়ে আক্রমণ করার পরিকল্পনা করছিলেন, তখনই ঘটল এক অভাবনীয় ঘটনা। সামনের দিকের একটি বণিক দলের গাড়িতে নিষিদ্ধ কিছু সামগ্রী ধরা পড়ল। ঘোড়ার পিঠে বসে থাকা কুও ইউনশেন এবং ওয়ান লাইশেং স্পষ্ট দেখতে পেলেন, গাড়ির মালামালের নিচে লুকানো রয়েছে বর্ম। চামড়ার বর্ম তো বটেই, এমনকি লোহার বর্মও ছিল—যা রাজকীয় আদেশে বিক্রি করা নিষিদ্ধ। তল্লাশিকারী দুই সৈন্য কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে থেকে চিৎকার করে উঠল, “প্রধান, বিপদ! এখানে পরিস্থিতি অন্যরকম, দ্রুত আসুন!”
এই চিৎকারে ফটকের সামনে নিস্তব্ধতা নেমে এল, শহর থেকে বের হতে চাওয়া মানুষেরা উৎসুক দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল। ফটকের অন্যান্য সৈন্যরাও সেখানে জড়ো হলো। যে তিনজন সামরিক কর্মকর্তা আদেশ নিয়ে এসেছিলেন, তাঁরাও ঘোড়া ছুটিয়ে সেখানে পৌঁছালেন। এই দৃশ্য দেখে কুও ইউনশেন ও ওয়ান লাইশেংদের চোখে আশার আলো জ্বলে উঠল। সামনে থাকা শক্তিশালী ও যুবক বণিক দলের দিকে তাকিয়ে তাঁরা নিচু স্বরে আলোচনা করতে লাগলেন।
“এই বণিক দলটি বিপদে পড়েছে, মনে হয় না তারা চুপচাপ বসে থাকবে।”
“ঠিকই বলেছ, এটাই মোক্ষম সুযোগ। বিশৃঙ্খলার সুযোগ নিয়ে আমরা তাদের সাহায্য করব। একই সঙ্গে গাড়িগুলোতে আগুন ধরিয়ে সংকেত দেব, যাতে বাইরের দলগুলো আমাদের উদ্ধার করতে পারে।”
“হ্যাঁ, তবে নিরীহ মানুষের ক্ষতি এড়াতে প্রথমে সাধারণ মানুষকে সরিয়ে দিতে হবে এবং সরকারি সৈন্যদের নিধন করে ফটকের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে বেরিয়ে পড়তে হবে।”
“সেটা খুব একটা প্রয়োজন নেই, লড়াই শুরু হলে তারা এমনিতেই পালিয়ে যাবে।”
……
এদিকে কুও ইউনশেন এবং লিউ ফেংচুনরা পরিকল্পনা চূড়ান্ত করছিলেন। ওদিকে বণিক দলের নেতা ছিলেন শ্যামলা বর্ণের এক বিশালদেহী মানুষ, দেখতে সহজ-সরল, মাথায় লাল পাগড়ি। পরিস্থিতির অবনতি দেখেও তিনি ঘাবড়ালেন না। ‘ভুল বোঝাবুঝি’ বলে কথা শুরু করে নিজের বুক পকেট থেকে সীলমোহর দেওয়া সরকারি নথিপত্র বের করে কর্মকর্তার সামনে ধরলেন নিজের পরিচয় নিশ্চিত করতে।
“হে সেনাদল, ভুল হচ্ছে, সব ভুল বোঝাবুঝি! আমরা কারো অনুরোধে কাজ করছি। এটা স্বাভাবিক বাণিজ্য, দেখুন, প্রভাবশালী ব্যক্তিদের গ্যারান্টি আছে।”
“অনুগ্রহ করে ছাড় দিন, আমাদের যেতে দিন।”
লোকটি কথা বলার পাশাপাশি সুযোগ বুঝে ঘুষ হিসেবে এক থলি সোনা ও রূপা বের করলেন। সাধারণ সময়ে এই কৌশল কাজে দিত, কিন্তু এখন তা ব্যর্থ হলো। কর্মকর্তাটি সোনা-দানা দেখে লোভাতুর হলেও নিজেকে সামলে নিলেন।殿帅府 (দিয়ান শুয়াই ফু)-এর তিন সৈন্যের দিকে তাকিয়ে তিনি চিৎকার করে উঠলেন, নিজেকে ন্যায়পরায়ণ হিসেবে জাহির করতে চাইলেন।
“তোমরা এসব কী করছ? আমাদের ঘুষ দেওয়ার সাহস! কোনো পথ নেই।太尉 (তাইউই)-এর আদেশ, যেকোনো সন্দেহভাজনকে গ্রেপ্তার করো।”
বণিক দলের নেতা হাল ছাড়লেন না, ফের কিছু সোনা বের করে মিনতি করলেন, “সেনাদল, বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, একটু ছাড় দিন, পরে প্রচুর পুরস্কার পাবেন। সবাই মিলে ভাগ করে নিন, ভালো একটা বছর কাটবে!”
“হুম, তোমাদের গাড়িতে নিষিদ্ধ পণ্য আছে, তাছাড়া殿帅府 (দিয়ান শুয়াই ফু) থেকে আদেশ এসেছে শহরে চোর ঢুকেছে। তোমাদের পথ সঠিক নয়, আমাদের সাথে চলো।” প্রহরী কর্মকর্তা কঠোর গলায় বললেন, অর্থের লোভ তাকে টলাতে পারল না। তিনি তার অনুসারীদের এই দলটিকে ঘিরে ফেলার নির্দেশ দিলেন।
বণিক দলের নেতা বুঝলেন ঘুষে কাজ হবে না, তার চেহারা বদলে গেল। তিনি ঠান্ডা গলায় কর্মকর্তার দিকে তাকিয়ে নথিপত্র নাড়িয়ে বললেন, “এই যে সেনাদল, আমরা টাকা দিচ্ছি, মহৎ ব্যক্তিরা পণ্য দিয়েছেন, আমরা শুধু পৌঁছে দিচ্ছি। ভালো করে দেখুন, উপরে কার নাম আছে? এভাবে অবিবেচকের মতো কাজ করলে নিয়ম নষ্ট হবে। আমাদের ধরা ছোট বিষয়, কিন্তু অন্যের সম্মানে আঘাত লাগলে, তোমরা সামান্য প্রহরী কি সেই দায় নিতে পারবে?”
নেতার কঠোর প্রশ্নে কর্মকর্তার চোখে ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল। কিন্তু পাশে殿帅府 (দিয়ান শুয়াই ফু)-এর সৈন্যদের উপস্থিতি এবং高太尉 (কাও তাইউই)-এর আদেশের কথা মনে পড়তেই তিনি আবার সাহসী হয়ে উঠলেন। “অন্য কথা ছাড়ো, এদের আগে গ্রেপ্তার করো।”
বণিক দলের নেতা সৈন্যদের আক্রমণ করতে দেখে আর কথা বাড়ালেন না। পেছন ফিরে গর্জন করে বললেন, “আমার জন্য আক্রমণ করো!” মুহূর্তের মধ্যে বণিক দলটি হিংস্র হয়ে উঠল।
কুও ইউনশেন ও ওয়ান লাইশেংদের সামনের তিনটি বণিক দল একই সাথে সক্রিয় হয়ে উঠল। প্রায় শ-খানেক যুবক কোনো কথা না বলে ঠেলাগাড়ির নিচ থেকে ধারালো ইস্পাতের তলোয়ার বের করে ফেলল। আকাশ ফাটানো চিৎকারে তারা প্রহরীদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“শালা, বেশি বাড়াবাড়ি করছিস, মর!”
সেই লাল পাগড়ি পরা নেতাটির সরলতা উবে গিয়ে হিংস্রতা দেখা দিল। তিনি বিদ্যুৎগতিতে ঝাঁপিয়ে পড়লেন কর্মকর্তার ওপর। কর্মকর্তার আতঙ্কিত চোখের সামনে এক কোপে তার গলা কেটে ফেললেন।
“তোরা... তোরা...” কর্মকর্তার গলার কাছ থেকে রক্ত噴涌 (ফোয়ারার মতো) বেরিয়ে এল। দুই হাত দিয়ে গলা চেপে ধরেও রক্তপাত থামানো গেল না। তিনি অবশ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন এবং অবিশ্বাসের চোখে সেই লাল পাগড়ি পরা মানুষটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। মৃত্যুর আগ পর্যন্ত তিনি বুঝে উঠতে পারলেন না, এরা কীভাবে এই শহরে আক্রমণ করার সাহস পেল!
এটি যে 宋 (সং) সাম্রাজ্যের রাজধানী, 东京汴梁 (দংজিং বিয়ানলিয়াং) শহর! কিন্তু সেই রহস্য সমাধানের সুযোগ তার আর হলো না, ওই প্রশ্ন নিয়েই তিনি প্রাণ ত্যাগ করলেন।
যে মুহূর্তে নেতা সেই কর্মকর্তাকে হত্যা করলেন, ঠিক সেই মুহূর্তে তিনজন বিশালদেহী যোদ্ধা বিদ্যুৎগতিতে ঘোড়ায় সওয়ার殿帅府 (দিয়ান শুয়াই ফু)-এর সৈন্যদের কাছে পৌঁছালেন এবং এক কোপে তিনজনকে হত্যা করে ঘোড়াগুলো দখল করে নিলেন। ঘোড়ার পিঠ থেকেই তারা যুদ্ধের ডাক দিলেন এবং বাকি সৈন্যদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
“আও! মার শালাদের! পুরুষ মানুষ হলে এগিয়ে আয়, আক্রমণ কর!” শ-খানেক যুবক কয়েক দলে বিভক্ত হয়ে骑兵 (অশ্বারোহী)-দের পেছনে লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ঘটনাটি মুহূর্তের মধ্যে ঘটে গেল। কেউ ভাবতেও পারেনি যে এই বণিক দল এত দুঃসাহসী হবে যে, খোদ রাজধানী শহরে সরকারি সৈন্যদের আক্রমণ করবে। যখন মানুষ হতভম্ব অবস্থা কাটিয়ে উঠল, ততক্ষণে চারপাশ রণক্ষেত্রে পরিণত হয়েছে।
“বিপদ! খুন হয়েছে!”
“পালাও! বড় কিছু ঘটেছে, এখান থেকে দ্রুত চলে যাও!”
“চলো, শহরে ফিরে অন্য ফটক দিয়ে বের হই।”
প্রথমে যারা লাইনে দাঁড়িয়ে ছিল, তারা সবাই দিগ্বিদিক ছুটতে শুরু করল। শহরে ঢুকতে চাওয়া মানুষ ফিরে যেতে লাগল, আর বের হওয়ার মানুষেরা ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল। বিদ্রোহী তিনটি বণিক দল যে একই পক্ষের, তা স্পষ্ট হয়ে উঠল।
একজন জাঁকজমকপূর্ণ পোশাক পরা, লাল পাগড়িধারী নেতা চিৎকার করে বললেন, “ভাইসব, এই পাপিষ্ঠরা আমাদের হাড় চিবিয়ে খাচ্ছে, বাঁচার পথ রাখেনি। আমাদের ঐক্যবদ্ধ হতে হবে, সামন্ততন্ত্রের বিরুদ্ধে লড়াই করতে হবে, শোষণের বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়াতে হবে! এসো, আমরা সমানভাবে দাঁড়াই, আদর্শের জন্য লড়াই করি, এই ক্ষমতাধরদের কুকুরদের ধূলিসাৎ করি। আমাদের太平教 (তাইপিং জিয়াও)-তে যোগ দাও, ভাইয়ে ভাইয়ে মিলে শান্তির জন্য লড়াই করো!”
“শান্তির জন্য লড়াই করো! আক্রমণ!” যুবকেরা উন্মত্তের মতো চিৎকার করল।
কুও ইউনশেন, ওয়ান লাইশেং এবং ওয়াং ঝেংগি একে অপরের দিকে অবাক দৃষ্টিতে তাকালেন। 韩锐 (হান রুই)-এর কাছ থেকে তারা ‘শান্তিময় পৃথিবী’র কথা শুনেছিলেন, তবে এখন ভাবার সময় নেই। তাঁরাও সেই ডাকে সাড়া দিয়ে গর্জন করে উঠলেন।
“শান্তির জন্য লড়াই করো! আক্রমণ!”
অশ্বারোহীরা যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়ল, বাকিরা ক্রসবো দিয়ে দূর থেকে সাহায্য করতে লাগল। বস্তাভর্তি গাড়িগুলোতে আগুন ধরিয়ে তা সৈন্যদের দিকে ঠেলে দেওয়া হলো। কালো ধোঁয়া আকাশে উঠে গেল, আগুনের লেলিহান শিখা ফটকে বিশৃঙ্খলা আরও বাড়িয়ে তুলল।
দংজিং শহরে বিশটির মতো ফটক আছে, প্রতিটিতে তিন-পাঁচশ সৈন্য মোতায়েন থাকে, যা খুবই শক্তিশালী হিসেবে বিবেচিত। কেউ ভাবেনি এখানে হামলা হতে পারে।
হঠাৎ এই বিশৃঙ্খলায় সরকারি সৈন্যরা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল। দুই দলের সম্মিলিত আক্রমণে তারা বিপর্যস্ত হয়ে পড়ল, চারদিকে আর্তনাদ শোনা গেল। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আসতেই ফটক দখল হয়ে গেল।
“হা হা হা, কোন বীর বন্ধুরা সাহায্য করতে এলে?” বণিক দলের নেতা অপ্রত্যাশিত সাহায্য পেয়ে অট্টহাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“শত্রু নই, আগে শহর থেকে বের হই, তারপর কথা হবে।” কুও ইউনশেন একজন দক্ষ যোদ্ধা হিসেবে লড়াই করতে করতেই উত্তর দিলেন।
উভয় দলই সময় নষ্ট না করে শহর থেকে দ্রুত সরে যেতে লাগল। “বাইরে আমাদের সাহায্যকারী দল আসছে, ভুল করে আক্রমণ কোরো না।” অশ্বারোহীদের নেতৃত্বদানকারী ওয়াং ঝেংগি চিৎকার করে বণিক দলকে সতর্ক করলেন।
তাঁর সতর্কবার্তা সঠিক ছিল। কিছুক্ষণের মধ্যেই শহরের বাইরে ঘোড়ার খুরের আওয়াজ শোনা গেল, যা ক্রমশ কাছে আসছিল। মাটি কাঁপিয়ে 李文书 (লি ওয়েনশু)-এর অশ্বারোহী দল জঙ্গল থেকে বেরিয়ে ঝড়ের বেগে ছুটে এল। ধোঁয়া দেখে তারা বুঝেছিল যে মূল দল বিপদে পড়েছে।
অশ্বারোহীদের গতি ছিল বিদ্যুৎতুল্য। তারা ঢেউয়ের মতো শহরে ঢুকে কুও ইউনশেন ও ওয়ান লাইশেংদের সাথে যোগ দিল। তিন দল মিলে ফটকের সৈন্যদের কচুকাটা করতে লাগল।
দংজিং শহরের চারপাশে দশ লক্ষ সৈন্য মোতায়েন থাকলেও তারা বিভিন্ন ক্যাম্পে আটকা ছিল, সম্রাটের আদেশ ছাড়া তাদের নড়াচড়ার সুযোগ ছিল না। তাছাড়া, কয়েক দশক আগে তারা সেরা সৈন্য হলেও এখন তারা কেবল নামেই শক্তিশালী। তাদের প্রশিক্ষণ নেই, তাছাড়া 太尉 (তাইউই) কাও কিউ তাদের দিয়ে ঘর তৈরি, রাস্তা বানানো আর কায়িক শ্রমের কাজ করাতেন। বলা হতো, রাজধানীতে সৈন্য হতে হলে শহরে কাজ খুঁজে নিতে হতো, দক্ষতা না থাকলে পেট চালানো কঠিন ছিল।
রাজপ্রাসাদের প্রহরীদের যুদ্ধক্ষমতা ছিল খুবই নিম্নমানের। তারা এই নেকড়ের মতো হিংস্র যোদ্ধাদের সামনে কীভাবে টিকবে? তাছাড়া, সরকারি সৈন্যরা সাধারণ মানুষকে প্রচুর অত্যাচার করত, যা মানুষের মনে ক্ষোভের আগ্নেয়গিরি তৈরি করে রেখেছিল। আগে কেউ নেতৃত্ব দেয়নি বলে সবাই মুখ বুজে সহ্য করেছে, কিন্তু আজ যখন একদল সাহসী মানুষ বিদ্রোহ করল, তখন সাধারণ মানুষও তাদের সাথে যোগ দিল।
এটি ছিল বারুদের স্তূপে আগুনের মতো, যা আর থামানো গেল না। যারা প্রহরীদের ঘৃণা করত, তারা অস্ত্র তুলে নিয়ে ‘তাইপিং জিয়াও’-এর নামে ঝাঁপিয়ে পড়ল। প্রহরীরা চারপাশ থেকে আক্রান্ত হয়ে সংখ্যায় কম পড়ল। শেষমেশ তারা হয় পরাজিত হলো, নয়তো প্রাণ হারাল। ফটক পুরোপুরি বিদ্রোহীদের দখলে চলে গেল।
দলটি দ্রুত যুদ্ধের ময়দান পরিষ্কার করে মালামাল লুট করে বেরিয়ে গেল। অন্যান্য ফটক থেকে যখন সাহায্যকারী বাহিনী পৌঁছাল, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে। বিধ্বস্ত রণক্ষেত্র আর বিদ্রোহীদের পালিয়ে যাওয়ার পথ দেখে কেউ পিছু নেওয়ার সাহস করল না।
এই অবিশ্বাস্য সংবাদ যখন প্রাসাদে পৌঁছাল, তখন 赵 (ঝাও) সম্রাট ক্ষোভে ফেটে পড়লেন। তিনি বড় বাহিনী পাঠিয়ে বিদ্রোহীদের নির্মূল করার আদেশ দিলেন, কিন্তু তাদের কোনো চিহ্ন খুঁজে পাওয়া গেল না। সম্রাট এই ঘটনার কারণ এবং সাধারণ মানুষের বিদ্রোহের উৎস তদন্ত করার নির্দেশ দিলেন...