উনআশিতম অধ্যায়: দায়িত্ব গ্রহণ

“হ্যাঁ, আমাদের জন্য কিছু খাবার প্রস্তুত করো, খুব ক্ষুধার্ত লাগছে।” লিউ মু নির্দ্বিধায় বলল।
“ঠিক আছে।” লি জামু মাথা নাড়ল, দরজার দিকে এগিয়ে গিয়ে হাত ইশারা করল। তারপর আরও দু’জন অপেক্ষাকৃত কম বয়সী নারী এসে লিউ মুদের দিকে নম্রভাবে মাথা নাড়ল এবং একসাথে রান্নাঘরের দিকে চলে গেল।
“এই待遇...”
লো চেং ও শেন ইউয়ানহে কিছুটা বিস্মিত হল, মনে হল待遇টা যেন খুব ভালো।
এই ধরনের জীবন তাদের মনে করিয়ে দিল রাজকীয় পরিবারদের, যেখানে পরিচারক, দাসরা সর্বদা প্রস্তুত, এমনকি শান্তির যুগেও সাধারণ মানুষের জন্য তা অপ্রাপ্য।
লিউ মু লো চেং ও শেন ইউয়ানহের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “আমার সাথে আসো।”
তিনজন একসাথে পাঠাগারে গেল।
“স্যার, এই待遇টা কি খুব বেশি নয়? আমি একটু অস্থির লাগছে,” লো চেং সরাসরি বলল।
পাশের শেন ইউয়ানহেও মাথা নাড়ল। সত্যি কথা বলতে, তার ক্ষমতা যদি ঠাণ্ডা থাকার সময়ে না থাকত, সে হয়তো পরীক্ষা করে দেখত কোনো বিপদ আছে কি না।
লিউ মু যথেষ্ট শক্তিশালী, যে কারণে烈火সহ তিনটি শক্তি তাকে গ্রহণ করতে চায়, এতে কোনো সন্দেহ নেই।
সে লিউ তাংকে হত্যা করতে সক্ষম, ফলে待遇 আরও উন্নত হয়েছে।
তবে待遇টা এতটাই বেশি, লো চেং ও শেন ইউয়ানহে দুজনেই উদ্বিগ্ন।
এর মধ্যে কোনো সমস্যা নেই তো?
“এসব নিয়ে ভাবো না।” লিউ মু বলল, “গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হচ্ছে নিজের শক্তি বাড়ানো। শক্তি থাকলে সব সমস্যার সমাধান হয়।”
লো চেং ও শেন ইউয়ানহে স্বতঃস্ফূর্তভাবে মাথা নাড়ল।
কেন烈火 এত উচ্চ待遇 দিচ্ছে, তা নিয়ে ভাবার চেয়ে নিজের শক্তি বাড়ানো বেশি গুরুত্বপূর্ণ। যদি এমন শক্তি অর্জন করা যায়, যা কোনো পরিস্থিতি মোকাবিলা করতে পারে, তাহলে আর কী চিন্তা? চিন্তা করতে হলে, শুরুতেই না আসা ভালো।
তবে বলা সহজ, করা কঠিন। কঠোর পরিশ্রম দরকার।
তিনজন বেশ সমৃদ্ধ, সবজি-মাংসসহ রাতের খাবার খেয়ে নিজ নিজ ঘরে বিশ্রাম নিতে গেল।
খাওয়ার সময় লো চেং ও শেন ইউয়ানহের মনে চাপা উত্তেজনা স্পষ্ট ছিল।
আর লিউ মু’র শান্ত, নির্লিপ্ত আচরণে লি জামু বেশ বিস্মিত হল। এমন রাতের খাবার সাধারণত নয়, বরং অনেক উন্নত, এমনকি দোং চিন নিজেও প্রতিদিন এরকম পান না।

তবু লোভী লিউ মু, খেতে যেন একেবারে নিরাসক্ত, মনেই নেই।
লিউ মু সত্যিই খাবারকে গুরুত্ব দেয় না; তার খাবারের প্রতি সাধারণ মানুষের মতো কোনো প্রবল আকাঙ্ক্ষা নেই।
শুধু শক্তি補 করার জন্য, সে বরাবরই লুটের মাধ্যমে, দ্রুত ও সহজে খাদ্য সংগ্রহ করে।
রসনা বিলাসের জন্য হলে, দুঃখিত, এই তিনজনের রান্না কেবল খাওয়ার উপযোগী; শেষ যুগে আগের মতো সুস্বাদু মশলা নেই, যা সাধারণ খাবারকে অনন্য করে তুলত।
লিউ মু’র কাছে, এই খাবার তার সরাসরি লুটের চেয়ে সহজ নয়।
খাওয়া শেষে, সবাই নিজেদের ঘরে চলে গেল।
এসময় রাত গভীর, পুরো বাড়িতে ‘কেরোসিন বাতি’ জ্বলছিল, অল্প ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়লেও কোনো তীব্র গন্ধ ছিল না, দ্রুত মিলিয়ে গেল।
লি জামু ও তার দুই সহকারী সব গুছিয়ে লিউ মুদের বিশ্রামের নিশ্চয়তা পেয়ে বাতি নিভিয়ে পাশের ছোট ঘরে গেল।
ছোট বাড়িটি নীরবতা ও অন্ধকারে তলিয়ে গেল।
সময়ের সাথে,启明星之城ও অন্ধকারে ঢেকে গেল, শুধু কিছু গুরুত্বপূর্ণ দুর্গে আলো জ্বলছিল।
শেষ যুগে বিনোদনের সুযোগ কম, রাত হলে সবাই ঘুমিয়ে পড়ে, যেন সূর্যোদয় থেকে সূর্যাস্ত পর্যন্ত কাজের আদর্শ রীতি।
অন্ধকারে, যেখানে লিউ মু’র ঘুমানোর কথা, সে চোখ খুলে বিছানার মাথায় বসে, এক হাত বাড়িয়ে রাখল, তার হাতে ছোট ঘূর্ণিঝড় ঘুরছিল।
ধীরে ধীরে তা তার হাতের ওপর ছড়িয়ে পড়ল।
যাদু শক্তি প্রবাহিত হলে, লিউ মু’র হাতে যেন সাদা ঘূর্ণির দস্তানা পরা, দ্রুতই তা মিলিয়ে গেল।
লিউ মু’র হাত দেখা গেল; এবার রক্ত বের হয়নি, শুধু কিছু হালকা আঁচড়।
“আর কয়েকদিন, তাহলে আহত না হয়েই পারব,” লিউ মু মনে মনে বলল, “তবে অন্য উপাদান কেবল অনুভব ও জমা করতে পারছি, কার্যকর জাদু তৈরি করতে পারছি না।”
জগতের উপাদান শুধু জমা হলে, ‘সংখ্যা’ প্রচুর না হলে কোনো কাজে আসে না, অনুভূতিও হয় না; যাদু শক্তি না ঢাললে ‘উপাদান জাদু’ তৈরি হয় না।
এখন লিউ মু শুধু এক ধরনের বায়ু-ছুরি ও তার পরিবর্তিত রূপ জানে, অন্য উপাদান জাদু শিখেনি।
উপাদান জাদুকরের যুদ্ধকেন্দ্রিক আচরণ অনুযায়ী, জল উপাদানে জাদু মানে জল-বাণ, পৃথিবী উপাদানে মাটি-শূল, আগুনে অবশ্যই বিখ্যাত অগ্নিগোলক।
যদি আক্রমণাত্মক নয় এমন একটি জাদু শিখতে পারে, তা অনুসরণ করলে লিউ মু’র অগ্রগতি আরও দ্রুত হবে।

তবু তা কেবল স্বপ্ন, লিউ মু মনে করে তার ‘উপাদান জাদুকর’ পেশার নাম হওয়া উচিত ‘উপাদান যুদ্ধ জাদুকর’, কারণ সে শুধু যুদ্ধ জানে।
প্রতিদিনের অনুশীলন শেষে,玉石 নেকলেস থেকে বেরিয়ে আসা আন ইউনের সঙ্গে কয়েকটি কথা বলে লিউ মু চোখ বন্ধ করল, গভীর ঘুমে চলে গেল।
ক্রেজি হান্টার থাকায়, সে কোনো বিপদের আশঙ্কা করে না; ক্রেজি হান্টার যুদ্ধ-যন্ত্র হিসেবে বিপদ অনুভব করতে লিউ মু’র চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ।
যদি ক্রেজি হান্টার কোনো বিপদ বা শব্দ না অনুভব করে, লিউ মু জেগে থাকলেও কিছুই টের পাবে না।
পেশাদার কাজ পেশাদারদের জন্যই।
লিউ মু নিজে রাত জেগে পাহারা দিতে গেলে তা উল্টো হবে।
রাতটা শান্ত, শুধু অজানা প্রাণীর মাঝে মাঝে ডাক রাতের আকাশে ছড়িয়ে পড়ে, দ্রুতই বাতাসে মিলিয়ে যায়।
পরদিন সকালে দোং চিন লিউ মু’র বাড়িতে এল।
লিউ মু’র সঙ্গে কিছুক্ষণ আলাপ করে, সে খেয়েছে কি ভালো ঘুমিয়েছে কি না জিজ্ঞেস করার পর, দোং চিন মুখের হাসি গম্ভীর করে বলল, “ছোট লিউ, মনে রেখো烈火তে যোগ দেওয়া মানে ভোগের জন্য আসা নয়; তোমাকে প্রমাণ করতে হবে যে এই待遇ের যোগ্য তুমি।”
“আমি বুঝেছি।” লিউ মু শান্তভাবে মাথা নাড়ল, তার মুখ থেকে কোনো ভাবনা অনুমান করা অসম্ভব।
“তুমি জানো烈火 শহরের প্রধান এলাকাগুলো কোথায়?” দোং চিন জিজ্ঞাসা করল।
লিউ মু মাথা নাড়ল; শহরের বাইরের বড় নদীর প্রবাহ ধরে烈火, যান্ত্রিক启启, ও আশা之光 পুরো শহরকে তিন ভাগে ভাগ করেছে, ওপর, মাঝামাঝি ও নিচে।
যান্ত্রিক启启 শহরের নিম্ন প্রবাহের অংশ নিয়ন্ত্রণ করে, আশা之光 মাঝামাঝি,烈火 ওপরে।
তবে এর মানে তিনটি শক্তি শহরকে তিন ভাগে ভাগ করেছে নয়।
তিনটি শক্তির প্রভাব এলাকা এমনভাবে ভাগ, কিন্তু শহর একটাই।
“কিছুদিন আগে নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা ব্যক্তি আহত হয়েছে, তুমি নিতে চাও কি? আগে বলি, এটা খুবই কষ্টের কাজ।”
দোং চিন লিউ মু’র নির্লিপ্ত মুখের দিকে তাকিয়ে বলল।