অধ্যায় ৫৩: সমঝোতা?

রো চৈফেং-এর মুখে হাসির রেখা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, দৃষ্টি লো চেং-এর মুখ থেকে সরে গেল, এবার সে তাকাল লিউ মুর দিকে।
সে একটু আগে হঠাৎ করতালি দিয়ে লো চেং-কে প্রশংসা করেছিল, রো চৈফেং-এর নিজের মতে, তা ছিল দুই পক্ষের জন্য একটি সহজ পথ তৈরি করা।
রো চৈফেং বাস্তববাদী মানুষ, মূলত সে রক্তহাত ঝাং-এর সঙ্গে হাত মিলিয়ে লিউ মুর বিরুদ্ধে ছিল, কিন্তু এখন স্পষ্টভাবে তারা পরাজিত।
সে কখনওই অতীতের পরাজয়ে আটকে থাকে না, তাই রো চৈফেং সঙ্গে সঙ্গেই লিউ মু-এর সঙ্গে "সমঝোতা" করার সিদ্ধান্ত নিল।
কমপক্ষে তার মনে, করতালি দিয়েই সমঝোতার প্রথম পদক্ষেপটা সে নিয়েছে।
যদি লিউ মু ও লো চেং যথেষ্ট বুদ্ধিমান হয়, তাহলে তারা এই সহজ পথটি গ্রহণ করবে, পরে দুই পক্ষ খনি গুহার অংশীদারিত্ব নিয়ে আলোচনার মাধ্যমে সবাইকে সন্তুষ্ট করার মতো পরিস্থিতি তৈরি হবে।
কি নিখুঁত পরিকল্পনা, কতটা আদর্শ ফলাফল।
কিন্তু রো চৈফেং আশা করেনি, লো চেং তার দিকে শুধু একবার তাকাল, কথা বলারও প্রয়োজন মনে করল না, সরাসরি লিউ মুর পিছনে গিয়ে দাঁড়াল।
রো চৈফেং একা দাঁড়িয়ে রইল, মুখের ভাব স্বাভাবিকভাবেই কঠিন হয়ে উঠল।
খনি গুহা থেকে আরও কয়েকজন বেরিয়ে এল, সংখ্যায় বেশি নয়, তারা রো চৈফেং-এর পাশে দাঁড়িয়ে, লিউ মু ও তার সঙ্গীর মুখোমুখি, তাদের মধ্যে একজন পেশাদারও ছিল, বয়সে প্রবীণ, হয়তো সত্তর ছুঁইছুঁই, যদিও আসলে বয়স কিছুটা কম হতে পারে, কারণ মহা দুর্যোগের পর সবাইই কিছুটা পরিণত দেখায়—যুবকদের ক্ষেত্রে বলা যায়, পরিণত, আর পঞ্চাশোর্ধদের ক্ষেত্রে আরও বেশি বৃদ্ধ মনে হয়।
তবে কেউই তাকে বৃদ্ধ বলে অবহেলা করবে না।
কারণ পেশাদার身份 তাকে তরুণদের সমান শক্তি ও প্রতিক্রিয়া দিয়েছে, তার পেশার নামের মতো একটি বিশেষ ক্ষমতাও দিয়েছে—মৃত্যুর নিঃশ্বাস।
সে মুখ থেকে বিষাক্ত ধোঁয়া নির্গত করতে পারে, যার বিষের মাত্রা মাশরুম কাঁকড়ার সমতুল্য, সহজেই একজন পূর্ণবয়স্ক মানুষকে মারতে পারে।
পেশার নাম যতটা আকর্ষণীয়, ক্ষমতাটি ততটাই একমাত্রিক, পেশাদারের ভিত্তিগত "শারীরিক সক্ষমতা বৃদ্ধি" ছাড়া এটাই তার একমাত্র সক্রিয় ক্ষমতা।
আসলে যেমন রক্তহাত ঝাং-এর পেশা—অতিপ্রাকৃত ধাতু—ইস্পাতের হাত, নামই তার ক্ষমতার প্রতিনিধিত্ব করে, অন্তত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশের।
এরা একসঙ্গে দাঁড়ালে নিঃসন্দেহে শক্তিশালী একটা চাপ সৃষ্টি হয়।
কিন্তু আধা মিনিট আগে যে লো চেং হত্যার সমাপ্তি ঘটাল, তার তুলনায় তারা এখনও দুর্বল, এখন লো চেং-এর শরীর থেকে এক ধরনের উন্মত্ততার আবহ ছড়িয়ে পড়ছে, যেন এক মানবাকৃতি হিংস্র জন্তু।
সবাই এমনকি বুঝতে পারছে না, লো চেং নাকি লিউ মু-র পাশে থাকা বিশাল নেকড়ে, কে বেশি ভয়ানক।
তবে শুধু একটা বিষয় নিশ্চিত, এক মানুষ ও এক জন্তুর মাঝে দাঁড়িয়ে, সবচেয়ে নিরীহ, অমনোযোগী মুখে হালকা হাসি নিয়ে থাকা লিউ মু-ই এই তিনজনের মধ্যে সবচেয়ে ভীতিপ্রদ।

যদিও সে একবারও হাত তুলেনি।
অন্যান্য সব কিছু বাদ দিলেও, শুধু রক্তহাত ঝাং-এর কাটা মাথা নিয়ে ফিরে আসার কীর্তিই খনি গুহার আশেপাশের সকলকে স্তম্ভিত করেছে।
পেশা ইস্পাতের হাত, ক্ষমতা হাত দুটোকে "ইস্পাত" করার—রক্তহাত ঝাং-এর ডাকনাম "রক্তহাত"—এটাই তার রক্তপিপাসা ও ভয়াবহতার পরিচায়ক, তাহলে যে ব্যক্তি তাকে শেষ করেছে, তার মধ্যে কতটা ভয়ানকতা লুকিয়ে আছে?
রো চৈফেং-এর মনে, লো চেং যাকে অনুসরণ করে, সেই লিউ মু নিশ্চয়ই অসাধারণ কেউ।
তাই সে নিজের কঠিন মুখভঙ্গি কোমল করল, লিউ মু-কে বলল, "তুমি আমাকে সত্যিই অবাক করেছ।"
লিউ মু একবার তাকাল, কোনো কথা বলেনি, শুধু হাতের ইশারা করল, যেন সে আরও বলতে পারে।
রো চৈফেং ভ্রু কুঁচকাল, একটু ভাবল, তারপর নিজের ক্ষোভ দমন করল, কারণ প্রতিপক্ষের হঠাৎ আক্রমণে রক্তহাত ঝাং শেষ হয়ে গেছে, সে নিশ্চিত নয় তার লোকজন সম্মুখ যুদ্ধে জিততে পারবে কিনা—যদিও বিপক্ষ মাত্র তিনজন।
কিন্তু লো চেং একাই তার সমস্ত সাধারণ লোকের সমান, সঙ্গে বিশাল নেকড়ে, যেন মৃত্যুর নিঃশ্বাসের জায়গা পাল্টে দেওয়া।
তাহলে রো চৈফেং লিউ মু-র বিরুদ্ধে গেলে কতটা জেতার সম্ভাবনা আছে?
পরিস্থিতি স্পষ্ট না হওয়ায়, রো চৈফেং ঝুঁকি নিতে চায় না।
"আমি মনে করি, তুমি এখন রক্তহাত ঝাং-এর জায়গা নিতে পারো, আমার সঙ্গে মিলে এই খনি গুহার চল্লিশ ভাগ 'ব্যবসা' দখল করতে পারো, অথবা, আমরা আরও বাড়াতে পারি," রো চৈফেং বলল।
এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গে আশেপাশের সবাই লিউ মু-র দিকে তাকাল।
রো চৈফেং এই কিছুদিন আগে আসা বহিরাগত—মাত্র দুইজন, এক নেকড়ে—কে রক্তহাত ঝাং-এর সমতুল্য, এমনকি আরও ওপরে বসিয়েছে।
মূলত যে শক্তিশালী দ্বন্দ্ব, দুই পক্ষের ক্ষতির দৃশ্য কেউ দেখতে পেল না।
সবাই মনেপ্রাণে হতাশ হল, এমনকি কয়েকজনের মুখের ভাবও তা প্রকাশ করল।
রো চৈফেং ও রক্তহাত ঝাং খনি গুহার আবিষ্কৃত অংশের বেশিরভাগ ভালো জায়গা দখল করেছিল, যদি তারা যথেষ্ট শক্তিশালী ও নির্মম না হত, বহু আগেই কেউ তাদের সরিয়ে দিত।
এখন অবশেষে এক নতুন শক্তি উদিত হয়েছে, বজ্রবেগে রক্তহাত ঝাং-কে পরাস্ত করেছে।
সবার আশা ছিল রো চৈফেং-এর সঙ্গে একবার ভয়ানক সংঘর্ষ হবে, কে জানত, রো চৈফেং এতটাই ভয় পেল, প্রকাশ্যে-অপ্রকাশ্যে প্রায় সরাসরি বলল, "চলো সমঝোতা করি।"
"বাড়ানো?" লিউ মু কথা পুনরাবৃত্তি করল, তারপর চুপ থাকল, সংক্ষিপ্ত ও স্পষ্ট।
এভাবে অধীনস্থের প্রতিবেদন শুনছেন এমন মনোভাব রো চৈফেং-কে আরও বিরক্ত করল, কিন্তু এখন সে লিউ মু-কে শত্রু করতে চায় না, তাই নিজেকে সংযত রেখে বলল, "আমরা একসাথে থাকলে, এই খনি গুহার আশিভাগেরও বেশি জায়গা দখল করতে পারব।"

এবার সে একদম স্পষ্ট ভাবে বলল।
"আশিভাগ?" লিউ মু হেসে উঠল, তার কণ্ঠে স্পষ্ট অবজ্ঞা।
"আশিভাগ অনেক, আশিভাগের মধ্যে আমরা দুজন অর্ধেক করে নেব," রো চৈফেং বলল।
"অর্ধেক?" লিউ মু-র কণ্ঠে প্রশ্ন।
"তোমার কি একটু বেশি কথা বলা যায়?" রো চৈফেং মনে মনে গালি দিল, মুখে সম্পূর্ণ ভিন্ন কথা বলল, "বা তিন-পাঁচ, তুমি পাঁচ, আমি তিন, এটাই আমার শেষ ছাড়!"
আক্রমণে ব্যর্থ পক্ষ হিসেবে, রো চৈফেং তার শর্ত দিল, এটাই তার বড় ছাড়।
"আশিভাগের কম ভাববে না, কারণ আরও অনেক মানুষ আছে, আমাদের খেতে হবে, অন্যদেরও খেতে হবে। যদি অন্যদের খেতে না দিই, খুব বড় ঝামেলা হবে, শেষে কেউই খেতে পারবে না।" রো চৈফেং আরও বলল।
এই কথা অন্যদের বেশ সন্তুষ্ট করল, যদি অন্যরা একদমই খনিতে কাজ করতে না পারে, তাহলে লিউ মু ও রো চৈফেং-ও বিপদে পড়বে।
ভুলে যাওয়া উচিত নয়, এখানে আসা-যাওয়ার পেশাদার কম নয়, স্থায়ী বাসিন্দাও কিছু আছে।
আরও অন্যান্য মানুষ, সবাই একত্র হলে, যদি তারা প্রতিজ্ঞা করে মোকাবিলা করে, তাহলে রক্তহাত ঝাং আবার জীবিত হলেও, তিনজন একত্রে কিছু করতে পারবে না।
গণশক্তি মহান!
রো চৈফেং-এর কথায় আশেপাশের দর্শকদের মন শান্ত হল, তারা প্রায় ভুলে গেল, আসলে রো চৈফেং চার ভাগকে আট ভাগ করেছে।
তবে মনে পড়লেও, তারা হিসাবটা লিউ মু-র ওপর চাপাবে।
কারণ রো চৈফেং ছাড় দিয়েছে, অন্যদের চোখে, মনে হচ্ছে সে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
তাহলে, সবচেয়ে বেশি লাভ কার?
নিশ্চয়ই লিউ মু, এই বহিরাগত—এখন তাকে "নদী পেরিয়ে আসা ড্রাগন" বলা যায়।