অধ্যায় ১০৫: যুদ্ধের দ্বিতীয় ধরণ!
বী গাওর মনে হয়, যদি লিউ মু তাকে হত্যা করতে চাইত, তাহলে আগেই কাজটা করতো। এখন যখন আলোচনার পর্যায়ে এসেছে, লিউ মু শান্ত ও সংযত, তখন সে সাহস করে তাকে মারতে পারবে না, কারণ এতে জটিল পরিণতি আসবে।
"ছেলে, যদি তুমি আমার সঙ্গে আর কিছু কথা বলতে চাও, তাহলে সত্যিই এখানে মরতে হবে তোমাকে," বী গাওর চুপচাপ মনে মনে বলল। তার শরীরের আঘাতগুলোতে যন্ত্রণা কমতে লাগছিল, তবে কেন তার হাত-পায় একটু অসাড় ভাব হচ্ছিল, যেন যন্ত্রণা কমার সঙ্গে সঙ্গে অনুভূতিও মিথ্যে হয়ে যাচ্ছে?!
বী গাও বোকা নয়, হঠাৎ বুঝতে পারল কিছু একটা ঠিক নয়।
এই সময় লিউ মুর কণ্ঠ শুনতে পেল, "যেহেতু সবাই মরবেই, নিজের দুটো হাত কেটে ফেলা অতিরিক্ত কাজ। তোমরা যারা নেতৃত্ব দিচ্ছ, তারা মরে গেলে ওয়াং বিয়াও ফেই আর অন্যরা কোনো বিপ্লব ঘটাতে পারবে না, তাই তোমার ‘সাহায্যের’ দরকার নেই।"
শুনে বী গাও লিউ মুর দিকে ধাওয়া করতে চাইল, কিন্তু সে উঠে দাঁড়াতেই জোরে মাটিতে পড়ে গেল। এবার পুরো শরীরে অসাড় ভাব ছড়িয়ে পড়ল।
"আমি তোমাকে মারতে ভয় পাই না, তবে আমি ক্রূর শিকার বিষের ক্ষমতা পরীক্ষা করছি," লিউ মুর কণ্ঠ ক্রমশ কাছে এলো, অন্ধকারে অস্পষ্ট ছায়া অবশেষে বী গাওর চোখে পড়ল, "এবং বুঝতে চাইছি ওয়াং বিয়াও ফেই ও তার দল এতে জড়িত কিনা। কাজের অগ্রাধিকার ঠিক করতে হবে, শত্রু হলেও প্রথমে কোনগুলো দ্রুত সমাধান করা যায়, আর কোনগুলো অপেক্ষা করা যায়।"
"আসলে তিনটি ক্রূর শিকারও মারা গেছে, যদি রাতে ধারাবাহিকভাবে কাজ করতে হয়, তাহলে ঝামেলা বাড়বে। ওয়াং বিয়াও ফেই ওরা সহজে মেরে ফেলা যাবে না। তারা তোমার মতো একা এখানে ঢুকবে না।"
"তাই তোমার তথ্যের জন্য ধন্যবাদ। বিদায়, জ্বলন্ত আগুনের দ্বিতীয় প্রধান..."
বী গাও মারা গেল, ক্রূর শিকারের কবলে, চোখ বড় করে, অমর্যাদা সহ মৃত্যুবরণ করল। আগের মুহূর্তে সে ভাবছিল লিউ মুর তার তরুণ অবিবেক ও কম নিষ্ঠুরতার কারণে পরিস্থিতি আবার নিয়ন্ত্রণে এসেছে।
পরের মুহূর্তেই তার মৃত্যু ঘটল।
লিউ মু, যদিও বী গাওর থেকে কম বয়সী, কিন্তু সে মোটেই অজ্ঞান নয়, বরং অত্যন্ত নিষ্ঠুর। বী গাওর দ্বিতীয় প্রধানের অবস্থান থাকা সত্ত্বেও সে তাকে নির্বিচারে হত্যা করল।
বী গাওর সম্পূর্ণ মৃতদেহের সামনে এসে লিউ মু ঝুঁকল, হাত বাড়িয়ে দিল।
ক্রূর শিকার তিনটি হারিয়েছে, তাই তাকে আবার একটি তৈরি করতে হবে।
"বী গাওর শক্তিতে কি এমন একটি ক্রূর শিকার তৈরি করা সম্ভব যা দ্বিতীয় পর্যায়ের যুদ্ধশক্তি অর্জন করতে পারে?" লিউ মু মনে করল।
যখন সে ক্রূর শিকারের সংখ্যা ২০-এ পৌঁছাল, তখন সে এক ধরণের "সীমান্ত" অতিক্রম করল।
এই সীমান্ত তাকে দ্বিতীয় পর্যায়ের যুদ্ধশক্তি সম্পন্ন ক্রূর শিকার তৈরি ও নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা দিল, তবে এর জন্য প্রচুর ‘শক্তি’ দরকার।
লিউ মু নিশ্চিত ছিল না, বী গাওর মত উচ্চ পর্যায়ের পেশাজীবীর শক্তি যথেষ্ট কিনা।
অনেক মৃতদেহ একত্রিত করে পর্যাপ্ত পরিমাণ শক্তি জোগাড় করা সম্ভব নয়।
ক্রূর শিকার একদিকে একভাবে তৈরি হয়, যেখানে সবসময় জীবিত প্রাণীর সদ্য মৃতদেহ বা তার অংশ ব্যবহার করা হয়।
আর ‘হৃদয় বিবর্তন পাথর’, শরীর থেকে আলাদা হলে, পেশাজীবীর সমস্ত শক্তি সঞ্চিত থাকলেও, ক্রূর শিকার তৈরি করতে সক্ষম নয়।
তবে তা ক্রূর শিকারের খাদ্য হতে পারে এবং লিউ মু তার শক্তি চুরি করতে পারে।
একবার ক্রূর শিকার তৈরি হলে, তার মূল রূপ নির্ধারিত হয়। যতই খাকুক না কেন, তা শুধুমাত্র বিশেষ ক্ষমতা বা আয়ু বৃদ্ধিতে সাহায্য করে, তবে দ্বিতীয় পর্যায়ের যুদ্ধশক্তি অর্জন করতে পারে না।
অর্থাৎ, ক্রূর শিকার তৈরি মুহূর্তেই তার সর্বোচ্চ ক্ষমতা নির্ধারিত হয়।
এখন পর্যন্ত, বী গাও ছিল লিউ মুর সবচেয়ে শক্তিশালী জীবিত শত্রু—ঠিক আছে, জীবিত জীব হিসেবে। যদি জীবিত না ধরা হয়, তবে মিসটিক টাউনের ভুয়া জেনকো সবচেয়ে শক্তিশালী।
সেই বিশাল ক্ষোভের কারণে, অধিকাংশ পেশাজীবী ঢোকার পর মারা যায়, আসল ব্যক্তিকে দেখে যাওয়ার সুযোগও থাকে না।
সে কেন লিউ মুর হাতে মারা গেল, তা সম্পূর্ণ ‘গুণগত বৈষম্যের’ কারণে।
কিন্তু সে লিউ মুর জন্য কোনো সুবিধা আনেনি, সেই আত্মাও ক্রূর শিকার তৈরি করতে পারেনি।
সুতরাং, বী গাওর মৃতদেহই সবচেয়ে সম্ভাব্য।
লিউ মু বী গাওর পিঠের উপর ঝুঁকে হাত দুটো থেকে অদ্ভুত রক্তিম আলো ছড়ালো।
শীঘ্রই বী গাওর দেহ অদৃশ্য হয়ে গেল, শুধুমাত্র ছেঁড়া পোশাক পড়ে রইল। মৃতদেহের জায়গায় একটি ছোট কালো কুকুর ছিল, যা দেখতে অন্য ছোট কালো কুকুরদের মতোই।
লিউ মু হাত বাড়িয়ে কুকুরের মাথার উপর রাখল।
কিছুক্ষণ পর, তার মুখে হাসি ফুটল, হাত সরিয়ে কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল।
ছোট কালো কুকুরটি দেহ কাঁপাতে কাঁপাতে বড় হতে লাগল, কিছু সময়ের মধ্যে একটি দৈত্যাকার ভোঁতা কুকুরের রূপ নিল, যা যুদ্ধের প্রথম পর্যায়ের।
এরপর সেই দৈত্যাকার কুকুরের হাড়ের শব্দ শুনতে পেল, শরীর আরও ফুলতে লাগল।
অন্ধকারে ক্রূর শিকার ধীরে ধীরে দাঁড়াল।
সম্পূর্ণ সোজা দাঁড়ানোর পর, লিউ মুর সামনে আর হেঁটে বেড়ানো বড় কুকুর ছিল না, বরং চার মিটার উঁচু একটি দৈত্যাকার মানুষ-আকারের বাঘের মতো প্রাণী দাঁড়িয়ে ছিল।
মজবুত চার পা, প্রশস্ত শরীর, ঘন কালো লোমে ঢাকা।
পেছনের পা এখনও বন্য প্রাণীর মতো বাঁকানো, সামনে হাত মানুষের মতো, নমনীয় আঙুলে ধারালো নখ, যা রাতের অন্ধকারে ধারালো ছুরি বা ছুরির মতো ঝলমল করছিল।
কালো লেজটি সম্পূর্ণ হাড়ের কাঁটা দিয়ে ঢাকা, যেন একটি মোটা বাঘের লাঠি, যা ক্রূর শিকারের পেছনে দোলাচ্ছিল।
ক্রূর শিকারের দুই বাহুর কনুইতে দুটি মোটা, ধারালো হাড়ের কাঁটা ত্বক ফাটিয়ে বাইরে বেরিয়ে এসেছে।
লিউ মু নিশ্চিত—এই কনুই আঘাত একবার লাগলে বী গাওর সুরক্ষা জঞ্জালের মতো কঠিন ত্বক ছিন্ন করে ফেলবে।
সত্যিই, এই দ্বিতীয় পর্যায়ের যুদ্ধশক্তি সম্পন্ন ক্রূর শিকার বী গাওকে হত্যা করতে সক্ষম।
অবশ্য, এই অবস্থা বেশি দিন ধরে রাখা সম্ভব নয়, প্রায় পাঁচ মিনিট পরে ছোট কালো কুকুরের রূপে ফিরে যেতে হবে। না হলে মূল অংশে অপরিবর্তনীয় ক্ষতি হবে এবং আয়ু কমে যাবে।
যদি সময় নিয়ন্ত্রণে রাখা যায়, স্বাভাবিক ক্ষয়ক্ষতির পরেও এক বছর বা তার বেশি বাঁচতে পারবে—কারণ খাবার গ্রহণে মূল অংশের কিছু ক্ষয় পূরণ হয়।
লিউ মু হাত বাড়িয়ে এই দ্বিতীয় পর্যায়ের ক্রূর শিকারের অবস্থা অনুভব করল।
এই পর্যায়ের ক্রূর শিকার মূলত সামনের লড়াইয়ের মাংসের ঢাল, শক্তি, গতি, পুনরুদ্ধার ক্ষমতা উন্নত হয়, রূপে পরিবর্তন হয়, তবে অন্য বিশেষ ক্ষমতা বিকশিত হয় না।
এছাড়া, অন্য জীব বা অজীব থেকে বিশেষ ক্ষমতা পাওয়ার সুযোগ হারায়।
পরবর্তী সময়ে এটি যা কিছু খাবে, তার বিশেষ ক্ষমতা পাবে না।
এটি দুর্বলতা নয়, বরং দ্বিতীয় পর্যায়ের ক্রূর শিকার আরও বিশুদ্ধ হয়েছে।
যেমন একটি রাইফেলে লেন্স বা স্নাইপার দৃষ্টি সংযোজন শক্তি বাড়ায়, কিন্তু RPG-র দরকার হয় না।
"আগে হয়তো আমি কিছু ভুলে গিয়েছিলাম..."
হাত সরিয়ে ক্রূর শিকার ছোট কালো কুকুরের রূপ নিল, কিন্তু লিউ মু তৎক্ষণাৎ চলে যাননি, ভাবনায় ডুবে সেখানে দাঁড়িয়ে রইল।