অধ্যায় একচল্লিশ: পেশাজীবীদের ছয়টি প্রধান শাখা

যেভাবেই হোক, নিশ্চিত হওয়াটাই যথেষ্ট ছিল যে এভাবে এগোতে থাকলে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই অশরীরীকে শেষ করা যাবে। অশরীরীটির আর্তনাদ ধীরে ধীরে স্তিমিত হল, অবশেষে থেমে গেল।

লিউ মুউক স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তার পায়ের নিচে অশরীরীর দেহ এতটাই স্বচ্ছ হয়ে গেছে যে সম্পূর্ণ আকার গঠনের আর উপায় ছিল না, কেবল একগুচ্ছ ঘন কালো ধোঁয়া অবিন্যস্তভাবে পাক খেতে খেতে রয়ে গেল, যার মধ্যে ক্রমাগত ঠাসা ঠাসা বিদ্বেষভরা মুখ ভেসে উঠছিল।

"শেষ," লিউ মুউক কালো ধোঁয়ার দিকে হাত বাড়াল। এই অশরীরীটি এতটাই দুর্বল হয়ে পড়েছে যে, আগেরবার গাছ-অশরীরীর ছেড়ে দেওয়া ছোট ছোট ছায়াদের চেয়েও দুর্বল, যেকোনো সময়েই সে এটি গুঁড়িয়ে দিতে পারবে।

অশরীরী ও অশরীরীর মধ্যেও শক্তির অসামান্য ব্যবধান থাকে। যেন এক অদৃশ্য হাতের নিয়ন্ত্রণে, এই অশরীরীটি আর সুসংহত রূপে ছিল না, ধীরে ধীরে একগুচ্ছ ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে নিঃশেষ হতে শুরু করল। চারপাশের বিদ্বেষের আবহও একসঙ্গে মিলিয়ে যেতে লাগল, অবশেষে সূর্যের আলো আবার ছোট্ট শহরটিতে ফিরে এলো।

"হু—" কিছুক্ষণ পরে, লিউ মুউক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, তার মাথার ওপরের ফাঁকা অংশ দিয়ে সূর্যের এক ফালি আলো পড়ছিল, ভূগর্ভস্থ কক্ষে ছায়ার ছটা ছড়িয়ে দিচ্ছিল।

তবে এই দৃশ্য স্বপ্নময় ছিল না, বরং ঘরে ছড়িয়ে থাকা শুকনো লাশ আর হাড়গোড়, স্পষ্ট হয়ে ওঠায় আরও ভয়াবহ ও বিভীষিকাময় হয়ে উঠেছিল। বাইরে থেকে দেখলে, কেবল লিউ মুউক আর তার পাশে দাঁড়ানো উন্মত্ত শিকারীদের সৃষ্টি ছাড়া কিছুই মনে হতো না।

লিউ মুউক মুখ মুছে রক্তের দাগ সরিয়ে নিল, মুখের ক্ষত এতটাই গভীর ছিল না যে আর রক্ত ঝরছিল না, তার আত্মনিরাময় ক্ষমতা সাধারণ যোদ্ধাদের চেয়ে অনেক বেশি।

পেছনে তাকিয়ে দেখল, উন্মত্ত শিকারীদের মাত্র দশজন বেঁচে আছে, বাকি আটজন চুলের সঙ্গে লড়াই করতে গিয়ে মারা গেছে। চুলের বাস্তবিক আঘাত আর বিদ্বেষের মানসিক আক্রমণ—এ দুটি ছিল অশরীরীর প্রধান হাতিয়ার।

লিউ মুউক যে অশরীরীটিকে পরাস্ত করতে পেরেছে, তাতে তার বিদ্বেষপ্রতিরোধ ক্ষমতা এবং শিকারীদের উপস্থিতি—উভয়ই ছিল অপরিহার্য।

এতটাই দুর্ভাগ্য ছিল যে গাছ-অশরীরী ও এই অশরীরীটি লিউ মুউকের কাছে পড়েছিল; অন্য কেউ হলে, এমনকি ডজনখানেক যোদ্ধা এলেও নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত। দুর্ভাগ্যবশত, তারা বিশেষ স্বভাবের লিউ মুউকের সাথে দেখা করেছিল।

সবকিছু শেষ হলে, এবার বিজয়লাভের হিসেব করার পালা।

খুব দ্রুত, লিউ মুউক এই ভূগর্ভস্থ ঘর থেকে কিছু কাঙ্ক্ষিত জিনিস খুঁজে পেল। তিনটি বিবর্তন পাথর, রঙ ও আকার দেখে অনুমান করা যায় এগুলো সাধারণ বিবর্তন পাথর, যোদ্ধার হৃদয়-বিবর্তন পাথর নয়। লিউ মুউক তবু সন্তুষ্ট মনে এগুলো তুলে নিল।

তদুপরি, কিছু অদ্ভুত জিনিসও পাওয়া গেল—যেমন বরফঠান্ডা এক টুকরো আঙুলের হাড়, রক্তাক্ত তামার পাত, যা দেখতে ঘৃণ্য, সম্ভবত এগুলো গাছ-অশরীরী তার অশরীরী বাহিনী নিয়ন্ত্রণে ব্যবহার করত।

এইসব জিনিস লিউ মুউক ভাল না-লাগলেও কেবল বিচ্ছিরি বলে ফেলে দেয়নি; কে জানে, কখন কোন কাজে লাগে।

এরপর, সাধারণের কাছে অপ্রয়োজনীয়, কিন্তু লিউ মুউক-জাতীয় নবাগতদের কাছে অমূল্য—একটি গাছ-অশরীরীর দিনলিপি, লেখা হয়েছিল সে মানুষ-না-গাছ-না-অশরীরী-না রূপ ধারণের আগে।

এতে ছোট শহরের বেঁচে থাকা মানুষদের সঙ্গে তার নানা বিবাদ বিস্তারিতভাবে লেখা আছে। এসব কাহিনিতে লিউ মুউকের বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই—এখন যেহেতু শহরের কোনো জীবিত নেই, গাছ-অশরীরীও মরে গেছে, এমনকি দু’পক্ষের আত্মাও বিলুপ্ত, একজন বহিরাগত হিসেবে সে এসব জানার দরকার মনে করে না।

তবে তার উপকারে এসেছে দিনলিপির সেই অংশ, যেখানে গাছ-অশরীরী ছোট শহরে আসার আগে দেখা ও শোনা বিভিন্ন ঘটনা লিখেছিল।

সূর্য পড়ে এমন জায়গায় গিয়ে লিউ মুউক দিনলিপি পড়তে লাগল, নিজের জন্য উপযোগী তথ্য বের করার চেষ্টা করল।

অর্ধঘণ্টা পরে, লিউ মুউক মাথা তুলে, শক্ত হয়ে যাওয়া ঘাড় ম্যাসাজ করে, দিনলিপির ছেঁড়াখোঁড়া পাতা বন্ধ করে ফিসফিস করে বলল, "মানুষ আমার ধারণার চেয়ে অনেক ভালো অবস্থায় আছে, এ তো সুসংবাদ।"

দিনলিপিতে যোদ্ধাদের বিষয়ে বিস্তৃত তথ্য ছিল। মহাপ্রলয় শুরু হওয়ার পর মানবজাতি স্বল্প সময়ে—বা বলা যায় উন্মাদগতিতে বিবর্তিত হতে থাকে, যোদ্ধারা তাদেরই প্রথম সারির প্রতিনিধি।

বর্তমান পৃথিবীতে, বা বলা যায় এশিয়া মহাদেশে, সব যোদ্ধা ছয়টি প্রধান শ্রেণিতে ভাগ করা হয়েছে।

অলৌকিকশক্তি-শ্রেণি—তারা যেন কমিক, সিনেমা, উপন্যাসের বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী, বিচিত্র ও আশ্চর্য ক্ষমতার অধিকারী, কেউ প্রবল বলশালী, কেউ অদ্ভুত ক্ষমতাসম্পন্ন, এবং সংখ্যায় সবচেয়ে বেশি।

যান্ত্রিকশ্রেণি—তারা যন্ত্র বা ধাতুর প্রতি অস্বাভাবিক সংবেদনশীল ও নিয়ন্ত্রণক্ষম, এমনকি সৃষ্টিশীলতায় অতুলনীয়; অনেকেই নিজেদের দেহের কিছু অংশ যন্ত্রে রূপান্তর করেছে, এমনকি মহাপ্রলয়ের ভেতরেও মেকানিকাল স্যুট তৈরি করেছে।

অন্য শ্রেণির তুলনায়, যান্ত্রিকশ্রেণিরা কেবল যোদ্ধা নয়, বরং রসদ ও উদ্ভাবনের ক্ষেত্রে অগ্রণী। কেউ যেন যান্ত্রিক বর্ম পরলেই সে যান্ত্রিকশ্রেণির, এমন মনে করা ভুল; সে হয়তো সাধারণ মানুষ, যার পেছনে একজন যান্ত্রিকশ্রেণির সহযোগী ছিল।

অবশ্য, বেশিরভাগ যান্ত্রিকশ্রেণিরা নিজেদের উপযুক্তভাবে বদলে নেয়, বাইরের কঙ্কাল বর্মও তৈরি করে।

জাদুশ্রেণি—এরা আমাদের কল্পনায় জাদুকরের মতো, দূর থেকে আক্রমণাত্মক ও নিয়ন্ত্রণমূলক জাদু ব্যবহার করে। উল্লেখ্য, জাদুকর মানেই দূর্বল নয়; যোদ্ধা হলে তাদের দেহের শক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি, কেউ কেউ বিশাল তলোয়ার বা গদা নিয়ে সম্মুখযুদ্ধে অবতীর্ণ হয়।

জাদুবালকও এই শ্রেণির অন্তর্ভুক্ত, এমনকি রূপান্তরিত জাদুকন্যারাও, যদিও তাদের সংখ্যা খুবই কম।

দানবশ্রেণি—যা গাছ-অশরীরী ও গোয়েন্দা ভুল করে লিউ মুউককে ভেবেছিল, কেউ পৃথিবীর দানব নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, কেউ নিজের দেহ বিকৃত করে পুরোপুরি দানবে পরিণত হয়, এবং অসাধারণ শক্তি অর্জন করে।

প্রসঙ্গত, জাদুশ্রেণিতেও দানব নিয়ন্ত্রণে সক্ষম কিছু ডাকা-জাদুকর আছে, তবে তারা অত্যন্ত বিরল; বেশিরভাগই অগ্নিকণার মতো সাধারণ জাদু ব্যবহার করে। গাছ-অশরীরীর দিনলিপিতে শুধু তাদের অস্তিত্বের কথা লেখা, কখনো দেখেনি।

যুদ্ধশ্রেণি—এরা তুলনামূলক সরল, কোনো শারীরিক পরিবর্তন বা বাহ্যিক বর্ম নেই, কেবল দুর্দান্ত শরীর নিয়ে সমুখসমরে নির্ভর করে। উদাহরণস্বরূপ, লো ছেংয়ের উন্মত্ত যোদ্ধা, একদম আদর্শ যুদ্ধশ্রেণি।

সবশেষে, সবচেয়ে বিরল, রহস্যময় ও ভয়ঙ্কর শ্রেণি—অশরীরীশ্রেণি, যাদের কখনো কখনো অতিপ্রাকৃতশ্রেণিও বলা হয়; লিউ মুউক যে গাছ-অশরীরীর মুখোমুখি হয়েছিল, সে এই শ্রেণিরই, যারা আত্মা ও অশরীরী নিয়ন্ত্রণ করে, এমনকি নিজেরাও অশরীরীতে পরিণত হয়।

মূলত, এই ছয়টি শ্রেণিতেই মহাপ্রলয়ে দেখা যোদ্ধাদের প্রায় সবাই পড়ে। তবে, এটা কেবল এশিয়ার মানুষের নিজস্ব শ্রেণিবিভাগ—পরিচয়ে ও ব্যবস্থাপনায় সুবিধার জন্য, কোনো কঠোর খণ্ডবিচ্ছিন্নতা নেই।

বাস্তবে, এই ছয় শ্রেণির মধ্যে—বিশেষ করে অশরীরী ও যান্ত্রিক বাদ দিলে—বাকি শ্রেণিগুলোর সীমারেখা অত্যন্ত অস্পষ্ট।

এমনকি বলা যায়, একটি অলৌকিকশক্তি-শ্রেণি প্রায় সব শ্রেণিকেই ধারণ করতে পারে; দানব নিয়ন্ত্রণও একধরনের বিশেষ ক্ষমতা তো!

হয়তো কোনো জাদুশ্রেণির ব্যক্তি কেবল একটি জাদু জানে—যেমন বলদের শক্তি—তাহলে তার যুদ্ধশ্রেণি বলে ভুল হওয়াই স্বাভাবিক।