২০তম অধ্যায়: দ্বারে আগমন

“那个……”
দাড়িওয়ালা লোকটি কিছুক্ষণ দ্বিধায় পড়ে গেল, সম্প্রতি যে গুলির শব্দ নিয়ে ভাবছিল তা এড়িয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কোথা থেকে এসেছ?”
“তুমি জানতে চাও?” লিউ মুউ পাল্টা প্রশ্ন করল।
দাড়িওয়ালা মাথা নাড়ল, “না, স্রেফ জানতে চেয়েছিলাম, কৌতূহল থেকে।” তার কণ্ঠে স্পষ্ট ছিল, সে প্রকৃতপক্ষে জানতে চায়নি।
লিউ মুউ হেসে বলল, “আমি বলছি না, কারণ বললে তোমাদের কোনো লাভ হবে না, বরং জানলে পিছু ফেরার পথ থাকবেনা। আমার কথা বোঝার কথা তোমার।”
তার কণ্ঠ ছিল শান্ত, কিন্তু কথা শুনে দাড়িওয়ালার শরীর শিহরিত হয়ে উঠল, সে আর কোনো প্রশ্ন করল না, লিউ মুউর পরিচয় জানার চেষ্টা করতেও সাহস পেল না, যদিও সে জানত না লিউ মুউ তাকে ফাঁকি দিয়েছে।
তবে এইভাবে প্রতারিত হওয়াটা স্বাভাবিক, কারণ লিউ মুউর সঙ্গে তো সেই ভয়ংকর হিংস্র শিকারীরা ছিল।
ওদের উপস্থিতি নিজেই প্রমাণ করে লিউ মুউর পরিচয় সাধারণ নয়।
“তবে, উপযুক্ত সময় হলে আমিই তোমায় জানাবো।” লিউ মুউ আরও যোগ করল।
“হ্যাঁ?”
দাড়িওয়ালা চমকে গিয়ে বলল, “তুমি তো বলেছিলে এখানে থাকবে না?”
“তাহলে তুমি কি এখানে থাকবে?” লিউ মুউ পাল্টা জানতে চাইল, “এসব ঘটনা ঘটার পরেও তুমি কি মনে করো এই আশ্রয়কেন্দ্রে থাকতে পারবে?”
দাড়িওয়ালা কপাল কুঁচকে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “আমার মনে হয় তুমি হয়তো সবার সহ্যের সীমা বেশি ধরে নিয়েছ। এমন জায়গায় কেউ চায় না মৃতদের হয়ে কেউ কথা বলুক, কেউ কেউ হয়তো মনের দুঃখে কাঁদবে, কিন্তু আমাদের বিরুদ্ধে কিছু করবে না।”
তবে মনে মনে ভাবল, লিউ মুউ নিশ্চয়ই বড় শহর থেকে এসেছে, বাইরের দুনিয়ায় টিকে থাকতে হলে এতটা আদর্শবাদী হলে চলে না।
“আমি জানি ওরা কিছু করবে না, কেউই নিজের জীবন বিপন্ন করতে চায় না।”
লিউ মুউ বলল, “তবে, তোমরা তো ভাড়াটে সৈন্য, এই ঘটনার পর হয়তো কেউ তোমাদের আর কাজে নেবে না, সন্দেহ থেকেই যাবে।”
“ঠিক বলেছো।” দাড়িওয়ালা মাথা নাড়ল, “তবে কাজ না পেলেও না খেয়ে মরব না।”
“তুমি ভাবার সময় পাবে, আমি এক-দুদিনের মধ্যে এখান থেকে চলে যাবো, তখন চাইলে আমার সঙ্গে যেতে পারো, সিদ্ধান্ত তোমার।” লিউ মুউ দাড়িওয়ালার দিকে বন্ধুত্বের হাত বাড়াল।

হিংস্র শিকারীদের কথা বাদ দিলেও, লিউ মুউর টিকে থাকার ক্ষমতা নিঃসন্দেহে অন্যদের চেয়ে বেশি।
কিন্তু এই সর্বনাশা দুনিয়ায়, কখন কী হয় বলা যায় না, দাড়িওয়ালার মতো অভিজ্ঞ কেউ পাশে থাকলে ঝুঁকি কিছুটা কমে।
এখানে থেকে যাওয়ার কথা লিউ মুউ কখনো ভাবেনি।
তারপরও সে পেয়েছে এক “প্রভুর রক্তধারা”, ভবিষ্যতে সেই পথে চলবেই, কিন্তু এখনো প্রয়োজনীয় কাঁচামাল নেই, স্মৃতির সেই উঁচু মিনার কিংবা দুর্গ তো দূরের কথা, নিজস্ব রাজ্য গড়ার কথা ভাবাও যায় না।
শূন্য থেকে শুরু করে প্রভু হয়ে ওঠা, এটাই এখন লিউ মুউর অবস্থা।
শূন্য থেকে একে রূপান্তর করতে প্রয়োজন একটি বিশেষ উপাদান। লিউ মুউর পরিকল্পনা হলো, উত্তর দিকে তার পরিবারের শহরে যাওয়া এবং সেই উপাদান খোঁজা।
যেদিন সেই উপকরণ পাবে, সেদিনই সে সত্যিকার অর্থে প্রভু হওয়ার পথে প্রথম পদক্ষেপ নেবে, তার আগ পর্যন্ত সে কেবল একজন “সম্মোহক”।
লিউ মুউ যদি পেশাজীবী হতো, তবে সে এখনো কেবল সম্মোহক, প্রভু হতে কিছুটা পথ বাকি।
এই পথ অল্প সময়েই পার হওয়া যেতে পারে, আবার অনেক সময়ও লাগতে পারে।
ফল যা-ই হোক, এই আশ্রয়কেন্দ্রে থাকলে সে সারাজীবন শুধু সম্মোহকই থেকে যাবে—তারও সীমা দশটি হিংস্র শিকারী পর্যন্ত।
গাছ এক জায়গায় থাকলে মরে, মানুষ সরলেই বাঁচে—এই হলো সত্য।
যে কোনো পরিস্থিতিতেই, এক জায়গায় পড়ে থাকলে কেবল বেঁচে থাকার চেষ্টা করা যায়।
বাইরে গেলে মৃত্যুও হতে পারে, আবার ভাগ্য খুলে যেতে পারে, লিউ মুউ যেহেতু অন্যদের চেয়ে অনেক এগিয়ে, সে নিশ্চয়ই এখানে পড়ে থাকতে চাইবে না।
লিউ মুউর কথায় দাড়িওয়ালা গভীর চিন্তায় ডুবে গেল—শেষ সুযোগটি সে কি লুফে নেবে?
লিউ মুউ আর তাড়াহুড়ো করল না, পাশের সোফায় গিয়ে বসল, চোখ বুজে নিল।
ঘরটি তখন নীরব হয়ে পড়ল, শুধু কোণার টেবিলে মাথায় কাপড় বাঁধা লোকটির বন্দুক খোলার ও পরীক্ষা করার শব্দ, আর কোণায় চুপ করে বসে থাকা জাদুকরী তরুণের মাঝে মাঝে চোখ তুলে লিউ মুউর দিকে তাকানোর দৃশ্য ছাড়া।
কে জানে কতক্ষণ কেটে গেছে, চোখ বন্ধ করে থাকা, ঘুমিয়ে পড়া মনে হচ্ছিল লিউ মুউ হঠাৎ চোখ খুলে উঠে দাঁড়াল।
“কী হয়েছে?” দাড়িওয়ালা জিজ্ঞাসা করল।

“ওই গুলির শব্দ মানে কেউ এসেছে।” লিউ মুউ বলল, তার পরের কথায় দাড়িওয়ালা তৎক্ষণাৎ আতঙ্কিত হয়ে উঠল, “ওরা আমার একটি ছোট পোষা প্রাণী মেরে ফেলেছে।”
হিংস্র শিকারীদের শক্তি দাড়িওয়ালা দেখেছে, এখন কেউ একজন ওদের মতো ভয়ংকর জন্তু মেরে ফেলেছে!
লিউ মুউর সঙ্গে পাঁচটি হিংস্র শিকারী বিল্ডিংয়ের ভেতরে ঢুকেছিল, আরও পাঁচটি বাইরে ছড়িয়ে ছিল, তাদেরকে স্বতন্ত্রভাবে কাজ করার, বিপদ দেখলেই নিধন করার নির্দেশ দিয়েছিল লিউ মুউ, এখন সে অনুভব করল একটি শিকারী মারা গেছে।
এ সময়, বিল্ডিংয়ের বাইরে, গোয়েন্দা ও তার সহযোগীরাও অবাক হয়ে গিয়েছিল।
কারণ, তাদের সামনে যে জন্তুটি ছিল, তারা এমন আগে কখনো দেখেনি—একটা নেকড়ের মতো, কিন্তু আকারে অনেক বড়, জীবনশক্তি অস্বাভাবিক প্রবল।
এতক্ষণে দানবাকৃতি নেকড়েটি দু’টুকরো হয়ে গেছে, মাথায় ছিল রক্তাক্ত গর্ত, শরীরে পোড়ার দাগ, তবুও মুখটি ক্রমাগত খিচে উঠছিল, রক্তবর্ণ চোখে প্রতিপক্ষকে গিলে খাওয়ার মতো হিংস্রতা একটুও কমেনি।
দুই বন্দুকওয়ালা লোকটি মাটিতে বসে, বুকে গভীর ক্ষত, কাপড় ভিজে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, মুখ সাদা হয়ে গেছে।
সংক্ষিপ্ত অথচ ভয়ানক সেই লড়াইয়ে, তারা নেকড়েটিকে এই অবস্থায় আনলেও, সে নিজেও গুরুতর আহত, এক থাবায় শিকারীর বড় ক্ষত।
রিবের হাড় ভেঙে গেছে, সঙ্গে সঙ্গে লড়াই করার শক্তি নেই।
বাহুতে বাইরের কঙ্কাল পরা লোকটি তার পাশে বসে, ব্যাগ থেকে ব্যান্ডেজ ও জরুরি ওষুধ বের করে তার ক্ষত সারাচ্ছিল।
কিছুক্ষণ পর ক্ষত সাময়িকভাবে বেঁধে ফেলা হলো।
ক্ষত সেলাই করার কোনো সুযোগ নেই, আর পেশাজীবী হওয়ায় তাদের ক্ষত সাধারণ মানুষের চেয়ে দ্রুত সারে।
এমন মারাত্মক ক্ষত সাধারণ মানুষের হলে রক্তক্ষরণে মরে যেত, এদের ক্ষেত্রে শুধু রক্তপাত বন্ধ হলেই চলে, সেলাইয়ের দরকার হয় না।
তবে অল্প সময়ের জন্য বন্দুকওয়ালা লোকটির লড়াই করার ক্ষমতা আর নেই, কোনোমতে হাঁটতে পারা-ই যথেষ্ঠ।
“ভাবা যায়, এমন দানবও আছে!” গোয়েন্দা গম্ভীর মুখে বলল, “চলো, কাজ শেষ করে তাড়াতাড়ি ফিরে যাই।”
এটাই তো সর্বনাশা দুনিয়া, পেশাজীবী হয়েও কেউ জানে না, কবে কোন দানবের হাতে মরতে হবে… কিংবা অন্য কারো হাতে।