চতুর্দশ অধ্যায়: বিশৃঙ্খলা

络াই দাড়িওয়ালা লোকটির আচরণ দেখে বোঝা যায়, সে মোটেও শান্ত স্বভাবের নয়; এই বিশাল ভবনের বন্দী জীবনের প্রতি সে নিশ্চয়ই খুশি নয়, যেন খাঁচার পাখি।
যদিও শেষ যুগে বেঁচে থাকাই সবচেয়ে বড় সাফল্য, তবু এগারো বছর ধরে টিকে থাকার পর, কেউ হয় সম্পূর্ণভাবে হাল ছেড়ে দেয়, শুধু বেঁচে থাকাটাকে জীবনের একমাত্র উদ্দেশ্য করে তোলে, যেন এক জীবন্ত মৃতদেহ।
অথবা কেউ কেউ দাড়িওয়ালা লোকটির মতো, এই জীবন বদলাতে চায়।
ম্যাজিক ছেলেটিও স্পষ্টত দাড়িওয়ালা লোকটির মতো, বরং আরও বেশি নির্ধারিত ও সাহসী।
দাড়িওয়ালা লোকটি অন্তত একটু ভালো অবস্থায় আছে, জুতো পরে আছে, হৃদয়ে আশা আর স্বপ্ন থাকলেও সহজে কাজে পরিণত করতে পারে না।
ম্যাজিক ছেলেটি একেবারে ন্যাংটা; তার আর কিছু হারানোর নেই, সে সফল না হলে অন্তত সম্মান নিয়ে মরার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
“তোমার মতো একজন পেশাদার এখানে থাকবে না, তাই তো?” দাড়িওয়ালা লোকটি একটু আশাবাদ আর পরীক্ষা নিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“না।”
লিউ মু একটুও দ্বিধা করল না; বলল, পৃথিবী এত বড়, সে দেখতে চায়।
এই সময়, তাদের সামনে কর্নারে পায়ের শব্দ শোনা গেল; কিছু তরুণ-তরুণী এসে পড়ল, দাড়িওয়ালা লোকদের দেখে সবাই অবাক হয়ে থামল।
তবে তারা থামল দাড়িওয়ালা লোকটির জন্য নয়।
এই আশ্রয় কেন্দ্রে কয়েক বছর হয়েছে, দাড়িওয়ালা লোকটির একটু নাম আছে, সবাই তাকে চেনে, তার সঙ্গে দেখা হলে কেউ অবাক হয় না।
তারা আসলে অবাক হলো লিউ মু আর দাড়িওয়ালা লোকটির পায়ের পাশে থাকা পাঁচটি ছোট কালো কুকুর দেখে।
ক্রেজি হান্টারদের সাধারণ অবস্থায়, তারা একেবারে সাধারণ চীনা গ্রাম্য কালো কুকুরের ছানার মতো, তেমন কোনো পার্থক্য নেই।
ভবনের ভেতরে আলো কম, বেশ ঘোলাটে; তাদের চোখে এগুলো মোটেও সাধারণ কুকুর ছাড়া কিছু নয়।
আরও স্পষ্ট করে বললে, এটা ‘মাংস’।
শেষ যুগে, এই আশ্রয়ে, মাংস নিঃসন্দেহে খুবই বিলাসবহুল।
যদি শুরুর দিকে কিছুটা মাংস পাওয়া যেত, এখন মাংস মানুষের জীবন থেকে বহু দূরে।
হান্টারদের মাংস খাওয়া যায় না, ফসল কিছুটা চাষ করা চলে, কিন্তু মাংস কি চাষ করা যায়?
পালন?
দুঃখিত, মানুষই খেতে পারে না, পশু পালনের প্রশ্নই ওঠে না।
শিকার আরও অসম্ভব।
লিউ মু'র পায়ের পাশে ক্রেজি হান্টার দেখে, এই দলের চোখে যেন হিংস্রত্বের আভা ভেসে উঠল, যেন বন্য নেকড়ের দল।
“হুঁ!”
দাড়িওয়ালা লোকটি ঠাণ্ডা সুরে, হাতে বন্দুক ঝাঁকিয়ে বলল, “সামনে দাঁড়িও না।”
তারা ফিরে এল, অনিচ্ছায় চোখ সরাল কুকুরের উপর থেকে, কিছু না বলে অন্যদিকে চলে গেল।
“আমি তো ভুলেই গেছি।”
দাড়িওয়ালা লোকটি নিজের পাখির বাসার মতো চুল চুলে বলল।
ক্রেজি হান্টারদের যুদ্ধাভিযানের রূপ তার মনে ছিল, তাই এখন ছোট কালো কুকুরের মতো তাদের দেখে সে কোনো খাবার ভাবেনি।
কিন্তু অন্যদের কাছে, এ তো চলমান বিলাসবহুল খাবার।
“কিছু আসে যায় না।” লিউ মু উদাসীন, “তোমার বাসায় চল।”
লিউ মু বলায়, দাড়িওয়ালা লোকটি আর কিছু বলল না, তবে ম্যাজিক ছেলেটি অস্থির।
শক্তি পেয়ে লিউ মু’র কাছে হেরে গিয়ে তার মনোবল ভেঙে গেছে, মানসিক পরিবর্তন হয়নি।
কিছুক্ষণ আগের লোকদের পশুর চোখের কথা মনে পড়তেই সে কেঁপে উঠল।
তার মনে আছে, তার বৃদ্ধ বাবা-মা এমনই চোখের লোকদের হাতে মারা গিয়েছিল।
“না, আমি যাব না!” ম্যাজিক ছেলেটি হঠাৎ এক পা পিছিয়ে মাথার কাপড় পরা লোকের গায়ে ধাক্কা দিল।
“মরতে চাও নাকি!” সেই লোক কোনো ভদ্রতা ছাড়াই তাকে ঠেলে দিল, গলা চড়িয়ে বলল।
“গেলে মরবই, দেখনি ওদের চোখ, আমাদের নিশ্চয়ই মেরে ফেলবে।” ম্যাজিক ছেলেটি ফিসফিসিয়ে দ্রুত বলল।
তাকে কি জড়িয়ে পড়তে হবে?
নিশ্চয়ই, কারণ অনেকেই জানে, সে তার সব অর্থ দিয়ে দাড়িওয়ালা লোকদের ভাড়া করেছিল; পাঁচজন বেরিয়ে চারজন ফিরল, দুইজন কম, একজন অপরিচিত আর পাঁচটি কুকুর।
তারা কোথায় গেল? বাইরে আরও কুকুর আছে কি?
এই প্রশ্নের উত্তর নিশ্চয়ই ম্যাজিক ছেলেটির উপর গিয়ে পড়ে।
আসলে, সে সবচেয়ে বিপদে, দাড়িওয়ালা লোকদের পুরনো নাম আর অস্ত্র আছে (যদিও অন্যরা জানে না, তাদের গুলি নেই)।
অন্যদের চোখে, ম্যাজিক ছেলেটির হুমকি কুকুরের চেয়ে একটু বেশি।
“ঠিক।”
কাপড় পরা লোকটি মনে করল।
এই ভবন নিরাপদ আর শান্ত দেখালেও, এখানে শৃঙ্খলা দুর্বল আর বিশৃঙ্খল।
ঘুম থেকে উঠে দেখলে বাড়ির কিছু জিনিস কমে গেছে, মারামারি প্রায়ই হয়।
তবু সবাই সংযত থাকে, কারণ তারা জানে, এটাই তাদের শেষ আশ্রয়; একবার বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়লে, তাদের বাইরে গিয়ে বাঁচতে হবে।
তাই সব সহিংসতা সীমার নিচে, সবাই শান্তির নিয়ম মানে।
এই ভবনে এমন কিছু নেই, যাতে কেউ এই দুর্বল শান্তি ভাঙে।
শান্তিতে থাকো, একটু পরিশ্রম করো, এক গ্লাস পায়েস পাবে; প্রাণপণে লড়লে আধা গ্লাস বেশি পাবে; কেউ এই আধা গ্লাসের জন্য বাড়িটাকে বিশৃঙ্খল করতে চায় না।
কিন্তু এখন আরও কিছু এসেছে, শুধু আধা গ্লাস নয়, পাঁচটি খাওয়া যায় এমন কুকুর, বহু বছর দেখা যায়নি, খাওয়া যায় এমন মাংস!
আর হয়তো বাইরে কোনো অজানা জায়গায় আরও আছে।
এই লোভের সামনে, ভবনের শৃঙ্খলা যেন কাঁচের জানালার মতো, এক ঠোকায় ভেঙে যাবে।

“আমরা যা নেওয়ার, নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে চলে যাব।” দাড়িওয়ালা লোকটি সমস্যার গুরুত্ব বুঝে眉খুঁটে বলল, অন্য কিছু না ভেবে পেছনের ব্যাগ থেকে শেষ ক'টি গুলি বের করে বন্দুকে ভরল।
যদি বন্দুকের শব্দ অন্যদের ভীত করতে পারে, ভালো; নইলে শুধু লিউ মু’র ওপরই ভরসা।
“অন্যদের বন্দুক আছে?” লিউ মু জিজ্ঞাসা করল; তার মুখে কোনো উদ্বেগ নেই।
“কয়েকজনের আছে, তবে কত গুলি আছে জানি না, হয়তো একটাও নেই, কেউ নিজের জীবন নিয়ে পরীক্ষা করবে না।” দাড়িওয়ালা লোকটি বলল।
লিউ মু মাথা নেড়ে বলল, “চিন্তা নেই, চল।”
তারা দ্রুত দাড়িওয়ালা লোকদের বাসার সামনে পৌঁছাল; দাড়িওয়ালা লোকেরা অন্যের কাজ করে বাঁচে, উপরের ‘চাষ’ কাজে যুক্ত নয়, তাই নিচের অংশে থাকে।
প্রতিদিন এতটা উপরে ওঠা কষ্টকর।
পথে আরও অনেকের সঙ্গে দেখা হলো, তাদের চোখে লালচে লোভের ছায়া স্পষ্ট, লিউ মু স্পষ্ট শুনতে পেল গিলে নেওয়ার শব্দ।
লিউ মু শেষ যুগে বেঁচে থাকেনি, জানে না, মাংসের লোভ কতটা বিপজ্জনক।
পরিস্থিতি দেখে মনে হয়, এক বিদ্রোহও হতে পারে।
তারা সবাই বন্ধ দরজার সামনে দাঁড়াল, পেছনে অনেকেই লিউ মু’র পায়ের কুকুরের দিকে তাকিয়ে, যেতে চায় না।
“এমন হবে ভাবিনি।”
লিউ মু ফিরে তাকিয়ে, এক আঙুল তুলে একটি ক্রেজি হান্টার দেখাল।
সেই ক্রেজি হান্টার গর্জন করল, শরীর এক লাফে বড় হয়ে গেল, ছোট কালো কুকুর থেকে এক ভয়ংকর দানব, রক্তিম চোখে সবাইকে চেয়ে থাকল।
রক্তপিপাসু আতঙ্ক তার শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
“আহ!”
অসংযত চিৎকার ছড়িয়ে পড়ল।
‘চলমান খাবার’ হঠাৎ ভয়ংকর শিকারিতে বদলে গেল, এই পরিবর্তন খুবই আকস্মিক।
ক্রেজি হান্টারের রক্তিম চোখে সবাই আতঙ্কে ভরে গেল, কালো ধোঁয়ার মতো আবেগ ছড়িয়ে পড়ল।
এই কালো ধোঁয়া শুধু লিউ মু দেখতে পারে, দ্রুত একত্রিত হয়ে তার হাতে এসে পড়ল।
“পটাপট!”
ক্রেজি হান্টারের লেজ পাশের দেয়ালে আঘাত করল, সেখানে একটা গর্ত তৈরি হলো, পাথর ছিটে পড়ল।
যারা ‘মাংস’ খাওয়ার চিন্তা করছিল, তারা হুমড়ি খেয়ে দূরে পালাল, চারপাশে বিশৃঙ্খলা।
তবে এই বিশৃঙ্খলা ম্যাজিক ছেলেটির ভয় মতো নয়, উৎস মাংসের লোভ নয়, বরং ভীতি!